傳說被老虎吃掉的人,其靈魂將附于虎身,死心塌地為老虎奔走效勞,成為老虎吃人的幫兇,所謂為虎作倀也。
幽冥教自封為人間地府,地府有百鬼群聚,其中長于辨路尋人者為倀鬼,他們與日行千里的疾行鬼一同組成了幽冥教中的鬼耳堂,專司情報收集及通風報信之責。
情報信息于江湖幫派的重要性不言而喻,即便是邪門魔教也毫不例外,以至于大半月來,姜逸塵在明里暗中均苦尋無果。
以姜逸塵目前的香主地位顯然還無權觸及鬼耳堂,不過,為找尋戀蝶蹤跡,夜殤非但沒有刻意為難姜逸塵,反而調遣兩個倀鬼專供姜逸塵驅使。
這兩倀鬼,一男一女,男鬼叫夜目,女鬼喚尋香。
當然,他們絕非真鬼,而是身有殘缺,卻又懷有特別本事的人。
夜目年過而立,身高卻不足四尺,雙眼如金魚般外凸,白日間瞳孔無色,膽小者見之無不色變。
其特點便在于那雙能在黑暗中散發幽光的眼睛,即便在夜中也絕不漏過草石間任何一絲蛛絲馬跡。
尋香年逾四旬,身材不失豐腴,卻是天生跛足。
她嗅覺靈敏,能在百花叢中辨識出各類花草的氣味。
得此二人相助,姜逸塵便多了一雙銳利的眼,一個敏銳的鼻。
僅是兩天的功夫,戀蝶的去向便有了著落。
在姜逸塵看來,戀蝶若真是為了盜取幽冥教中的某樣東西,定不會善罷甘休,待其準備更為充分,時機更加成熟時,必然會再來一遭。
倘若其上次只為試探幽冥教在冥府之握的部署及反應而來,在打草驚蛇后,短時間內當再難有動作。
不論前者后者,對于姜逸塵而言,似乎主動出擊才是更好的選擇。
為此,在加入幽冥教后,姜逸塵第一次離開了幽死洞,走出了幽暗林。
西江郡,江臨鎮,好客來客棧。
一間雅房內,姜逸塵正對著一張紙條若有所思。
紙條上的抬頭,分明是另一間客棧的名字:雁回客棧。
對于雁回客棧,姜逸塵并不陌生,上一回,也便是三年前,他曾宿居于此。
那一次,他仗義疏財,將懷中大把銀票塞給了貪狼幫眾人,解其一時困境。
兜中僅余寥寥碎銀的他,不得不節衣縮食,挑這江臨鎮中最為偏僻,也是最為便宜的客棧落腳。
此處便也是夜目和尋香所查探到的戀蝶最終去處。
鎮上有六家客棧,當有關洛飄零的風聲飄到昆侖境后,也從西江郡帶走了大批人潮,本是人滿為患的客棧在一兩日內便人去樓空。
其中三家常有商旅入住的客棧現下是一副門可羅雀的蕭條景象,便是這好客來客棧,加上姜逸塵所在的雅間,也僅有兩間客房住人。
然而,居住條件最次,鮮有人員往來的雁回客棧中,十間客房,竟有半數入住,實難讓人不心生疑竇。
一個體系健全,機制成熟的幫派,其所擁有的情報部門,有多強大的實力,總算讓姜逸塵大開眼界。
他仔細梳理了一番夜目和尋香不知以何種方法打探來的線索,發現了當中的蹊蹺。
自大半月前,一眾江湖人士“追隨”洛飄零去往昆侖境的腳步,從西江郡一哄而散后至今,到雁回客棧中住店的旅客約莫有二十人次。
單以人次而論,這數量著實不多,也不易引人注意。
論其古怪之處,則在于最后七次有客入住,集中發生在這十來天內。
而這七次之中,僅有兩例,客人已退房離去。
更奇的是,其中一位客人還去而復返,在兩天前再次入住。
也便是說,現下住在客棧中的八位旅客,是在這些時日中,分為六批,先后入住的,當中有一人曾離開過客棧數日。
關于這八人的底細姜逸塵尚不清楚,可八人的衣著打扮、大致相貌、隨身之物乃至入住的大致時間,均無一不落地被夜目和尋香記下。
一中年男子,錦衣華發,虎背熊腰,手上滿戴金銀玉石,頗為晃眼。
一壯碩青年,方臉大耳,身著勁裝,略顯憨態。
此二人為主仆關系,于十二日前入住客棧,伴有兩大箱行李,似是來西江郡販賣珠寶玉石的。
一年輕男子,雙眉色深而細膩,鼻挺唇尖,約有八分異域毒竺人的模樣。
此人喜著深色寬袍,身配一把胡琴,于十日前入住,次日離開,又于兩日前歸來,再次住店。
一對夫婦,男子面目冷峻,女子艷麗脫俗,二人身無長物,僅有兩對雙匕相隨。
夫婦倆應是江湖人士,于八天前來到西江郡后,便下榻于此。
另有一男一女是在五天前入住的客棧,男子人高馬大,面容和善,女子一頭齊肩短發,身姿細瘦,二人眉宇間有幾分相近,十有是對農家兄妹,是到江臨鎮來販賣秋棗的。
最后一人是個身材年紀與姜逸塵相仿的男子,是今早方才來到西江郡的。
江臨鎮上客棧非此一家,而這年輕男子偏偏便挑了這家,目前人氣最旺的客棧入住,會否僅是巧合?
這些過往客商真是為貪圖便宜而來?
姜逸塵看著紙稿上的記錄頻頻蹙眉搖頭。
沒有比對,沒有傷害。
若這些事,一件件地發生,姜逸塵即便對此一清二楚,也不會起任何疑心。
而一旦將之形成記錄,一條條細較,真可謂破綻百出。
先說這主仆。
所謂財不露白的道理,從來都不過時。
太平盛世之下,尚有小人覬覦手中零零碎碎的銀子。
而今這江湖亂事頻發,既敢明目張膽地穿金戴銀,不是腦子不好使,便是性子夠狂。
腦子不好使的,姜逸塵可真見識過,初入江湖時,便在去往菊園的路上,碰上點兒背的甄世備,那一課,姜逸塵可沒白上。
性子夠狂,若沒有些真本事,只有被打成篩子的份兒,可這一老一少在鎮上也待了十來天,出去晃悠也非一次兩次,人依舊完好無損,足見其本事不差,至于那兩箱金銀珠寶的真假可得另當別論了。
若為真,他們當這雁回客棧有多安全?臨江客棧、好客來客棧才是他們這些財主的去處。
再來,便是那對有好看皮囊的夫婦。
江湖上自然不乏淡泊名利,對世事毫不關心之人。
這對夫婦倘若真是來西江郡游山玩水的倒也無可厚非,可在此地逗留八日,卻鮮少涉足屋外,至今仍無去意,這便有些說不過去了。
至于那對農家兄妹,到鎮上來販賣秋棗,則更為可笑。
秋棗收成來之不易,生為農家子女,更該知曉時間便是金錢,他們若真是從深山老林里走出來,挑雁回客棧落腳自是精打細算,他們本該爭分奪秒,盡量在兩天內將秋棗售出,換來銀兩,而如今已足足過去五天,他們仍不緊不慢,可見其秋棗不過是個幌子。
加之關乎兄妹二人長相的簡述,不出意外,他們便是聽雨閣的肉蛾和戀蝶。
當先七人中,反而是那個二次入住的毒竺男子,沒有什么疑點。
畢竟異域之人在中州以賣藝為生,四海為家,全在情理之中。
只是,若非要將這男子和聽雨閣聯系在一起,姜逸塵倒真能聯想起昔日在菊園所見,石府一行中長相酷似毒竺人的男子,奚夏。
姜逸塵甩了甩腦袋,振奮了下精神,將方才的雜念暫時清出腦袋。
只因夜目和尋香已能確定戀蝶便在其中,自己便疑鄰盜斧,著了魔,橫看豎看這雁回客棧都有問題。
可不能這么以偏概全。姜逸塵心中提醒道。
然而,手中這些信息實在太容易讓他浮想聯翩了。
除卻戀蝶之外,聽雨閣還有其他人住在此處?
不無可能。
姜逸塵將目光停留在紙條最下方的記錄。
今早才到來的男子?
姜逸塵腦海中忽而浮現出兩道身影,其中一個是肉蛾,另一人的一招一式和肉蛾如出一轍…
難道是他?!u
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