回到菊園后,姜逸塵第一件事便是去尋丈三。
紅葉已離開,菊園管事之一甄佑才推著木制輪椅同丈三在花池邊,品賞著初晨空氣的清新和陽光的柔和。
丈三靜靜地坐在輪椅上,許是因口中斷舌牽扯的傷勢,他的臉只能僵著,做不出什么表情,而他唯一能做的,便是用尚能轉動的眼珠子來和姜逸塵打招呼。
丈三如此舉動也不免令姜逸塵觸景生情,回想起了初見丈三和司徒鐘二人時,兩人“眉來眼去”的情景,念及已經逝去的司徒鐘,姜逸塵心下生悲,卻只能克制著自己不在丈三面前流露出難過的情緒。
姜逸塵緊攥著丈三的手,有些話語不需說出,眼神即可傳遞,無相門之仇便由他來報。
“噢…想變得更強?”
陶然閣中,眼前少年的目光已不再閃躲游移,被堅定無畏所替代,老伯沉思片刻后,詢問道,“是因為丈三?”
“是,塵兒想變得更強,保護想保護的人。”姜逸塵正視著老伯道。
老伯長舒了口氣,不知是嘆息還是慶幸,隨而出言道:“很好,這并不算難,那你當先需要做的便是將這霜雪心法修煉至第九重,讓你的丹田徹底完滿,才得以修煉其他功法,如此,后續的提高可期。”
“那塵兒可是要再去太極村叨擾翁、成二老了?”姜逸塵旋即想到剛從太極村回來,馬上又去,不免有些尷尬。
“呵呵,也無不可,朋友間的交情便是在相互麻煩過程中產生的,你若愿意去的話,兩個老家伙也未必會覺得麻煩,或許也挺喜聞樂見的,不過,若你實在不愿去打擾他們,還有另一去處,亦適宜你修煉這極寒功法。”老伯笑道。
“何處?”姜逸塵疑惑道。
“你長大的地方。”老伯道。
“西山島!?”姜逸塵滿臉不可思議,西山島有至陽之地,他一點都不知曉。
“不錯,離瀟湘谷不遠處有個尖峰,那可是西山島上的最高峰,名曰不夜峰。此峰恰如其名,因山峰之高臨絕巔,而永晝無夜,于日中前后高溫難耐,日正之時當如火爐,想必足矣與你修煉功法時所成的極寒之氣相抵。”老伯頓了頓,接著道,“也正好,隱娘還在島上,你離島也有大半年了吧,回去,看看她。”
“娘還在島上?”姜逸塵眉宇間多了分憂色。
在西山島上出現了敵對勢力的探子后,道義盟便已著手準備島上人員的轉移了,而今,大半年已過,隱娘還在島上,莫不是出了什么岔子?
“你且放心,并非是你擔憂的情況,要知道西山島的替代地點并不好尋,目前,我們也只能將島上的人分批轉移安置到盟里的各處隱秘分舵中,以分散風險,但為免動靜過大,進展并不是很快,現在島上還約莫有百來人尚未轉移安置。”老怕先是解答了姜逸塵心中所擔憂的情況,而后道,“隱娘也暫時不愿離開西山島,她已是適應了島上的生活,一時又需舟車勞頓,心中還未做好準備。”
“是了,娘認床,換個地方,便很難入眠。”姜逸塵情不自禁地低頭搓手,呢喃自語,忽而又朝向老伯說道,“那塵兒這便去準備準備,回西山島去。”
“好,你那匹黑將軍已給你喂飽,路上也不用太趕,明日到了姑蘇后,且住上一宿,見見老朋友,再去渡口找你劉啟劉大哥。”老伯看出少年人的焦急,并不打算將他多留,也早已貼心地為其打點好了一切。
“謝…那塵兒便先去了,待塵兒將丹田修煉得完滿后,定會第一時間回到菊園來。”謝字方一出口,姜逸塵便急忙收住了,老伯說過,自家人毋須言謝,自己好好努力,用行動來報答才是。
“好孩子,去吧。”老伯近前幾步,用那略微顫抖的手,輕撫著少年的頭,拍了拍其肩膀。
目不轉睛地看著姜逸塵轉身離去,老伯的心中既是欣慰,卻又滿懷愧疚,不知從何時起他已極其珍視這個外表質樸,內里優良的劍胚,若是可能的話,他并不希望如此急迫地將其磨礪為利劍,使喚其殺敵掠陣,而是希望將他留在身邊好好臻養。
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黑將軍的腳程比起普通馬駒而言要快上不少,在山林間露宿了一宿后,翌日本是太陽初升的時分,姜逸塵便已來到了姑蘇的大街上。
今日的天色有些陰沉,似是天上的孩童撞倒了案牘上的硯臺,墨染黑了大半邊天。
已近冬至時分,大街上行人的裝束也厚實了許多。
而姜逸塵身上仍舊未添更多衣物,只是依仗著年輕人的心血旺盛之氣在強撐著,不錯,是強撐著,因為,他的手腳已是冷得發顫。
“回到島上便好了。”嘴中的牙齒打著哆嗦,姜逸塵默默地安慰著自己,昨日打理衣物時,因不想負重過多,他便親手將一包裹好的冬衣裝束從中拿出,誰想今日的老天爺這么不給面子。
畢竟西山島上的四季,算不上四季,多為春夏之景,偶爾略有秋意,而絕難見到冬日該有的皚皚白雪和冰封千里的溪流瀑布。
進入姑蘇城中后,最先來到的是云泊客棧,姜逸塵踱步而過時,只見幾個伙計正搬開一扇扇門板,正準備開門迎客,朝里望去見不得半許亮光,更沒瞧見沈馨玲的身影,心想或是冬日天亮得晚些,老板娘便也貪睡了一會兒吧。
見不到沈馨玲,姜逸塵便也興味索然,看著沿街店鋪同是一般模樣,想必怡春院應也是如此罷?
再看著越來越昏沉的天色和厚重烏黑的云朵,姜逸塵生怕這幾日間雨水下不干凈,不好行船,便打消在姑蘇耽擱一日的想法,打算直接回西山島。
在江寧時沒見到慕容靖,在姑蘇時又不得不錯過沈馨玲和若蘭,姜逸塵心中覺得甚是可惜,但依然沒有停下腳步,在外城馬廄牽了黑將軍后便徑直往西南方向而去。
策馬來至西南城郊處的小渡口,那個踏入江湖的初始地,較為順利地找到了曾經讓自己無比難堪的劉啟。
便也是那個倚著青石臺階,正兀自打盹的中年船夫。
劉啟被喚醒后,臉上立馬便掛上了似曾相識的,帶著玩味兒的笑意,顯然,他也回想起了姜逸塵昔日的糗相,開口道:“不對啊,小塵兒,你是不是來早了一日啊,按老伯算的時間,你得明日才來大哥這的啊?”
姜逸塵一愣,這都能算的?
旋即正了正色道:“原來是有打算在姑蘇住上一宿的,但見這天色,恐怕一兩日間都難有好天氣,我怕影響行船,便直接來找劉啟大叔了。”
劉啟站起身來,一手拍向姜逸塵的肩頭,哈哈笑道:“臭小子,還挺記仇,劉啟大叔?都給你喊老了。”
隨而抬眼看了看天際,點頭道:“別說,你小子眼色還不錯,這天氣,再晚些便要下雨了,估摸著也是要下上一兩天,不過你劉大哥水上功夫好,雨中行船也不是難事兒,若是你不忙趕路,想在姑蘇待上一兩日,也不礙事的。”
姜逸塵搖了搖頭道:“還是不麻煩了,趁著天色尚早,現在趕回去應是碰不著雨,還趕得上和娘吃上一頓晚飯。”
“嘿,好小子,這么孝順,行吧,大哥弄艘小船,跑得快些。”見姜逸塵一副歸心似箭的樣子,劉啟便也爽快答應了。
“對了,劉大哥,我這小伙伴能一起帶上船么?”姜逸塵指了指站身后,正楚楚可憐看向自己的黑將軍。
姜逸塵不知黑將軍是否會暈船,也不想太過麻煩他人,本想將黑將軍寄放在渡口邊的馬廄里,誰知黑將軍似是要與主人分別多日,愣是寸步不挪,死活不入馬廄,見黑將軍一副“誓死相隨”的模樣,便也心軟,讓它在了身后。
“嘿,沒問題,一起過來吧。”劉啟拉著姜逸塵往渡口邊走去,同時吹著口哨,招呼黑將軍跟來。
于是,兩人一馬一船,便這么輕快地上船出發了。
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劉啟行船很是穩當,姜逸塵也得以在船上舒舒服服地入睡了,許是奔波勞累,這一覺竟睡的有些昏沉。
不過半日,船已來到一處海上的礁石群,這些礁石群亦可謂礁石山,只因其每塊礁石均仿若一座小山丘,高大者,能見有百丈之高,此處亦被稱作萬重山。
萬重山處并不好行船,除了船支大小受限外,也很是考驗船夫的行船功夫,在其間歷經九曲十八彎絕非虛談,便也因此,此處鮮有人問津。
而萬重山過后,便是“柳暗花明又一村”的“世外桃源”西山島了。
那是姜逸塵的故鄉,半年后,游子歸來,不知島上是否已是物是人非。
“小塵兒,小塵兒,快醒來瞧瞧,前方是不是有異狀?”睡夢中,姜逸塵只覺著有人在急聲呼喚著自己,隨而身體也被晃動著,鼻間似乎嗅到了空氣中有著一絲淡淡的血腥味。