324.為人父母
自從正式下放權利之后，教國光輝院的所有人都默契地不去打擾勞倫德最后的清修，對于貓荊提出的要求也一應予以滿足，不再如以往一般進行一定程度的制約。
沒有了打擾的教皇塔迎來了數十年來少有的安寧，人們也驚訝地發現，教國經過勞倫德長久的改革與治理，即便不再依賴他的指導，依舊能夠平穩地運轉。
寒風漸起，最后一絲秋日的暑氣也隨風消失。
勞倫德忽然宣布召集光輝院所有人。
很突然，就連貓荊也愣了一會，才急忙親自去傳達。
已經許久未曾踏足教皇塔的眾人見到勞倫德如往常一般躺在床上，并無病重之象，神情平和紛紛松了口氣。
許多大事都是在平和的氣氛之下猝不及防發生的。
當著大主教、大祭司、光輝化身之首的面，勞倫德平靜地宣布了教皇人選。
沒有一點點征兆。
這是一個讓所有人感到意外的決定，所有人的視線都鎖定在了新教皇身上。
審判庭大主教安東尼奧瞪大了眼睛，須發皆白的他難以置信地看著勞倫德，全然沒發覺自己的舉動有多么的失禮。
安東尼奧，六十八歲，在勞倫德大力提拔新人的當下，他是大主教大祭司組成的光輝院中資歷最老，年齡最大的一位。
與大多數成為光輝院一員的人一樣，安東尼奧小時候就曾受到勞倫德的幫助，并在長大后以出眾地能力征服了一種教國老人，得到勞倫德的肯定獲得光輝院的門票。
勞倫德曾跟路禹評價過安東尼奧，這是一個進取難堪大用，守成不負眾望的人。
到了安東尼奧歲數的人往往懼怕改變，因此他們會千方百計穩住現有局勢。
坦白說，即便不與塞拉做對比，安東尼奧相較于光輝院中的其他人也存在著些許不足，在教國內部，幾乎沒什么人看好安東尼奧。
勞倫德的眼神一一掃過在場的眾人，無聲地強調著自己不容置疑的意志。
尚未到加冕之時，但是老好人戴維德仍然站了起來，擁抱了安東尼奧。
還處于震驚當中的安東尼奧呆滯地接受著同伴們懷著復雜的心情，向自己見禮。
安東尼奧面朝勞倫德跪了下去，頭緊貼地面。
勞倫德似乎知道安東尼奧想要說什么，他毫不猶豫地打斷了對方醞釀好的話語，讓光輝院眾人退到塔外等待。
安東尼奧此時已經顧不上房間內還有路禹等人在旁觀，他激動地以頭搶地，流著淚，哽咽了：“教皇大人…我沒有匹配的能力啊…”
這也許是四大國歷史上最為神奇的景象，被確認為下任教皇，頭發花白的安東尼奧哭得像是個孩子，全然不在乎形象。
“我無法帶領教國更進一步…您曾批評過我的保守與閉塞，教育我應當開明開放…我努力改正，可我畢竟老了…不被神明垂青的我如何有資格接替您啊…”
不是群臣進諫加九錫時婉拒實受的故作姿態，安東尼奧膝行至病床前，握住勞倫德干褶的手，把額頭貼了上去，哭得不能自已。
他在害怕。
害怕勞倫德所托非人，害怕自己沒有能力讓教國更好，害怕自己的缺點導致教國在自己手中衰頹…
威嚴的審判庭大主教已經是個淚人。
勞倫德摸著這個老孩子的腦袋，認真地說：“誠然你有著許多的缺點…但是你此刻已經展現出了身為教皇匹配的責任感。”
“教皇大人…”安東尼奧依舊不愿抬起頭與勞倫德對視。
“別哭了…小時候你練習劍術受了傷，修女們幫忙包扎依舊一聲不吭，怎么老了眼淚這么多…年邁反倒是讓你的感情豐富了不少。”勞倫德取笑道。
“安東尼奧，接下來我說的話，請你務必記好。”
“抬起頭，看著我！”
勞倫德嚴厲的聲音讓安東尼奧條件反射一般抬起了頭。
“選擇謹慎保守的你作為教皇絕非無人可選方才以資歷論，你是未來四年間教皇的最好人選。”
擦拭著眼淚的安東尼奧捕捉到了話語中特殊的數字：“四年？”
“無論你是否相信，我確實在夢中聽見了奇怪的聲音…那個聲音告訴我，一場動蕩即將到來，屆時唯有謹慎小心的掌舵人才能將置身于風浪之中的教國庇護完好。”
勞倫德說，“安東尼奧，你確實不是最合適的教皇人選，無論從何種方面看，你都遠遜于光輝院諸人。但是動蕩將至，教國需要你的保守謹慎，需要你認真地在每一次選擇中衡量得失做出最穩妥的決定。”
“未來四年，你就是教國最優秀的教皇，沒有之一。”
勞倫德望向了同樣沒有退出房間的光輝化身之首，這個將自己罩在銀白袍，臉罩黑紗的教國意志拿著一個留影卷軸走向安東尼奧。
與此同時，塞拉也拿著同樣的卷軸站了出來。
“卷軸中有動蕩結束后最合適教國的教皇，屆時還需要你扶他一把。”
徹底明白勞倫德用意的安東尼奧向著光輝之神起誓，保證自己必定會讓權利平穩交接，做到一個過渡教皇的責任。
光輝院眾人在安東尼奧的帶領下離開了，大家雖然不解但依舊迅速適應安東尼奧身份轉變。
再次安靜下來的教皇塔花園內，塑形元素風，可愛的小蝠鲼貼在了勞倫德的椅子下，以不斷流轉的風元素將椅子改造成了能夠漂浮移動的飛椅。
盡管勞倫德一直以來都執著要強地想要不借助外力行走，然而每況愈下的身體容不得他倔強。
塞拉忽然問：“我才是教皇的最佳人選，對嗎？”
跟在飛椅后面散步的大家愣了一下。
勞倫德嘴角帶笑，卻什么都沒說。
“為什么改變主意了。”
勞倫德回頭，視線從路路、路禹、霧妖身上掃過，最后停留在貓荊臉上——嫻靜的她溫雅地笑著。
“不想你成為我。”
勞倫德伸出手，輕輕撫摸著塞拉的臉蛋。
“這條路…太苦了。”
這不是以教皇的身份說出的話。
“真的太苦太苦了…我品嘗得太多，怎么能讓你也品嘗…”
“我至今還記得那一天，你就站在圣歌班的中間，別人看見我的到來都戰戰兢兢，聲音走調，只有你，聲音甜甜的，笑臉就像是面朝太陽綻放的太陽花…見到我，你不卑不亢，居然還大膽地詢問我唱得好是否有獎勵。”
“當時出行我什么都沒帶，還記得你的表情嗎…很不高興，覺得我欺騙了你…但我從不騙人，當天晚上就把你從圣歌班帶走了。”
“你只用一天時間就讓教皇塔的大家喜歡上了你，你會為廚子做出了一桌好菜歡呼，會主動幫助仆人們打掃，向打理花園的園丁學習手藝，然后興奮地跑到我們面前炫耀…”
“冷著臉的黑衣修女見到你喜笑顏開，沉默嚴肅的教皇騎士團面對你熱情地敞開懷抱，把他們珍視的佩劍，頭盔交給你把玩…”
一樁樁，一件件，勞倫德滔滔不絕地說著。
參加斯來戈斯拉菲爾親王的晚宴，因為有個子爵背地里詆毀了他，塞拉笑瞇瞇地把那位子爵的手套拿走，并在里面放入了刺蝦的須…
勞倫德笑了起來，他現在還能記起那位怒氣沖沖尋找惡作劇者的子爵勐地揮手，而塞拉故意湊上前去假摔后，那人臉上流露出的驚恐，憂懼，以及尷尬。
十一歲的塞拉第一次陪同他參加四大國宴會，偷偷地用糖膠把科德左恩王室擺放于角落里的神位湖住，還假裝不小心弄倒了供品，偷偷藏了一個帶走偷吃。
小饞貓一樣發狠吃供品的塞拉自以為神不知鬼不覺，卻不曾想勞倫德和貓荊就在暗中偷看。
塞拉低下頭，甚至在抖動…勞倫德眼中的美好回憶確實她的黑歷史公開處刑！
回到教國之后，塞拉躲在教堂中，一口一口地偷吃供品，似乎是覺醒了。
勞倫德根據塞拉的選擇總結出了她喜歡的口味，偷偷讓人更換了大量供品，只為讓她吃得開心。
他是記得如此清楚，以至于那些細節栩栩如生，回憶時一臉幸福。
塞拉不再感到羞恥，她眼眶紅了，晶瑩的淚珠淌了下來。
“如果沒有當教皇，我和貓荊該有不少孩子的…”
“我想抱著他們，給他們念收藏在地下室中的書籍；想給他們做精致小巧的玩具，聽他們夸獎‘爸爸真厲害’；還想帶著他們去我和貓荊相遇的地方…告訴他們，看，就這里，我和你們媽媽就是在這里打了一架，爸爸當時還揪下媽媽不少鱗片，被她氣呼呼地追殺…”
“我不想當教皇…可他們選擇了我，教國選擇了我…不知在何處的神明，也選擇了我。”
“塞拉…一直以來，我都把你當做自己的孩子…”
“我知道…”塞拉低著頭，淚水斷了線地滴落。
“希望孩子幸福，不希望他們吃苦…為人父母即是如此。”勞倫德說，“你有一群很好的朋友，也有著自己想要追逐的愛情…大膽些去追逐吧…不要被國家、血脈所束縛，你遠比我們要自由。”