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第1174章 水管工(2)

  “Whew!”(歐呦!)

  一聲何其本意不太相符的招呼聲,吸引了漢斯說到一半的邀請。從他站立的角度來看,這聲招呼似乎就是那泡在玻璃罐子里的、堅韌的、綠皮膚的愁眉苦臉的腦袋發出的,但他的眼睛很快被酒館老板戰利品以外的東西吸引住了。

  酒館的蝙蝠翼門被人從外面推開了,一群城市守衛闖了進來。酒吧里的竊竊私語立刻消失了,變成了咕噥的咒罵聲,以及匆忙藏起骰子之類消遣玩具而導致的“叮鈴咣啷”響聲。

  最前面的人幾乎和漢斯一樣高,只是肩膀略寬一些。他五官端正,要不是左臉頰上有一道鋸齒狀的刀疤,拉得嘴角似乎不自覺地微微皺起,他那模樣倒像是長著一張貴族臉。他有一雙黑色的眼睛,就像白頭鷹監獄的深坑一樣,冷冷瞥了漢斯一眼,然后嘴吧勉強綻開笑容。毫無疑問,他認出了漢斯這個賊頭。這名男子漫不經心地把手放在腰間的長劍上,手套吱吱作響,手指似乎輕松地抓住了劍柄的圓頭。

  “我給錢了!”

  柜臺后面傳來了憤怒的質問聲。一根帶鉸鏈的木板向上抬起,烏爾格林·碎踵者結實的身影從吧臺里面沖了出來。退伍許久的老戰士把長長的白胡子塞進沾滿啤酒的圍裙腰帶里,這副打扮令奎斯想起了自己那個矮人戈林多。他把骯臟的手在皮褲上擦了擦泡沫,兩根裸露的、布滿大塊肌肉的健碩臂膀威嚇似地吊在身旁。“你可不能打擾我的顧客!我已經給錢!”

  刀疤臉對著矮人皺起了眉頭。“有趣,隊長可沒有提到這一點。”他用手做了個手勢,輕拍著掛在他經過特別加固處理的貝殼狀胸甲上的青銅胸飾——那是一只張牙舞爪的白頭鷹,爪子緊緊地抓著一根火槍,在有輻射狀條紋棱的金屬板上格外突兀。他身旁每個城市守衛的白色臂章上,全都印著同樣的圖案。這是埃賽勒姆守衛的象征。而青銅胸牌表明說話者是那個強大組織中的一名中士。

  “等我跟他談完,肯定會談妥的!””烏爾格林咆哮道:“然后他會把你那些漂亮的首飾都拿走沖進下水道里,然后再把你的屁股也踢進去!”

  中士用他最專橫的眼神盯著烏爾格林,然后用一種厭煩的與其說道:“你這么直言不諱地說出行賄的事情,他會很高興的。我保證,呆子,這可能會讓他重新考慮這個安排。”

  這些話達到了預期的效果。烏爾格林·碎踵者罵罵咧咧地退到柜臺后面,把他的顧客留給貝爾中士和他的手下們。

  然而,今晚這些守衛們感興趣的事情,并不是一場針對賭博者和酗酒者的大搜捕。貝爾這次到訪“獸人和斧頭”酒館有一個特別的目的。中士把注意力從那個憤怒的酒館勞保身上移開,同手下們們點了點頭,走到漢斯站立的那個盡量不引人注意的角落,也就是奎斯和哈拉蒙德的卡座旁邊。

  “聽說你今晚遇到了麻煩,”貝爾打招呼道。

  “來來一杯嗎,熊中士?”漢斯往手里的大酒杯里啐了一口,然后將其遞向中士。

  “不用了,謝謝。”貝爾答道,同時向外推開漢斯隨手遞過來的酒杯,迫使對方完全轉過身來面對著自己。“不過,我想古斯塔夫已經想好了要怎么對付你。那個外地佬有個好腦瓜。”

  “那個家伙總是說狠話,”這時,漢斯的弟弟約翰走了過來,這個氣盛的年輕人出言打斷了中士的話語。“但我們現在還好好的在這里。”

  貝爾斜乜了眼約翰,那眼神仿佛在說“我給你一秒鐘把這蠢話咽回去”,不過后者梗著脖子和他冷冷對視著。最后,中士“哼”了一聲,他的目光在約翰身上停留了一會兒就又轉向了漢斯,畢竟這個哥哥才是這片地區的賊頭。“在我看來,你們這伙子的人數,好像比幾天前少多了。”

  “太晚了,有些家伙可能已經爬上自家娘們的床上去了。”漢斯聳了聳肩膀說道。

  “如果現在就去爬女人的床,那么你們這個小團伙的終點站就只有埃賽勒姆的寂靜花園——你知道我想表達什么——我說的就是墓地,雖然你們這幫家伙的歸宿多半只配是陰溝的最底層。”貝爾出言反諷道。

  說話的同時,他還從隨手抓起奎斯和哈拉蒙德桌上的一個酒杯,拿起來聞了聞。“墨洛珀”調制蜜酒的奇怪酒精飲料的奇怪味道,令其不自覺地皺起了鼻子,它聞起來就像是放酸了的蘋果酒,“不過,如果這破玩意兒就是你能得到的最好的東西,那也不能怪我們攔不住古斯塔夫。”

  “不管你想釣什么魚,貝爾,在我這都會一無所獲。”漢斯對中士平靜道。

  貝爾搖了搖頭。他說:“我對你們不太感興趣。”不過他的注意力又一次其他人吸引住了,他看了眼奎斯和哈拉蒙德,這兩人讓他噶覺十分眼生,好像自己從來沒有見過。“你們只是條小魚,我想要的是那條大鯊魚,我要的是古斯塔夫…那是個混球,可是不得不承認,他比你們有油水得多。”

  谷</span“我也想把他賣給你,”漢斯笑了。“但不幸的是,這可不是我可以出售的大商品。”

  “但愿吧…”這回輪到貝爾聳肩膀了,“…不過什么事總得試試,萬一有希望呢?”

  說完這句頗為俏皮的話語,貝爾頓時神色一凜。雖然“獸人和斧頭”里的所有人都沒有意識到,但實際上他今日份的“友善”已經使用殆盡,接下來他說話就不會那么友善了。

  “我在此宣布,”貝爾用命令式的開場白向所有人宣告道,他的聲音之大足以壓下酒館里人們的竊竊私語,幾名手下聽聞之后也立刻站直了身體,并且用用靴跟磕碰出整齊劃一的“啪嗒”聲。與此同時,他還從懷里拿出一張寫滿字跡的羊皮紙。

  “依照維克塞斯國王陛下諭令,城市德魯伊教團將于三日后,在‘埃賽勒姆潟湖衛星城’啟動燃氣管道修建工程。

  作為該項目的直接受益者,埃賽勒姆的恒產階級必須于明日正午之前、根據各自所擁有的產業規模,準備好該向前來拜訪的稅務官繳納一筆‘城市建設專項稅金’。

  ‘獸人與斧頭’酒館老板烏爾格林·碎踵者,經核定,需繳納銀方幣80枚整。

‘杜薩克’皮貨行老板杜薩克,經核定,需繳納銀方幣55枚零3個角子  ‘胖羅鍋’糖果店老板斯尼奇·大肚,經核定,需繳納銀方幣73枚整。

  賊頭漢斯及其一干同黨,經核定,需繳納銀方幣135枚零15個角子。(如無法繳清費用,亦可以用勞役作為抵償。否則,漢斯等人將視為與稅法部門惡意對抗,白頭鷹監獄的終身苦役營將歡迎你們前去常住)。”

  很明顯,這份名單和繳稅金額是經過嚴格勘定的。在一旁目睹了貝爾中士宣告全過程的奎斯甚至可以肯定,參與制定這張羊皮紙的組織,不僅擁有有大量會計師,還應該有精通預言系法術的施法者從中協助——酒館里幾乎每個人都被點到了名字,他們都是有一定身家的恒產者,否則也沒辦法在現在這個還不到晚上收工的時間點,就有閑工夫來到酒館里喝酒。

  而且,這份羊皮紙上給每個人設定的繳稅金額也很有學問,它們的確是根據各人的經濟實力設定的。哪怕那筆錢會讓他們感到心痛,可是被點到名字每個人應該都能拿出這筆錢,就連漢斯那個伙走私團伙也不例外。

  只是,讀完了這份名單之后,貝爾就略帶疑惑地看向了奎斯和哈拉蒙德兩個人。“你們在名單上面么?我不記得你們是這家酒館的常客。”中士打量了兩個人的穿著打扮,覺得他們也應該屬于恒產者,按理說名單不會將他們漏掉,“把你們的銘牌拿出來,我要檢查一下你們的身份。”

  漢斯頓時緊張起來,背在身后的手掌不由自主地攥成了拳頭,他弟弟約翰見狀立馬卷起了舌頭隨時準備吹響呼叫同伴的口哨。按照團伙歃血為盟時的約定,只要聽到口哨聲,就必須響應。奎斯和哈拉蒙德是“天使投資人”介紹來的大客戶,漢斯不知道他們的身份。萬一這兩個人有著某些特別敏感的身份,再被貝爾中士查了出來,他這個與其接頭見面的賊頭必定是第一個跟著坐蠟的人。

  “今天是怎么回事?出門時是不是忘記鎖門了——壞事一件接著一件,”漢斯內心焦灼。

  然而,令其擔憂的事情并沒有發生。聽到貝爾中士的要求,奎斯和哈拉蒙德好整以暇地拿出了兩塊方方正正的青銅牌子,這就是他們的身份銘牌。貝爾取下自己的胸飾,在兩塊銘牌上各自按壓了一下,接著那兩塊青銅牌子的側面縫隙就往外“咔嗒咔嗒”地“吐”出了一張小紙條。

  貝爾拿起來看了一下。

  “你們是城里‘考爾德機械防盜陷阱商店及維修鋪’店主擔保的親朋好友,和‘白蜥煉鐵廠’也有過合法報備的實驗材料貿易,并且已經足額完稅——這很好,請繼續保持。”貝爾點了點頭,行了個鷹禮,順便還拿出兩枚銀方幣放在桌子上,“我之前以為你們是這家店里的酒鬼呢,兩枚銀方幣,就當擅自拿起兩位桌上酒水的賠禮。”

  這個貝爾倒也是個痛快人。檢查完畢,又完成宣講,他也不再繼續在“獸人和斧頭”酒館停留,揮了揮手就帶著手下們走了出去。接下來,太還有好幾個類似的場所需要去逐個宣告一遍。

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