第1295章 機械飛升(17)

　　有人提出，這些幼蟲或許是尚未“成年”的敵人。于是，在最初的半個沙漏時里，哈拉蒙德他們便用火焰和刀劍毀滅了一路遭遇的所有幼蟲，但這項工作頗費力氣又毫無止境。

　　到處都是幼蟲，而幼蟲被擊中時體內噴射出來的刺鼻膿液會損傷武器鋒刃，若是飛濺到鎧甲表面也能留下腐蝕焦痕。最終他們決定不再予以理會,

　　完全忽視了那些嘶嘶作響的東西。

　　各種疑惑和不解，直到他們在這處荊棘叢生的草甸里找到了第一棵樹，才宣告結束。

　　之所以被稱為“樹”，是因為這個東西比草甸里的深淵荊棘還要高大，它也有著明顯的“樹干”結構：那仿佛是用徹底鈣化的白骨堆砌而成的，在廣袤草原中鶴立雞群。

　　它的造型仿佛一株菌傘寬大的蘑菇：直徑五十米的圓頂架在一根粗達十米的立柱上。那半球形圓頂結構繁復，由無數骨白色的銳利棘刺交纏簇擁而成,

　　每一根棘刺都有兩三米長。還有幾棵類似的巨樹，同樣散布在這片不停隨風“吱嘎”作響的草甸里。

　　在發現那第一棵樹之后不到一刻鐘,

　　他們便首次遭遇了惡魔。敵人的出現有三項預警：周圍的幼蟲突然全部停止了嘶鳴；挺拔莖稈像觸電一樣開始顫抖；接著那怪異的“嘀嘀嗒嗒”聲就迅速逼近，傳進人類耳中。

　　戰斗爆發之初，哈拉蒙德等人幾乎沒能看清敵人的模樣。他們伴著尖銳呼號與敲擊聲響從草甸中蜂擁而來，他們迅捷的身影仿佛虛像一般。

　　不過，混亂無端的戰斗僅僅持續了一會兒就結束了，其中充斥著震耳的槍響、厲聲呼喊與沉重撞擊。敵人隨即消失，來去無蹤。草原沉靜下來，幼蟲恢復了它們的吸吮嘶鳴。

　　地上存留著許多惡魔的尸體，其中一些已經被打碎折斷。那些肢體，或者說是殘肢，修長、纖細、堅硬，長約一米的主體部分是略具弧度的刀刃，顯然是惡魔們的天生武器。

　　它的尖端銳利驚人；很窄，與成年人的手腕寬度相仿；細長刀刃的末端是較粗的關節，與更為壯碩的另一段肢體相連。這個部分同樣覆有斑駁的灰色金屬，但已經被艾拉維拉戰士們斬斷。斷裂處的橫截面，展現出了在表層金屬包裹下的節肢類幾丁質甲殼,

　　以及內部那粉色濕滑的肉體。

　　現在，它們全都在以一種驚人的速度腐爛，有的甚至干脆就變作一灘不斷散發著惡臭的泡沫。這種情況就是典型的、塔那厘惡魔在物質位面死亡之后會發生的事情。

　　除了這些斬獲之外，哈拉蒙德還看到兩具同伴的尸首，和散落的白色莖稈一起躺在銹紅沙地上，那些機械戰甲被利刃割裂，鮮血從中汩汩涌出。剩下的人來不及安葬戰死的改造人戰士，只能任其在待在原地。

　　只有哈拉蒙德注意到，當惡魔尸體變成的液抬遺骸，與人類尸體流出的血液滲透進銹紅色的沙土地面之時，那棵“巨樹”高聳的鈣化“樹干”上面，似乎也纏繞上了一些血紅色的絲線。

　　“這是…”

　　哈拉蒙德立刻向艾拉維拉戰士提醒。而很快，他們就有了新的一些發現：那棵巨樹在“吸允”過營養物質之后，居然開始向外噴灑孢子。后者從其傘狀樹冠飄落，隨風掛在草甸里的深淵荊棘上面，而那些孢子很快就會變成他們之前看過的那種幼蟲。接著，哈拉蒙德和幾個戰士走到巨樹旁邊，在其樹干底部發現了一些破碎的衣衫，從其形制和顏色來看應該是埃賽勒姆守衛們的穿著。

　　“…原來如此！”

　　看到這一幕,

　　哈拉蒙德頓時有些了然。他大概猜到了,

　　為何走到這些巨樹周圍時,

　　他們會突然遭遇到一批惡魔的攻擊。

　　“很有可能，這種巨樹就是惡魔們為了代替血肉溫床，在物質位面使用的一種繁育機制。”

　　“構成塔那厘惡魔的‘原材料’，本身就是各種凡人的靈魂，這些巨樹多半也是由枉死在此處的人類靈魂構建起來的。”

　　“它可以不斷吸取周圍生靈的靈魂，再將其以孢子的形式散播出去，令其附著在深淵荊棘上吸允汁液，快速成長。”

　　“而那些惡魔，也可以通過這種方式，在物質位面也能夠獲得足夠的兵力補充。所以，這些巨樹周圍有惡魔負責看守，也就不足為奇了——只是，這么重要的兵源補充點，難道周圍負責守衛的惡魔就這么少么？”

　　“要么，惡魔們是有什么詭計；要么，就是他們有著不得不抽調大量兵力的理由，這才令兵源補充點周圍出現守衛短缺。”

　　想到這里，哈拉蒙德立刻向艾拉維拉軍團改造人小隊的隊長建言，他給出了兩條建議。

　　“第一，我們可以跟著這些巨樹生長的方向走。越矮小的巨樹，就越是有可能是新構建的惡魔兵源補充點。向這條方向走，多半是能夠走出這片被無底深淵影響土地的不二法門。”

　　“第二，我們也可以反響走。向那些最先生長起來的巨樹方向移動，那里肯定更加靠近惡魔們涌出的異界之門。到那里之后，說不定就能找到為何降臨物質位面的惡魔有異樣的原因。”

　　哈拉蒙德提出的觀點有理有據，聽罷之后，艾拉維拉小隊眾人也比較信服。不過，他們并沒有選擇更加穩妥的第一條建議，而是明知山有虎偏向虎山行，想要去異界之門處探個究竟。

　　“戰斗是艾拉維拉軍團的宿命，”帶隊的隊長是這樣解釋的，“即便是走出了這片土地，我們也要重新布置陣地來抵抗深淵惡魔的軍隊。與其那樣，倒不如深入其中嘗試將異界之門關閉，化被動為主動。”

　　有了這個定調，哈拉蒙德也不再多說些什么——反正，即便艾拉維拉改造人小隊向外走，他也會自己獨自向“深淵淪陷區”內部挺進——亞薩斯那個家伙，還等著被他狩獵呢。

　　至于說與其走失的幾名同伴，老威瑟不需多說，鐵定是會向亞薩斯的方向移動，那個格林家族的老仆人肩負了家主交待的使命；銃士休·胡德和矮人戈林多，哈拉蒙德通過這段日子觀察，了解著兩個人都是怕熱鬧不夠的性格，現在說不定都快和那個亞薩斯交手了。

　　“我得快一些了，”想到這里，哈拉蒙德連忙解下自己的那個附魔水壺，將里面剩下的特制煉金藥劑一飲而盡。在周圍人看不到的衣服里面，他的身體正在急劇發生著變化。

　　特別是小腿和雙腳部位，上面很快就多出了幾個指頭大小的孔洞。哈拉蒙德每次邁步子向前走，落地的時候，這些孔洞里都會噴射出一些氣體，使得他的腳步更加輕快、迅捷。

　　這樣一來，他不僅能夠徹底跟隨上那些身體受過機械改造、添加了許多輔助性機械義肢的艾拉維拉改造人，甚至還顯得有些游刃有余。只是那些人現在趕路心切，這才沒發現這一點。

　　真正注視著、看到哈拉蒙德變化的，只有隱藏在密集的深淵荊棘叢里的“年輕銃士休·胡德”。這個由巨龍變作的人類，饒有興致地看完了哈拉蒙德的全部改變，不由得點了點頭。

　　“不愧是將‘帝王’那套學問研究、拆解并再次優化一些的學者，”奎斯暗中贊嘆，“那些煉金藥劑里面起到作用的，其實就是一個個微小到納米級別的機器人——也就是超微型的構裝體。有這種技術被實現出來，想必，魔冢一族也不會繼續對物質界封閉獅子座大鐘樓的門戶…”

　　打通前往機械境獅子座大鐘樓的道路！

　　這才是奎斯這段時間謀求的大事。

　　否則，他這永序之鱗商會會長、多元宇宙第一和唯一量子巨龍，哪怕再怎么有閑工夫也不會親自動用化身來游戲人間。

　　借由巴托意志的主動選擇，他這個第七領主現在雖然沒有受到阿斯蒂莫爾斯的冊封，但是該有的權柄可是一點都沒有少。

　　而相對的，在巴托意志的引導下，由奎斯麾下永序之鱗商會控制的諸多物質位面，這段時間也都有出現了一些凡人墮落為巴特祖的情況——而這才僅僅是一個開始！

　　如果等“第七領主”這個稱號落實，奎斯估計，灰燼、拉姆齊、島嶼這三個與其糾葛最深的物質世界說不定很快就會向巴托九獄自行偏移，繼而被其捕獲、徹底融入巴托。

　　就如同他不想要謀求封神一樣，奎斯亦不希望自己未來，一直都要受到巴托意志的左右。

　　在巴托九獄那個憐憫凋零，怨恨旺盛、用秩序的規則詮釋邪惡的本質的位面討生活，稍有不慎就會遭到其它幾個魔鬼領主的算計。而且，奎斯敢打包票，只要他被巴托意志徹底綁定，阿斯蒂莫爾斯那個九獄之主用不了多久就會為其編織出一張根本逃脫不了的陰謀之網。

　　自由意志？

　　獨立精神？

　　不好意思，這兩種東西在巴托九獄根本不存在。真到木已成舟，奎斯可就真的是叫天天不應，叫地地不靈了。除非，他能夠車翻巴特祖魔鬼，完成無底深淵都沒有干成的偉大壯舉。

　　而那想想就知道是不可能的。

　　所以，奎斯這段時間其實一直忙著的事情就是“自救”：魔法占卜、靈能回溯、觀看量子漲落，他想盡了一切辦法，最終才找到一個有可能規避自己完全被巴托綁定的方式。

　　其前提就是，他得能夠進入機械境、進入魔冢這種構裝體生物的故鄉獅子座大鐘樓。

　　然而，在七千多年前，當上一代奇點大君被為了謀求復生而不擇手段（不計代價）的奧庫斯，用末日之語“噴”死之后，獅子座大鐘樓當時就對外完全封閉起來。

　　只有少數像“帝王”那樣的、肩負著復活奇點大君使命的多元魔冢，才會被放逐到多元宇宙各處，而且他們還都頂著“流浪魔冢”這個被放逐者的名頭。其目的就是為了掩人耳目。

　　可惜的是，絕大部分那樣的魔冢，最后都沒有取得什么實際成功。他們之中，有的甚至因為其極端守序的天性和放逐之地格格不入，所以很快機體就發生了故障而陷入休眠，乃至消亡。

　　“帝王”倒是研究出了一些東西。

　　不過，在拉姆齊位面生活多年之后，他也偏離了秩序陣營變成一個離經叛道的流浪魔冢。

　　以至于，那個“帝王”不僅沒有去復活奇點大君的想法，還有了吾可取而代之的念頭。

　　在打敗了“帝王”之后，奎斯接管了他的實驗室，將里面的資料全部都接收了過來。那時，他才得知了“帝王”的底細，知道了魔冢一族避世不出的秘辛。

　　只不過，當時的他并沒有前往機械境的想法，因此對于“帝王”的一些研究更多是出于實用主義角度進行采納和推廣。永序之鱗商會內部在拉姆齊位面，也是將“帝王”列為禁忌的詞匯，盡量淡化其歷史存在感。

　　也正是因為如此，時至今日，那個“帝王”對于微觀領域的研究成果，對于不少拉姆齊的學者來說還是相當陌生的。真正對于其有所深入研究的，目前只有那位艾拉維拉軍團創立者、塔普特疆國的公爵埃斯特，以及哈拉蒙德這個同樣是因為研究該學說而被剝奪“哈拉德”稱號的學者。

　　沒有辦法，奎斯只能在暗地里推波助瀾，利用軟槭人遠征將哈拉蒙德也帶到了塔普特島。

　　他已經知道了那位埃斯特公爵為了謀求疆國的發展，準備舉行儀式與機械境一族進行溝通，以便能夠獲得更多與機械改造相關的先進技術。只是，埃斯特舉行的儀式是面向機械境，而非特定的、居住在獅子座大鐘樓的魔冢一族。況且，前者的研究成果，奎斯也不敢打包票就一定能夠打洞魔冢。所以他才準備了哈拉蒙德這個后手。

　　這位年輕學的研究成果——哈拉蒙德發明出來的那種讀作“煉金藥劑”，可實際卻是超微型機器構裝體的“黑科技”——奎斯在“帝王”遺留的筆記本上看過，他認為這項技術有極大概率能夠復活奇點大君。只不過，因為“帝王”并不想奇點復活，所以他一直都沒有向這個方向，深入研究出什么實際的成果。

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