第六十八章 “牛島”

　　“目前新鄉堡這里患瘧疾的人還多嗎？”

　　在新鄉堡待了三四天，齊天與陳大郎將附近五六個定居點巡視了一圈，看起來，情形一切都還不錯。民眾普遍對目前的生活比較滿意，不僅有衣穿有屋住，還能天天吃飽肚子，時不時地還能吃點海鮮魚蝦，這要擱著大明，就是普通財主也沒有的好日子。

　　雖然，偶爾會有土人從林中竄出來偷襲村鎮，趁著鄉兵不備，偷搶些衣物糧食，以及稍不注意就會染上談虎變色地瘧疾。但這一切，總比餓死在大明要強出太多。

　　“自去年試著在水庫和水稻田里養魚，用魚來吃其中蚊蟲產下的蟲卵，效果還是有的，蚊蟲較以前要少很多。但是，在叢林邊緣的田間地頭，還是不免蚊蟲聚集。今年以來，死于瘧疾的移民已經有十二個了，不過，這要比去年死的人稍微少一點。”陳大郎搖頭說道。

　　如果這座島上沒有蚊蟲，沒有瘧疾的話，那真是一塊寶地。

　　“彭老鬼一直在搗鼓如何防治瘧疾，但…”齊天也是搖頭。這個時期，熱帶地區，尤其是熱帶雨林，瘧疾，基本沒有治療方法，只能進行預防。不過，漢洲在這方面做得已經足夠優秀了。

　　君不見，荷蘭人最早控制的帝汶島西南部的古邦，發展了幾十年時間，到現在，每年死的東印度公司職員和雇傭軍就有三四十人。而整個古邦和附近幾個據點，一共也不過四五百個來自歐洲的東印度公司所屬人員。就連他們在東印度群島的統治中心巴達維亞，每年死于瘧疾的人數都接近百人。

　　因而，齊天對于西班牙人控制的南美秘魯地區所產的金雞納樹垂涎不止，一度想等著他們來找漢洲贖回俘虜時機，勒索一些金雞納霜樹皮和樹苗。即使不能徹底杜絕瘧疾的發生，但至少可以事后依靠服用抗瘧疾的金雞納樹皮粉，來挽救更多的生命。

　　否則，萬里迢迢將移民從大明拉過來，就因為一時的疏忽，得了瘧疾，而立時病亡，不論對漢洲來說，還是對移民本身來說，都是一件非常惋惜的事情。

　　“大總管，我們新鄉堡向西拓殖，漢洲本土那邊可否多支援一些小船。”陳大郎拋開瘧疾這個惱人的話題，又與齊天聊起如何往西擴張的事情。

　　“沒問題。”齊天欣然點頭同意，“回去后，讓建業造船場多生產些槳帆船。你們可以坐船沿著海岸往西行，擇機建立拓殖點。而且島上有不少河流，通行一些百噸以下的小船是沒有問題的。畢竟水運可比你在叢林里穿行，要快捷方便得多！”

　　“也不知道哪些河流可以通到帝力城附近。”陳大郎話剛一說完，就后悔了。齊大陸還在帝力城，而荷蘭艦隊仍舊在繼續封鎖著帝力港外，至今未有任何消息可以傳回來，誰也不知道是個什么情景。

　　齊天不由朝北邊看了看，心里也是有些擔心。從建業港離開的時候，三嫂蘇妙言表現的欲言又止的模樣，分明也是憂心齊大陸的安危，但最終也沒來詢問他的情況。

　　“飛魚1號現在什么地方？”齊天問道。

　　“數月前，齊二統領攻打安汶的時候，在東邊占了一個島。李更生于十幾天前給島上的留守人員運送一些補給。估計也就這幾日回來吧。”陳大郎說道：“到時候，我讓他再去帝力港探探情況。”

　　齊天默然，去年十月底與荷蘭開戰，如今都已過了五個多月了，帝力城到底是個什么情況。

　　“考慮到你們這里田地條件比較好，還有廣大的林地。給那些滿三年移民授田的時候，不妨以五十畝為限。至于耕地和林地如何劃分，你們新生堡根據實際情況制定一個方案出來。”

　　齊天看到農田里有許多捕獲的島上土人在鄉兵的驅使下，苦逼地勞作著。這要擱以前，這些土人只是將稻谷秧苗隨意地插入田間，或者抓一把西谷種子灑在地頭，然后等待收獲。像現在這般田間精細耕作，對他們而言，是從未有過的，使得這些懶散慣的土人非常不適。要不是畏懼漢洲老爺的鞭子，他們一定會躺倒在木屋里，舒服地睡一覺。

　　“大總管，指揮大人，飛魚船回來了。”一個鄉兵欣喜地跑到兩人身前，“他們還拉了兩頭水牛回來！”

　　齊天與陳大郎互相看了看，心里均想著，難道“飛魚1號”的水手在某個島上搶了土人部落？

　　曾經的巴達維亞艦隊司令阿揚·范迪克上校神情落寂地站在船頭，望著自己曾經為之服務十年之久的巴達維亞。十年呀，為之戰斗過，勞心費力過，如今，自己卻是以這種非常不體面的方式離開。他心中除了不甘，更多的是憤怒和怨恨。

　　今天乘船返回歐洲，不論是巴達維亞艦隊的昔日同僚，還是東印度公司的其他中高級職員，竟然沒有一個人前來送些。似乎，離開的不過是一個普普通通的尼德蘭人，一個曾經服務過東印度公司的小人物。

　　對此，阿揚·范迪克上校更是怨毒萬分，巴達維亞上下全都是一群見利忘義的勢力小人，你們一定會為自己的行為付出代價的。

　　遠處隱隱傳來隆隆的炮聲，那是在巴達維亞東郊的荷蘭據點發生零星戰斗。那個強大的馬打蘭素丹王國，經過一個月的苦戰，已經陸續清除了東印度公司在巴達維亞外圍數個前出據點。

　　多達八千多人的馬打蘭王國的士兵，出現在了巴達維亞東郊和南郊地區。為此，整個城市已經全面動員了，雇傭軍、普通公司職員、殖民官員、甚至碼頭附近沒有運輸任務船只的水手，都拿起了武器，匯聚在城墻附近，以抵御土人的進攻。

　　阿揚·范迪克上校乘坐的這艘船，將與另外六艘武裝商船，攜帶大量的香料、明國瓷器、絲綢，以及去年公司上繳的部分利潤，經五個多月的航線，環繞半個地球，返回歐洲。

　　即將離開巴達維亞了，自己就要去歐洲享用這些年積攢的無數財富了，也不再與這里潮濕、酷熱、疾病流行的東印度群島有任何瓜葛了。阿揚·范迪克上校冷冷地側頭看了看港口西側的造船場，嘴里輕輕的說道：“毀滅吧，一切的事物，都在我的身后，毀滅吧！”

　　在巴達維亞港口西側的造船場，因為荷蘭人的武裝力量大部分都已經抽調至城中的東、南兩個方向，以應對馬打蘭王國的進攻。以至于，偌大的港口區，只是由七八艘武裝商船和碼頭炮臺士兵負責警戒和防守。而他們的注意力，始終是在港外的海面上。

　　“我們沒有搶哪個土人部落！”李更生笑著說道：“這兩頭水牛是在那個島上捉的。留守的鄉兵驅使來自安汶的俘虜到林中砍樹的時候，發現一個水塘里有七八頭野生水牛，就將它們捉了來。這幫天殺的，耐不住嘴饞，竟然半個月時間，吃了兩頭。”

　　“他們在島上就只發現七八頭野生水牛？”陳大郎問道：“有沒有繼續往林中探查，說不定還能多找些水牛回來。”

　　水牛可是耕田犁地的好把式，可以大大減輕農人的耕地重負，對于漢洲的農業生產，有著極大的促進作用。截止去年底（1638年），漢洲本土各地才擁有馬匹四百六十多，牛七百五十多頭，羊一千八百多只，驢和騾子三百多頭。這些大牲口，遠遠無法滿足漢洲農人的耕地需求。

　　因而，不論是漢洲本土也好，新鄉，威遠等離島領地，對于大牲口的需求是極度渴望的。

　　“他們是繼續深入林中探查，不過也只發現三頭野生水牛。”李更生說道：“后來覺得林中深處環境不明，而且蚊蟲蛇蟻較多，停止了繼續探查。”

　　“既然距離海岸邊都能發現野生水牛，那么島嶼深處的密林中必定還有更多的野生水牛。”齊天說道：“我們必須組織人員去島上捕捉這些野生水牛！”

　　“多弄些土人過去，讓他們在前面探路！”陳大郎跟著說道：“拉些水牛回來，俺們新鄉堡也能多分點。”

　　新鄉堡立刻動員了五十多名鄉兵，挑揀兩百多土人，攜帶捕獵工具和大量糧食補給裝運到“揚波號”上，由他們前往威遠堡時，中途運送到那個擁有野生水牛的島嶼上。

　　“既然這個島嶼可能給我們漢洲提供大量野生水牛，不如將它稱之為牛島吧！”揚波號船長孫廣平笑著對齊天說道。

　　“牛島？”齊天一愣，記得后世棒子國的濟州島附近有一個小島就叫牛島，比較出名的旅游地。整座島嶼狀如臥牛，因此得“牛島”之名。我們現在這個因發現大量野生水牛的島嶼，也要叫這個名字嗎？

　　“行，以后這個島嶼，就叫做牛島。”齊天說道：“我們漢洲的牛島。”