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829【名將之姿】

  北岸與江陵城隔江相望的便是蒲圻城,這是梁國在沿岸邊界上的軍事重鎮,鎮南大營的大帥府和定州水師衙門皆在城內。

  方謝曉在十余員武將、兩千騎兵的保護中繞過江陵城,來到大江沿岸一處平緩地帶,眺望著波瀾壯闊的江面,眾人無不面色凝重。

  天滄江延綿數千里,最寬處為六百余丈,位于大梁堯州東南角上的入海口,最短處位于渝州西南的蒼云峽,僅有五十余丈。

  江陵城北的江面約為一百丈,換算成裴越前世的長度即三百米左右。

  這個寬度顯然不算特別窄,但是江陵和蒲圻之所以能成為大江南北非常重要的兵家重地,原因便在于從上游五峰渡口,一直到下游神女渡口,這段長約八十余里的水域無風無浪,水下幾無暗礁湍流,水勢極其平緩。

  秋日烈烈,白云悠悠,云層折射出的光芒籠罩在這片大地上,以天滄江南岸為界線,暴烈與平靜著兩種截然不同的狀態相依相存。

  一邊是廝殺慘烈的江陵城,數萬周軍蟻附而上,用自己的生命作為代價,試圖將大周戰旗插在城頭上。城內守軍在保定伯蔡遷的指揮和調派下,不斷將敵人趕下城頭,城內亦在有條不紊地搬運各種守城器械。

  鮮血潑灑在斑斑駁駁的城墻上,所有的陰謀詭計到此時終究化為狹路相逢勇者勝的決斗。

  另一邊則是秋風吹拂的大江,那兩座浮橋完好無損地屹立在江面上。北岸出現梁軍將士的身影,上游和下游都有定州水師的戰船在巡弋。

  方云天在仔細地觀察過后,沉聲道:「父帥,目前看來對方似乎有援救江陵的打算。」

  旁邊一員武將朗聲道:「國公爺,大公子,末將以為北岸的梁軍只是虛張聲勢,至少在近幾天內,他們肯定還會繼續觀望。」

  這兩種觀點都有人支持,很快周遭便議論起來。方謝曉治軍嚴明但是并不專斷,他麾下的將領也能做到直言敢當,這樣的風氣其實頗為難得。

  片刻過后,方謝曉平靜地說道:「云天。」

  「末將在。」

  「傳令催促五峰水師,命令他們盡快趕來。」

  「遵令!」

  蒲圻城,帥府節堂。

  昨日南周突然發難,大軍在極短的時間內圍困江陵城,僅僅留下北面臨江一小片區域。保定伯蔡遷在圍城之前便已派出心腹,借助江面上的浮橋傳回消息。蒲圻城守軍立刻通知帥府,隨后便有十余名信使出城朝著四面八方而去。

  直至今日傍晚,鎮南大營六位指揮使中的四人已經率軍趕到蒲圻城,余下兩人之中的燕山衛指揮使李進如今在江陵城內,懷慶衛指揮使因為駐地較遠且只負責定州境內安穩的緣故,并未得到傳召。

  一位年過五旬的老者大步入內,所有人起身相迎。

  他來到帥位之后坐下,言簡意賅地說道:「坐,今日議一下是否要發兵救援江陵。」

  老者便是鎮南大營主帥、鞏城侯郭興,歷來不喜繁文縟節,堂內眾人早已習慣他的風格。

  當即便有一位指揮使說道:「啟稟侯爺,這次南周大軍來勢洶洶,根據蔡伯爺的急報來看,對方至少動用十萬兵力,且不知還藏著多少后手。末將認為,在對方還沒有完全立足的情況下,可以先派一衛將士南下。」

  另一人搖頭道:「既然李指揮使提前率領五千銳卒渡江,這樣一來江陵城內足有三萬兵力,用來守城綽綽有余。末將覺得不必急于一時,且先看看局勢再定。」

先前那人強硬地道:「江陵城不容有失!一旦我們失去這座重鎮,南岸另外兩座輔城也必然會陷落,屆時南周就能徹底占據這段水域。鄭將軍,你可清楚這個后果的  嚴重性?南周攻破江陵之后,他們可以仰仗強大的水師,在江陵渡修建水寨,對蒲圻城造成直接的威脅,繼而讓南北攻守之勢徹底扭轉。」

  坐在他對面的鄭指揮使皺眉道:「林將軍請勿危言聳聽,我從未說過放棄江陵,只是眼下時局不明,等一等有何不可?難道保定伯連區區數日都堅持不住?」

  雙方各執一詞,誰都無法說服對方。

  郭興輕咳兩聲,堂內立刻安靜下來,他轉頭望著右手邊坐在首位的定州水師提督李元同,淡淡道:「你怎么看?」

  李元同沉吟道:「侯爺,方謝曉這次選擇攻三放一,在下官看來極有可能是一個誘餌。」

  郭興道:「為何?」

  李元同冷靜地說道:「侯爺,梁周本要聯姻和親,方謝曉突然出爾反爾,肯定要承受極大的壓力,因為南周國內并非上下一心。基于此,他必須要速戰速決,只有盡快攻下江陵才能壓制住其他人的攻訐之聲。從這個角度來看,在他率軍圍住江陵的同時,南周水師理應出現在附近,威懾我們的水師和江面上的浮橋,切斷我們對江陵的援護,這樣他才能心無旁騖地攻城。」

  這番話合情合理,而且李元同既然這樣說,那肯定是暫時還沒有發現南周水師的蹤跡。

  其他人漸漸陷入沉思之中,郭興對于李元同的分析不置可否,看向坐在李元同下首的那位年輕武將,淡然道:「谷節,說說你的看法。」

  眾人好奇地望著谷梁的長子,谷節今年三十二歲,現任靖江衛指揮使,為人沉穩莊重,傳言他極有可能在將來接替郭興,執掌大梁南境最重要的鎮南大營。

  迎著滿堂銳利的目光,谷節不慌不忙地說道:「侯爺,末將贊同提督大人的分析,但是還有一些不同的想法。南周這次是突襲江陵城,重點在于隱蔽和突然。倘若方謝曉提前調動水師戰船,必然會引起提督大人的注意,他顯然不能犯這樣的錯誤。」

  谷節稍稍一頓,果決地說道:「正因如此,我們必須在南周水師到達之前,出兵援護江陵城,挫敗方謝曉的速勝之策。」

  滿堂寂靜。

  良久后,郭興滿含贊許地望著谷節,緩緩道:「你可敢領兵渡江而戰?」

  谷節長身而起,拱手道:「末將愿領靖江衛南下!」

  約莫小半個時辰過去,谷節離開帥府趕回營地,卻在營門外見到一個孤單的身影。

  「葉姑娘?」谷節頗為詫異地望著面前的女子,左右看看并未發現小妹的身影。

  葉七見禮之后說道:「蓁兒妹妹如今在谷二哥處,那邊很安全,不會有什么危險。」

  兩人此前已經見過,那次還是谷蓁帶著葉七去西邊的靖江城登門拜訪。

  谷節頷首道:「如此甚好,只是不知葉姑娘緣何來此?」

  葉七平靜地說道:「谷大哥,我知道你要南下作戰,所以想與大隊同行,還請允準。」

  谷節倒是知道這位看起來略有些瘦弱的女子武道修為極高,以往聽谷范經常提及,只是大軍廝殺又非草莽高手決斗,稍有不慎也會陷入絕境之中。

  他下意識便想拒絕,因為葉七的身份不簡單,與未來妹婿是那樣的關系,且自己的爹娘也沒有表示反對,萬一她有個三長兩短,自己如何向裴越和谷蓁交代?

  葉七看出他猶豫的原因,直言道:「裴越如今不在江陵城,隨時都有可能遭遇危險,我沒辦法置之不理,望谷大哥能夠成全。」

  溶溶夜色之中,她的雙眸如同天上的星辰那般明亮。

  谷節遲疑片刻,最終還是點頭答應下來。

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