江陵城的城門洞長約五丈,使團的車馬穿過之后,南周宮廷禁衛護送著清河公主的車架前行,后面則是等待進入的宮女和仆從。
守城將士站在兩旁,略帶著幾分好奇地打量著這些周人。
兩國之間長達數十年的摩擦與戰事,顯然不會因為一樁婚事就徹底放下仇恨,尤其是這些時常要面對周軍襲擾的普通將士,此刻不免露出些許居高臨下的神態。因為在他們的樸素價值觀里,如今是南周主動求著將公主送過來,低頭認輸的意味不言自明。
南周禁衛面對這些目光依舊神色如常,護衛著公主車架緩緩前行。
寬敞舒適的馬車內,清河公主的神情略顯緊張,因為從進入江陵城開始,她便要接受一種全新的生活,余生都將以大梁王妃的身份活著。按照以往聽來的一些消息判斷,那位大皇子極有可能成為太子,意味著她甚至有可能成為將來大梁的皇后。
從公主到皇后,這個身份的轉變并不算過于離奇,可是清河公主心中并無喜悅之情,反而充滿擔憂與忐忑。
馬車十分平穩,車內感覺不到顛簸,清河公主的心緒卻無法安定下來,她轉頭望著坐在旁邊的少女,卻發現她的面色微微發白,眼神略顯失焦,不禁關切地問道:「初容,你是不是哪里不舒服?」
徐初容搖了搖頭,忽然問出一個看似毫不相干的話題:「姐姐,隨行的這些人你都熟悉嗎?」
清河公主自然覺得有些奇怪,但仍舊耐心地答道:「宮女大多是昭純宮的宮人,父皇希望我在北梁那邊不至于兩眼一抹黑,至少有一些可以信任的人。至于那些內監、仆從和護衛,我以前都沒有見過。」
「沒有見過?」徐初容只覺得心跳突然開始加快。
清河公主疑惑地說道:「是,有何不妥?」
「姐姐——」徐初容才剛剛開口,一直平穩的馬車陡然加速,她險些朝前面撲倒,還沒等兩位少女鎮定心神,外面猛然爆發出尖銳的喊聲。
「殺!」
在這輛奢華的馬車穿過門洞,進入前方寬敞平整的主街時,車夫猛地甩動馬鞭,馬匹吃痛嘶鳴然后邁動四蹄朝前狂奔。與此同時,南周三百禁衛握緊手中兵刃,毫無預兆地朝兩邊殺去。
大梁守軍躲避不及,瞬間就陣亡數人,其他人立刻拼死抵抗,但是雙方的個人武藝懸殊較大,再加上門洞內部是一個較為狹窄的區域,行伍陣型無法發揮出威力,更適合這些武道高超的南周禁衛。
最重要的一點,這些普通的將士沒有想到對方竟然會動手。
一時間喊殺聲接連不斷,反應過來的大梁守軍被迫后撤,南周禁衛很快便控制住門洞和城門。
變故突然襲來,已經進入主街前方的大梁使團官員無不目瞪口呆,盛端明匆匆走下馬車,望著城門附近展開的慘烈廝殺,須發皆張地怒道:「你們快去幫忙奪回城門!」
馮毅和蓋巨對視一眼,然后拱手答道:「盛大人請放心,城門絕不會有失!」
二人率領一百親兵調轉馬頭,風卷殘云一般縱馬馳過長街。
清河公主乘坐的馬車剛好就在他們沖鋒的路線上,車夫露出視死如歸的笑容,揮動長鞭拼盡全力地抽打在馬臀之上。
雙方不斷高速接近,車夫發出狂熱的嘶吼聲,然而馮毅卻忽然舉起左手,于是騎士們變動方向一分為二,宛如分開的洪流一般從馬車兩邊沖過。
車夫臉上的笑容在這一刻凝結,緊接著便有幾名親兵飛身躍下,領頭那人一腳將他從馬車上踹下去,余者一擁而上,有人卸掉他的下巴,有人捆縛他的手腳,很快便讓他再無掙扎之力。
眾人將馬車帶到街邊,領頭之人對著車內恭敬地說道:「公主殿下 ,徐姑娘,我家侯爺命小人轉告二位,還請不要驚慌,他會保護你們的安全。」
車箱內傳來清河公主的顫聲:「究竟發生了何事?」
親兵答道:「殿下帶來的那些護衛正在攻打城門。」
清河公主眼前一黑,險些暈厥過去。
徐初容連忙扶住她,擔憂地說道:「姐姐,保重身體,先不要理會這些事情。」
清河公主滿面凄苦之色,哀傷地說道:「初容,他們為什么要這樣做?」
是啊…為什么要這般冷血絕情?
徐初容想不明白,其實從進城開始她心中的預感便越來越強烈,然而她始終無法相信裴越的推斷會成為現實。望著強忍著不讓眼淚掉下來的清河公主,她只覺得自己十六年的生命宛如一個笑話。
公主姐姐為了大周的安危,寧愿嫁去遙遠的北梁,從始至終都沒有任何怨言。難道在陛下眼中,她的幸福甚至連她的性命都是可以舍棄的棋子?
至于她自己…往昔父親的寵愛變成極其強烈的諷刺。
少女仿佛在這一刻忽然長大,她握著清河公主的手腕,柔弱卻又堅強地說道:「姐姐,不要怕,我會一直陪著你。」
馬車被裴越的親兵護送著前行,車廂內卻陷入一片死寂。
雖然城內守軍在人數上占據壓倒性的優勢,但是此時陽春門附近呈現出一種詭異的態勢。
在馮毅帶著親兵趕到之后,雙方隔著大約五六丈的距離對峙,南周禁衛顯然不敢離開門洞附近,因為他們的任務就是占據陽春門,等待后續己方大部隊的支援。然而守軍似乎并不著急,在最開始應對不及陣亡十余人后,他們選擇撤出門洞范圍,如同冷靜的野獸一般靜靜地注視著敵人。
保定伯蔡遷此刻依舊在城墻上,他只派了一名將領下來處置,馮毅看見此人后不禁怔了怔,旋即下馬上前與其見禮,其余人依舊保持這種安靜的局面,似乎壓根不急著奪回城門。
這一幕讓南周禁衛心中發寒,他們完全沒有料到會是這樣的進展,很多人已經意識到不妥,但是此刻箭在弦上,他們沒有第二種選擇。
一些禁衛扭頭向后望去,目光穿過還沒有入城的宮女和內監,投向城外廣闊的平地。
裴越和他的背嵬營就在那里。
混亂發生的那個瞬間,身段姣好容貌清麗的宮女們在經過短暫的錯愕之后,立刻瑟瑟發抖地向兩邊躲去。她們中絕大多數人都不愿意遠離家鄉,然而圣意不敢違逆,如何能想到會發生這樣的變故,此刻朝著兩側墻角奔逃只是求生的本能。
與這些宮女們截然不同的是,數百名內監和仆從沒有選擇逃命,反而做出一個出人意料的舉動。
他們在第一時間就讓那幾十輛大車擋在城門外,雖然無法將入城的道路封住,但是在極短的時間里組成一個抵擋背嵬營的車陣。這些人十分麻利地打開大車上的箱籠,那里面原本應該是清河公主的嫁妝,然而他們拿出來的卻是各種趁手的兵器。
至此,這場南周君臣費盡心機勾勒的陰謀終于露出全貌。
他們所有的退讓都只是為了今日這一戰,目的自然是奪回至關重要的江陵城,然后用強大的水師徹底蕩平整個天滄江的防線。
此戰最關鍵的地方就在于奪下陽春門,然后支撐到大軍前來。
裴越望著城門外那些人冷硬的姿態,微不可察地笑了笑,然后撥轉馬頭面向南方。
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