李桓聞言只是淡然一笑,看了徐英、陳昂幾人一眼緩緩開口道:“若是讓你們來破此城的話,你們將會采取何策?”
微微一愣,徐英、陳昂、任平等人皆是露出幾分沉吟之色,在他們看來,這自然是李桓對他們的一種考驗。
畢竟身為統兵將領,攻城略地自然是他們的本職,如果說連攻城之策都沒有的話,那么他們也不適合做一名統軍的將領。
對視了一眼,徐英當先開口道:“回大都督,區區一座寧州城而已,城不過方圓十幾里,守軍不過數千,最關鍵的是,這城中守軍并非是什么精銳,只不過是一群烏合之眾罷了,若是末將親率精兵,強攻之下,不敢說一攻而下,要不了幾次也能夠將之強攻而下。”
陳昂站在一旁微微點頭道:“不錯,守城的將領乃是何錦,區區何錦而已,不過是一無名小輩罷了,只看其排兵布陣就知道其并不精通兵法,也非是什么良將,可強行攻城。”
任平也是微微頷首,顯然對于陳昂、徐英的見解深以為然。
李桓笑了笑,正如徐英幾人所說的那樣,寧州城并非是什么堅城,守城的也不過是一群烏合之眾,更兼守城的將領也不是什么良將,當真強攻的話,想要攻破還真的沒有什么難度。
幾人的目光落在李桓的身上,李桓輕笑道:“寧州城不是什么問題,不過我們此番前來,目標可不是什么寧州城,而是平定安化王朱寘鐇的叛亂。”
陳昂一愣,隨即反應了過來道:“大都督的意思是咱們不去理會寧州城?”
李桓眼中閃過一道精芒道:“不錯,區區一座寧州城罷了,直接繞過去便是,只要平定了安化王叛亂,那何錦以及城中數千叛軍還不是束手就擒。”
任平下意識的道:“可是他們如果突襲我們后路…”
不等任平將話說完,任平自己臉上便露出了恍然之色,然后看向李桓道:“大都督高見。”
李桓只是笑了笑道:“將士們歇息一宿,明日開拔,直奔安化城,一日之間殺奔安化城下,想來那位安化王應該非常的驚訝吧。”
徐英欽佩的看著李桓,他們先前還想著如何將寧州城給拿下,可是沒想到李桓竟然根本就沒有想過在寧州城上面花費什么心思,而是想著直搗黃龍。
如果說是兩方交戰,不攻破寧州城的話,還真的有可能會被斷了后路的危險。
可是雙方形式不同啊,如果兩方勢力相當的話,李桓不顧后路肯定是冒險之舉,極有可能就會被人前后夾擊而大敗。
但是不要忘了,安化王叛亂不過是占據了慶陽府一府之地,以一府之地對抗朝廷的力量,完全就是以卵擊石。
且不說已經接到了李桓的調令,正率領朝廷大軍趕來匯合的寧夏總兵曹雄,不是李桓瞧不起守城的何錦。
李桓敢說,就算是他繞過寧州城殺向安化城,守城的何錦也絕對不敢出城從背后突襲于他。
況且曹雄率領的兵馬至多明日便能夠抵達,到時候就算是何錦真的出了城,怕是也沒有功夫去襲擊李桓他們的后路了。
淡淡的看了寧州城一眼,李桓道:“回營吧。”
城墻之上,一顆心七上八下,滿心的緊張和焦慮的何錦遠遠的看著李桓等人的身影遠去,非但是沒有安心下來,反而是越發的擔憂起來沖著身旁的心腹道:“王爺派來的援軍這么還沒有到。”
心腹看自家將軍那一副慌亂的模樣,心中也不禁生出幾分慌張道:“將軍,周昂將軍已經率領大軍趕來,至多…至多明日就能夠抵達。”
何錦深吸一口氣道:“不行,明日一早朝廷的大軍肯定會攻城,你立刻派人連夜出城,尋了周昂,讓他務必要快馬加鞭帶人前來救援。”
剛剛回到大軍營盤之中,李桓就見一名錦衣衛百戶正在營帳之中恭候。
看到李桓歸來,那錦衣衛百戶連忙上前沖著李桓見禮道:“屬下見過大人。”
李桓擺了擺手,看了那錦衣衛百戶一眼道:“可是有什么消息嗎?”
李桓已經先一步傳令錦衣衛系統,命陜甘寧三弟的錦衣衛嚴查關于安化王謀逆一事。
那錦衣衛百戶聞言神色一正向著李桓道:“回大人,就在不久前,兄弟們傳來消息,安化王朱寘鐇派了周昂率領兩萬大軍前來救援寧州城,若是不出意外的話,周昂所率兵馬應當在明日午時左右抵達寧州城下。”
李桓不由的眉頭一挑,而跟著李桓走進營帳之中的任平、陳昂、徐英等人則是眼睛一亮。
擺了擺手,錦衣衛百戶退了下去,李桓坐在那里,看了任平、陳昂幾人一眼,輕笑道:“看來安化王對于這寧州還真的是非常的看重啊。”
任平道:“怎么說寧州城也是慶陽府的門戶,在安化王他們眼中,寧州城絕對不能夠丟,所以派遣周昂率領大軍前來倒也在情理當中。”
陳昂則是若有所思的看了李桓一眼道:“屬下以為安化王此舉除了救援寧州之外,未嘗沒有將我們攔在拖在寧州城下的意思。”
任平聞言皺了皺眉頭看向陳昂道:“陳指揮使是不是想太多了,安化王將我們拖在這寧州城下又有何用?”
徐英冷笑一聲道:“自然是等待韃靼人的援軍抵達啊。”
任平陡然之間抬頭向著李桓看了過來 李桓則是顯得頗為平靜,顯然對于徐英的話絲毫不覺得驚訝。
李桓淡淡的道:“看來韃靼人南下也在這幾日了啊。”
雖然說早就已經知曉安化王同韃靼人勾結,引韃靼人南下之事,但是如今從安化王的調兵遣將當中推算出韃靼人南下的大概時日,眾人還是忍不住心中升騰起幾分怒意。
“大人!”
任平忍不住向著李桓開口,眼中滿是怒意以及昂揚的戰意。
如果說是韃靼人入寇也就罷了,可是安化王身為大明宗室,竟然勾結韃靼人,甚至還想引韃靼人南下禍亂大明,但凡是心中還有忠義,必然會將安化王視作仇寇。
“末將懇請大人允準,末將愿率領麾下兵馬,踏平周昂一部援軍,奪取安化城,將安化王繩之于法。”
“末將請戰!”
幾名將領齊齊站了出來,眼中滿是昂揚戰意。
李桓嘴角露出幾分笑意,看了幾人一眼道:“幾位盡管放心便是,打仗少不了你們,不過連日來大軍奔襲千里,將士們早已經疲累不堪,再急也不急于這一夜時間,待明日全軍上下養足了精神,以逸待勞,先滅了周昂部,然后再殺入安化城,擒了那反王。”
紅日初升 破爛不堪的官道之上,浩浩蕩蕩的煙塵遮天蔽日,就見無數的兵馬正如同洪流一般緩緩而來。
旌旗飄揚之間,隱約可見旗幟之上的周字,不用說,這一支人馬正是安化王所派遣來的,由周昂所統帥的兩萬叛軍。
兩萬大軍出行自然是黑壓壓一片,一眼望去幾乎看不到邊際,聲勢一點都不小。
只可惜但凡是明眼人都能夠看出,這一支兵馬人數多則多矣,卻非是什么精銳。
這么多的人馬,看上去甚至隊形都無法保持,一眼望去更像是一群烏合之眾。
不過為首的一名在親兵簇擁之下的將領卻是一副志得意滿的模樣,身著一身顯眼無比的盔甲,整個人看上去頗為醒目,正是這一支叛軍的統帥,周昂。
周昂看著身后兩萬大軍,心中為之振奮不已,想他周昂不過是一游擊將軍罷了,以往最多的時候也就是統帥幾千人罷了。
甚至因為吃空餉的緣故,他這位游擊將軍真正能夠統帥的人馬更是稀少,像這般率領數萬大軍,絕對是第一遭。
這種成就感,周昂心中可謂是無比的振奮。
一陣快馬急奔而來,周昂精神一震,向著來人看了過去,正是他所派出去的哨探。
哨探翻身下馬向著周昂一禮道:“拜見將軍,前方發現朝廷大軍的蹤跡。”
周昂聞言非但是沒有露出慌亂之色,反而是眼睛一亮道:“朝廷兵馬?距此多遠?”
哨探忙道:“回將軍,距此差不多有二十里。對方在寧州城下扎下營盤,此刻正在圍攻寧州城。”
周昂忍不住哈哈大笑道:“李桓小兒,果真是無知啊,竟然拿騎兵來攻城,真是不知所謂。”
說著周昂沖著身旁一眾手下的將領道:“大家都聽到了吧,李桓那小兒,竟然拿拿騎兵去攻城,可笑至極,此等天賜良機,若是我等不趁機攻破對方大軍的話,是不是對不住老天爺給了我們這么好的時機。”
如果說李桓率領上萬騎兵沖陣的話,周昂就是再怎么的瞧不上李桓他也會打起十二分的精神來。
畢竟他雖然狂妄,卻也不是傻子,很清楚他手下的兩萬人馬真的被上萬騎兵沖擊的話,絕對不是對手。
所以說周昂心中一直祈禱著李桓最好是忙著攻打寧州城,讓他尋得時機一鼓作氣拿下李桓手下的那些騎兵。
盡管說周昂也知道自己的想法有些不太現實,可是萬一老天讓他如愿了呢。
結果哨探帶來的消息卻是讓周昂心中充滿了激動。
拿騎兵去攻城,這一下就讓周昂在心中小覷了李桓幾分。再加上本就沒有將李桓放在心上,周昂這會兒可以說是完全不將李煌當做什么對手了。
不少叛軍的將領也是面面相覷,本以為此番可能還要經過一場苦戰呢,沒想到朝廷派來的李桓竟然真的拿騎兵當步卒用之攻城,一時之間,一眾叛軍將領精神為之振奮。
周昂將一眾人的神色反應看在眼中,大聲道:“傳令下去,命令大軍加快速度,絕對不能給李桓反應過來的機會。”
卻說寧州城下 李桓等人正聽著哨探帶回的消息,嘴角掛著幾分笑意。
哨探退了出去,李桓將手中茶盞放下,看了大帳之中一眾將領一眼道:“傳令讓那些演戲的弟兄們加把勁,多賣力一些。”
聽李桓這么說,不少將領忍不住露出笑意。
聽著外面遠處所傳來的喊殺聲,聽上去好像是正在進行著一場廝殺。
但是他們卻是很清楚,這喊殺聲根本就是演給別人看了的,攻城的士卒根本就是在寧州城下演戲。
既然確定周昂率領大軍能夠夠今日抵達,李桓干脆決定也不去花費功夫奔襲周昂所部了。
畢竟就算他們是騎兵,奔襲數十里,肯定也會疲倦的,既如此,倒不如以逸待勞坐等周昂率領大軍自己送上門來。
當然為了防止周昂不敢送上門來,李桓特意派了一營人馬去寧州城下做出攻城的架勢來。
一者是演戲給周昂等叛軍看,好讓他們知曉自己這位大都督不怎么知兵,另外一方面也是逼迫周昂帶兵前來救援寧州城。
畢竟萬一周昂率領人馬跑路回安化城的話,到時候他們想要攻破安化城可就沒有那么容易了。
畢竟就算是一群烏合之眾,如果數量達到一定數量的話,那也不能小覷了。
看了陳昂、徐英幾人一眼,李桓微微點了點頭道:“去吧,帶領你們手下的人做好隨時出擊的準備,務必要重創周昂部。”
得了李桓的命令,陳昂、徐英等人精神為之一振,豁然起身向著李桓一禮,大步向著營帳之外走去。
寧州城十里外的大地之上,黑壓壓一片的叛軍正以極快的速度向著寧州城而來。
騎在馬上的周昂看著一騎飛奔而來。
那騎兵看到周昂等人的旗號的時候,眼中一亮,興沖沖的奔來。
只不過下一刻,此人便被一隊哨探給攔了下來。
“我乃寧州將士李果,特奉了我家將軍之命,前來向周將軍求援。”
遠遠的聽到李果的話,周昂眼中閃過一道精芒道:“將人帶來。”
很快李果便被帶到了周昂面前,李果沖著周昂拜下道:“小的李果拜見將軍。”
周昂居高臨下的看了李果一眼道:“李果是吧,寧州城局勢如何?你家將軍可有什么話要帶給我?”
李果忙道:“周將軍,朝廷的兵馬今日一早便開始攻城,幾次都差點攻上城來,幸虧我家將軍率領守軍嚴守,這才沒有讓寧州城被攻破。”
周昂頗有些不耐煩的道:“你家將軍就沒有什么話要帶給本將軍嗎?”
李果話語一頓道:“我家將軍說了,還請周將軍能夠尋機突襲朝廷大軍,介時我家將軍會率領大軍從城中殺出,前后夾擊,大敗朝廷兵馬。”
周昂聞言哈哈大笑道:“好,何錦竟然還有這般的心思,倒也不枉王爺命他坐鎮寧州城。”
說著周昂盯著李果神色鄭重的道:“據本將軍所知,李桓率領近萬騎兵,他攻城之時,動用了多少兵馬?”
李果一愣,搖了搖頭道:“小的不知啊,小的不過是何將軍身邊的親兵,奉命出城求援,并不清楚朝廷出動了多少人馬攻城…”
周昂聞言微微點了點頭,看了李果一眼道:“既然如此,你便隨本將軍一道吧,若是此番能夠打退了朝廷大軍,本將軍便記你一功。”
李果聞言大喜道:“小的多謝將軍。”
在周昂的催促之下,叛軍以極快的速度奔著寧州城而來。
遠遠的周昂只看到一座營盤正駐扎在寧州城下不遠處,遠處的寧州城方向正有喊殺聲傳來。
雖然說看不到寧州城的情形,但是只聽那喊殺聲,周昂便忍不住心中為之驚喜道:“好,好,就算是此刻李桓做出反應也是遲了。”
說著周昂興奮的喝道:“傳我令,命令大軍殺進營中去。”
“殺!”
“殺!”
數萬人馬跑動起來,動靜可是一點都不小。
本來周昂麾下的兵馬一路急奔而來,已經是疲憊不堪,但是這會兒在叛軍之中的各級將領的催促之下,兩萬余兵馬打起精神,奔著駐扎在那里的大營席卷而來。
隨著越來越近,大地忽然傳來震動之色,周昂循聲望去,就見遠處兩翼兩隊洪流正呼嘯而來。
而正中的營門也隨之大開,一隊騎兵同樣是呼嘯而出。
更重要的是遠處的寧州城震天的喊殺聲忽然之間消失不見。
“不對!”
莫名的周昂心中生出幾分不妙的感覺來,尤其是看著三股騎兵洪流席卷而來。
那宛若洪流一般不可匹敵的氣勢讓周昂面色為之大變。
“不好,上當了!”
周昂賭的就是李桓的精力被寧州城給牽制住,如此他才敢賭上一把,否則的話,他雖然一樣會帶領大軍起來救援寧州城,但是絕對不會這么冒冒失失的殺上來。
周昂很清楚步卒面對騎兵沖陣的情況下,如果說在曠野之間,有所防備的情況下,倒也未必會大敗。
關鍵是現在他手下的兵馬并非是處在守勢,有種種防御可以抵擋騎兵的沖擊。
步卒向騎兵發起沖擊,這根本就是找死啊。
“怎么會這樣!”
周昂下意識的向著李果看了過去,他倒是要問一問對方,這到底是怎么一回事。
然而下一刻,一道寒芒便奔著周昂激射而來,正是李果突兀的沖著周昂射出一箭。
李果一出手便奔著周昂要害而來,周昂身側的數十名親兵見狀不禁面色大變,試圖出手阻攔。
李果同周昂之間間隔了數十名親衛,否則的話,李果就不會是射箭,而是直接揮刀砍向周昂了。
心中泛起警兆的周昂猛地伏身,箭矢擦著周昂的腦袋略過,直接將周昂的頭盔給射落。
登時披頭散發的周昂尖聲吼道:“給我殺了他,殺了他!”
這會兒周昂哪里還不知道李果的身份肯定有問題,他這是被人給騙了啊。
而騙他的人自是不必說,除了那沒有被他給放在心上的李桓之外還能有何人。
一想到自己竟然被李桓給騙了,周昂便忍不住生出一股羞惱,他竟然被一個小輩給騙了。
“啊,啊,啊,李桓小兒,安敢算計于我,氣煞本將軍了!”
就在這個時候,三股洪流如同三把利刃狠狠的刺入了叛軍之中,頓時叛軍之中傳出了喊殺聲以及叛軍的慘叫聲。
騎兵所過之處,叛軍驚慌失措,根本就沒有什么抵抗的心思,眨眼之間就死傷一片。
李桓策馬而來,手中長矛舞動開來,但凡是擋在其身前的人盡皆被其挑飛出去。
而在別人看來,李桓手中長矛舞動,緊接著就是一道道身影飛上天去,然后狠狠的摔下來砸死砸傷不知多少的叛軍。
忽然之間,一個呼喊聲傳來:“大人,賊將要逃!”
李桓聞言,目光落在了遠處,就見一名身著盔甲的將領正在數十名親兵的護衛下,在亂軍之中以極快的速度逃竄著。
而開口的不是別人,正是李果。
李桓沖著李果微微點了點頭,緊接著猛地一抽身下戰馬,然后在李虎等十幾名騎兵的護衛之下直奔著周昂追了過去。
以李桓那神擋殺神的氣魄,叛軍士卒完全沒有人敢擋在其前方,反倒是周昂率領親兵逃竄,不得不揮刀砍殺自家的亂軍。
結果沒有多久,李桓便已經追上了周昂這位盔甲锃亮的叛軍頭領。
周昂略顯狼狽的看著李桓,想著不久之前自己曾向安化王朱寘鐇放下狂言,要拿了李桓的項上人頭去見朱寘鐇。
周昂承認自己的確是小覷了李桓,李桓的確是如他所想象的那般年輕,可是年輕歸年輕,關鍵李桓年輕也就罷了,單單是方才所展露出來的那堪稱無敵的武力,周昂心中便生出了一股絕望之感。
他也不過是二流的實力罷了,憑著阿諛奉承、賄賂上官,在軍中混了個游擊將軍的職缺。
只因心中不滿劉瑾的新政,再加上頗有野心,受了安化王的蠱惑,毅然選擇起兵輔助安化王造反。
前番他也的確是率領手下兵馬輕松的拿下了慶陽府十幾處城池,本以為自己能夠輔助安化王打下一片天下。
此番本以為對付朝廷大軍,也如他先前那般兵馬一到,朝廷兵馬便輕松潰敗,正是存了這般的心思,所以周昂才會那么輕易的便著了算計。
如今看著李桓,周昂心中生出幾分絕望之感,不過很快周昂便咆哮一聲,竟然猛地一抽身下戰馬撲向李桓。
“李桓小兒,就算是死,周某也要拖著你一起!”
李桓看著周昂那一副拼命的架勢,嘴角不禁露出一絲不屑的冷笑。
騎在戰馬之上,李桓就那么看著撲過來的周昂,手中長矛一抖,就見長矛之上的鮮血被甩落,下一刻李桓手中長矛就那么隨意無比的向前一刺。
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