第一百五十八章 天魔現身
鬼市結束后，任青便返回了火工堂。
三湘城表面依舊是毫無波瀾，但地藏王招魂帶來的危機感，卻不知不覺已經彌漫上空。
哪怕任青也不由得心生焦急。
他目前延壽的速度很快，五十年壽元要不了多久便能達到。
但所剩的時間實在不多，很可能無法完成雙生魘魔的二次詭變，還不如賭一把。
天道法晉升金丹期只需要七十年壽元。
突破后不但煉器的效率有所增加，還能獲得延壽。
他就是賭延壽足夠完成雙生魘魔的二次詭變，否則光是一次詭變很難讓魂魄生出詭變的。
任青開始通過各方面留意著禁卒堂的動向，借此獲取消息。
他行走在小街小巷內，留意著身邊路人的對話，結果發現了小三兒正在店鋪內與人閑聊。
小三兒加入血狗幫有段時日了，變化還是比較大的。
原本矮小的個子已經快要到任青的肩膀了，可見對方在血狗幫內沒少借助習武來打磨身體。
小三兒的右眼被河泥會幫主挖去，所以干脆貼了個眼罩，倒是添加了幾分兇相。
任青能看出，相比于心性純良的小武，小三兒的心思則要活絡多了，所以才會混跡幫會。
他對此沒什么意見，也不想去干涉。
小三兒有說有笑的與街邊攤販熟練的打著招呼，輕易便要到了這個月的例錢。
攤販都有些懼怕小三兒，不止是因為血狗幫的關系，還有一部分原因在于小武。
任青搖了搖頭，換作前世倆兄弟很可能會因此分道揚鑣，甚至導致小武丟掉衙役的活計。
但在三湘城，幫會本就是禁卒堂控制的暗線。
他正準備轉身離開的時候，卻注意到小三兒快步走來，顯然是認出了任青。
小三兒表情帶著喜色。
他只是短暫接觸過任青，但平日里也聽兄長談論起，言語中無一不是好話。
甚至連血狗幫內也有傳聞，說原本火工堂談街的任管事，修煉了禁卒術法，早已非凡人。
河泥會的覆滅表面上是衙門插手的結果。
可事實上呢，任青踏進武館再到出來，獨自一人就將幾十上百名的幫眾解決掉了。
小三兒當時被困武館，清楚知道河泥會中有修士的存在，并且修為還不淺。
可這樣的存在，卻在任青面前毫無還手之力。
小三兒呼吸急促的說道：“任大人，你…我是…”
他的額頭冒汗，不由緊張了起來，說話變得疙疙瘩瘩。
任青感覺小三兒雖然略顯稚嫩，但確實很機靈。
河泥會里有不少人的雙眼都被挖瞎了，小三兒卻保住左眼，并且還接觸到了部分無目法。
“我們換個地方聊。”
任青略微思量了片刻，朝附近僻靜的巷口走去，腳步倒是不快，小三兒連忙跟上。
他來到巷子里打量著小三兒，后者的心都提到了嗓子眼。
“小三兒，你名字叫什么？”
小三兒臉色一喜，連忙開口回答道：“任大人，我叫作周作三，家中排行老三，底下還有兩位弟弟妹妹。”
任青點了點頭。
湘鄉各處都有類似的情況，家里兄弟姐妹較多。
孕婦臨盆時只要求助衙門，自會有送子娘娘廟派人前來，哪怕處于較為偏僻的山村內。
分娩較為安全，糧食也由衙門控制，所以價格并不昂貴，多養些孩子還能幫忙干活。
“作三，幫我個忙。”
“您說。”
任青的目光看向街道上熙熙攘攘的人群。
他明白彼岸花是不能帶進阿鼻地獄的。
而且按照安南鎮的護送任務來看，彼岸花恐怕會在三湘城內被掌握招魂術的修士吞食。
那么伴隨著地藏王招魂，肯定會出現不少怪事。
“也沒太麻煩的事情，幫我在城西打探各處的消息，如果有什么異樣就讓小武告知于我。”
任青除了看小三兒為人機靈，還因為后者接觸過無目法，哪怕只剩下單眼，觀察力也超常人。
“沒問題，我認得的不少攤販都是來自其余城區的，有什么情況我第一時間找大人。”
任青扔給小三兒一個錢袋。
小三兒疑惑的接過，心里卻在想最近城內是否要出什么禍端。
為何血狗幫內也吩咐他們少去惹事情，使得幾位堂主都很少能在城內碰到了。
“切記不要自作主張，以打探口風為主。”
任青猶豫了片刻，干脆讓鬼影融入小三兒的影子內，每隔兩日返回一次本體，以防止突然出現意料之外的情況。
隨即他又叮囑幾句，便轉身朝衙門的方向走去。
小三兒撓了撓頭發，稚氣未脫的臉上滿是糾結。
“怪了怪了…”
他按照任青的說法在城西閑逛起來。
目標主要是些茶樓，里面的店小二比較好打交道，花些銀錢便能套到不少話。
可結果小三兒一連打探了數日，卻沒有絲毫的收獲。
這讓他有些不知怎么交代，畢竟是來自任青的交代，對方還救過自己的性命。
小三兒思索了片刻后，決定換個去處。
茶館內接觸不到下三流，還不如去血狗幫所屬的肉鋪問問，說不定另有收獲。
小三兒走進西城郊，鼻子里頓時聞到一股子鹵煮的香味。
他咽了口唾沫，接著取出些銀錢買了鹵味嘗嘗，順帶著與肉鋪的掌柜聊了起來。
小三兒作為血狗幫的成員，哪怕地位不高，但放在肉鋪掌柜這里依舊較為受用。
不但免去了鹵煮的銀錢，對方的嘴里還言無不盡。
肉鋪掌柜皺著眉頭說道：“最近較為安定，哪有什么怪事，瑣碎的小事倒有不少。”
小三兒眼前一亮說道：“劉大哥你仔細講講。”
肉鋪掌柜就當嘮嗑了，談論的都是街坊鄰里的傳言，牽扯到什么七大姑八大姨。
小三兒沒有表現出不耐，反而極為認真。
“對了，有件事情吧…”
“前幾日我去城郊收牲畜，結果在院落里聽到了啼哭聲，明明倆夫妻已經年過四十，不知道是哪來的嬰孩。”
小三兒敏銳的捕捉到里面的不對勁，忍不住發問道：“有可能是孫兒孫女吧？”
“他們早年就沒生養過，而且我忍不住在屋里望了眼，根本就不像有嬰孩的樣子。”
肉鋪掌柜說到這里喝了口茶水，繼續說道：“也有可能是近期抱養的，誰知道呢。”
小三兒微微點頭，兩人繼續瞎扯了一會兒，他見問不到什么有用的信息便告辭了。
他心里暗自思索著，不由自主的來到了城郊的位置。
三湘城農田較少，這里的家家戶戶都飼養豬羊，時不時就有肉鋪的掌柜前來收牲畜。
小三兒看了眼天色，周圍的路人也不再少數，便按照肉鋪掌柜的描述來到了一間院落外。
他非常謹慎的沒有選擇貿然進去，而是在外面隔墻聽著，似乎想要借此搞清楚情況。
過了許久，小三兒不但什么動靜都沒聽到，甚至還被路過的孩童扔了幾塊石子。
他嘆了口氣，耳朵剛離開墻壁，突然隱約傳來了啼哭聲。
不知為何，小三兒突然想起小時候從爺爺嘴里聽過的故事，感覺有些毛骨悚然。
傳聞中老虎一旦活過十五載，身軀便無力再去狩獵，但會藏在草叢內模仿小孩的聲音，借此吸引路過的樵夫獵人。
他深吸口氣，左顧右盼后在墻角找到了個裂縫。
小三兒探眼看去。
院落里空空蕩蕩，只有嬰孩啼哭在其中回蕩著，可源頭竟然是飼養牲畜的豬圈傳來的。
眨了眨眼，里屋的門前不知何時多了個詭異的嬰孩…
小三兒再看去哪有什么嬰孩，但渾身都冒出雞皮疙瘩。
他哪怕心性早熟，但畢竟也就十四歲，心里懼怕之下轉身便朝著城區的方向跑去。
小三兒邊走還邊回頭查看院落，根本就沒有注意前路，結果不小心撞到了三人。
他摔倒在地上，下意識的抬頭看去。
三人都戴著斗笠，見到如此冒失的小三兒也不惱怒，其中的女子還好心將他扶了起來。
小三兒彎腰道歉，隨即一溜煙的跑遠了。
壯漢掃了眼小三兒，接著轉頭對女子抱怨道：“言君，禁卒堂最近是咋了，讓我們檢查各個城區的牲畜…”
“徐泱你別說了，不少預備役都去接了這任務。”
言君搖了搖頭，她也有些搞不清楚狀況。
預備役參與莫名的任務甚至臨時性的發放了血心，要知道通信的法器只有出城才會給予。
三人拿著衙門的憑證，開始挨家挨戶的敲門。
他們雖然嘴上抱怨，但畢竟是事關禁卒堂，哪怕面對普通居民，也用術法防備著。
很快言君等人就到了小三兒此前停留的院落前。
嬰孩的啼哭聲已經蕩然無存，言君用力敲了敲木門，片刻后走出一位神情緊張的老婦。
夫婦的眼圈黝黑，目光中夾帶著深深的懷疑，發現言君三人是衙門派來的后，才將他們放了進去。
不遠處黑影竄動，任青的身影緩步走出。
他表情顯得有些凝重。
話說言君三人難道就沒有看到嗎？
那開門的老婦可是一只半人半羊的怪物啊…