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第九百九十二章 鐵火(下)

  “這…”火魯赤完全不明白木華黎在說什么。

  所以他自從騎手里拿過精美的瓷碗,倒上馬奶酒。馬奶酒很新鮮,泛著泡沫,而且裝著馬奶酒的皮囊有內外兩層,兩層之間的空隙盛放了將化未化的冰塊。在長途勞頓之后能喝上這樣一杯涼爽的飲料,無疑是種享受。

  蒙古軍在西域建立龐大基業之后,也吸收了西域大國的許多制度和文化,從西域折返的蒙古大將們,作派與享受都上了檔次,生活和原先那種茹毛飲血的模樣大不相同了。

  便如這種盛放冰塊的雙重皮囊,是花剌子模數百年來流傳的好東西。早年花剌子模尚弱小的時候,制作內外兩層的鉛模,填充冰塊以后裝運西瓜,然后長途運送到巴格達,作為貢品獻給阿拔斯王朝的第九位哈里發瓦西格。

  后數百年,這種用冰塊給水果、飲品保險的習俗一直流傳下來,裝運冰塊的鉛模也漸漸在游牧民族的影響下變成了皮囊。

  蒙古軍長途行軍時,慣于飲用羊奶、馬奶保持體力。馬奶貯藏在密封的皮袋里數日后自然發酵,丟棄掉密封不緊導致腐臭的一些,剩下的就是馬奶酒。這種簡陋的發酵產物,味道實在一言難盡,但與花剌子模人的冰貯手段結合以后,猛地成了蒙古貴人們不可須臾或缺的好物。

  猛喝了幾口馬奶酒以后,木華黎把瓷碗扔了回去,看看身處的寨子,滿意地嘆了口氣。

  “這應該是周圍數百里范圍內,最后一個寨子了?”

  此時又一人攀上山路,正聽到木華黎這么說。那人當即大聲道:“是。按照你的吩咐,我們用最短的時間連續攻破寨子,殺盡了這一帶的人…為此,我們把珍貴的鐵火砲全都用出去了!”

  這話語里,竟然很有些氣哼哼的意思?

  木華在西征之前就是承擔方面重任的萬戶,西征過程中,他的地位和權勢也不斷提升,幾乎能和大汗諸子相提并論。隨著蒙古軍內部的階級日趨分明,便是尋常千戶那顏見到木華黎,也只有叩首的份。

  誰敢這么大膽,這么說話?

  環繞在木華黎身邊的拔都兒們一起回頭,見到滿臉不快的來人,原來是木華黎的舊部,負責留守草原的有力千戶也里牙思。

  當年木華黎初領五投下的時候,也里牙思就是木華黎的得力部下,曾經跟著木華黎先后奪取金國北京大定府和中都大興府的。后來木華黎參與西征,看中也里牙思的腦筋靈活,所以留他在故地駐守。

  可惜也里牙思壓根斗不過黃金家族的成員們,幾年來部族利益被搶奪了許多。就連他特意經營的搖錢樹,那座和中原交易的榷場也落到了別勒古臺手里。所以他這幾個月來,總是一副氣哼哼的模樣。

  為了避免他心里的火氣壓不住,鬧出事來,木華黎回到草原之后,就把他調回身邊行動。但也里牙思這會兒不快,倒不是因為那時候的損失。

  他大步走到木華黎身邊,咬牙問道:“三十幾個深山里的寨子,便放著不管,也沒關系。當我們大軍經過的時候,寨子里的人不會比草原上到處打洞的黃鼠更大膽…”

  “一群賊寇罷了,當然不是我們的對手。這一趟,是為了讓降人們見見血,習慣殺人。”

  “可我們在這里耗去了整整兩百個鐵火砲!我們統共才有幾個?這東西可以拿來攻下最堅固的城墻,怎么全都浪費了!這是讓最兇猛的獵狗去吃腐肉啊!”

  也里牙思低聲喝問。因為情緒太激動了,口水都噴進了木華黎的耳朵。

  拔都兒們見他這副暴跳樣子,連忙向前圍攏,準備拿他。

  木華黎揮手讓護衛退開。他和也里牙思相識許多年,倒不至于因為這種事情鬧翻。也里牙思的情緒,木華黎也很能理解。

  草原上的游牧民族在文明發展程度上,確實比草原以外的政權要落后些。蒙古人崛起以后,很清楚地認識到了這一點,所以在四處攻伐的時候,很重視吸收先進的、可用于戰爭的知識為我所用。所謂“恃北方之馬力,資中原之技巧”是也。

  蒙古和金國開戰之初,蒙古人在攻打昌、桓、撫三州之前,先攻下大同府北面的東勝州和云內州,便是為了聚集在那里的工匠。后來攻入中原,又曾經數次提拔懂得制造攻城器械的金國軍官為總管、元帥。

  木華黎在北京大定府的時候,也依托活躍在當地的漢人武裝,緊急制造過許多器械。

  這些器械在后來與定海軍的戰斗中,并沒有起到預想的作用。一來,因為雙方攻守之勢異也,定海軍上下都是猛人,竟能對著蒙古軍一路搶攻;二來,論起器械之利,定海軍的火藥武器才是勢不可擋,與之相比,蒙古人急就章拼湊出的小玩意兒毫無獻丑的價值。

  但經略中原的失敗也給蒙古人長了見識,他們憑借征服者的本能,發現了火藥武器的巨大價值,在西征時不斷地嘗試實現。

  這樣的嘗試是非常艱難的。

  粗暴蠻橫的蒙古貴族,很難成為技術攻關的帶頭人;隨軍行動的少量漢兒工匠在承擔巨量的武器修理維護工作,要竭力爭取能讓自己活下去的生活條件,也很難冒出突發奇想的靈感。

  前前后后耽誤了很久,直到后來某地調來了從夏國掠奪的一批工匠,還了若干黨項人的利器“火蒺藜”來,這方面的進展才漸漸出現。

  大軍折返草原之后,留在草原的千戶那顏們普遍對攻打中原缺少信心,大汗特意將他們聚集起來,展示了鐵火砲的威力,告訴他們,中原漢兒有的利器,蒙古人也有。

  當時也里牙思在場,他親眼目睹了一個水罐大小的鐵制武器轟然炸開,數十名身披甲胄的奴隸七竅流血,倒地而死,也目睹了更大些的罐子炸開,用厚大木料堆疊成的柵欄七歪八倒。

  也里牙思為此歡欣鼓舞,覺得局勢即將逆轉。

  但沒過多久,木華黎就私下里告訴他。太多流程掌握在居心叵測的異族手里了,這種武器的制造、運輸和存儲,對草原政權來說都非常難。2目前制成的這一批,在質量上幾乎完全失控,很可能上一個鐵火砲迸發巨大威力,而下一個鐵火砲只能冒一股黑煙。更不消說鐵料和火藥的穩定供應也始終沒能做到。

  木華黎所能做的,只有藉著也克蒙古兀魯思開始營建草原國都的機會,嘗試重現中原人習以為常的許多工序,期間也里牙思貢獻出了手頭為數不多的漢兒工匠。但那終究不是一日、一年之功,是需要長時間沉下心去經營的。

  直至當前,蒙古軍手里能用的鐵火砲,數量依然很少。歸屬在木華黎手中調用的,統共就那兩三百枚而已。

  這種威力巨大的武器如此珍貴,所以無論其制造和使用,都必須在嚴格監管之下,所以木華黎才會親自帶著所謂砲手軍隨同南下。

  也里牙思本以為,本方先鋒橫掃山區以后,將會繼續進軍,憑借手里的鐵火砲攻破某處重要關隘,為后繼大軍突入中原掃平通路。誰能曉得,這還沒離開山區呢,就為了一群螻蟻也似的賊寇,就為了一撮破破爛爛的寨子,木華黎就把最重要的家底全耗盡了?

  接下去的仗怎么打?

  中原漢人建造的那些關隘,全都是鐵核桃。真要拿人命去敲?

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