第一日傍晚,王繼英走走停停,才行了四五里,看到一個驛鋪,就進去安歇。
董超和薛霸倒也沒說什么,一副唯他馬首是瞻的意思,讓王繼英心里更加安穩。
想想也是,他身為王氏子弟,將門世家,哪怕是一時犯了錯,又豈是尋常庶民可比?
這刺字發配的途中,自然是一路安穩,到了沙門島上下再多使些銀子,也是過的舒舒服服。
于是乎,等進了驛鋪,他毫不客氣地來到主屋,大馬金刀地往榻上一坐:“都到了此處,枷鎖可以取下來了吧?”
薛霸撇了撇嘴,但還是語氣溫和地道:“請官人原諒,此處距離大名府太近,若是被人看到了,我兩人的差事可就保不住了!”
“畏畏縮縮,怪不得只能當牢節級!”
王繼英斥責了幾句,眉頭昂起:“聽你們兩人的口音,不是我大名府人士吧?”
薛霸臉色微變,董超則笑道:“官人聽得明白,我們倆是東京人,初到寶地,才當了牢節級…”
王繼英傲然地道:“那你們的運氣倒是不錯,這趟往來,怕是要賺不少銀子了,若是將我服侍好了,日后也能入北軍,不比這牢獄內的差事差,得利還更加方便!”
董超依舊只是笑:“多謝官人提拔!”
王繼英見好說歹說,對方就是不取枷,心中也是惱火起來,冷哼一聲:“速速取食物來,喂我吃!”
兩人互視一眼,還真的取來了晚膳,一口一口喂這位吃了。
王繼英再囔囔道:“我今日走了那么遠,腳都臟了,給我洗腳!”
兩人再互視一眼,薛霸的表情有些收不住了,董超卻按了按他,堆起笑容來:“請官人稍候,小的這就去準備!”
一刻鐘后,他還真端來了熱水,與薛霸一起為王繼英脫下了鞋,捧起那雙多日不洗的腳,強忍著嘔意,放進盆中搓洗。
伴隨著水色的變化,王繼英舒坦地閉上了眼睛:“用力搓!沒吃飯么?用力!哎對對對,就是那里!”
等洗完了腳,兩人氣喘吁吁地出屋子,薛霸的表情頓時猙獰起來:“從來都是犯人服侍公人,哪曾有公人服侍犯人的?此賊這般囂張,我真恨不得今日就做了他!”
董超低聲道:“忍著些,這里距離大名府太近,萬一被發現,我們倆人就脫不得身了,還是按照那位算命先生所言,好生對待他幾日,等到王家中人確定他過的不錯,再讓他嘗嘗我們牢節級的手段也不遲!”
薛霸有些擔心:“那算命先生所言可信么,我們回了汴京就會沒事?”
董超道:“我覺得沒錯,王氏在大名府家大業大,李知府卻快要病故了,所以即便使了錢財,要途中解決這賊人,別的牢節級也不愿做,害怕回來后被報復,他們在牢中貪的可多了,不值得一次買賣…”
“我們倆卻不同,拿了李府的五百兩銀子,直接回汴京!”
“而且這賊子之前滅了一個賊窩傘蓋山,那里的賊首當時逃了,現在正要回來報仇,接下來由他們動手,與你我何干呢?”
薛霸臉上也冒出貪婪之色,眼珠轉了轉,更是露出狠意來:“算命先生果然洞察天機,我倆合該得此富貴,且先忍耐兩日,等走得遠了,我要出一出氣!”
接下來的幾日,王繼英的日子還是過得較為舒坦的,他走得慢,也不受催促,除了木枷就是不除外,其他都很滿意。
而讓董超薛霸松了口氣的是,一路上并沒有王氏族人露面,同樣沒有家人露面關心。
這個被刺配的囚徒,顯然不再被那個大族所關注,這些貴人的涼薄,令他們大為不齒,又暗暗叫好。
終于,當這一晚驛鋪之內,王繼英喝了點酒水,臉上有了幾分醉意,開始喝罵:“林沖,林元景,你們父子千萬別早早回汴京,要等我回來…”
他沒有發現,今晚端進來的泡腳水,冒出的熱氣很不一樣,直到薛霸眼里浮現出期待之色,將那習慣性伸出的腳,往水里面狠狠一按。
“一定要等我回來…嗷——!!”
無比凄厲的慘叫聲回蕩內外,王繼英雙腳下意識地往上縮,卻被薛霸和董超死死按住,直到他掙扎的力氣太大,將盆都踢翻了,腳才終于離開了水。
王繼英看不到自己的腳,卻能感受到一個個水泡瞬間生出,疼得哇哇大叫,不可置信地吼道:“你們…你們這是做什么?燙死我了!!”
看著水灑得地上到處都是,薛霸快意地笑了起來,董超則似笑非笑地道:“我倆好意讓官人洗腳,反倒嫌冷嫌熱,真是好心不得好報啊!”
王繼英渾身哆嗦,勃然大怒:“你們好膽…啊!疼死我了!你們怎么敢…”
兩人冷哼一聲,轉身就走,只留下王繼英一個人,倒在榻上,雙手被木枷束縛,連摸一摸都夠不到,只能扭來扭去,嗷嗷亂叫。
什么時候睡著的,他已經不知道了。
但什么時候醒來的,卻是清清楚楚。
剛剛四更天,外面還是黑的,昏昏沉沉的王繼英被兩只手硬生生拖了起來,就見董超薛霸兩人居高臨下俯視著自己:“走吧,前幾日拖延太久,接下來我們要加快些腳程!”
“你們…你們敢這樣對我…我真定王氏不會放過…嗷!!”
王繼英清醒之后,就是破口大罵,然后就見董超拿起水火棍,二話不說,一棍狠狠地抽落下來。
這一棍打得他直接栽倒在地,然后又一棍毫不客氣地落在背上。
嘭!嘭!嘭——
當膝蓋重重地撞擊在地面,王繼忠的眼睛里終于涌出深深的恐懼:“這兩個人定是收了李清臣的好處了…他們不會直接要我的命吧?殺人償命…殺人償命的啊!”
發現這位之前囂張的犯人忽地安靜下來,董超薛霸先是有些詫異,然后笑了起來:“怕了?你早該怕了,惹得我們惱怒,有的是你的苦頭吃!”
王繼英嘴動了動,最后還是決定好漢不吃眼前虧,顫聲道:“之前是我有眼不識泰山,還望兩位公人息怒,只要兩位好好帶我去沙門島,我定有厚報!”
薛霸笑著搖搖頭,從身后取出一雙準備好的鞋子:“莫說廢話,穿上鞋子,我們速速趕路才是!”
王繼英看著鞋子,眼睛瞪大:“你這草鞋…最是磨腳,你們已經燙傷了我的腳,豈能如此…”
“嘭!”
當水火棍再度狠狠落下,就注定了驛鋪今日走出的,會是一個每踏出一步,都是跌跌撞撞,發出痛呼慘叫的囚徒。
王繼英從來沒有疼得這般鉆心刺骨,每走一步,都像是扎在針上,所過的地上,很快就是鮮血淋漓。
隨著太陽升起,行人多了起來,瞧了起初有些不忍,但見他臉上金印,雙手枷固,卻是紛紛避開,有的甚至遠遠叫好。
“唔…嗚嗚嗚!”
王繼英哭了。
強壯如熊的身子,先是被打了四十脊杖,杖瘡未愈,然后游街刺字,如今腳上又滿是破了皮的潦漿泡,穿著草鞋行走,無論是身體還是精神,他都到了極限…
于是走著走著,突然跌倒在地,虛弱無力地哭嚎起來。
薛霸大笑:“長得挺壯實,哭哭戚戚,卻像個娘們!”
董超則是毫不遲疑地揮棍,打得他連連躲閃后,終究還是被迫繼續上路。
這般走走哭哭,哭哭走走,再過了幾日,三人終于到了傘蓋山附近。
相比起之前,董超薛霸的腳步慢了下來,目光不斷巡視。
根據算命先生所言,他們此行將有驚無險,那“驚”應該就應在此處了。
確實應在這里。
只是不光是驚。
傘蓋山的高處,吳用搖著羽扇,俯視著這一行三人,身后立著雷橫與朱仝。
眼見王繼英變成這副模樣,朱仝有些看不下去:“這官差真是狠毒,將一個漢子折磨成這般慘狀…”
雷橫卻是冷笑道:“這王繼英當兵馬總監時,蓄養強人,荼毒河北,不知貪了多少錢財,現在落得如此下場,真是罪有應得!”
朱仝倒也贊同此言,然后奇道:“軍師怎么知道這兩人路上要折磨王繼英,更一定會走這傘蓋山之路?”
吳用高深莫測地笑了笑,他不知道王繼英會受折磨,但走傘蓋山卻是確定無疑的:“山人自有妙計,現在就請兩位首領出手,將人救下,至于那兩個公人…別讓他們跑了!”
“得令!”
雷橫一個躍步就沖了出去,速度奇快無比,朱仝提著朝陽刀,緊隨其后。
“前面就是傘蓋山了,我們別被賊人誤傷,現在就離…不好!”
董超和薛霸已經準備離開,但萬萬沒想到還沒到地方,兩個彪形大漢就撲了出來,各自提刀沖上。
“快跑!!”
他們尖叫一聲,掉頭就跑,臨走時還不忘將王繼忠往地上狠狠一推。
“我命休矣!”
王繼忠固然精疲力竭,但看到強人也是渾身一激靈,目露絕望。
他以前怎么對待這些強盜的,可是一清二楚,如果落入對方手中,那下場或許比現在還要慘。
所幸他緊接著發現,這兩位似乎不是傘蓋山的賊匪,氣度跟自己以前遇到的強人也大為不同,武藝更是高強,身形一閃,就躍過自己,開始了追擊。
而一位面容儒雅,氣質和善的書生則走了過來,溫和地道:“王將軍受苦了,我名吳用,曾受王氏之恩,特來搭救!”
王繼英顫抖起來,卻又有些不敢相信,卻見這位書生來到面前,抽出鋒利的匕首,就將木枷給卸了去。
壓了多日的牢具終于離體,他如釋重負的同時,脫口而出的第一句話就是:“快,殺了董超和薛霸…殺了那兩個賊廝!!”
話音剛落,后面就響起兩聲不分先后的慘叫,然后腳步聲傳來,朱仝提著董超和薛霸死不瞑目的頭顱,來到面前丟下。
“哈哈哈!果然是我有人搭救,逢兇化吉,跟我作對的都要死!都要死!!”
王繼英狂喜之下,大呼大叫,然后眼前一黑,咯的一下,往前撲倒,直接暈了過去。
“守衛我大宋北門的軍中將領,就是這般德行!唉…”
朱仝輕撫美髯,大為嘆息。
雷橫則在不遠處收拾兩人的行李,準備摸些銀兩出來。
他現在落草為寇,已經沒有穩定的錢財收入,自己也就罷了,被迫跟著他過來的老母親不該受苦。
然而這一搜,他的瞳孔猛然漲大,手中卻是捏住了一沓厚厚的交子,數了下數目,大約有五百兩之多。
雷橫的眼睛里頓時閃過天人交戰,但最終還是拿著整個包裹,來到吳用面前:“軍師,這是兩個公人的包裹,里面有五百兩重金的交子!”
吳用了然:“這是李府給他們的錢,為的就是要王繼英的性命,這兩人要回汴京,帶在身上很正常。”
雷橫暗暗驚出一口冷汗,慶幸不已。
自從東溪村的誤會,導致了眾人被迫落草后,他總覺得愧疚,見吳用還待自己如常,不禁暗暗感激,決定以后要報恩,此時再見吳用算無遺策,更是升起了一抹濃濃的敬畏來。
吳用對于雷橫臉上的敬意十分滿意,再讓朱仝拉出早就準備好的驢車,將昏迷不醒的王繼英抬了上去:“走吧,回寨子!”
朱仝沉默片刻,卻是忍不住詢問道:“軍師,我們為何要施恩于這賊子?”
吳用聽出他的顧慮,安撫道:“放心,我不是要讓此人上山入伙,而是他在北軍中是個關鍵人物,我們要發展壯大,就必須對于這批官軍有所了解!呵,堂堂兵馬都監刺配的機會可不多,正是天要助晁天王成就大業!”
朱仝覺得確實有道理,面色恢復如常,雷橫則目光微動:“那問完之后呢?”
“晁天王既要整肅河北綠林,必然歃血為盟,到那個時候,各地的首領總要立個投名狀!”
吳用的羽扇輕晃,算盡一切:“這位王都監,就很合適做投名狀!”
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