許應呆呆的站在蔣家田村的街道上,四周是恐慌中的村民四散奔逃。
不遠處的街角還有一條黑白相間花紋的蛇妖,用尾巴尖指著他,一邊看著奔逃的村民一邊發出刺耳的尖叫,舌頭吐出老長。
村民們早就嚇得魂飛魄散,有的連滾帶爬跑到外面趕去報官,有的帶著老婆孩子躲在房屋里頭,插緊門閂瑟瑟發抖。
膽子大的,則躲在窗戶后或者門后,偷偷往外瞄。
許應獨自站在街道上,腳下便是綠袍神靈的尸體。
過了片刻,少年才回過神來,望向四周。
原本熟悉的村民,甚至會跟他開玩笑,親昵的稱呼他為小應阿應,還有開玩笑叫他許小軟的,現在卻畏懼他如畏懼神靈。
“我是在為你們出頭啊,你們不應該怕我…”
許應心中默默道。
咱們被官老爺欺壓倒也罷了,這木雕泥塑的神,吃咱們的喝咱們的,享受們的供奉,卻還欺壓我們。
他們當咱們是牲口,可是咱們真的不是牲口啊!
咱們是人!
會反抗,會報仇!
“可是,你們為什么怕我?”許應不解。
過了片刻,許應從綠袍神靈尸體上跨過去,來到祠堂的供桌后坐下,一言不發,抓起供桌上的燒雞烤鴨就吃。
他吃得很細,很認真,這是捕蛇者的習慣。
捕蛇,一定要有耐心,膽子一定夠大,但最關鍵的是,不能餓著肚子。
餓肚子,就意味著體能不足,體能不足,就會出現失誤,有可能死在毒蛇嘴下。
許應惹出大禍,不能空著肚子就走,必須吃飽喝足。
他吃下一只燒雞,又吃了半只烤鴨,把剩下半只鴨子塞到懷里,然后吃了幾個水果,又拿起幾個水果塞進兜里。
許應站起身來,醮著蔣員外的血在墻壁上寫下一行字。
“弒神者,許應也!”
許應把手上的血在蔣員外尸體上擦干凈,起身離開祠堂,回到家中。
他家徒四壁,沒有多少財產,甚至缸里都沒有多少米,只有一些炒熟的米粉做干糧。
捕蛇者要進入深山老林捉蛇,自然不需要米面,只需要干糧。
許應帶上三天的干糧,看了看自己搜集的那些經卷,猶豫一下,沒有帶上。他徑自離家,向村外走去。
他走到村口,眼圈突然一酸,轉過身來,向蔣家田村跪下。
“這些年,多謝你們的照拂,小應給父老鄉親們…添麻煩了!”他深深叩頭。
許應站起身來,轉身離開。
“阿應——”身后傳來女子的呼喚聲。
許應回頭,只見一個女孩穿著新娘的衣裳,坐在祠堂門口,懷里抱著蔣路的尸體。
“阿應,謝謝你!”
她大聲喊道,“你要好好活下去!”
“保重!”許應揮了揮手,離開蔣家田村。
我本是孤兒。他心中默默道。干爹把我當成親兒子養大,村里人待我也很好。
我會為他們弒神報恩。
我也會為他們的安危離開。
這一去…
便不再回來!
“喂——”
突然一個聲音喚住他,許應循聲看去,只見一條黑白相間的大蛇就在道路邊的柳樹上,探出腦袋,正是自己捕捉的那條蛇妖。
許應看了看他,沒有停步,徑自向前趕去。
“許應,等等我!”
那蛇妖連忙從樹上下來,尾巴游動,快速跟上他,笑道,“你打殺了神靈,你慘了!告訴你,零陵附近的所有神靈,都歸城隍爺調遣,城隍爺知道你打殺神靈,斷然不能容你!天下之大,沒你容身之地!”
許應充耳不聞,繼續趕路。
那蛇妖曾經與他拼斗腳力,許應在山中追他三天三夜,才把這條大蛇追得疲憊,將他擒拿,此刻許應想甩開蛇妖卻也不易。
蛇妖跟著他的腳步,笑道:“你殺了蔣員外,官府也不會放過你!官府你知道的,里面藏著世上最厲害的人,這些人稱作儺(讀nuo)!這些掌握著儺術的存在,嘿嘿,別說你我,就連神靈也是怕得很…”
許應聽到“儺”字,不由皺眉。
周禮夏官有云,打開秘藏,溝通天地,役使鬼神,驅瘟疫魑魅的人為儺(周禮中寫為難),后世稱作儺師。
歷代朝廷重用儺師,選拔出類拔萃者進入各州郡縣為官。
對于世俗中人來說,官吏中的儺師是比神魔還要可怕的存在。
寧惹神魔,莫惹官儺。
惹了神魔,最多把你殺了,但惹了儺師,就算你變成鬼也得再死一遭!
“官府必然會派來儺師,你得罪了神靈,又得罪儺師,你死定了!”蛇妖喋喋不休。
許應大怒:“你再跟著我,信不信我把你臘成蛇干?”
蛇妖笑道:“把我臘成蛇干,你拿去交稅啊?你現在命案背在身上,去衙門就是自投羅網。”
許應快步疾行,始終無法將他甩開,只好耐著性子道:“你跟著我,到底想做什么?”
蛇妖眉開眼笑,——當然,他沒有眉毛,笑道:“我想讓你傳授我象力牛魔拳。”
許應腳步不停,聞言失聲道:“我的象力牛魔拳才剛剛修煉,你卻是傳承有序的家傳絕學,為何還要我傳給你?”
蛇妖沉默,過了片刻,道:“我煉了一百二十年了,目前修煉到第三層,始終沒有煉到第四重。我爹,我祖父,都沒有把象力牛魔拳煉到第四重。”
許應沒有好氣道:“你們沒手沒腳,煉不成也是理所當然。別跟著我!”
蛇妖笑道:“天大地大,有你許應的落腳之地嗎?我那秦巖洞,到底是個藏身的好去處。”
許應眼睛一亮,笑道:“蛇兄,蛇哥,秦巖洞怎么走?”
初一,零陵城隍廟正逢集市,多有善男信女供奉城隍爺,很是熱鬧。
零陵城隍名叫薛靈府,也自從雕像狀態復蘇,化作血肉之軀,享用香火和祭牲。
忽然,一陣青色煙氣從地底鉆出,化作一個高兩尺的土地神,一溜煙小跑,跳到城隍薛靈府身上,在他耳邊悄聲說了兩句。
城隍薛靈府勃然大怒:“殺我陰庭命官,觸犯天條,此風不可長,許應罪該萬死!傳我命令,零陵八百大山,五百水系,村鎮一千二百,大小神靈,搜尋許應,就地誅殺,以儆效尤!”
“且慢!”
突然廟外一個聲音傳來,城隍薛靈府循聲望去,卻是零陵縣令周陽率領一眾官吏,風風火火闖入廟中。
一個官吏走上前來,道:“許應是活人,他犯了事,殺了蔣員外,自然用陽間律法治罪。此案,歸我零陵縣衙管理!薛城隍,你可以收回成命了!”
城隍薛靈府冷笑,道:“許應殺我陰庭的神靈,觸犯我陰庭律法,自然當用陰庭律法治罪!周縣令,你們請回吧。”
縣令周陽哈哈大笑,拂袖轉身向外走去,走至廟門處,停步側頭道:“自東平郡王叛亂以來,陰庭步步蠶食陽間,管得越來越寬!但是在零陵這一畝三分地,始終是我周家地盤,陰庭休想染指!來人!”
他麾下一眾官吏紛紛躬身。
周陽面色陰冷:“給我將許應擒拿歸案,但遇反抗,或外人阻撓,無論對方是神是人,格殺勿論!”
“是!”一眾官吏紛紛離去。
城隍薛靈府冷哼一聲,揮了揮手。他肩頭的土地神會意,立刻跳了下來,化作一縷青煙鉆入地下,追蹤周陽而去。
過了不久,縣令周陽率領一眾官差來到蔣家田村。村民們見到官差,比見到神靈老爺還要恐懼,紛紛跪伏在地,不敢抬頭。
周陽率領一眾官差從跪地的村民中間走過,饒有興趣的看了看地上的綠袍神靈雕像,伸手在雕像腦門上的大洞比劃了一下。
“一種異化的妖法,可以讓身體變大很多,是武道法門。”他低聲笑道,“這個許應一介草民,修煉的居然是妖法,有點意思。”
周陽揮了揮手,讓官差去辦事,自己則坐在一個村民背上,和顏悅色道:“玉伯,今年收成如何?”
蔣玉伯是蔣家田的里正(類似村長鎮長之類的官職),小心翼翼道:“今天收成還好,多打了三斗谷子。”
周陽點了點頭,滿面和善笑容:“莊稼長得怎樣?”
“莊稼都很好。”蔣玉伯賠笑道。
周陽面色一沉,喝道:“收成還好,莊稼也不錯,怎么你們村的捐稅就這么難收?是不是不想讓本官過好日子?”
蔣玉伯跪伏在地,不敢說話。
周陽哼了一聲,道:“本官收捐收稅,是給自己收的嗎?不是!是給朝廷收的!本官能吃鄉親們一粒谷子嗎?不能!本官的俸祿是朝廷發的!本官吃的喝的,都是俸祿買的,從不拿你們這些小老百姓一點東西!”
蔣玉伯唯唯諾諾,連連磕頭:“大人清正廉明!”
這時,一位官差上前,懷里抱著大大小小的經卷,道:“大人,許應潛逃,不在家中。屬下找到了這些東西。”
這些經卷,正是許應收集的那些導引功,許應走時匆忙,便沒有帶走。
周陽隨手拿起一份經卷,翻了翻,原本還有些漫不經心,但是看到許應在經卷上留下的批注,不由臉色頓變。
他猛然起身,搶過來其他經卷,飛速翻閱。
只見這些經卷上也各有許應的批注,竟然都是點評各門妖族功法的優劣和自己的感悟,字如珠璣,極為精當簡練,見解極深!
一眾村民大氣也不敢喘一下。
“這個許應,我本以為他是弒神之徒,沒想到他竟是修煉了妖法,而且收藏這么多妖法經卷!”
周陽勃然大怒,冷笑道,“此獠包藏禍亂天下之心,不除必成大患!傳我命令,但凡遇到許應,不要活捉,格殺勿論!”
一眾官差領命,飛速離開蔣家田,追蹤許應的下落。
村民們面面相覷,縣令周陽口中的這個人,還是他們熟悉的許小軟嗎?
周陽帶著剩下的經書返回縣衙。
縣衙后院,一個老者坐在涼亭下喝茶,周陽將許應批注的經書放在老者身邊,畢恭畢敬的站在一旁。
那老者拿起一卷經書,翻看一頁,笑道:“這些經書只是妖族采氣期功法,并無后續法門,陽兒拿來做什么?”
縣令周陽連忙道:“父親看后面的批注。”
那老者周一航詫異,翻開后面,果然看到許應的批注,臉色不由得漸漸凝重。他飛速將一卷經書翻看一遍,隨即又拿起另一卷,飛速掃一遍,又拿起下一卷!
短短片刻,周一航便將所有經卷掃了一遍,面色凝重道:“批注經卷的,對妖法的理解已經到了極深的程度,我周家鉆研此道的族老只怕也不如他!你從哪里得到這些經卷?批注經卷的人是誰?”
周陽道:“一個十四歲的少年,是個捕蛇者。”
周一航驚訝的抬起頭來:“十四歲少年?”
周陽連忙道:“此人是蔣家田的捕蛇者,名叫許應,不知何故竟然煉成了妖族功法,殺了蔣家田供養的神靈。目前在逃。我前去搜查,尋到他批注的這些經卷。”
周一航起身,臉上露出難以置信的神色:“我周家的族老為了研究妖法,不惜深入禁地禁區,挖掘上古洞府,傷亡慘重!可是那些族老的見解,未必便有這個十四歲捕蛇者精深!陽兒,你一定要尋到此人,活著帶回來!”
周陽小心翼翼道:“城隍也在追殺此人,我擔心他落在城隍手中,因此下了格殺令。”
“城隍薛靈府?”
周一航也是臉色微變,沉吟道,“若是他落在城隍手中,那么還是殺了好,可惜這身才華…既然驚動了城隍,那么這件事,還是我親自前去。若是能將許應生擒自是最好,若是不能,我要親自殺了他,絕對不能讓他落在城隍手中!”
周陽躬身稱是。
周一航飄然而去。
周陽直起腰身,露出不解之色,低聲道:“妖族功法真的這么重要?為何我周家的老祖宗和族老們,都對妖族功法這么上心?”
上古時期歷史久遠,已經不可考據,沒有留下多少文字記載。當今世上人族主要修煉秘藏,人體有六大秘藏,打開其一,便可以成為儺師,擁有不可思議的能力。
周家,就是這樣一個儺師世家,是當今世上最強大的世家之一,因此周陽對老祖宗鉆研妖法的行為大惑不解。
“我周家族老對妖法如此上心倒也罷了,城隍是陰神,為何也如此上心?”他心中暗道。
他在族中聽過某些傳聞,周家的老祖宗利用妖法進行某些神秘的研究,有人說是飛升的奧妙!
只是周陽屬于周家外圍人員,所知不多。
蔣家田村。
村民們收拾殘局,打掃街道,許應家中,地下突然冒出一股裊裊煙氣。
煙氣中,一個五短身材戴著高帽拿著鹿頭杖的小人兒從地下鉆出,正是附近的土地廟里的土地神,手里還抓著一卷經書。
剛才官差來搜查,這土地神抓到一卷經書后唯恐被人發現,便連忙躲在地底,等到官差走后才敢現身。
那土地神身高不過兩尺,嘩啦展開經書,捻著胡須搖頭晃腦看去,叫道:“狗屁不通!許應批注的狗屁不通!我拿去給城隍看一看!”
他帶著經卷,縱身一躍鉆入地中,消失不見。
過了不久,零陵城隍廟中,城隍薛靈府展開那卷許應批注的經卷,臉色微變,細細研讀,猛然將經卷合上。
“這是許應批注的?好高深的見解!”
城隍薛靈府吩咐土地神,道:“你即刻傳令零陵周邊所有神靈,擒拿許應,不得殺他,我要活的!”
土地神連忙道:“零陵附近的神靈大半已經出動,搜尋許應下落,不在神龕上,想通知他們頗為不易!而且,周縣令手底下的儺師已經出動,也在搜尋許應下落!”
城隍薛靈府皺眉,從神龕上起身,向外走去,淡淡道:“罷了,我親自去一趟。許應事關重大,若是周家也想得到他,那么我須得保證,他就算死了,尸體也絕不能落在周家手中!”
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