第九十一章 是,大臣
新上任的行政事務部大臣吉姆·哈克最近有些焦頭爛額。一位評論員發表了一篇抨擊官僚體系的文章，其中提到了哈克——當然，出現在這樣的文章里可不是什么好事情，他說哈克沒有實現他精簡行政機構的政治承諾，這對一個政客來說是致命的抨擊。“哈克應該被辭退，至少能省一個人的薪水”，這句話讓哈克感到恐懼，于是他下決心要開展“節約運動”。
哈克作為一個政壇萌新，還保留著一定的善良，他是真的愿意做一點事情的，所以他真的準備落實自己的承諾，這自然遭到了文官系統的瘋狂抵制。
于是，“節約運動”開始后，哈克的生活產生了諸多不便，他的司機被調走了，“茶水小姐（tea
lady）”也沒了，秘書伯納德沒有了下屬，很多事情都必須事必躬親，整個人忙的像個時鐘。由于夜間清潔工也被辭退了，導致清潔時間改到了白天，噪音充斥在行政事務部內。
更致命的事情在后面，“陰差陽錯”之下，哈克本來要和其他人探討裁員事宜的文件被送到了工會代表手上，這可是裁員！工會代表哪里能忍，直接組織人手把哈克給“沖”了。
屋漏偏逢連夜雨，今天晚上，哈克還有一個法國大使組織的宴會要參加。結果在去法國大使館的途中，大雨傾盆，哈克的車熄火了！天上還下了大雨，真是應了那句話：運來天地皆同力運去英雄不自由。哈克的夫人安妮忍無可忍，直接轉頭回家。哈克冒雨前往大使館——他不敢鴿掉這次宴會。法國人的心眼比馬眼還小，要是這次哈克爽約，那就是極為惡劣的外交事件。
法國人的心眼有多小？小到外國學生答辯，如果你膽敢使用英語答辯，那你將面臨無窮無盡的問題，問到你懷疑人生，感覺自己是個廢物，最后老師還會加上一問：你答辯為什么要使用英語。
“你要好好學習法語啊！”無論哪科教授，都喜歡說這句話。
如果使用法語答辯，那世界線就會出現變動了。無論你口音多重，教授們都會保持著一個愉悅的心情，最后很和善的表示——哇，你的報告做的真不錯，我這邊還有幾個小問題…
不是一個難度的。
哈克抵達法國大使館的時候，狼狽的像個流浪漢，一開始法國人還不信：你們帶英的大臣，難度沒有一輛公車嗎？
結果大使出來后，震驚的發現這家伙還真的是大英帝國的部長！所有人都震驚了。
在哈克酒足飯飽、換了一身干凈的衣服，醉醺醺的走出大使館后，雨已經停了。法國人非常貼心的給哈克提供了一輛雷諾車，不過“粗心”的工作人員忘了給哈克先生配一名司機。
他走到借來的汽車旁，結果鑰匙掉進了下水道里，他只能趴在地上，努力的撈那個鑰匙。此時的他狼狽不堪，更慘的是，他這幅模樣還被兩位記者拍下了！
這就是湯姆遇見哈克時哈克經歷的一切。
哈克幾乎已經崩潰了。
湯姆看他醉的厲害，直接走到他旁邊，朝下水道一指，哈克的車鑰匙就飛了上來。
“先生，你的車鑰匙。”湯姆把鑰匙遞給了他。
“啊，謝謝，嗝——”哈克打了個酒嗝，接過鑰匙后又用顫抖的開了車門，一屁股坐到了副駕駛上，然后做出了手扶方向盤的動作。
“今天這方向盤打上去怎么沒反應啊？我油門呢？耶？剎車也不見了！”
湯姆捂住了臉：這家伙醉的挺離譜的啊！讓他以這樣的狀態去開車，不是讓他去送死嗎？被警察抓住的話，恐怕會很麻煩吧？
此時的湯姆還不知道哈克的身份——對于政壇人物，他只知道首相的模樣，除此之外議長、反對黨領袖這些大人物他是一個都不認識。畢竟這個年頭，信息的媒介還是報紙、電視，哈克這樣的部長曝光率并不高的。
別說20世紀90年代，哪怕三十年后，信息以光速流通的那個時代，普通人對英國高層，估計也就認識英國首相，或許還有那個喜歡喊“order”的議長。
如果他知道哈克的身份，至少不會擔心他被警察抓起來。哈克這個層次的大臣，有一種名為“交通銀章”的東西，這是英皇給予大臣們的一項特權，允許他們駛入警戒線或在禁止停車處停車——對于酒后駕車理論上沒用，但實際上可以獲得豁免權。
交警們只能向上報道一下，大臣只需要跑一趟內政部，保證自己下不為例就可以安全過關。如果和內閣秘書處蜜月期，那連內政部都不用跑。
湯姆看著在副駕駛上努力發動汽車的哈克，明白這個人現在意識已經模糊了。他總感覺就這么把他扔在這里似乎是對他的不負責，也是對行人的不負責。出于心底的一絲惻隱之心，湯姆撓了撓頭，對著身后的羅恩說道：“普通的汽車你應該也會開吧？”
羅恩把頭伸進車窗，看了一眼儀表盤，自信滿滿的表示這輛車他肯定能開。
多虧了九十年代的車花活還不算多，羅恩會開福特，自然也會開法國大使館的雷諾。
“清水如泉！”“恢復如初！”
湯姆杖尖涌出一股泉水，冰涼的水流打在哈克的臉上，緊接著一道光芒射了過來，下一刻哈克就清醒了過來，他那被酒精麻痹的大腦也恢復了運轉。
“啊，我——哦，謝謝！”他反應了過來，嘴里嘟嘟囔囔的道謝，同時有些尷尬的試圖爬到駕駛席上去。
湯姆看著完全黑下來的夜空，再看著空無一人的大街——這個點想打車無疑是件困難的事情，于是他攔住了哈克，“先生，您醉成這個樣子了，就別開車了，我們送您回去吧。不過作為回報，能不能借我們開一下您的車，我們會把它開到查令十字街。”
哈克猶豫了兩秒鐘，也就答應了。他底氣很足，這里是倫敦，他作為堂堂內閣部長，不至于被偷車，軍情六處那幫特工不是吃干飯的，或許他們對美蘇間諜束手無策，但抓偷車賊還是沒有問題的。
“當然可以！”他痛快的答應了，接著他把駕駛位讓出來，把自家地址告訴了湯姆。
汽車發動后，湯姆有些好奇的向哈克問到：“為什么剛剛有兩個記者拍下了您的照片？”
“記者？什么記者？”本來上車后又有些酒勁上頭的哈克瞬間清醒了，他立馬意識到了問題的嚴重性：自己倡導“節約運動”，結果自己卻醉臥街頭，這像什么樣子！
他已經可以想到明天報紙的標題了：“節約大師香檳酒會后醉臥排水溝”、“哈克在大使招待會后疲憊不堪、情緒失控”、“行政事務部大臣過度興奮如同笨蛋”。
他無力的癱倒在座椅上，“我是哈克，一個倒霉蛋罷了…”
“哈克？”湯姆一下子轉頭看向了這個男子，確實，衣著體面，概率很大，“那個哈克？”
“是的，那個哈克，你聽說過我？”哈克抬起了頭。
“聽說過，之前坐出租車時司機提到過你，他覺得你很快就要被解職了。”
哈克捂住了臉。
湯姆突然有個大膽的想法。
“哈克先生，我們似乎可以幫你，”他讓羅恩立刻停車，現在那兩個記者還沒走遠，他看到他們的衣角剛剛消失在街角。
車子還沒停穩，他就一個箭步從車上躍下，朝兩個記者那里跑去。其實那兩人也不是什么記者，只是以偷拍名人私照然后賣給報社為生的狗仔罷了。
兩人正在興奮的討論該把照片賣給哪家報紙時，湯姆快步朝他們跑了過來。狗仔的直覺讓他們意識到了不妙，于是他們試圖撒腿跑路。
“一忘皆空！”兩道白光閃過，兩人的神情變得茫然起來，湯姆也趁機拿過他們的相機，把里面的膠卷摳了下來。
等他們回過神來的時候，湯姆已經走遠了。
那兩人已經徹底忘記了今晚發生的事情。
“呼——”湯姆吐出一口濁氣，把膠卷扔給了哈克，“這是底片，你保留好。放心，不會有人記得今晚發生了什么的。”
哈克：！
“你不會…”他一下子有點慌張，眼前這個人不會把那兩個狗仔給滅口了吧！
“放心，沒有人受傷。”湯姆一眼就看出哈克誤會了，“不放心的話你可以明天看看報紙，我向你保證就像今晚沒有事情發生一樣。”
哈克還是一副疑神疑鬼、半信半疑的樣子。不過當羅恩在他的指引下把車開到自己家后，他還是放松了許多。
“總之，今天還是謝謝你們了。”哈克和湯姆他們一一握手，“上去喝杯熱茶再走吧？”哈克看了一眼自己的公寓，想了想。出于禮貌起見他還是向三個小伙子發出了邀請。
湯姆自然是恭敬不如從命，于是五分鐘后，他們就出現在哈克家的客廳，面前擺著哈克夫人安妮沏好的紅茶。
“您的處境似乎不樂觀？”
幾個人湊在一起，自然不可能光喝茶，他們很自然的聊起了天，話題轉到了哈克本人的處境上。
哈克嘆了口氣，“行政事務部的工作確實不順利，你們也知道，我主動發起節約行動，結果我剛剛知道，為了貫徹我的行動，部里居然要增加四百名公務員！讓他們來做徹底的研究，收集事實和數據…”
哈克看起來異常的沮喪。
“這些措施都需要人手，”哈克拿起了自己的紅茶，此時他有把茶換成威士忌的沖動，好讓自己一醉方休，“如果我還要堅持落實征服部門監察辦公室，我還要再增加四百個新職位！見鬼！”
湯姆、哈利和羅恩：…
他們都看出了一些蹊蹺。很明顯，有人對哈克的新政策不滿意，于是采用了這種消極抵抗的態度。
哈克談到這個話題，只感覺無比的頭疼，他不知道該如何是好。
湯姆思索了一陣，“我有個點子，或許可以幫你一下。”
“哦？”哈克稍稍來了精神，不過他對此也不抱太大的希望：一個來路不明的熱心中年人和兩個小孩子能想出什么辦法？
“你可以暫停節約運動，停下建設部門監察辦公室的建設，這樣你就可以在新聞通告里說你成功砍掉了八百個職位。”
哈克：啊這…
“其實我相信，你的內閣秘書手里一定已經起草了一份這樣的提案，只等著你簽字呢！”
哈克：！
他殘存不多的良心讓他有些猶豫：“但是這些職位還沒有人上任啊！”
“那你還可以把八百份裁員費當成業績算進去。”湯姆才不管這些呢，哈克需要解決方案，他就提出解決方案——反正也沒有造成什么壞影響。大英的問題不是一場節約運動能解決的。這個國家就像是在走下坡路的破車，你可以不踩剎車，但最好不要到處亂碰最后踩到油門。
“你剛剛上任，不應該在立足未穩的時候就暴露出太多的野心。將來了解部門后，你自然能抽調人手去干自己想干的事情。”
這句話打動了哈克。
湯姆看了一眼掛鐘，“這個點，你的秘書應該已經進入夢鄉了，不如給他打個電話，讓他準備好這個提案。”
哈克和湯姆相視一笑，感覺這樣做一定非常有趣。
“漢皮”很快，客廳里就響起了哈克精神飽滿的聲音。
“是，大臣！”對話以一句蒼老、無力且犯困的聲音為結尾。放下電話后，哈克只感覺神清氣爽。
安妮在旁邊皺著眉頭思索了一下，說道：“親愛的，你好像忘了叮囑漢弗萊把裁員費加上去了。”
“哈！對！”哈克把手伸向了電話，安妮一把按住了他，“十五分鐘之后再打。”
兩人相視一笑。
成功把一直給哈克搗亂的漢弗萊爵士從睡夢里叫醒兩次后，客廳里的氣氛快活了許多。哈克和湯姆幾人也更愉快的聊起天來。
“不瞞你說，其實我是小說作家，兼職漫畫家，這兩個算是我的學生。”湯姆各種身份張口就來，“您這樣的大臣，一定有很多精彩的素材吧？”