章十 互爭高低
眾劍城內規格布置皆不與其它城池相似，乃是以懸天之閣正下方的侍劍宮為中心，層層向外形成了一座巍峨大城。
故城內長街也不是縱橫相接，而是環環相扣，層層分明。其中最靠近侍劍宮地界，便多是劍修在走動，去年萬劍盟向外公開了魔種一事的大致情況后，其間往來行走的修士也明顯變多，亦不只限于劍道中人了。
吳家的善興堂位于六周坊內，因著在此扎根多年，倒也占下了個人來人往、熱鬧非凡的好位置。吳玉秾吩咐其余人等先下去休息，這才帶著趙莼從別府到了堂中，又因后者乃是外族之人，只能在正堂小坐，吳玉秾便低聲向她告罪一番，請趙莼在堂中坐等，自己卻尋了位模樣秀氣的少女，一路往內間去了。
據吳玉秾所言，吳家的生意在數十年前曾被一方勢力搶去大半，故如今善興堂的規模，實已遠遠不如從前。但在趙莼看來，堂中卻是人聲鼎沸中不失秩序，不時有人從堂外只手拿下飛書，打開后瞧上兩眼，便就心中有數，隨后疾筆狂書一張，又遞于其他人去了。
若是有客親自進入堂中，立時便會有人上前相迎，引其入坐后再奉上茶水小食招待。
趙莼注意到，這些負責迎客的修士大都修為不高，境界也只在筑基期上下罷了，不過看實際的年歲，卻要比面相大上許多，當中無貌丑者，多數都相貌清秀，聲音悅耳。
她環顧堂內之際，堂中之人也在小心翼翼地打量著她。
在趙莼眼里，真嬰修士便再是厲害，也不過只是真嬰，放于正道十宗內，此般境界的弟子可謂比比皆是，算不得什么特別。然而到了外邊，尤其是修士實力遠遠遜色于北地的南部地界，一位強大些的真嬰，卻已能坐鎮一方小宗，受舉宗弟子供養。
統管吳家在眾劍城內一應事宜的長老吳營，實也只是外化境界罷了，而吳玉秾這一歸合修士，雖在吳園平面前抬不起頭來，但一進了善興堂內，底下人卻還得老老實實地喊上一聲前輩。
故今日趙莼坐在堂中，便好似鶴立雞群一般，引得不少人矚目過來，然又不敢太過張揚，唯恐惹之不快，為自家招來什么是非。實則如她一般境界的修士，平日里卻不會親自屈身過來，而會吩咐了底下之人過來傳達，亦或者直接一封飛書發來，叫善興堂的人送了東西上門去。
看她一人默默無言，只端坐在堂中一角，便有個膽大的女子走上前去斟茶倒水，等見趙莼點了點頭，遂又端了餅餌和瓜果擺了上來。趙莼淡淡一掃，見其余座上的人皆會在此之后，打賞個錦囊給斟茶之人。她抬眼一看，果不其然，眼前女子的雙眸中，亦是閃動著幾分期待的神光。
她搖頭輕笑，便又從袖中拿了枚錦囊出來，隨手遞與面前略顯拘謹的女子。
對方也頗為直率，接過錦囊后便將之拉開一個小口，待看清其中之物后，雙唇竟輕輕張起，呼吸也快了許多，連連道：“多謝前輩，多謝前輩。”
趙莼隨手給她的錦囊里不是靈玉，而是四五枚增長修為的丹藥，此還是以往柳萱在時所給她的，即便為尋常丹藥，品質也遠甚其它丹師所煉。面前這女子且不過筑基境界，這四五枚丹藥怕是能支撐她修行到此境圓滿，倒不怪她如此激動了。
“謝倒不必，我有幾句話要問你，你且如實說來。”
那女子謹慎將錦囊貼身放好，對趙莼一副知無不言的模樣，道：“上人放心，晚輩必定以實相告。”
趙莼遂將心中疑問道出，知曉了吳家生意雖多，卻是以善興堂所營的藥材為重中之重，而丹與藥之間關系緊密，故在善興堂的內間，實也有幾名丹師坐鎮，中有吳家本族之人，另又供養了幾位無門無派的外來丹修。如有客來求藥，善興堂內也可負責煉制成品丹藥。
不過這一方面的規模與品質，與長年累月做成品丹藥生意的商鋪相比，卻還是有所不如的。
那女子撇了一眼堂中之人，便又對趙莼言道：“上人請看，這些在此等候的客人，大多都是在各家丹師手底下做事的藥童，這幾年來，城中涌入了不少從四面八方過來的丹師，以至于藥材緊俏，價格翻漲，此些客人奉了上頭的命令，來此拿的都是價值珍貴的好藥，故不敢輕易假手于人呢。”
趙莼淺笑著點了點頭，便又覺察出這些藥童之間，實則也是暗流涌動。他等各自有主，相互間很是不大待見，卻又暗暗打量觀察著對方，目光中不乏窺探之意。
“我看這些藥童，倒也各有些心思。”
這話卻惹得女子噗嗤一笑，目珠轉動后壓下聲音道：“上人有所不知，這些丹師的心氣兒，可不比劍道修士低呢，如今眾劍城內云集了如此眾多的丹師，他們自是誰也不肯服誰。饒是晚輩這般打雜的，也時常能夠聽說這些丹師喜歡邀請同道斗丹，每到開爐之際，便能聞見丹香四溢，我等修為低微的，就是聞上一口都覺得心頭舒服。”
趙莼道了一聲原來如此，心中卻在為柳萱覺得可惜，以師姐在丹道之上的造詣，恰逢眾劍城內一眾丹師匯聚，必然是能大顯身手的。
“罷了，我出去瞧瞧。”久坐在善興堂內，所能知曉的事情也少，趙莼索性站起身來，吩咐那女子道，“之后若有人來找，你便說我先走了，往后等她得閑，我自當前去拜會！”
那女子在趙莼面前自是恭恭敬敬應下此事，只等將趙莼送出正堂，才淺淺擦了額上冷汗，心道這人氣勢甚強，倒是自己這些年來見過最不好惹的人了。
趙莼從善興堂出來，尋了方向便往城中心走去，侍劍宮多少與萬劍盟有所關聯，她手執劍令，去了那處總是不會錯的。
才走幾步，便見前方一片喧鬧，似是兩方修士對壘，正在高聲放下狠話。
(本章完)