第一百八十七章 沖突
從那天開始，凱瑟琳不再是沒心沒肺地玩耍，她開始細心觀察宮中的人，學會了察言觀色。
她還會跟著莉娜到她的家中，到她住的村子里去。
莉娜的父母都是淳樸的農家人，待客很熱情，但是那一桌子素菜讓她無法下咽，村子里人家那些破敗的房子讓她難以置信。
凱瑟琳漸漸長大，對于宮中的人和事接觸的越來越多。
越是接觸，她越不敢告訴莉娜自己的身份，當初的想法已經點滴不剩，滿心只余失望和寒涼。
莉娜他們說的并沒有錯，貴族的確都很虛偽。
平常皇家宴會上的風度和禮節，那只是做做而已。
那些人真實的面貌，全都隱藏在虛假的笑容之后，誰也想象不到究竟是如何的。
凱瑟琳親眼看到舉止文雅的貴族小姐在無人的后院鞭撻辱罵隨行的騎士；她還看到風度翩翩的紳士跑到后廚猥.褻侍女；她親眼目睹幾個禮貌乖巧的貴族少爺在花園里折磨一只小狗至死…
有些人表面看著是人，內心中卻不知是什么。
凱瑟琳聽說鷹鉤鼻子的那一位常常讓女奴一絲不.掛給他跳舞，還和一大群女奴一起洗澡；她還聽說有些貴族小姐會讓奴隸做各種危險的事情給她們取樂…
這些事情光是聽說她都覺得惡心，在貴族圈里卻是普遍存在的，至少隨著她的社交范圍越來越廣，她知道的就越來越多。
而讓她對自己的父王心寒的，是另一件事。
那天在一場宴會上，凱瑟琳偶然聽到詹姆斯大公爵邀請父王和另外幾個貴族男士一起狩獵，父王欣然同意了，并且讓她和母后先回宮。
凱瑟琳卻敏銳地注意到了一個問題，平常皇家狩獵的地點應該在東邊的圍場才對，他們約定的地點卻是背道而馳，沒聽說過那邊有山林之類的啊？
于是她便好奇地想要探究一番，便找了個理由讓母后先回去，自己則是悄悄來到父王幾人約定的地方。
然后她就看到了終生難忘的一幕…
狩獵的地點確實不是山林，而是詹姆斯大公爵家的莊園，參與狩獵的貴族們都騎著馬持著弓箭，在莊園里廣闊的草坪上做好準備。
而他們要狩獵的對象并不是動物，而是人！
一排排被鐵鏈鎖著的奴隸驚恐地看著那些裝備精良的貴族們，他們本就衣不蔽體面黃肌瘦，此刻面對那些膘肥體壯的狩獵者，只有瑟瑟發抖的余地。
隨著狩獵開始的哨響，侍衛們打開鐵鏈，那些奴隸們就開始驚慌失措地逃竄。
騎在高頭大馬上的貴族紛紛舉起了手里的弓箭，一邊縱馬疾馳，一邊朝著那些逃竄的奴隸身上射過去。
這根本就不是狩獵，而是單方面的屠殺！
那些奴隸縱然跑得再快能快得過馬嗎？
縱然再靈活，也逃不出這片草場。
鮮血四濺，慘叫不斷，不斷有奴隸被射中倒地，還有的慘遭馬蹄的踐踏。
那些屠殺者卻在開心的大笑，欣賞著他們制造出來的人間煉獄。
凱瑟琳躲在柵欄外捂著嘴看著這一切，渾身禁不住地顫抖。
她無法相信，無法理解，那些人竟然會惡劣到如此的地步。
而且其中還有她的父王！
看他們的樣子，就沒有是第一次參與的，這個活動恐怕已經存在很久了。
那是多少條無辜的人命啊？
凱瑟琳慢慢地后退，她只感覺頭暈目眩，自己心目中如此溫和的父王…和那些穿著華貴衣服的禽獸，竟然是一丘之貉。
這便是我一直沒有看到的現實嗎？
就在她準備轉身離去之時，一個討厭的聲音從身后響起：“這不是霍華德公主嗎？您今天竟然偷溜到我們府上玩？真是榮幸至極啊。”
凱瑟琳轉身厭惡地看著身后的胖子，這家伙便是這個莊園主人的兒子，也就是詹姆斯大公爵家的少爺，也是曾經抽了莉娜幾馬鞭的人。
因為那件事，這個胖子沒少被凱瑟琳捉弄，沒想到竟然在這里撞見了他。
胖子打量著她蒼白的臉色，嘲諷道：“公主殿下的臉色不是很好啊，想必是看到了什么東西？那是我們男人的娛樂項目，你們這種嬌滴滴的小姐還是少看為好。”
兩人本來就互有嫌隙，再加上胖子的背景也不弱，凱瑟琳終究不是國王的女兒，所以胖子說話自然不會客氣。
“娛樂項目？那明明就是殺人！”凱瑟琳怒道：“你們這些人竟然還以那種惡心的事情為榮？！”
“殺人？”胖子好像聽到了什么笑話，嗤笑一聲，“公主殿下真是說笑了，殺幾只畜生而已，這種事不是很正常？”
“畜生…？”凱瑟琳徹底呆滯了。
“那些奴隸本來就是畜生，不管死多少都沒人會管，不然公主殿下以為呢？”胖子不屑道：“難道公主殿下要為那些骯臟的家伙出頭嗎？那真是太不好嘍，萬一被人傳出什么宮廷秘聞，您的追求者們不得傷心死…”
眼看他越說越過分，凱瑟琳頓時怒了：“你說什么？！”
胖子正要再次開口，卻突然慘嚎起來：“誒呦！痛痛痛！”
原來竟是艾德里克不知何時到了他的身后，正狠狠地將他的一只胖手反折到背后。
聽到這混蛋竟然侮辱自家公主，艾德里克當然不能忍，瞬間便從隱藏的地方出手了。
胖子的痛呼引來了莊園里的衛兵，艾德里克松手退到了凱瑟琳身邊，他的第一要務是保護公主。
“竟然敢對我動手！給我，給我拿下這賤.奴！”胖子臉色猙獰，氣急敗壞地大喝道。
“你敢罵艾里？！”凱瑟琳藍眸中滿是怒火，緊緊攥起了拳頭，“我看誰敢動他，本公主不會放過你們！”
正在兩方對峙之時，一道威嚴的女聲傳來：“都給我退下。”
衛兵們和艾德里克立刻恭敬地行禮后退。
來人是霍華德王后和詹姆斯公爵夫人，也就是兩方的母親。
這兩個雍容的貴婦似乎大致知道發生了什么，都沒有多說，王后只是對女兒說道：“凱瑟琳，跟我回去。”
于是凱瑟琳跟著母后，艾德里克跟著凱瑟琳，三個人和霍華德家隨行的侍衛就這樣離開了莊園，無人敢攔。
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