與此同時,菲利克斯正在北極的冰天雪地里造房子,瓦倫躲在他厚厚的龍皮帽底下,對一望無際的冰川很不適應。
菲利克斯這兩周過得相當充實。圣誕節晚宴結束后,他花了一天時間集中處理了公司里的事,之后馬不停蹄出現在紐特的鄉下小屋,斯卡曼德夫婦接待了他,紐特的妻子——蒂娜·斯卡曼德,一位慈祥又嚴肅的老婦人知道他正計劃一次短途旅行,貼心地為菲利克斯準備了十二種口味的熱狗。
“親愛的,你可以制作一些蘋果派作為調劑。”紐特說。
“我總是掌握不好火候。”蒂娜瞥了他一眼說。
接下來的三天時間里,菲利克斯按照紐特的指點,往返于世界各地的神奇動物保護區,把他心目中羅列出的神奇動物一一搜集到,假期最后一周,他來到最沒有把握的北極。
“能自我分裂的神奇動物?”紐特說:“是我的記憶體告訴你的嗎?坦白說,我不知道是不是錯覺,但我在世界的最北部見過一次,那是一種雪貂,或是狐貍、狼…都有可能。它們捕獵時會自我分裂,有點像法國魔法部把守重地的靈貓。盡管它們完全不同,靈貓不是生物,而是一種靈體…”
菲利克斯對這種神奇動物十分好奇。
必須承認,當他在七號教室里第一次聽到時就心動了。盡管知道福靈劑沒用,他還是用掉了最后一點兒存貨,開始了漫無邊際的搜尋之旅。
他的優勢在于幻影移形帶來的超強機動性,以及能辨別出魔力的眼睛。
但北極太大了,大得讓人絕望,他只能根據紐特提供的大致位置不斷向外畫圈。好在他從美洲黑市里淘到一塊相當珍貴的寶石,寶石來自當地特有的一種長角水蛇,它額頭上的寶石可以讓人獲得隱形和飛行能力,菲利克斯把它編織進一條飛毯中,從而可以讓他沒有任何負擔地漂浮在空中。
菲利克斯自己也能飛,但需要消耗大量魔力,除非是戰斗,否則他很少用。橫向比較,伏地魔就顯得駕輕就熟,菲利克斯不知道他是不是解剖過長角水蛇,把它的血脈移植到自己身體里,當然也有可能是伏地蝠?
“還有兩天時間,找不到就回去。”菲利克斯說,冰房子很快造好了,他鉆進去施展無痕伸展咒擴大內部的空間,并在里面生了火,這時候瓦倫才從帽子里跳出來。
“你昨天不是和那些水獺玩得很開心嗎?”
“唧唧!”
“恒溫掛墜盒失效了?也是,你用了很久了。回頭給你做一個,算了,買一個吧。”菲利克斯從戒指里拿出厚厚的毛毯、鐵鍋,轉頭看著瓦倫,遲疑地說:“你喜歡烤魚還是煮湯,當然啦,我們還有充足的熱狗…”
瓦倫干嘔兩聲。
“有點膩?真挑剔。”菲利克斯咂咂嘴。最后他也沒有碰那些熱狗——他在巴西熱帶雨林那兩天吃夠了。
新的一天,菲利克斯坐在飛毯上,從幾千英尺的高空向下眺望,底下是一望無際、連綿起伏的冰山,其實飛毯還能飛得更高,但菲利克斯的魔力視角有些跟不上。
瓦倫靠在他后背上,愉快地玩著一個小游戲。游戲來自學校里的魔法畫俱樂部,當時俱樂部正考慮以什么題材作為互動魔法畫的素材,關鍵時刻瓦倫出現了。它不但提供了核心靈感,還包括一筆數量不菲的資金支持。
于是以嗅嗅作為主角、名為‘勇敢戰士’的魔法畫小游戲出現了。
花了點時間“大殺四方”,瓦倫從口袋里拿出一張新的魔法畫,在關卡邊緣焦急等待的畫中嗅嗅跳到另一幅魔法畫上,帶著一身豪華版專屬魔杖,開始挑戰新關卡。
另一邊,菲利克斯有了新發現。
一只有著雪白毛皮的生物在白色大地上靈活穿梭,順著它的前進方向,菲利克斯發現一窩瘋狂逃竄的北極兔。那種生物確實很像紐特描述的那樣,兼有北極狐和北極狼的特點,但是要小巧得多,看起來和雪貂差不多大。
最關鍵的是,菲利克斯從這種生物上看到了快速流動的魔力。
有魔力,就代表著這是一種神奇動物。
菲利克斯在兩三百英尺的空氣里漂浮,雪白的神奇動物對頭頂神秘人的觀察一無所知,它的速度快極了,但北極兔的速度也不慢,而且轉向相當靈活。這種神奇動物在靠近北極兔時高高躍起,越到頂點時從身體里分出一道一模一樣的實體,兩道白色的影子在雪地交錯,心靈相通,配合默契,眨眼間逮到了一只倒霉的兔子。
菲利克斯一邊觀察一邊下降,心里嘖嘖稱奇,如果不仔細看他發現不了任何異常。
皮毛雪白的神奇動物叼起兔子,扭頭看到天上掉下來一個奇怪生物,它還沒見過人,此刻留在原地打量菲利克斯。
菲利克斯露出和善的笑容。
“小狐貍?小狼?小雪貂?我這里有美味的熱狗…”
兩天后,菲利克斯把它放生。
“收獲滿滿,我們走吧,瓦倫。”瓦倫揮手和新交到的朋友告別。
“唧!(再見!)”
“唧唧!(注意減肥!)”
“唧唧唧!(當心以后抓不到吃的!)”
菲利克斯輕輕拍了一下瓦倫,“它可比你的體型勻稱多了…”氣得瓦倫想打他。
霍格沃茨的火車已經停在霍格莫德,回家過節的小巫師乘坐馬車返校。
羅恩和赫敏作為級長組織小巫師上馬車,趕在最后一撥鉆進車廂里。他們一進來,夜騏馬車就動了起來。
“什么,全是黑魔法?斯內普?”赫敏驚訝地看著哈利和羅恩,她這兩周時間陪父母到處旅行,腦子還沒轉換過來。“嗯…想一想也很正常,是不是?我們都知道他對黑魔法防御術這門課很感興趣,也許他在備課…”
哈利怏怏地說:“如果真是這樣就好了,那意味著我們只要再忍受一年…”
“關鍵是他還鬼鬼祟祟的,半夜在房子里轉悠,金妮可以作證。”羅恩補充道。
“哦,唉,我不知道,但這是他的私事。”赫敏捋了捋頭發,“你們作業做完了嗎,我覺得一些地方還可以再改改。”
哈利和羅恩面面相覷,他們明顯在猜測斯內普的動機上花費的時間更多。
“我還差一點…”羅恩不安地望了一眼哈利,哈利沒有吭聲。
“好吧,如果你們明天沒交上作業,會把這個理由說給教授們聽嗎?”赫敏尖銳地提問。哈利嘆了口氣。回到學校后,他們匆匆吃完晚飯,來到圖書館。里面已經坐了不少學生,他們隨便找了一個空桌子坐下,赫敏若有所思地環顧四周。
“怎么了?”
“閉耳塞聽這個咒語似乎開始流行起來了。”
哈利左右看看,他確實發現一些學生嘴巴飛快開合,但是沒發出一點聲音,圖書管理員賓斯夫人陰沉的面孔三番兩次從書架空隙里出現,就像找不到獵物的禿鷲在高空盤旋兩周遺憾地離開。
哈利用魔杖點了點桌面,他們周圍的聲音也變得模糊起來,聽起來像是一種低沉嘈雜的嗡嗡聲。
哈利翻出作業,他的魔法史論文還差一個收尾,他旋開墨水瓶,羽毛筆的筆尖飽沾墨水,在羊皮紙上刷刷寫了起來。抬頭的間隙,他看到斯內普的身影在書架中間一閃而過。
哈利的心砰砰跳了起來,目光竭力捕捉斯內普的行動軌跡,驚訝地發現他在禁書區停留不短的時間,最后坐在一張桌子前,閱讀一本書。一直到圖書館快要關閉了,斯內普才站起來帶著書離開了。
“等我一下。”哈利站起來,對羅恩和赫敏說。“什么?”但他已經彎腰從座位上離開了。
半晌,他心有余悸地回來了。
“怎么了?”羅恩問,“你看起來像是剛被賓斯夫人用雞毛撣子打過…”
“斯內普,斯內普看的書…”哈利吞咽著唾沫,“是《至毒魔法》。”
“所以呢?”赫敏煩躁地問,她的目光還沒從自己的論文上挪開,“哈利,他是教授,即便研究黑魔法,也肯定有正當理由,他可能想著怎么破解…你要是能查到他的借書記錄,估計會有更多發現。”
“好主意。”羅恩說,“嘿,我是認真的,我們真的可以試試!”
“這下你可說錯了,赫敏。”哈利壓低聲音說,“我不像你看過那么多書,我只有一次聽過這個名字…”
赫敏抬起頭,盯著哈利的臉愣住了。
她用發干的嗓音說:“我記得…在這本書的序言里有段話,‘關于魂器這一最邪惡的魔法發明,在此不加論述,亦不予指導’…哈利,你認為他在調查…”
她沒繼續說下去,但哈利和羅恩都知道她的意思——斯內普可能在秘密調查魂器。
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