第五百五十四章新課題
“從來沒見過這么壯觀的場面！”弗雷德靠近過來說，臉上帶著一種奇異的滿足感。
哈利看著告示欄，明白他的意思。上面貼出來的學生社團名字加起來超過了一百個，絕大多數都是在一個星期內建立的，底下的學生嘰嘰喳喳議論個不停，他聽到賈斯廷信誓旦旦地說他“見過一百種鼻煙壺”，哈利的目光在羊皮紙上搜索，果不其然發現了類似的俱樂部，但他不確定是“麻瓜們的手工藝品”還是“妖精們的魔法造物”。
距離他兩個身位，一個赫奇帕奇男生快活地介紹魔法畫，“如果只是讓紙上畫的東西動起來，那樣再簡單不過了，只是基礎中的基礎，還有很多復雜辦法，你甚至可以和里面的人互動！”
“那不就是魔法畫像嗎？城堡里掛著很多。”他的同伴說。
“當然不一樣！”男生漲紅了臉，提高聲音說：“想想看，迷宮里有個小人兒被困住了，為了避免被一百條炸尾螺吃掉，他只能指望你逃出生天，你必須開動腦筋給小人兒提供幫助，如果他出來了就會扒著畫布對你表達感謝…”
哈利在旁邊聽了一會兒，覺得很有意思，但他很快發現那個男生開始邀請聽眾加入他的“魔法畫俱樂部”，哈利驚訝地張大嘴。
這時，赫敏從人群中鉆出來，喜氣洋洋的。
“成功了！”她喜上眉梢地說，“三個人有意向加入S.P.E.W.，都是新生，沒想到今年新入學的學生這么有愛心。”
“赫敏，禁止濫用級長權利。這是你告訴我的。”羅恩說。
赫敏豎起了眉毛。
羅恩撇撇嘴不說話了，等赫敏再次轉身匯入人群，他壓低聲音對哈利說：“如果不是仗著級長權利，那就只能說明現在的小巫師入學前基礎教育不過關，連‘嘔吐’的拼法都沒掌握…”
角落里，菲利克斯和斯內普站在一起。
“我以為你不會做這些無關痛癢的小事。”斯內普嘴唇蠕動，將聲音圈在很小的范圍里，只有他們兩個能聽到。
“舉手之勞而已。”菲利克斯說，看著亂哄哄的學生。
他覺得自己在研究攝魂怪后養成了一個古怪的習慣——很喜歡待在積極的、歡快的氣氛里，只不過可惜的是，研究做到一半，他手里的攝魂怪不夠用了。具體經過就是最后一只攝魂怪被餓慘了，忍不住把他辛苦搜集到的球場情緒偷吃了一部分，于是菲利克斯在那只攝魂怪身上做了幾個破壞性試驗…
他一邊考慮怎么補充貨源，一邊輕聲問：“最近兼職壓力大嗎？”
斯內普深吸了一口氣，用不帶感情的語調說：“比教一群巨怪容易多了。”
“噢，”菲利克斯心領神會地在人群中數格蘭芬多學院的學生。“一、二、三、四…”
斯內普轉過頭面無表情地看著他，菲利克斯咂咂嘴，“還好我沒有這個困擾，不管是斯萊特林還是格蘭芬多的學生表現都不錯…”他頓了頓說道：“有人告訴我，那個連名字都不能提的人最近很消沉，魔法部的傲羅們多少有些失望，你知道的，毫無意義的加班最令人沮喪。”
斯內普沒有說話。
他的記憶回到大半個月前。在霍格莫德的戰斗結束后，沒過多久他就感受到手臂上的黑魔標記變得滾燙，這是伏地魔在召喚他。他當然沒有立刻動身，這是伏地魔給予他的特權：因為臥底的緣故，即便受到召喚也不用立刻響應。
所以他當做一切全沒發生，從容地等到了鄧布利多回來，鄧布利多向他展示了一只干枯的手，喃喃地詢問他還剩下多少時間，斯內普當時很想一拳打在鄧布利多扭曲的鼻子上。
鄧布利多根本就沒受傷，至少在斯內普看來，真正需要關心的不是那只手，而是他突然變年輕的臉。但斯內普剛問了兩句，就被岔開了話題。
斯內普知道鄧布利多的意思，他盯著那只干枯、焦黑、沒有一絲生氣的手，把這幅畫面深深記下來，烙印在腦子里，等到需要的時候可以自由組合成他想要的記憶。
當天一直到傍晚，黑魔標記又變化了兩次，一次比一次急，到了最后甚至讓他疼痛難忍。
于是斯內普不得不比預計時間提前了一點兒去見伏地魔，他出發前還想好了理由——鄧布利多命令他守在學校里，他抽不開身。但見面后伏地魔一點沒詢問相關的問題，他從未見伏地魔如此失態過，那雙紅眼睛似乎要擇人欲噬。
貝拉特里克斯——這個關鍵的女人，鄧布利多讓他留意的人，眼下就和伏地魔待在一起，戰戰兢兢。
伏地魔讓他回去后立刻到城堡八樓的一間密室，取回一個破破爛爛的冠冕。“裝滿雜物，潑過強酸的大柜子，帶頭套的男巫半身雕像，殘破的消失柜…”他描述得非常詳細具體，生怕斯內普找不著。
斯內普答應了，盡管他估計伏地魔會失望。
隨后伏地魔詳細詢問了哈利·波特的傷疤，斯內普一五一十地說了，之后他又問到蛇佬腔，這個秘密早在哈利二年級的時候就暴露了，斯內普也沒有任何隱瞞。詢問結束后是漫長的令人窒息的死寂。貝拉特里克斯像只鵪鶉一動不動，整個談話里維持著可笑的動作。
最后伏地魔又問了鄧布利多的傷勢，斯內普按照鄧布利多的交代，詳細講述了他從開學初到現在每一次見到校長的場景，這些場景都有一個共同特點，那就是鄧布利多一直戴著手套。
聽聞這些，伏地魔的臉上交織著懊惱和喜悅的復雜神色。
隨后斯內普被命令立刻返回學校，確認冠冕的情況。而且必須在天亮前向他稟報消息。
斯內普心里覺得伏地魔瘋了，他似乎完全不在乎自己這個臥底是否會暴露，但他還是答應下來，斯內普回到學校，幽靈般出現在八樓，隨后拐了個彎進入校長辦公室——這就是雙面臥底的生活，連匯報都要多出一倍時間。
估摸著時間差不多了，他再次和伏地魔見了面。
這次的見面地點改成了奧古斯特·盧克伍德的老宅，這位‘忠誠的’食死徒眼下被關在阿茲卡班，于是他的家就被伏地魔不客氣地占用了。伏地魔的身邊依然跟著貝拉特里克斯，看起來伏地魔似乎打算一直帶著她了。
斯內普不動聲色地匯報搜集到的消息，冠冕自然丟失了，伏地魔大發雷霆，甚至‘大發雷霆’這個詞兒顯得有些輕描淡寫，他在昏暗的屋子里走來走去，手里的蛇木杖發出嘶嘶的聲響。伏地魔大聲詛咒鄧布利多，近乎用盡了他能想到的惡毒語言。
從他嘴里冒出截然相反的命令。
他先是一臉怨毒地讓斯內普借著給鄧布利多治傷的機會下毒，“讓鄧布利多去死，去死！”伏地魔瘋狂咆哮，但沒過多久他就否決了這個想法，“去調查冠冕的下落，”他咬牙切齒地說：“必須弄清究竟是毀掉了，還是被藏起來了…必要時可以闖進校長辦公室，不，等我的消息…”
“我會安排魔法部的間諜配合你的行動。”
但一直過了半個月，伏地魔那邊就像是死了似的沒有半點音訊，斯內普也不知道伏地魔口中的間諜是誰，那個人不會不來了吧？
接下來的幾天，霍格沃茨上下都被躁動的氣氛籠罩著。
盡管距離十一月最后一個周末還有幾天，但學生們已經迫不及待地開始行動起來，他們往往借著不同學院一起上課的機會，為自己的俱樂部招攬成員。
據菲利克斯觀察，格蘭芬多和斯萊特林基本沒有互動，但他們都不約而同地選擇拉文克勞和赫奇帕奇學院的學生下手。
就連出去遛彎的工夫，都能看到不同學院的學生湊在一起嘀嘀咕咕。
只是他沒想到，還有學生把主意打到他身上。
“嗨，菲利克斯。”盧娜躲在一具盔甲后頭探頭探腦地張望，看到他后興奮地跳出來。
菲利克斯走了過去，“盧娜？”他有些詫異地看著她。距離他們不遠，一群女生躲在柱子后頭望著這邊。
“是這樣，”盧娜一臉嚴肅地說：“我想邀請你加入我的俱樂部。”
“你的俱樂部是——”
“‘彎角鼾獸一定存在’俱樂部。”
“呃——”菲利克斯頓了頓，試探地問：“難道你招不到人，想找我湊個數？倒也不是不行，但我畢竟是教授，我推薦瓦倫…”
“噢，不是，我已經湊夠了三個人。”盧娜高興地說，“但集齊四個學院的學生外加一位教授，就可以將俱樂部的名字刻在禮堂的蠟燭上，先到先得，我得抓緊時間。”
菲利克斯微微有些出神，“我怎么不知道有這回事？”
“這是隱藏線索。”盧娜說。
是小道消息吧，菲利克斯心說，他早該預料到，以霍格沃茨學生的秉性，肯定會傳出各種靠譜不靠譜的謠言，就是沒想到中招的是盧娜，他看了一眼角落里的學生，估計就是她們慫恿的。
菲利克斯想了想，壓低聲音說：“既然被你發現了，好吧，我答應了。別告訴其他人。”
等他走后，盧娜立刻被一群女生嘰嘰喳喳地圍了起來。
“怎么樣，成功了嗎？”
盧娜點了點頭。
“消息是真的？”一個女生問。
“教授不讓我說。”盧娜呆呆地回答。
“哦…”女生們意味深長地對視，看來是真的，她們拖著長音一哄而散，不知道去找哪位教授去了。
菲利克斯回到辦公室，琢磨制作一種便攜式攝魂怪捕捉籠，到時候賣給魔法部，用攝魂怪抵賬就行了。他坐在沙發上發呆，半天沒有思路，抬起頭看到瓦倫正拿著《魔文新解》坐在對面飛快地翻頁。
這份學科雜志由盧娜的父親謝諾菲留斯·洛夫古德代為刊印，他每個月都會給菲利克斯寄來一份樣刊，并且附贈當月一整套的《唱唱反調》。
《唱唱反調》是一份典型的巫師小報，發行量雖然不高，但也不缺乏讀者。按照菲利克斯的理解——盡管盧娜矢口否認——這份報紙的定位類似于娛樂新聞，里面包含了各種令人捧腹的陰謀論和對虛擬生物的討論。
當然有時也會一本正經地討論嚴肅話題，只是得出的結論往往匪夷所思。菲利克斯就在上面匿名發表過幾篇小作文，暢想未來的巫師社會。其中一篇是關于火星探索的：
“一名巫師準備乘坐麻瓜造的飛行器到火星種菜，因使用無痕伸展咒攜帶三百名麻瓜偷渡被攔下來，魔法部和麻瓜政府聲稱將修改法律，禁止攜帶一切不透明容器，結果火星上的熱水壺成為稀有資源…”
反響嘛，不溫不火。
倒是盧娜的父親仿照類似形式，編寫了一則小故事：一名占卜師到火星旅游，因為火星的‘光環’太強，沒辦法進行預言，導致這位占卜師在騎著掃帚飛行時意外被隕石砸中。
這則故事成為了巫師界最新流行的笑話，按照巫師界的封閉程度，估計流傳百年也不會過時…
瓦倫對《魔文新解》里的生澀理論不感興趣，但它喜歡在上面找熟人的名字。它一邊翻看，一邊拿出自己的寶貝魔杖在空氣里寫寫畫畫，很快辦公室里到處都是歪歪斜斜的字母，菲利克斯看得頭暈，他伸出手把空氣里的單詞捏到一起，揉成一個發光發亮的小球。
瓦倫不滿地叫嚷起來。
菲利克斯把小球扔給瓦倫，瓦倫氣呼呼地又丟還給他，很快一大一小就興高采烈地玩起了這個有趣（無聊）的小游戲。
臨睡前，菲利克斯突然想起來給住在紐蒙迦德堡的新筆友寫信——
這不是勇氣的問題，也和懶惰無關，而是腦子的問題。即便我生在你那個年代，也不會選擇和六十萬巫師、二十億普通人為敵——在我看來，奴役是最費時費力的辦法了——更何況現在雙方人口翻了差不多三倍。
說到翻倍，我突然想起一個關于膨脹咒的問題。我有一個同事，他種的南瓜很特別，嗯，特別大…你認為長期吃這種施了咒的南瓜會不會營養不良？還是會對土壤造成危害？
我認為這個課題更有價值，可以劃到麻瓜研究的范疇。或者起一個新名字？
隨信附送兩本政治書，以及我本人大力推薦的優秀報刊——《唱唱反調》，單日銷量超過五百份，值得一看。”
寫完信，菲利克斯抬起頭直了直腰，趴在書桌對面的瓦倫立刻合上日記，一臉警惕地望著他。
菲利克斯撇撇嘴，不知道這次又是學校里的哪個倒霉蛋被瓦倫打敗了。可惜他就瞄到兩個名字，一個是阿斯托利亞，還有一個叫馬法爾達…
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