“放心吧,赫敏,海德薇會準時把信寄給你爸爸媽媽的。”哈利自信地說,“它從未失手過——而且麥格教授也說了,比賽當天會安排教授到你家里接人,不會耽誤時間。”
“我不是擔心這個…我,唉。”赫敏嘆了口氣,“他們在回信中提到去了一趟對角巷,說是兌換錢幣——”
“很正常啊。”羅恩說。
“你不了解他們,”赫敏煩躁地甩甩頭發,“換錢只是借口,我猜他們一定是到對角巷打聽爭霸賽的信息去了。”
哈利和羅恩面面相覷,他們都沒有這個煩惱,羅恩全家都是巫師,而哈利,他不認為德思禮一家會因為擔心他的安全偷偷跑到對角巷打探消息,他們只會祈禱他最好出了意外,永遠不回去。而且哈利心目中的親人只有小天狼星。
“這種事無法避免,”羅恩安慰她說,“他們早晚都會知道——”
“不,你們不明白,”赫敏深吸一口氣,“整個對角巷還有比‘未來世界’公司發售的爭霸賽影像更直觀的信息嗎?我都能想象到,爸爸會毫不猶豫地購買一臺魔法放映機和第二個項目的影像,也許他們已經看過了,只是沒和我提!”
他們來到麥格教授借給他們的變形課教室,準備練習咒語,尤其是迷宮中可能會用到的那些,他們這一個月來都是這樣度過的。
但今天,赫敏完全不在狀態。
“不行,我靜不下心。”她沮喪地說。
“先休息一會兒吧,”哈利說,“我們已經準備得很充分了,剩下這兩天沒必要那么辛苦。”
要是往常,赫敏絕對會第一個跳起來反對,但今天她默認了哈利的說法,抱著膝蓋坐在墊子上,看起來十分無助。
哈利和羅恩不知道怎么安慰她,各自默默站了一會兒,哈利從書包里翻出那本魔法書,他已經從頭到尾看了一遍,教授說這本書對他的影響非常微弱,里面的魔法大概還能維持幾個月,干脆送給他作紀念。
“你說會不會是這本書的影響?”羅恩湊過來小聲問,“赫敏也看過,是不是?”
“那是上周的事情了,”哈利同樣小聲回答道,他不認為是這本書的影響,“魔法效果不會持續那么長。”
“你說的有道理,”羅恩說,他從書包里翻出魔法手札,閱讀著上面的小故事,偶爾抬起頭看著遠處的赫敏一眼。他刻意提高聲音說,“不管看了幾遍,還是那么嚇人…我懷疑如果赫敏三年級的時候就看過這些故事,她還敢不敢使用時間轉換器?我的意思是,萬一她多轉了幾圈…”
赫敏突然站了起來,她大口呼吸幾次,拿起書包。
“你說得對,我最好找點事做。”她說完走出教室。
羅恩愣了一下,扭頭看著哈利,“我說了什么嗎?”哈利搖搖頭,他們跟在赫敏身后,跟著她來到有求必應屋,“我需要一個煉金師的實驗室…我需要一個煉金師的實驗室…我需要一個煉金師的實驗室…”
一扇古樸的門出現在他們面前。
赫敏緩慢地呼氣,推開門走進房間,哈利和羅恩對視一眼,他們猜出她要做什么了。“我也期待這一幕呢。”羅恩嘟囔一句,兩人緊隨其后。
屋子里十分寬敞,中央擺放著幾張巨大的工作臺,桌面上放著各種奇奇怪怪的裝置,奇形怪狀的玻璃瓶,隨意擺放的實木工具箱,金色的天平、砝碼、坩堝…貼著墻壁豎著兩個書架,里面擺滿了常見的煉金術書籍。
赫敏把書包放下,從里面拿出時間轉換器,回頭看了哈利一眼,哈利識趣地把灰蒙蒙的沙漏遞給她。
“你打算現在修復它?”羅恩忍不住問,“我還以為再過一兩個月呢。”
“沒必要拖下去了,”赫敏冷靜地說,“而且也不是修復,只是把它拆開,替換一個零件…有尼克·勒梅的成功經驗,我有很大把握。”
“希望有她說的那么簡單。”羅恩滿懷希望地說。
哈利以為自己會看到螺絲刀什么的,頂多這個螺絲刀可以自己擰螺絲…但赫敏只是拿著魔杖,念著冗長的咒語,時不時在金計時器上敲一兩下,或是勾勒出幾枚魔文和煉金符號,將它們烙印在沙漏上,赫敏的額頭上冒出一層細汗,表情嚴肅,看得哈利和羅恩連大氣都不敢喘,生怕自己的呼吸會影響到她。
過了差不多一個小時,赫敏已經十分疲憊了,但她的眼睛里卻神采奕奕。
“快,哈利,羅恩,幫我個忙。”
“需要我們做什么?”哈利忙問,他和羅恩湊到時間轉換器旁——這東西飛到了半空中不停地轉圈,同時散發著柔和的白光。
“抓住它,把原來的沙漏取下來,然后換上平頭的那個!快點!”赫敏說,她漲紅了臉,竭力維持魔法。
哈利和羅恩對視了一眼,心情忐忑地伸出手,哈利一把攥住不停自轉的計時器,就像抓住一枚昏了頭的金色飛賊,羅恩趁機去掰里面的圓頭沙漏,“我拿不下來!”羅恩喊道。
“那就再用點力氣!”哈利扭曲著臉說,這東西力氣大得嚇人,正拼命想要擺脫他的束縛。
羅恩咬了咬牙,兩只手全放上去,用力一按——“咔噠”一聲,沙漏被成功取了下來。
哈利馬上用另一只手拿起灰蒙蒙的沙漏,找準位置,把它填進空隙里,“成了!”這時,一股突如其來的沖擊波以金計時器為中心擴散,將三人都拋飛出去。
哈利齜牙咧嘴地坐起來,他的胳膊撞到了工作臺的銳角,他懷疑可能是斷了,然后他就聽到了兩道吸氣聲。哈利從胳膊上抬起頭,羅恩和赫敏都張開嘴望著同一個方向,他偏過頭,同樣震驚地張大嘴巴。
時間轉換器懸在半空,散發出耀眼的金光,哈利瞇著眼睛,清晰地看到沙漏灰蒙蒙的表面像是被無形的手擦拭過,重新煥發了光彩。沙漏里面的物質——那些暗金色的結塊不斷融化,扭曲著變形,同時綻放出美麗的金屬光澤。
不知道過去多久,一切金光都消失了,時間轉換器從半空中掉了下來,在地上滾了兩圈一動不動。
“我們成功了?”羅恩覺得不可思議。
“是啊,幸好成功了,”赫敏露出了笑臉,“一旦失敗,我們就要花一整個晚上去找四散的零件了。”
休息了半個小時,哈利他們從有求必應屋里出來,此時時間已經來到午夜,他們小心翼翼地回到休息室,在各自回宿舍前,羅恩還是一臉地驚奇,“真不可思議…我們修復了一個完整的時間轉換器,什么時候能試一次?”
“現在不行。”赫敏說。
“我知道。我是說,等到比賽結束,赫敏,我還沒體會過這種感覺呢!”羅恩用哀求的語氣說。
安靜了一會兒。
“好吧,”赫敏猶豫地說,“不是不讓你使用,而是可能存在風險,你也看過那些被‘時間’困住的巫師的下場吧?我們最好先拿給教授檢查一遍。”
羅恩被說服了,他只有一個請求。
“千萬別告訴麥格教授,如果她知道我們擁有一個不受控制的時間轉換器,絕對會沒收的!”
“我們可以找海普教授幫忙。”哈利在一旁幫腔,他認為羅恩的話非常有道理,事實上,除了海普教授,他想不到任何一個允許他們持有時間轉換器的大人了。
6月23日上午,菲利克斯監考完了最后一個年級,一臉輕松地回到辦公室。瓦倫正毫無形象地坐在辦公桌上,鼻子一個勁兒地嗅著。它的手里捏著一張明信片,看到菲利克斯進來,瓦倫抬起頭,黑亮的眼睛疑惑地看著他:
“唧唧!(熟悉的味道!)”
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