第四百三十四章賽前
一月份剩下的日子里，沒發生什么大事，但小問題不斷。
穆迪教授回歸課堂后，不負眾望地帶來了新的爭議，在一些高年級學生口中，他似乎有了‘洛哈特’的影子——讓他們查找資料，在課堂上大聲朗讀，并且繪聲繪色講述發生在自己身上的經歷。
他的那句名言——“隨時保持警惕”，又一次在黑魔法防御術課堂上出現。
這段時間里，小巫師們每天都要去圖書館里查找十幾年前那場戰爭的資料，原本相當冷清的戰爭記錄被翻了出來，包括十幾年前的各類報紙。
小巫師們每天看著這些東西，心理壓力劇增，再加上五年級和七年級的巫師等級考試，不少學生原本上著課，突然歇斯底里地哭泣，瀕臨崩潰。
就連弗雷德和喬治這對樂天派也不好受，當黑魔法防御術課程恢復‘正常’后，他們松了一大口氣。一天下午，弗雷德抽著鼻子說：“過去爸爸媽媽很少跟我們提起戰爭，如果有誰說起，另一個就會打斷，媽媽也很少談及兩個叔叔…但是我們去翻那幾年的報紙，才知道他們過的什么日子…”
喬治心有余悸地說：“每隔兩三天就能看到帶有黑魔標記房子的圖片，我都有陰影了。”
哈利不想多說，因為最近興起一股風氣，自從穆迪教授在課堂上讓學生們挨個念那些在戰爭中犧牲的人的事跡后，一些‘戰爭英雄’的后代被用敬畏的眼神看待。
納威不止一次結結巴巴地解釋他的父母已經恢復了，還把他搜集的剪報和報紙拿給同學看，但是主動過來安慰他的人還是不少。哈利也是一樣，他突然發現，帕瓦蒂·佩蒂爾看他的表情又變得溫柔了…
他不喜歡這種感覺，因為每次有人用這樣的眼光看他，都會提醒他父母犧牲的事實。‘沒有人是為了讓他們的兒子接受崇拜才去當英雄的。’哈利惱火地想。
他和赫敏、羅恩在廢棄教室里練習魔咒，陸續學會了不少有用的咒語，他們還在一個隱蔽的角落，敲碎了一片黑湖冰面，試驗不算熟練的暖身咒和防水咒，每一次都哆哆嗦嗦地從湖里鉆出來。
等到黑湖的冰化開，克魯姆穿著一條短褲從黑帆船的跳板上練習跳水時，他們已經琢磨怎么在黑湖里保持戰斗力了。
“陸地上的咒語在水里的效果大打折扣，尤其是火焰類的魔法，頂多是射出一道灼熱的水流，但是對付格林迪洛的效果估計還沒有抽離咒好…”赫敏緊張兮兮地說。
隨著二月份的到來，她就變成這樣了，當羅恩建議他們可以用腳把這些危險生物踹開時，赫敏惡狠狠地瞪著他，看樣子似乎要給他來上一腳。
“我們也許需要一些變形咒和召喚咒。”赫敏說。
“你是打算讓我們召喚一個棍子嗎？”羅恩吃驚地問。
“別說傻話了，我指的是這個——”赫敏說，她抽出魔杖，大聲喊道：“飛鳥群群！”她的魔杖發出一聲巨響，從杖尖飛出一群小鳥，撲閃著翅膀把他們三個圈在里面。
“這有什么用？”哈利問，他見過這個咒語。在第一個項目開始前，奧利凡德先生受邀檢查勇士們的魔杖，他用克魯姆的魔杖使出了這個咒語。
“它們可以啄人、遮蔽視線，但是我更喜歡弗立維教授的做法。”赫敏說，她艱難地維持著魔法，臉漲得通紅，哈利和羅恩從沒見過她使用咒語時這么費力過。
她就像是和某種隱形的阻力對抗著，魔杖劃出半個圓弧，這些小鳥突然膨脹起來，有貓頭鷹那么大，哈利猛地睜大眼睛，這幅畫面他在二年級的時候見過，弗立維教授在決斗課上演示過。
時隔兩年再次近距離接觸這個魔法，哈利膽戰心驚地看著這些小鳥長長的、鋒利的喙，足足有三英寸那么長！
又是“砰”地一聲，這些小鳥消失了。
赫敏輕輕喘息著，搖了搖頭，“還是不能得心應手，其實我對魔力的操控一向不錯，尤其是在魔文俱樂部里用比利威格蟲練手后…”
當他們從黑湖返回城堡的時候，羅恩悄聲對哈利說：“她以后只要躲在石頭后面念咒就好了，這些小鳥會幫她解決一切麻煩，而你還拿她沒辦法。”
哈利想了想剛才的場面，不能再同意了。
“你的泡頭咒怎么樣了？”哈利小聲問。
羅恩的臉垮了下來，“那簡直是一場噩夢，我已經給家里寫信了，說不需要他們的幫助…但是弗雷德和喬治提前堵死了這條路，你知道嗎，媽媽在回信中竟然夸了他們…”
哈利心有戚戚，尤其是每次看到羅恩練習泡頭咒后的第一件事就是洗澡，身后留下一道經久不散的大糞彈的味道。
他自己的人形鐵甲咒進度也不順利。如果有選擇——他肯定更希望自己掌握具有防護能力的人形鐵甲咒，而不是用途更單一的泡頭咒，但是他現在不得不做出取舍，考慮到底選哪個更劃算的問題。
接下來的幾天，他一直往七號教室跑，就連大腦封閉術的事情都拋到腦后。所以當某天他被噩夢驚醒時，只能怨自己在這上面偷懶了。
哈利把這件事告訴了海普教授，希望教授能轉告給鄧布利多，盡管他并不記得太多東西。
“我只知道他很高興，有什么喜事降臨了。”他搜腸刮肚地說。
菲利克斯點點頭，“可能是他又為自己找了一具臨時身體吧，這也是沒辦法的事情，他們藏得太好了。”他還希望伏地魔打上門找麗塔·斯基特的麻煩，他也能試著抓住小克勞奇。
但拿到他的承諾的麗塔·斯基特悄悄搬了家，目前躲在對角巷整理小天狼星交給她的資料。
哈利心事重重地回去了，開始懷疑自己參與爭霸賽到底有什么意義——伏地魔已經準備復活了，而他只能在黑湖里練習沒什么大用的冰凍咒，難道還能指望它凍住伏地魔的索命咒嗎？
支持他度過這段自我懷疑日子的人是小天狼星，如果說這個世界上還有誰和他的感情最為接近，那就只有自己的教父了，包括在對待伏地魔的態度上。
但讓哈利意外的是，小天狼星為自己找了一份臨時工作。當他透過雙向鏡看到斯梅廷中學的校徽時，他差點驚掉下巴。
“你怎么跑到達力上學的地方了？”哈利不管不顧地大喊，公共休息室里一個五年級學生愁眉苦臉地抬起頭，低聲嘟囔：“又瘋了一個。”然后繼續忙活似乎永遠都寫不完的作業。
鏡子里的小天狼星倒是挺開朗的，“是菲利克斯介紹的，因為我拿不出麻瓜們認可的文憑，只能做些打雜的事，錢也不多…但是怎么說呢？我確實找到了一些帶學生的竅門。”
哈利聽著小天狼星介紹自己的新工作，講述他的助教工作，“沒人的時候我會用魔杖處理那些器材，干得又快又好…”
還有和他搭檔的五十多歲的老教師，每次跑起來就氣喘吁吁的。
在小天狼星學會怎么用哨聲把犯規的學生罰下場之后，他就站在一邊偷懶了。于是哈利有幸看到了達力拖著肥胖的身體繞著場地跑圈的樣子，尤其是他吐著舌頭，幾乎是蹭著跑到終點的時候，哈利心里的壓力一下子消失了。
在二月的第一個霍格莫德周末前，他學會了人形鐵甲咒。他的鐵甲咒也發生了翻天覆地的變化，唯一遺憾的是，他還不能把鐵甲咒變成炫酷的金色或是血紅色的盾牌。
羅恩也結束了自己的特訓。在成功學會泡頭咒的那天，他頂著一個巨大的像是倒扣魚缸的透明罩子在休息室里走來走去，還參與進弗雷德和喬治的討論中，表示自己愿意掏錢買一兩個大糞彈。
弗雷德和喬治笑嘻嘻地遞給他一個蜜蜂公爵的糖果大禮包。
哈利、羅恩和赫敏在霍格莫德痛痛快快地完了一天，然后又投入到緊張的準備中。哈利、赫敏撐著人形鐵甲咒、羅恩頂著泡頭咒一步步走進黑湖深處，他們看到了一個新奇的世界。
哈利很奇怪他竟然對黑湖這么陌生。
在黑湖靠近水面的幾十英尺，他們還能看到上方灰亮、詭譎的湖水。腳邊是波動、纏結的黑色水草構成的叢林，散落著閃閃發亮的小石子的寬闊平整的泥沙。
遠處是大片大片的陰影，沒有一點亮光。他們只能舉著魔杖，借助發光咒才能看清附近的一小塊區域，更深的地方是深淺不一的黑色色塊，時不時有大東西從他們身邊經過，他們無法確定到底是一截木頭還是某種生物，也許是巨烏賊呢！
哈利又產生了一種擔心，萬一巨烏賊一口把他們吞進肚子里怎么辦？雖然它在新生入學的時候會把落水的學生推回到小船里，但是他不敢保證它一直這么溫和，尤其是羅恩在一次換氣時說，他們已經算是入侵它的地盤了。
隨著時間的流逝，他們越發地深入黑湖，甚至在一次冒險中嘗試靠近人魚部落。
游著游著，哈利發現赫敏和羅恩不見了，有什么東西拉扯著他，這使得哈利大為驚恐，直到遠處亮起一片明亮的、乳白色光芒，他才發現纏住自己的是一只格林迪洛。
“力松勁泄！”哈利隔著人形鐵甲咒念咒，那只長著犄角的淡綠色生物的手像是抽筋了一樣松開，他游向赫敏——她的手里托著明亮的光球，慌張地看著周圍——她被一群人魚包圍了。
最后他們垂頭喪氣地被趕了出來。從那個領頭的人魚比劃的粗魯手勢來看，如果他們再敢入侵人魚的領地，估計就要等鄧布利多或海普教授來領人了。
哈利摸了摸自己的頭，渾身濕漉漉地從水里出來，他不知道其他勇士是怎么解決這個麻煩的，但他剛剛被一個高大健壯的人魚用長矛敲了兩下，腦子昏沉沉的。
“弗雷德和喬治在說謊，他們根本不可能完成標繪黑湖地圖的任務。”羅恩抱怨地說：“那群人魚在水里的視力可比我們好多了，他們完全適應了黑暗。”
赫敏在回去的路上還在自責，“我不該用照明術的，但是我太緊張了，你們一下子就不見了，有什么東西纏著我，現在想想可能是水草…真不知道正式比賽的時候我們該怎么辦…”
回到宿舍后，羅恩脫掉衣服，給哈利看他背上的淤青：“是人魚砸的，我踢了他一腳，你知道的，想提前試試…然后馬上有兩三個人魚沖上來狠狠給了我兩下。”
哈利幫忙給羅恩上藥，他嘶嘶哈哈地呻吟，“屁股上還有一處，我自己來吧。”
在第二個項目開始前兩天，一群‘未來世界’公司的工作人員來到學校，在黑湖的岸邊豎立起巨大的投影屏幕，盧平和佩內洛給他們介紹了投影屏幕的作用，“它們可以把你們比賽時的英姿展現出來。”
“哦，那正是我們希望的，”羅恩嘟囔，“在所有人面前丟人現眼。”
比賽前的最后一天，他們的神經繃到了極點。哈利發現，盡管他們做了那么多準備，但時間還是不夠用，赫敏那本小冊子上的未完成事項比劃掉的部分增長速度更快。
但不管如何，他們還是迎來了第二個項目。