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第381章 皇苑冬狩

  在距離芙蓉園兩里距離時,一名殿中省官員騎著馬迎面而來,只說求見周王殿下。

  武承嗣放他近前,那官員拱手行了一禮,說明來意。

  原來園內有道路被山上落下的積雪阻隔,負責籌備冬狩的官員人手不夠,想找武承嗣借一隊金吾衛幫忙清理道路。

  武承嗣答應了,命一名親衛帶自己口令去金吾衛署調人。

  辰時中旬,武承嗣一行人終于來到芙蓉園外,只見大門口馬車排成一條小隊,千牛衛在門口檢查。

  因皇帝、皇后親臨,千牛衛檢查的十分細致,武承嗣直接讓眾人都下車,配合千牛衛檢查。

  帶頭的千牛衛郎將松了口氣,往往這種時候,越是身份尊貴的人,檢查起來就越吃力。

  就在剛才,一位國公過來時,就不允他們檢查女眷馬車,他職責所在,只能陪著笑臉堅持。

  最后事情鬧大,驚動千牛衛高層將領,經過溝通,對方終于退讓。

  但那名高層將領當著對方面,將他劈頭蓋臉斥責了一頓,還讓他賠禮道歉,讓他好不憋屈。

  武承嗣的車隊進去不久,東宮車隊來到門外。

  眾千牛衛檢查時又遇到阻礙,東宮也不允他們檢查女眷。

  這回,那名郎將有了之前教訓,便不再堅持,讓東宮車隊進去了。

  又過少頃,城陽公主、河東侯的車隊一齊到了,千牛衛們又要檢查馬車,城陽公主不允,那郎將堅持。

  河東侯冷冷道:“東宮的車隊你們不檢查,長公主殿下的車隊你們就偏要檢查,看來是不把長公主放在眼里了。”

  那郎將微微一驚,不敢再堅持,也放他們進去了。

  穿過大門后,兩人車隊在路邊停住了。

  河東侯驅馬來到城陽公主馬車邊,低聲與她說著話,兩人一邊說一邊望著進門方向,似乎在等人。

  突然,車隊中的一輛馬車劇烈震顫了一下,城陽公主眼中露出些畏懼之色,低聲道:“二郎,那東西不會跑出來吧?”

  河東侯瞥了那馬車一眼,淡淡道:“嫂子不必擔心,就算它力氣再大十倍,也逃不出來。”

  當下傳命,讓另一輛馬車擋住那輛馬車,以防馬車震顫時,被有心人發現。

  沒過多久,薛紹單騎進入芙蓉園,朝著車隊過來了。

  “怎樣,你表姐急著讓你進宮,到底是什么緣故?”河東侯立刻問。

  薛紹臉色有些難看,道:“表姐說武承嗣一大早入宮,希望陛下收回成命,依然讓劉家兩位小姐嫁給他和東宮。表姐試圖勸止,反被陛下責怪。”

  河東侯臉色一沉,道:“想不到武承嗣對陛下影響力這么大。”

  城陽公主嘆道:“我早已說過,皇兄這番布置,就是想拉攏武承嗣,讓他將來成為太子臂膀。”

  河東侯哼道:“陛下真是病糊涂了,武承嗣是武皇后親侄子,他會不幫自己姑姑而去幫太子?笑話!”

  城陽公主嘆了口氣道:“我近來也越來越摸不準皇兄心思了。事已至此,咱們的盤算可算落空了。”

  河東侯道:“幸好昨日韋家三女已被太子看中,情況不算太糟。之后咱們全力幫助韋家女晉升為正妃,咱們的后路就穩了。”

  城陽公主道:“這個恐怕不大容易,那名突厥側妃有多受寵,你應該也知道。”

  河東侯冷笑道:“不過是個突厥女人,她在長安孤零零一人,沒有娘家幫襯,咱們還料理不了她?”

  薛紹忽然道:“還有劉家長女,我聽說此女極擅琴樂,容貌也是一等一的好,也有可能受太子寵愛。”

  “她性子如何?”城陽公主問。

  薛紹道:“這一點還好。聽說她孤傲清冷,從不對人笑。”

  城陽公主卻皺起了眉,說:“太子喜好與常人不同,說不定就喜歡這樣的女子。”

  河東侯道:“那劉家二女如何?”

  “溫柔婉約,小鳥依人。”

  城陽公主嘆道:“若太子娶的是劉家二女就好了,這種女子他絕不會喜歡。”

  河東侯微笑道:“那咱們就讓他娶劉家二女。”

  城陽公主微微一驚,道:“你是想讓韋家女去說服太子嗎?她剛入東宮,只怕不大容易。”

  河東侯笑道:“不必韋家侄女出手,這種事讓那位突厥女子為咱們做就好了。”

  薛紹忙問:“二叔有何妙策?”

  河東侯將雙手籠在袖中,道:“你們想想看,那突厥女人也不傻,她應該也知道太子喜好與常人不同,對嗎?”

  薛紹眼睛一亮,道:“您是說將劉家兩位小姐的性格告訴她!”

  “不錯,她應該知道劉家大女對她威脅更大,自不會讓太子將一個威脅自己地位的女人娶進門來。”

  薛紹連連點頭,道:“我這就去想法子讓她知道!”說完就要轉身離去。

  河東侯一抬手,道:“這事你去辦太容易露出痕跡,就讓韋家侄女去辦吧。”

  芙蓉園作為皇家禁苑,占地三十多頃,面積差不多有半個大明宮,園中屋舍比泰山行宮只多不少。

  武承嗣在殿中省官員安排下,來到蓬萊山附近一座名為彩霞殿的小殿內休息。

  大約半個時辰后,皇帝傳下命令,讓眾人到紫云樓大廳覲見。

  武承嗣帶著李芷盈和徐文清來到紫云樓時,不僅廳內人頭攢動,連外面也站滿了人。

  樓西側有幾百匹駿馬,這些馬是給沒有帶馬的人準備,大部分人則是自帶良馬。

  馬群最前方,有五十只小鹿,每只小鹿脖間都系著紅緞,這些鹿便是此次冬狩的彩靶。

  大廳內,李治和武媚坐在中間,薛賢妃坐在左側,城陽公主坐在右側。

  太子坐在左側最靠前的位置,身邊坐著太子妃裴氏,身后則分別坐著太子側妃雅若和剛成為側妃的韋家三女。

  往下看去,英王李賢、殷王李旦分別坐在左手二、三位,太平公主坐在第四位,后面幾位也都是李氏親王、郡王。

  右側首位空著,武承嗣帶著李芷盈和徐文清走到桌邊坐下。

  在他下首的二、三位分別坐著劉仁軌和劉齊賢。李勣和蘇定方坐在四、五位,再往后是裴炎、李敬玄等。

  一盞茶時間后,廳內位置坐滿,李治緩緩站起身。

  武承嗣和其他官員都立刻跟著站起,只聽李治緩緩說道:

  “烈烈寒風起,慘慘飛云浮。霜濃凝廣隰,冰厚結清流。

  金鞍移上苑,玉勒騁平疇。旌旗四望合,罝羅一面求。

  楚踣爭兕殪,秦亡角鹿愁。獸忙投密樹,鴻驚起礫洲。

  騎斂原塵靜,戈回嶺日收。心非洛汭逸,意在渭濱游。禽荒非所樂,撫轡更招憂。”

  眾人都凝神傾聽,大部分人都聽出這首詩是先皇所作,暗自揣摩李治吟出這首詩的用意。

  李治目光四顧,道:“先皇當年冬狩之時,借此詩表顯自己心思。今日朕也要借這首詩,讓眾卿知道朕的想法。”

  武承嗣暗道,這首詩前面雖是敘述冬狩的事,但在最后,表明詩者并不沉迷田獵,而是憂心著國事。

  李治是想告訴眾人,他舉辦這場冬狩,并非僅為了一時之歡,也是為了國事。

  只聽李治繼續道:“眾卿可知,朕這些時日以來,最為憂心的是什么嗎?”

  下面群臣面面相覷,相互間交頭接耳,只有武承嗣、劉齊賢少數幾人面色泰然。

  李治凝聲道:“太子是國之儲君,周王是西討元帥。然而他二人至今都沒有子嗣,諸位說,朕能不憂心嗎?”

  群臣皆點了點頭,他們中不少人知道皇帝身體愈來愈差,隨時可能龍御歸天,這是在安排后事了。

  “所以朕決定親自做媒,為他二人各納兩名側妃,其中一名人選朕讓他們自行挑選。

  太子,周王,你們將挑好的人選帶來朕瞧瞧吧!”

  武承嗣扶住徐文清,見她嬌軀微微有些顫抖,將手放在她肩上,輕輕道:“別怕,有我呢。”

  徐文清嗯了一聲,抱緊他手臂,身體漸漸不抖了。

  武承嗣扶著她慢慢來到李治跟前,太子和韋家三女早已先一步到了,兩人都在打量著徐文清。

  就連李治也望著徐文清,顯然沒想到武承嗣會納一名瞎女為側妃。

  便在這時,武媚附耳對他說了幾句話,李治點了點頭,溫道:“原來是徐元舉的女兒,你為救父而失明,是個孝順的好孩子。”

  徐文清道:“謝、謝陛下。”語氣微微發顫。

  李治目光又轉向韋家三女,薛賢妃靠了過來,也附耳向他說了幾句,李治道:“嗯,原來是許國公的千金…咳咳…”

  說了幾句話,忽然咳了起來,武媚急忙伸手輕撫他后背。

  太子大急道:“父皇,您身體不好,要不然還是回宮吧,今日的冬狩讓兒臣代您主持!”

  李治彎著腰喘了一會,微笑道:“不…不礙事,朕這病在哪都一樣。好了,不說這些了,朕今日為你們兩人各挑選了一名側妃,你們看喜不喜歡。”

  說完向魏東福看去,魏東福尖聲道:“宣劉家二女入內。”

  一聲落下,只見右側角門處,穿著盛裝的劉家大小姐和二小姐在宮女太監簇擁下,緩緩來到御前。

  李治瞧見兩女麗色,心中十分滿意,微笑道:“弘兒,承嗣,朕為你們選的兩位妃子,你們可還喜歡?”

  二人都說滿意。

  忽然,武承嗣注意到劉家大小姐又凝望著自己。他心想,自己要娶的是二小姐,便沒有回看,視線看向二小姐,卻發現她在偷瞧著太子。

  武承嗣微微一愣,尋思:“莫非這位二小姐看上太子了?”

  再看大小姐,她依然望著自己,目光幽深,仿佛一潭清泉。

  便在這時,李治笑道:“你們倆各自挑選一人吧。”

  武承嗣還未開口,太子便搶著道:“父皇,兒臣想選劉二小姐。”

  二小姐聞大喜,武承嗣則愣住了。

  李治瞥了武承嗣一眼,皺眉道:“弘兒,朕瞧著劉家長女更適合你些。”

  太子咬牙道:“父皇,兒臣…兒臣更喜歡劉二小姐,請父皇恩準。”

  “可是承嗣他…”李治臉色十分為難。

  下面的群臣頓時都瞧明白了,想必太子和周王都看中二小姐,故而皇帝為難。

  不少人還想:“久聞劉齊賢長女性格孤僻,追求她的男子極少,這也難怪兩位殿下都看不上她了。”

  劉齊賢暗暗著急,他深知長女心高氣傲,如此當面凌辱,必然心中難受。

  武承嗣也注意到劉家大小姐臉色脹紅,顯然是倍受難堪,略一沉吟,出聲道:“陛下,既然太子殿下選了二小姐,就讓大小姐嫁給臣吧。”

  李治定定打量著武承嗣,心道:“他這是向我表態,寧愿放棄喜愛女子,也要維護太子。”

  心中十分欣慰,點頭道:“那好,朕今日就做主,將劉家長女許給周王,將劉家次女許給太子。”

  “謝陛下(父皇)恩典!”

  武媚忽然道:“陛下,既然是您主的媒,您就算她們半個娘家,為了讓她們將來不受欺辱,就給她們各封一個國夫人的爵位吧。”

  李治笑道:“皇后此正合朕意,傳旨,封劉家長女和次女為秦國夫人、安國夫人,韋家女為榮國夫人,徐家女為楊國夫人。”

  “謝陛下恩典!”四女齊齊出聲,聲音個個嬌脆,如珠落玉盤。

  李治了卻心中一樁大事,心情大好,當即帶著眾人出了大廳。

  一聲令下,幾十只小鹿都被放了,李治大聲道:“凡狩到彩鹿之人,每只賞黃金十兩、皇緞十匹、御苑駿馬一匹。第一名者,另賜‘金兜龍虎鎧’一副。”

  眾臣群聲歡動,一柱香時間后,一聲擂鼓響起,眾武將早已跨上馬匹,飛快的朝著紫云樓側面的森林奔去。

  不少人奔行太快,竟在地面打了滑,和馬一些滑倒在地,惹得眾人哈哈大笑。

  沒過多久,已有一半人都騎著馬離開了紫云樓。

  李治見到眼前境況,便忍不住想起年輕時的冬狩大典。

  他心中一陣激蕩,翻身上馬,提著長弓,大喝一聲,也朝著西面的森林方向去了。

  眾千牛衛趕緊跟上。

  忽然間,又是一聲嬌喝聲響起,只見武媚跨上一匹神俊的白馬,一揮馬鞭,朝著李治追去,動作竟極為熟練。

  武承嗣在手上吹了口氣,感嘆道:“想不到姑母的騎術竟也如此了得。”

  太平公主得意道:“那是自然,連我的騎術都比不過母后呢!”

  武承嗣打量了她一眼,道:“你也會騎馬嗎?”

  太平公主臉頰一紅,哼道:“二表兄,人家的騎術可是安化姑姑親手教的呢。”

  說完翻身上馬,朝著武承嗣嫣然一笑:“我也要參加狩獵。二表兄,你可要加油哦,要是輸給我的話,面上可不好看。”

  一揮馬鞭,朝著遠方奔去。

  武承嗣轉過頭,瞥了劉嵐霜一眼,只見她抱著肩膀,似乎有些冷,望著遠方騎馬奔行的人,眼中充滿羨慕。

  再看李芷盈,她也望著太平公主的方向,武承嗣笑道:“芷盈,你的騎術這么好,何不也參加狩獵?”

  李芷盈連忙擺手,道:“我可比不過你們,還是在這里陪兩位妹妹吧。”

  便在這時,蘇定方、李勣一起走了過來,蘇定方哈哈笑道:“周王殿下,要不要與老夫比試一場?”

  武承嗣心知比不過他,但在三位妻子面前,怎肯示弱,微笑道:“也好,正想和蘇公切磋一下。”

  李勣道:“那咱們就要抓緊了,岑長倩、程務挺、劉仁軌都已經出發了。”

  蘇定方冷哼道:“那又如何,就算讓他們一盞茶時間,劉仁軌也別想贏我。”他顯然只將劉仁軌一人當做對手。

  頓了一下,他又感嘆道:“只可惜薛仁貴沒來。”

  三人正要上馬,便在這時,一人牽著匹黑馬走了過來,微笑道:“周王殿下,您這匹馬不算上等,不如用我這匹馬吧。”

  李勣微笑道:“嗯,韋將軍這匹“黑風”是百里挑一的良駒,承嗣,你不如換上吧。”

  武承嗣沒有多推辭,翻身跨上黑馬,一夾馬腹,頓覺上半身向后一仰,寒風直往嘴里灌。

  果然是匹好馬,爆發力比武承嗣那匹馬強上許多,而且這還是在雪地,在平路上只怕速度還能更快。

  蘇定方、李勣和韋待價也都翻身上馬,幾人同行一段路后,便在林中分開。

  武承嗣身邊除了鳳舞外,只跟著三名親衛。

  雪地打獵,視野容易受阻、奔行速度也受到影響,但也有一樁極大的好處,那便是足印。

  無論什么生物從雪地經過,都會留下自己的足印。順著足印,便能找到它。

  但狩獵的不止武承嗣一人,地面上除了獵物的足印外,更多的是馬蹄印。

  這種時候,最好的辦法是選擇馬蹄印少的方向走。

  武承嗣一路前行,專挑馬蹄印少的路走。

  沒多久,來到一片白皚皚的雪地,雪地如同一塊天然白壁,絕無任何印記。

  武承嗣驅馬上前,馬兒踏上平整的雪地,積雪很厚,馬蹄踩在上面,發出咯吱咯吱的聲音。

  前行了一陣,鳳舞忽然神色一動,手一抬,寬大的黑袖中閃過一道黑光。

  噗嗤一聲,遠方傳來一道聲響。

  武承嗣五人驅馬過去,發現一顆樹旁躺著只肥大的貂鼠,貂鼠身上插著柄飛鏢。

  鳳舞翻身下馬,將貂鼠收入腰間一只小皮囊里,一名親衛笑道:“鳳隊長,咱們狩獵主要目標是鹿,狩這種貂鼠可沒用。”

  鳳舞轉頭望向武承嗣,似乎在向他征詢。

  武承嗣笑道:“大家不必在意比試,這次就當出來玩,想狩什么都可以。”

  便在這時,一名親衛指著遠處道:“那邊有只彩鹿!”

  武承嗣轉頭一看,遠處果然有只系著紅綢的鹿站在兩棵樹中間,正呆呆望著這邊。

  武承嗣一夾馬腹,駕的一聲,胯下黑馬向小鹿沖去。小鹿嚇一大跳,一蹬后退,轉頭便逃。

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