第306章 武皇后的心腹干將
故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州。
揚州的三月柳絮如煙，繁花似錦，到了九月，則顯得有些蕭瑟之意。
武承嗣站在觀音山的半山腰上，從這里極目遠眺，可以隱約看到揚州城的輪廓，大概和一個巴掌差不多大小。
他是昨天來的揚州，當時揚州刺史袁書同帶著所有官員在南門等候。
不過武承嗣卻沒有入城，派人告訴揚州官員不必再等，隨后傳下命令，在觀音山腳處扎下營寨。
自被封為揚州大都督以來，武承嗣鏟除火鳳社，辦了范陽郡王，緊接著又與韓王李元嘉針鋒相對。
旁人、甚至他的敵人都以為他做的這一切都是為了擴大武氏在江南的實力，可能就連武皇后都以為他正在按照計劃對付李氏諸王的關系網。
誰也不知道，這不過是他順勢而為。
來到揚州后，他真正想做的只有一件事，建立一支強大的大唐水師，徹底打垮倭國，一舉掃除將來的千年隱患。
其他的行為都是為了這個目的而服務。
不過話說回來，要想擊敗倭國，還缺少一樣東西——火炮。
在陸地戰，火炮或許還發揮不了太大作用，但海戰不同，海戰的關鍵在船只和武器射程。
大唐造船技術本就優于倭國，若是有了火炮，就能如虎添翼，不需要太大的投入，便能擊潰倭國海軍。
神火坊已經集結大唐優秀工匠，正在研究炮管。
趁著這段時間，他需要盡快將揚州掌握在手中，訓練水軍。
揚州最大的兩股勢力是越王和韓王，而且這兩人關系極為親密，說是一股勢力也不為過。
武承嗣已經收到太平公主用八百里加急送過來的情報，對兩人有了初步了解。
越王和韓王分別掛著安南都護和秦州都督的職位，不過他們屬于掛虛職、領俸祿的主官，具體工作都由副手去做。
就像沛王一樣，長年領著單于都護府的最高職位，卻很少待在漠南一樣。
武承嗣雖然打算將揚州納入掌控，卻并不打算對這兩位親王下死手。
畢竟李治還沒死，再賢明的君主，看到有人迫害自己的親屬，心中也會心生不滿。
這也是武承嗣沒有深究韓王李元嘉的原因。
除了奪回揚州的軍政大權，武承嗣對那座火鳳社修建的石碑也頗為在意。
如果只是塊普通石碑，他們不可能將石匠擄劫到長夜島秘密修建。
尤其是他們對付石匠家屬的激烈行為。
可以預知，那塊石碑對他們來說有著十分重要的作用，而且是見不得人的那種。
然而到目前為止，除了知道對方這個計劃和徐元舉有關，別的就一無所知了。
武承嗣已經派諸葛南去聯絡徐文清，現在只能寄希望她那邊能有所收獲了。
正思慮間，一名親衛忽然來報，說揚州刺史袁書同求見。
武承嗣回到軍營，在帥帳內接連了武媚的這位心腹干將。
這位揚州刺史約莫四十七八歲，濃眉大眼，看起來似乎是個直腸漢。
不過凡是了解揚州局勢的人，都不會被他的外表所欺騙。
在袁書同之前，武皇后曾經派了不少人打入揚州，結果沒有一人能堅持半年以上，因為這樣或那樣的理由，很快被清除出去。
這樣的情況，一直持續到袁書同來到揚州。
他便如同暴風雨中的一葉扁舟，任憑狂風暴雨，我自隨風飄蕩，在他站穩腳跟之后，徐元舉也跟著被派來。
兩人合力之下，才慢慢在揚州占據一席之地。
不過時至今日，揚州大部分的豪門世家和軍方將領，依然唯越王李貞馬首是瞻，稍有不慎，就會落到徐元舉現在的下場。
進入帥帳時，袁書同臉上帶著一種如釋重負的表情。
“殿下，您再不過來，下官恐怕也撐不了多久了。”他苦笑道。
武承嗣做了個請坐的手勢，緩緩道：“說說揚州的局勢吧。”
袁書同嘆了口氣，道：“自從徐長史因收商人的黑錢被下獄后，原本投靠我們的俞家和嚴家又投到越王和韓王那邊去了。”
“俞家和嚴家？”
袁書同解釋道：“他們都屬于揚州八大家族，這些年來我們一直在拉攏他們，好不容易才拉攏過來兩家。”
他繼續說道：“如今八大家族都投向了越王，原本保持中立的水軍都督楊思儉也與越王來往密切，只有淮南道安撫使周舒亭還保持著中立。”
武承嗣皺眉道：“你這個揚州刺史該不會也被架空了吧？”
袁書同苦笑道：“那倒沒有，不過揚州百姓都十分愛戴越王，對刺史府非常排斥，下官可謂舉步維艱。”
聽到袁書同的處境，武承嗣忽然想起一事。
記得去年淮南道曾經發起民變，后來經狄仁杰調查，是有人在背后故意煽動百姓。
當時，狄仁杰查出來這件事的主謀是火鳳社，武承嗣便沒有多想。
但現在來看，火鳳社背后之人應該是越王指使，他真正的目的是為了對付武媚派下來的手下。
武承嗣沉默了一會，問道：“徐元舉是怎么回事？你們在揚州多年，怎還會落入別人的算計？”
袁書同咬牙道：“他是上了嚴家的當，我也被嚴家給騙了。”
武承嗣平靜道：“這樣說來，嚴家之前被你們拉攏也是假的了？”
袁書同握緊五指，道：“是的，他們是奉越王的命令，假裝投靠我們。”
頓了一下，他繼續道：“事情要從幾個月前說起，當時嚴家商船被海盜打劫，嚴家便向刺史府捐贈了一筆錢，支持我們打擊海盜。”
武承嗣靜靜聽著，并不插話。
袁書同繼續道：“當時韓王府也向刺史府捐了一筆錢，希望府衙在城外修橋修路，造福百姓。”
袁書同瞄了武承嗣一眼，低著頭道：“本來我們是不想收的，但如果這事讓百姓知道，又會加深對刺史府的不滿，我和徐長史商議后，只好收下。”
“有一天，徐長史拿著嚴家捐的錢聯系了駱家。”
“駱家？”
“駱家是揚州三大船商之一，他們最擅長造龍船。”
武承嗣點了點頭。
“當時消息不知怎么就走漏了，有人造謠說徐長史拿著韓王府捐的錢，拿去送給駱府當彩禮。”
武承嗣微微一驚，道：“彩禮？”
袁書同恨聲道：“很早城中就有傳言，說徐長史一直很照顧駱家，目的就是為了娶駱家小姐！”
武承嗣摸了摸下巴，道：“徐長史年紀應該不小了吧。”
“可不是嗎？他女兒都二十歲了，而且他根本就沒見過駱家小姐，別人卻說他想老牛啃嫩草。”
“那他關照駱家的事也是假的了？”
“當然是假的，其實是其他船商勾結官員，想要陷害駱家，徐長史只是為駱家主持公道，就被那些人說是關照駱家。”
武承嗣暗暗點頭，不用想也知道謠言是誰在背后散布的。
在這揚州，越王和韓王確已經有了顛倒黑白的能力，難怪以武媚的實力，這么久都無法將人安插入揚州。
“當時聞訊的百姓堵住駱家，又將此事告訴韓王府，韓王長子穎川郡王親自帶人沖進駱家，搜到了那筆錢。”
“當時徐長史辯解說那筆錢是嚴家捐獻的，誰曾想嚴家突然反水，否認了此事，越王便嚴令我將徐長史抓起來。”
苦笑一聲，袁書同道：“那種情況下，下官無可奈何，只得將徐長史抓起來。”
“后來越王又向朝廷上奏，刑部派了官員過來調查，若非皇后殿下從中施壓，只怕徐長史已經被定罪了。”
武承嗣沉吟許久，皺眉道：“那刺史府中應該還有韓王府送來的那筆錢，難道那筆錢不能證明嗎？”
袁書同苦笑道：“那筆錢忽然失蹤了，后來被穎川郡王帶人在徐長史密室中搜到，如今，那筆錢反而成為了徐長史受賄的證據。”
武承嗣嘆了口氣，道：“這么說來，刺史府也有他們的人了。”
袁書同苦著臉道：“恐怕還不少，下官現在的一舉一動，只怕都暴露在他們的目光下，所以平日連門都不敢出。”
武承嗣點了點頭，道：“情況我都明白了，你先回去吧，一切行為照舊，有事情我會派人通知你。”
袁書同道：“殿下，您不住進城里嗎？您的大都督府已經修建的差不多了。”
武承嗣一擺手道：“不必了，本王更喜歡住在軍營，你下去吧。”
袁書同離開后，武承嗣沒有再出去，坐在帥帳中靜靜等待著。
正午時分，諸葛南回來了。
“殿下，我在黃國公府蹲了一上午，黃國公進進出出了兩趟，可徐姑娘卻并沒有與他同行。”
武承嗣皺眉道：“那就奇怪了，如果李溫要討好徐姑娘，不可能不陪著她。李溫去了哪些地方？”
“先一趟去了戲樓，后一趟去了青樓。殿下，我覺得有些不對勁。”諸葛南沉聲道。
武承嗣點了點頭。
確實不對勁，如果李溫想追求徐文清，不可能去青樓。
徐文清的身份該不會暴露了吧？
他心中忽然有些后悔，也許不該讓這個單純的姑娘去執行這種危險的任務。
“多派些人手去打探徐姑娘下落，一有消息，立刻回報！”
諸葛南點頭應是。
離開營寨后，諸葛南翻身上馬，打算立刻向揚州返回。
在經過一條谷道時，忽然間，他看到前方出現個黑影。
靠近后，諸葛南張大了嘴巴，前方竟有一個六七歲的小女孩拖著一名十幾歲的女子前行。
那小女孩用繩子綁住那女子，繩子另一頭綁在自己腰上，手上拿著柄比自己還高的劍，當做拐杖使用。
當諸葛南瞧見地上被拖行的女子容貌后，立刻翻身下馬，問道：“小姑娘，你是誰？和地上的女子什么關系？”
那名被拖行的女子，赫然是徐文清的婢女，蘆葦。
小女孩登時停住腳步，雙手握住劍柄，警惕的望著他。
諸葛南急忙道：“你別誤會，我和地上的女子是朋友，她是不是叫蘆葦，和她在一起的是不是還有名女子？”
小女孩盯著諸葛南瞧了一會，松開劍柄，嘟嘴道：“我不知道，我不認識她。”
“那你為何會這樣拖著她？”諸葛南吃驚道。
小女孩道：“她是我和師傅在黑倉碼頭救下來的。”
“黑倉碼頭？”
“對呀，就在揚州城運河附近，我和師傅在那里盯了半個月了。”
小女孩畢竟年紀幼小，說話間不知不覺便抖露著自己底細。
諸葛南蹲下身子查看蘆葦傷勢，發現她雖然有些外傷，但并不算特別嚴重。
“你師傅是誰，黑倉碼頭是什么地方，你們為何要盯著它？”
他真正想知道的是蘆葦為何會出現在那里，不過問起小女孩，她估計也不知道。
“師傅就是師傅呀，黑倉碼頭里面有壞人，我和師傅要除掉壞人！”小女孩挺著胸道。
“那你叫什么名字？”
“我叫公孫小娘！”
“好古怪的名字。”諸葛南心想。
“小娘，這人是我朋友，我想帶她去治療。”
公孫小娘點頭道：“那你帶她走吧，正好我要去接應師傅。”
說完解開腰間繩子，轉身就要離去。
諸葛南忙道：“你這么小年紀，還是別去了，你師傅怎么了，需要幫忙的話我等會可以帶人去幫他。”
公孫小娘昂著頭道：“我感覺你在小看我，我可是很厲害的！”
諸葛南哈哈笑道：“你年紀這么小，能有多厲害！”他本就是半大孩子，說話哪里會考慮別人感受。
小女孩頓時不樂意了，先將長劍放在一塊石頭上，然后從腰間拔出兩把匕首，道：“我要挑戰你！”
諸葛南調笑道：“你怎么不用那把劍？”
公孫小娘老實答道：“我太矮了，用不了那把劍。”
“你也知道自己年紀小嗎？”諸葛南笑嘻嘻道。
公孫小娘臉一紅，喊了句“我來了”，向諸葛南撲了過去。
交手之后，諸葛南大吃一驚，這小姑娘年紀雖小，身體卻極為靈活，兩柄匕首如同兩顆小蛇的腦袋，又快又狠。
諸葛南一時間竟被打的節節后退，每次反擊時，那小姑娘總能提前將匕首放在他拳腳前進的路上，讓他不得不半路變招。
十來招后，諸葛南依然拿不下公孫小娘，一張臉脹得通紅，忍不住四顧看了一眼，生怕被人看到。
便在這時，公孫小娘趁他分心，一劍劃過，在他袖子上留下一道口子。
諸葛南大怒，大喝一聲，別在腰后的短刀出鞘，將公孫小娘一把匕首擊飛了。
公孫小娘一只小手都被震麻了，默默將匕首撿起來收好，低聲道：“我輸了。”
她這么正式的認輸，諸葛南反而覺得很來氣，昂首道：“這不是當然的嗎？你再練個二十年，再來向我挑戰吧！”
公孫小娘哼道：“三年后我就能贏你。”說完頭也不回的走了。
諸葛南哼道：“小東西，還挺狂。”
待公孫小娘走遠后，他才想起地上的蘆葦，將她放在馬背上，向觀音山下的軍營返回了。
夕陽最后一縷余暉照在觀音山下的軍營中，訓練了一天的士兵正三五成群的圍在一起吃飯，濃郁的飯香味飄蕩在整個營寨。
蘆葦是被餓醒的，一起身便喊道：“好…好餓！”
話一出口，她急忙爬起身，這才發現自己所在的地方不再是陰暗的牢房。
四顧一看，她發現這里好像是一間營帳。
營帳最中間的一張桌子上，坐著名十八九歲的青年，他一雙明亮的眼睛正盯著蘆葦，一手握著一個饅頭，嘴巴被塞得鼓鼓的。
“朱公子！是你！”蘆葦喜出望外。
諸葛南道：“你總算醒了，你家小姐呢？”
蘆葦正要說話，忽然覺得渾身一軟，身上一點力氣都沒有。
桌子上的兩碗稀飯瞬間吸引住她的目光，其中一碗上面還疊著兩個饅頭。
蘆葦下了床，走到桌面，吶吶道：“朱公子，我能吃嗎？”
“吃吧，本來有一碗就是你的。”
蘆葦急忙坐在諸葛南旁邊，抓著饅頭就是一陣猛咬，很快一張臉就被食物撐得比剛才的諸葛南更鼓了。
“我說你，別光顧著吃啊，你家小姐呢？”
蘆葦還沒回答，諸葛南卻拍了拍額頭，站起身道：“差點忘了，殿下說你一醒就要通知他，你在這等著，不許亂跑。”
當武承嗣帶著一堆人進來時，蘆葦已經將自己的那碗稀飯和兩個饅頭吃完了。
“喂，你怎么把我的飯也給吃了！”諸葛南望著空空如也的飯碗，沒好氣道。
蘆葦低頭捏著衣角，羞澀道：“對不起，我已經三天沒吃上飯了。”
武承嗣溫言道：“你不用道歉，告訴我，是不是李溫發現了你們身份，所以將你們關起來了？”
蘆葦點了點頭，忽然跪倒在地，泣聲道：“郡王殿下，對不起，我把您的事告訴他們了！”
武承嗣伸手將她扶起來，溫言道：“你別急，快起來，有事慢慢說。”
蘆葦卻不肯起身，反而哭的更厲害了。
“他們…將我和小姐抓起來拷問，小姐不肯說，還被他們…用毒煙熏瞎了眼睛，我好害怕，真的好害怕！”
一旁的黑齒常之和王方翼正在向諸葛南詢問經過。
聽到蘆葦的話后，黑齒常之怒聲道：“殿下，他們也太無法無天了，末將這就帶人去李溫府上，救出徐小姐！”
王方翼沉吟道：“那李溫是越王之子，咱們動手之前需得思慮妥當才行。”
黑齒常之怒道：“越王之子又如何，就能如此對兩個弱女子用私刑嗎？”
諸葛南跟著道：“對呀！他們太過分了，一定要狠狠教訓他們一頓！”
諸葛三元瞪了他一眼，向武承嗣站的方向努了努嘴，示意他不要說話。
諸葛南轉頭向武承嗣看去，這才注意到他臉色難看至極，臉上帶著幾絲痛苦之色，忙問道：“殿下，您沒事吧？”
武承嗣深吸一口氣，道：“沒事。”
說著將蘆葦拉了起來，緩緩說道：“蘆葦，你不用怕，我一定會救出你家小姐。不過在這之前，我有幾個問題要問你。”
蘆葦擦了擦眼淚，道：“您問吧。”
“他們是怎么發現你們身份的？”
蘆葦眼珠上抬，一邊回憶，一邊說道：“有一天，我和小姐在屋子里低聲商議。”
“我們當時明明檢查過門和窗，外面根本沒有人，我們說話聲音也很小，哪知道我們剛說了幾句話，一名道姑便闖了進來，將我們抓了起來。”
諸葛南沒好氣道：“你們也太不小心了，人家只要倒掛在走廊梁柱上，便能躲過你們的探查。”
蘆葦低頭不語，她一個沒讀過書的小丫鬟，哪里能想到這些。
因為均訂原因，以后都兩章合一章更新了，希望大家見諒。