揚州北市大門旁有一座占地約五畝的質庫,叫做道臨質庫。
質庫就是后來的典當行。
這座質庫名字起得有點怪異,但很多人都知道,這是彌勒教開辦的店,用他們前任教主孫道臨的名字命名。
質庫自然是存放錢財的重地,夜里有七名武士駐店看守,但這是彌勒教的店鋪,至少在江淮地區,沒有人敢打它的主意。
“關店了!”
管事高喊了一聲,武士們將十幾口大箱子抬進了倉庫內。
兩名管事盤點無誤,簽了一份單子。
大鐵門轟然關閉,用鐵鏈拴緊,又掛上了兩把大鎖,兩把鑰匙必須當天送去彌勒教總舵,第二天再取回鑰匙。
五名武士護衛著管事將鑰匙送去了總舵。
此時夜幕已經初降,在屋頂上埋伏著一名黑影,觀察了約半個時辰,黑影消失了。
李琇房間里,裴旻給李琇繪制了一幅草圖。
“倉庫占地約三畝,不是地下庫,全部用青石砌成,沒有窗,只有一座鐵門,上面有兩把鐵鏈大鎖,鑰匙每天傍晚由武士護衛送去彌勒教總舵,在這里!”
裴旻沿著漕河在南面三里外畫了一座大宅,“這就是彌勒總部,相距質庫約三里,沿途都是河邊商鋪,人流量很大,搶奪鑰匙不容易。”
“夜晚北市的水門關閉嗎?”李琇又問道。
“夜晚水門不關,店鋪基本上都是夜里進貨,河道內倒挺熱鬧。”
說到這,裴旻又道:“卑職覺得,最好的時機就是他們清點財物之時,那時倉庫大門開啟,一半武士在倉庫內,一半武士在院子里,伙計都已經回家了。”
紫林楓坐在旁邊聽得一頭霧水,她是捕頭,她怎么感覺這是在策劃搶劫店鋪啊!
紫林楓忍無可忍問道:“殿下,請容我問一句,我們是打算搶這家店鋪?”
李琇微微笑道:“我懷疑朝廷失蹤的稅錢,可能就藏在這家彌勒教的質庫內,我們必須入庫詳查,如果發現,我們直接運走。”
紫林楓恍然,原來是在查案。
“如果只有十名武士,那我們三十人就足以應對了。”
李琇搖搖頭:“出手的人不用太多,關鍵是搬運箱子需要人,而且我們時間并不充裕,一旦對方遲遲沒有收到鑰匙,就會派人過來查看,所以我們最多只有小半個時辰,首先需要準備兩艘貨船,在水城門未關閉之前出城。”
鐘馗道:“船只我負責去租,關鍵是要把路線、時間給我。”
李琇點點頭,“明天我再實地走一圈,方案就出來,今天主要是分工,制定粗略方案,明天準備一天,后天動手!”
……..
李琇又把鐘馗留了下來,“住客棧不太方便,容易被發現,我考慮還是租一座宅子比較好,不要奢華,但要面積大,房舍眾多,最好在貧民集中的西南幾座坊看看,如果來得及,我想明天就搬過去。”
“明天我把船敲定后就去找房子,問題應該不大,直接找掮客就行了。”
鐘馗走了,小眉問道:“大家都有事情,那我做什么?”
“你明天跟著我,我們坐船走一圈!”
……..
次日一早,李琇戴上了面具,帶著小眉乘船從北城外進入了揚州城。
李琇穿一身青色綢緞長衫,腰束革帶,頭戴平巾,手執一柄折扇,腰間佩一把華麗的長劍。
相貌略帶幾分滄桑,像極從北方來揚州游玩的富家公子,連船夫都以為他是剛從長安來到揚州。
客船在漕河中緩緩而行,兩邊停滿了小船,中間河道約有一丈寬。
左邊岸上是民房,磚房和泥坯房混在一起,略顯雜亂,不時可以看見婦人蹲在在臺階前洗衣摘菜。
右邊岸上則是一條長長的石板街,街道旁邊是一間間店鋪,石板街人流不息,店鋪內傳來的叫賣聲此起彼伏,頗為熱鬧。
漕河上方是一株株蒼勁虬曲的大樹,郁郁蔥蔥,一座座古老的石橋掩映樹蔭下,不少老人坐在橋上,呆呆望著久遠的漕河,追憶童年的時光。
走了不到兩里,漕河在前面出現一條十字岔口。
“前面岔口向東走是北市嗎?”李琇用折扇一指,笑問道。
“正是!公子要去北市嗎?”
“那就去看一看吧!”
船只在岔口轉彎,向北市內駛去。
北市確實有道水門,但出于常年出于開啟狀態,基本上廢棄了。
也沒有人看守,客船暢通無阻進入北市。
北市內船只多了起來,大多是送貨的小船,停泊在一座座小碼頭上,很多大店都有單獨的碼頭。
很快,岸上出現了一座氣派宅院,白墻黑瓦,圍墻高大,它后面有一座小門,直通一座河邊小碼頭。
這座宅院正是道臨質庫,質庫大門在前面,他們看到的是后院,也就是倉庫所在的位子,灰白色的倉庫外墻矗立在院墻上方,全是用大青石砌成,充滿了厚重感。
李琇又仔細看了看從后門到碼頭的道路,鋪著石板,略有些傾斜,比較適合使用木輪車。
客船繞行一圈,李琇意外發現質庫的西面就是市署,相隔僅數十步。
如果夜里高聲大喊,市署的官員和士兵能聽得清清楚楚。
這個發現讓李琇暗出一身冷汗,在他的計劃中,就沒有這一項。
……..
傍晚時分,眾人分批搬進了位于務春坊的大宅內。
這座大宅完全符合李琇的要求面積大,房舍多,緊靠漕河,只是屋子稍微破舊了一點,也沒有什么花園,四周都是揚州平民居住,居住環境不太好。
但這里最大的好處就是群居比較多,很多店鋪的伙計都住在在這里,一間院子里住十幾人很正常。
李琇的三十余名手下住在這里就很正常了。
房間里,李琇進行最后的部署,鐘馗考慮周全,他租了五艘兩千石貨船出城后將繼續北上,進入高郵湖的蘆葦蕩中藏匿。
突擊行動者一共七人,李琇負責指揮,后勤搬運由鐘馗負責指揮,要求在一刻鐘內完成任務。
“各位,我們面對的是彌勒教,不是普通商家,所以沒有什么可以留情地,我要求全部殺絕,不留活口!”
…….
五艘兩千石貨船緩緩駛入北市。
臨道質庫和往常一樣關門打烊,七名伙計離開店鋪回家,大門關閉,十名武士將一箱箱財物抬往后院。
兩名管事已經將倉庫大門開啟,大鐵門被吱吱嘎嘎拉開,武士們將一箱箱財物抬入倉庫。
李琇和公孫小眉潛伏在對面屋頂,他們各執一支軍弩,關注著倉庫內的情況。
兩名管事進倉庫內盤點了,十名武士也一分為二,五名武士進了倉庫,另外五名武士站在倉庫大門口。
“準備動手!”
李琇低聲囑咐一句,兩人一起舉弩瞄準了門口武士。
‘咔!咔!’
兩聲輕響,兩支毒箭如閃電般射向武士,兩名武士沒有提防,同時被毒箭射中,一頭栽倒在地,與此同時,后門被轟然撞開,
裴旻、紫林楓和三名武藝高強的錦衣捕快殺了進來。
裴旻和紫林楓各干掉一人,剩下一名武士嚇得調頭逃入倉庫。
五人也跟著殺進了倉庫內……..