圣恩寺乃是本朝開國太祖所立,包含鐵網山在內共計約兩千余畝地,都是皇家陵寢和田莊。
黛玉所得的三十畝地,是在鐵網山后一處小山坳里。三面環山,一面臨水,沿著水路能繞到山前。
畢星他們騎馬走的快,早早的到了莊園里,知會了一聲留守的內侍和莊頭,安排下房舍等待著林黛玉一行的到來。
莊頭弓著身子湊近畢星打聽要來的人家。
畢星皮笑肉不笑的說他:“都是要走的人了,還問那么清楚做什么。”
莊頭陪著笑:“小的們都是給天家種糧食的,既然是賞了人,小的們自然也就要去了別處。只是...”
畢星一翻白眼:“沒什么可是。我知道你是心疼地里種的莊稼是不是?是你種的就是你的嗎?圣上說賞,那就是地里的所有都是人家的。你還打算著留一半給自己?”
莊頭喏喏的說著拜年話,畢星愛答不理。馮紫英過來喝了一句:“你這個老貨!瞧著爺爺們不是皇家的人,想著訛筆銀子呢?宮里是沒給你這半年的銀子,還是沒給你安排去處?”
莊頭愣怔住了。
旁邊的內侍冷笑起來:“傻了吧唧的,活該一輩子給人家種地。真以為是個朝廷贍養的孤女呢,沒人撐腰你好多撈著一份。睜開你的狗眼瞧瞧!襄陽侯家三公子和神武將軍家的少爺都陪著來了,京城里有名的少年郎匯聚在此,唆使你的人能不能惹得起,掂量好了在說話。”
內侍話里有話,畢星和馮紫英對視了一眼,請他一旁聊聊,等著李修過來定奪。
不一會兒,李修趕著馬車進來,衛若蘭上去攔住告訴他莊子有事。
李修讓車外的二女躲進車里,招呼來賈家的婆子,跟著莊戶的女眷,要把車趕進一處大宅院。
黛玉很著急,怎么剛到就有事,又怕李修他們和這里的人起沖突,半開著簾子囑咐他:“給你這個,莫要和他們斗氣。”
李修接過來一看,是一沓銀票,咧嘴笑了起來:“好東西!這世上就沒它擺不平的事。謝謝你家小姐厚賞!”
黛玉放下了簾子,讓莊婦趕車走。
舒服多了的紫鵑,心疼的說道:“好幾千兩吶,他就這么拿走了?真以為是賞他的呢!”
黛玉不讓她在說,等著都下了車,黛玉指指周圍的一切,對紫鵑和雪雁說道:“沒有他,哪里能有的這里。且不論地價值多少,這是有錢能買來的地方嗎。紫鵑,他不同于榮國府的任何人,不要拿錢去想著他;雪雁,你和他相交得宜,也要注意分寸,不要擺出什么林府、賈府大家婢女的款。須知萬般皆下品這句話。”
紫鵑和雪雁都福身稱是。
黛玉見別人都進來了,也就不再多說,如今這里是她的,作為主人家,她要先招呼第一批來訪的客人。
王熙鳳跳下了車,嘴里嘖嘖作響,看不夠四周的景色。
平兒招呼著所有的丫鬟們,趕緊的布置房舍,來了那么多車,可不是白來的。按著賈府的規矩,出門不能用別人的東西,要擺出國公府的款,吃的用的,鋪的蓋得,連馬桶都是自帶。
“我說妹子!”王熙鳳摘了帽子,好是羨慕的找黛玉說話:“你要是住不慣這兒,嫂子和你換換。我用五十畝的地和你換,怎么樣?”
黛玉用手一指四周的山頭:“看上哪個山頭了,背著走就是,不用換。”
寶釵噗嗤笑了出來。能背山的可是夜叉太歲,黛玉饒是罵了熙鳳,她也聽不懂。
王熙鳳叉著腰哼哼:“又不說好話是不是?”
“怎么不是好話?瞧瞧這景,妥妥的溪山春景圖,放在眼前不認得,非得掛墻上才是畫?”
王熙鳳鼓鼓嘴,指著笑的開心的黛玉,不忿的說道:“可是到了你的地面兒是不是?拿腔拿調的惡心誰呢?你給我等著,等著回去了,我給你糊一屋子的畫,全是楊柳青的胖娃娃。”
黛玉臉色大囧,撲過去不饒熙鳳,她一個還未及笄的女孩兒,掛一屋子胖娃娃算怎么說。
平兒從屋里出來,見她們四個笑成一團,也笑著請她們進去。
黛玉走在最后,回頭看了看莊園門口那里,遠遠地見一個人跪在地上使勁的磕頭,李修還沖他一個勁的作揖,心里好笑,一定又是他在作弄別人。
心里安穩下來,進了屋,等著婆子們煮水泡茶。
紫鵑已經打好了水,先讓黛玉洗把臉;雪雁拿著青鹽過來,黛玉漱了口。
又凈了手之后,告訴雪雁:“你去外邊問問,中午吃什么?我想著,就用現摘的瓜果蔬菜是最好。不拘什么,清淡些。”
雪雁雀躍的跑了出去,紫鵑看著雪雁的背影就笑:“誒呀,真真是想不到的事。就比咱們早回府一天的她,怎么就認識了珠大嫂子的弟弟呢?要知道投這個緣,我就先回來了。”
黛玉彈她一臉水珠:“她不比你,在賈府里除了你我,誰人能給她做主?忽然有一個對她好的,又能主事的人出現。她可不就喜歡的不行。”
紫鵑嫌棄的用手巾綁住黛玉的手:“你也是,還想著用我名頭唬人。傳出去,你的兩個丫鬟都和同一個男人來往,府里不定怎么背后嚼舌頭呢。”
黛玉擦干了手,自己坐下也在想著這事。
男女大妨,不得不慎重行事。
雖然自己心底無私,可眾口鑠金之下,黑的也能說成白的。
紫鵑拿回來手巾放好,探頭看看外邊,李紈等人都在洗漱還沒出來,悄聲的跟黛玉說自己的主意。
“我也知道姑娘的心,天上掉下來一個人似的,談笑間就把姑娘的命給改了。換成是我,也要親近一些。所以,我想著一個好辦法,姑娘聽聽能不能成?”
黛玉示意她仔細說來。
“不算姑娘的外祖家,世上再無姑娘的親人,不妨,認一門親。”
“認親?”黛玉覺著好奇怪的說法,自己從未想過的一件事。
“對呀!咱們靠著莊子就能自立,為了不受府里的制約,認一門能幫著咱們說話的干親!”
黛玉半張著小嘴,心里明白了紫鵑所想。原來紫鵑是把主意打到了珠大嫂子李紈身上。
要是真能和珠大嫂子認干親的話,和李修的往來變得順理成章了許多。
“異兄妹?”林黛玉不太懂這些,估摸著說了這么個詞。
紫鵑捂著嘴笑噴了起來:“又不是你跟他結拜,哪來的兄妹!”
“不許笑!快說,那是什么?”
紫鵑促狹的告訴了她:“我們小門小戶的人家過日子,沒那么多男女的講究。吃還吃不飽呢,還顧著什么頭臉。為了能相互幫襯一把,往往是認一個姐姐或是干娘回來。姐姐、干娘家要是有兄弟兒子的,處著處著,干姐姐就成了姑姐姐,干娘也成了婆婆。要是不成呢,彼此見面也不尷尬,還是各論各的親。這叫認親不結親。”
紫鵑說完就眼巴巴瞧著黛玉瞎琢磨,趁機邁腿溜了出去。
果不其然,剛走個三五步,就聽黛玉羞惱的喊了起來:“紫鵑你個壞了心眼的死蹄子!看我不揭了你的皮!”
紫鵑低頭壞笑著跑了走,黛玉追出來時早就不見了人。
氣的黛玉摳門框,那些話里話外的意思都是要自己和李修結親,怎么不令自己羞惱。
李紈慣是素妝,出來的最快,從對面屋里出來好奇的問著:“又是怎么了?你們之間還要吵嘴的?”
不見李紈還好,一見到李紈,又想到剛才紫鵑說的話,黛玉那張俏臉噌的一下就紅霞滿天。
說了聲珠大嫂子我們鬧著玩呢,扭頭回了屋趴在桌子上不肯抬頭。
小秀才你何德何能,讓我林黛玉的兩個丫鬟都說你好話。哼!越這樣,我越不要理你!
剛想到這里,雪雁跑了回來:“哈哈,小姐小姐。咱們又發財了!”
“啊?”
李紈還有后出來的寶釵跟著進了屋,都聽見了這句話,納悶的等著雪雁說詳細。
雪雁簡直就是手舞足蹈:“咱們剛進門的時候,不是珠大嫂子的兄弟去說事了嗎。原來呀,這個莊子,早就有人看上了,一直想要它,皇上就是不給。趕上林老爺的事在朝堂議論,皇上干脆順水推舟的給了小姐你。這不,就糟了那人家的嫉恨。背后里鼓搗莊頭給咱們鬧點事,非要咱們賠了今年的收成才肯走。”
“是誰?”
“哪家的人?”
李紈和寶釵急急的發問。
雪雁想了想,一字一句的說出了那家的名姓:“永昌駙馬府。”
寶釵也沒聽過,黛玉更是不知道,只有李紈知道一二。
“是先皇的一個公主,太上臨朝時封的號,其母是個宮女,所以一直在朝中不顯。算是當今的一位姑姑吧。”
“會不會有什么麻煩?”寶釵怕惹錯了人。
“他是怎么讓對方服的軟?”黛玉好奇李修又有什么妙招。
至于剛才想著不理他...自己忘性大也是有的。
寶釵不由看了一眼黛玉:“畢竟是帝王家血脈,爭鋒相對反而不美。”
黛玉嘻嘻一笑:“圣旨在前,做鬼在后。帝王家更要忌諱這等的陰奉陽違。”
李紈只管聽故事:“快說下去。”
雪雁繼續說道:“我出去傳飯的時候,正趕上個尾巴。你們再也想不到李...”
黛玉咳嗽一聲,讓雪雁收著點。
雪雁及時改口:“珠大嫂子的兄弟可真是有辦法。他先給莊頭賠不是,請看守的內侍回宮一趟,告訴皇上說,這莊子不要了,不能壞了天家的天倫。
還說,姑姑就是姑姑,皇上也要聽姑姑的,姑父既然說了話,圣旨也得改。
還寫了一張不要莊子的請罪折子,要內侍一并帶回去,轉交給戴公相代呈上去。
又抓著聽傻了的莊頭的手,按了指印。唬的駙馬府的一位管家藏不住了身,跑出來攔著。”
黛玉兩眼亮晶晶,以退為進呀,他倒是...憑什么你替我做主?
雪雁看小姐臉色板了起來,以為事情不好:“這么做,是不是有問題?”
黛玉不肯說,寶釵猜不到,王熙鳳一挑簾子進來了:“要我說,惡人自有惡人磨。李兄弟做的是一點沒錯!不過,他怎么能替林妹妹做主。”
雪雁嗐了一聲:“嗐,原來你們也被珠大嫂子的兄弟給騙了。他簽的是他的名字,退的是賈府的房!我離著近,看得清清楚楚,莊頭手印按得是...大老爺的名諱。”
“啊?”都傻了眼。
雪雁揭了底牌:“他寫的是換個地方呆著,想著被囚在這里!說的話都是嚇唬別人,駙馬府的管家信以為真,說什么也不敢讓這信回京城。好說歹說又立了字據,賠了今年上半年的糧,才算過去。現在啊,他們都收拾東西要走,一分錢不要咱們的,還要賠上一份。”
李紈糊涂了:“上半年的糧還在地里,本來就是林妹妹的,怎么還要賠?”
“好糊涂的大嫂子,地里哪有糧食啊,都是草。”
王熙鳳靠在門框上一臉的羨慕:“最主要的是立了字據,想來李兄弟也不要銀子吧?”
雪雁佩服的點點頭。
王熙鳳一個個點過去:“你們呀,真是大門不出二門不邁的千金大小姐,國公家的兒媳婦。這都不懂嗎,李家兄弟根本不想牽扯天家,就用民間處理冒領耕地的法子辦的事。簽好契約,定好賠償,來個民不舉官不究。敢不認賬,告上朝堂,翻著倍的罰他家。”
“這是為什么?”寶釵好奇。
“國無農不穩,土地又是農家的命根子。故此朝廷律法分外的嚴苛。”林黛玉可是地方大員林鹽道之女,這些基本的常識她是不缺。
解釋通了后,眾人又都狠狠盯著林黛玉,連李紈都吃味:“這哪是我認了個兄弟啊,根本就是給你找了個靠山。”
寶釵更是不忿,枉自己還想著黛玉的喪事,天天穿著素服。結果人家孤女不孤,不僅沒被敗了家,還賺了個盤滿缽滿。再想想自己,花著銀子雇著人,費勁的弄什么織機,到現在是一點收益也沒有,還要再去拿糧食換什么羊毛。
為何如此的不公。
王熙鳳堵著門口要紅包:“半年的三十畝皇莊收成啊,不給我個萬八千的,甭想出這個門。”
“沒錢了!”紫鵑垂頭喪氣的自外面進來。
“大嫂子,你管管你兄弟吧。還沒到手的收益,他轉手給了別人。”
李紈啊了一聲,王熙鳳抱著懷看門框,薛寶釵說了聲天道至公。
沒有最好,太招人生嫉妒。
黛玉看著她們三個的樣子,眼珠一轉:“雪雁,告訴他們去,今天中午喝粥,咱家沒錢了。”
雪雁還在愣怔間,紫鵑忽然哈了一聲,滿臉笑開花的問她們:“你們就不問問,他做什么用了?”
李紈等人漠不關心。
紫鵑自說自話:“莊子上的人,都讓外面的爺們給趕走了。李公子就用沒到手的糧食,從他們那幾家手里換來了些佃戶。明天就能到。”
眾人對紫鵑怒目而視!
一分錢沒花,還弄來一些佃戶,這樣的事,怎么又讓林黛玉給碰上了呢。
“紫鵑。”
“姑娘何事。”
“熬粥的時候,稠著一些。”
“是了姑娘。”
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