第兩千九百二十六章 遠行與回歸
“我的朋友們，我在時間的另一端看著你們，祝福你們。即使我已死去多年，但我依然與你們同在。”
對著火焰笑著的姑娘打算留下這句話，讓能夠找到這塊樹皮的夏德他們看到，并且很期待他們能夠露出感動的表情。
狼耳朵再次晃動了一下，她再次聽到了腳步聲。但這一次她沒有忽略，而是表情嚴肅的站起了身，那是人類的腳步聲。獨自生活的姑娘，并不認為在這種地方遇到人類是正常的事情。
撥開了枯草叢，三個身穿筆挺黑色正裝的女人便來到了營地篝火的外圍。三人有著統一的裝束和發型，但三個人全都不是人類。
精靈、吸血種與矮人，這種組合即使是見多識廣的狼人姑娘也很少見到。
“夜安，希貝爾·比斯特。”
為首的高等精靈問候道，她使用了崇敬月亮的精靈氏族才會用的問候方法，于是即使很警覺的狼人姑娘也不得不回應：
“夜安.你們是來找我的？你們是什么？”
但那高挑的精靈并未自我介紹：
“關于那片已經毀滅的世界的記憶，不應該被十三階之外的魔女保留下來。即使能夠保留，也絕對不應該被記錄在世界樹的樹皮上。比斯特小姐，你違反了時間的規則。”
灰狼姑娘打量著三人微微皺眉：
“所以你們是來懲罰我的？還是想要回收這塊樹皮？”
一邊說著一邊做好了戰斗準備，她聽說過這些人的隱秘傳說，只是這一次她顯然理解錯了。
“我們是時間的守護者，在樹父離去之后，負責維護物質世界時間的穩定性。你沒有做錯事情，時間長河中發生的每一件事，既然能夠發生，那么就是時間的必然。只是，這塊樹皮和你的存在會影響之后的很多事情。所以，我們想要邀請你加入我們。”
高等精靈向她伸出了手，灰狼漂亮的眼睛眨動了幾下：
“加入？”
“成為和我們一樣的時間守護者，離開你所在的時間線，行走于自開始至結束的所有時間之中.某些特殊的已經毀滅的時間去不了。”
狼耳朵魔女現在還理解不了最后半句話，但她考慮了一下卻沒有答應：
“我不想承擔這樣的責任，而且我在現在的時間里也還有很多事情沒有完成。我是追尋月亮的自由的狼人，我承認你們肩負的使命很偉大，但我不想讓責任束縛了我的自由。”
時間的守護者們沒有堅持讓她跟著她們離開：
“那好，但你要承諾，不要把那塊樹皮展示給其他人。”
“沒問題。”
她也清楚維護時間穩定性的重要。
“我還要提醒你，如果此刻你不愿與我們一同離開，你未來的路會比你自己想的還要漫長。”
三人中的吸血種又在此時說道，灰狼姑娘想了一下：
“這是指，我能夠靠這塊樹皮成為十三階，甚至半神魔女，然后活很長時間嗎？”
守護者們并沒有再回答，而是一同道別：
“也許在未來的某天我們還會相遇，希望那時的你不會后悔今天的決定。”
“如果我能有更多時間追尋月亮，我為什么會后悔？”
狼人姑娘說道，揮手道別了她們。隨后她重新在自己的小小營地中坐下，開始計劃接下來是否真的要去圣拜倫斯了。
（小米婭奔跑中.）
巨樹的虛影在白霧中仿佛亙古不變，無風的空間中卻依然有著沙沙的樹冠搖曳的聲響。抬起手的夏德接住了自空中飄落的那片綠葉，他凝望著那棵巨樹：
“樹父，您是否可以賜予我，用以對抗世界樹殘骸的力量？”
樹依然沒有回答他，只是沙沙的聲響卻越來越密集。樹下的夏德與貓一起抬頭，在他們的身影消失在白霧中之前，人與貓都看到了那片被播灑下來的金黃色。
外鄉人，你回歸了現在的時光。
“雖然你們只是走了三秒，但你們兩個看上去都像是經歷了很多事情夏德，這一次怎么米婭沒變成玩具，就和你一起出來了？”
耳邊傳來了露維婭的聲音，回過神來的時候，便已經在“光輝使者號”的宴會廳中了。
伊露娜就站在身邊，十八歲的姑娘一副悵然若失的表情：
“現在我知道夏德的感受了，和一群人從陌生到相識，最后一起經歷了精彩絕倫的冒險，然后從此分別再也不見，這感覺的確很不好受艾米莉亞不在這里，看來她這次應該成功了。”
“艾米莉亞？”
同樣在這里等著夏德的紅發少女于是驚訝的問道：
“等一下，你們兩個見到艾米莉亞了？你們去的不是什么異樹學院嗎？”
魔女們也都圍了過來，大家原本只是吃過了早飯后看著夏德和伊露娜去冒險，沒想到還能得到這樣的消息。
于是伊露娜便以自己的視角，解釋了她比夏德提前回到異樹學院，然后碰到看起來快被嚇哭了的小精靈的事情。這件事雖然涉及兩段相互交織的時間線，但大家也能聽得懂。
“所以艾米莉亞最后被那位綠龍女仆帶回到了第五紀元中葉了是嗎？”
小公主最后很是擔心的問道，露維婭則問向夏德：
“我們都沒有料到會出現這種事情.你有辦法確認一下艾米莉亞現在的情況嗎？”
她的本意大概是想讓夏德去問林中的精靈，但夏德想到的是，既然維爾德小姐能夠通過茶點的紙條來給他寫字，那么應該也能寫艾米莉亞的情況。
但他旋即又想到了如果真的能夠通過這種方式實現兩個時間之間的通訊，那么菲歐娜早就這樣做了，應該是契約的力量束縛著龍女仆們只能完成女仆的工作。
“不用去確認了，既然神明承諾會給予幫助，艾米莉亞這次的目的地就不可能出錯。”
“我還是返回學院確認一下吧，或許她曾經留下過什么痕跡，琪莎拉婆婆有可能也知道些什么。”
丹妮斯特小姐說著便風風火火的走了，至此，灰燼河谷的時間鑰匙的冒險正式結束。
而在這次冒險故事的最后，洛斯·梅茲小姐變成了天使的經歷，則讓魔女們都是相當的感嘆。
“凡人能夠成為天使，這是比成為半神概率更小的事情。”
卡珊德拉婆婆感嘆道，老魔女說的很有道理，夏德迄今為止見過的半神魔女很多，但變成天使的凡人，只是見過兩位.三位，迷途森林里聽神明講那個七日旅行故事的時候也遇到過一位，但那位他完全不了解其背景故事。
“目前看來想要成為天使，要用漫長的時間來表現自己的忠誠和虔誠。托貝斯克地下的吉娜·安吉拉·瑟韋爾小姐和異樹學院的洛斯·梅茲小姐都是這樣。”
伊露娜這樣總結道，然后很高興的向大家展示了自己右手手背上那個若隱若現的天使羽翼的標記，她這次可是有了巨大的收獲：
“你們瞧這個！”
于是女士們的視線都集中了過來：
“這是什么？”
“這是那位天使借給我的力量。”
“那么你能將天使呼喚出來嗎？”
嘉琳娜詢問，伊露娜急忙搖頭：
“這個應該不可以，但它存續期間，可以大幅提高我的生命力和靈的恢復速度，可以讓我在夢中概率獲得與這位天使所屬的神明有關的奇術。如果將標記一次性消耗掉，我能.”
“化身天使？”
小公主很羨慕的問道，這讓夏德想到了格林湖的時候奧古斯教士打造的那件一次性煉金道具。
“不是化身天使，是短暫的變作十三環。我現在本身是九環，使用了這份力量，十至十三環的靈符文可以讓我從自己學過的知識中進行選擇并填充到命環上，直至力量水平到達十三環。
這樣的狀態下，我甚至連升華之語都能使用，只是會加速力量的消耗，這畢竟是一次性的。”
“但你不是依然沒有選好高環的升華之語嗎？”
露維婭又問向她，伊露娜點點頭，她依然在考慮。不過有了這次短暫化身十三環的機會，她倒是可以先嘗試一下不同高環升華之語的效果。
于是紫眼睛的占卜家又看向了夏德：
“我們的騎士先生怎么回來之后，就變得這么沉默？伊露娜講述的故事里，你們也沒有遇到讓你心情郁悶的事情.那位神明和你說了什么是嗎？”
“沒有沒有。”
摸著貓的夏德搖頭，他只是還在想那個迷鎖的事情。
“節制”的力量如今化作了舊神黑袍之主給他的又一次機會，但他覺得自己永遠也用不到。至于一直以來都象征著正面精神的童話迷鎖，如今多了由負面特質構成的新的組分，他其實心中還是有一些小小介意的：
“那位神明說了很多我聽不懂的話，但大概意思是，世界樹的殘骸畢竟不是世界樹，讓我不要壓力那么大。不管怎樣，這段旅程告一段落，新的時間鑰匙就等維斯塔市的事情結束后再去開啟。
今天忙活正事吧，昨晚我和惡魔聊了聊，基本上算是解答了最后的疑惑。艾米莉亞已經到達了圣拜倫斯綜合學院，四天內肯定回來。所以，在她回來之前我們先解決那些攔路的麻煩。”