第兩千九百零二章 醫生的儀式
破壞別人的墳墓、毀壞別人的尸骨，這方法在道德方面當然不對，知道了金德爾與龍獸的故事之后，夏德更是不想這樣做。但想不想和做不做是沒有關聯的，在艾米莉亞完成時間之戰前，他必須想盡辦法除去那四把座椅對應的目標：
“沒問題，那頭龍獸的力量比惡魔和‘看守者’都要弱。如果不是它總是來自其他時間，因此無法徹底在我們的時間被殺死，其實它早就被除去了。
但現在先不要動手，看看教會能夠在那頭黑龍的龍巢內發現什么，它能夠被選中肯定有原因。在與惡魔交易失去了智慧后，古老的樹到底看上了它的什么呢？”
命運的大魔女的到來，也就意味著除了奧黛麗與梅根姐妹，夏德熟悉的八位大魔女已經全部到齊了。而身邊能夠多出一位技藝高超的占卜者，對于接下來的行動也相當的有利。
為了歡迎貝拉的到來，這天傍晚大家在船上進行了又一次宴會，甚至連丹妮斯特小姐都來和她見了一面。
女伯爵原本是計劃上周末到來的，只是因為月灣近海有人目擊了巨龍，教會因此介入，并需要身為城市議會議長的她配合截斷消息的流傳，所以她們才會耽誤了一天時間。這次她除了自己和瑪蒂爾達以外，還帶來了一整隊的職業占卜者，這大大補充了目前隊伍的短板。
不過夏德沒能一直留在宴會上，醫生計劃晚上十點開始自己的儀式，所以他八點多就必須出發前往林子里。
“一會兒我會好好向大家打聽一下你和芙洛拉的事情。”
金發女伯爵在夏德離開前說道，將手中的酒杯與夏德的酒杯輕輕碰了一下，金色的眸子里滿是笑意：
“又或者，今晚你回來以后如果有時間，想和我一起散步嗎？這么久不見，我有很多事情想要和你說呢。”
臨近枯葉之月的月末，天氣一天比一天冷，夜晚的林地中呼嘯著的風已經有了冬季刺骨的感覺。如今已經是十月份的第27天，本周六就是十一月份了。
夏德在林子里穿行的時候，心中想著的卻不是過冬計劃而是紅蝶之日，這次的紅蝶之日就是周五。只是艾米莉亞這周肯定能回來，維斯塔林地的事情臨近結尾，這次的紅蝶之日大概還是要延后的。
今夜的月亮看起來格外的大，白天時還陰沉沉的天空在夜晚放晴后，能夠讓林子里的人們清晰的看到燦爛的星海與那輪巨大的黃月。
當夏德在林子深處再次看到施耐德醫生的小屋時，醫生也正站在小屋門口抬頭看著那月亮。
“晚上好醫生，在想什么？擔心一會兒的事情嗎？”
夏德提著劍詢問道，醫生微微嘆了口氣：
“離開托貝斯克也快半個月了，我有些想念那座城市了。我承認林地中的空氣更好，但這里終歸不是熟悉的地方.來吧，我已經準備好了，我們現在就開始儀式。”
不過他提前對夏德說道：
“舉行儀式后，我會很快返回托貝斯克。所以在完全恢復正常前，沒辦法直接幫到你了。”
也就是說一旦舉行儀式，夏德身邊會少一個關鍵戰斗力。
“沒關系醫生，以后你有的是機會給我幫忙。”
夏德對此并不是很在乎，醫生的問題如果不解決，以后放在身邊也是定時的蒸汽炸彈：
“我們現在開始吧，希望一切順利。”
木屋門口已經被醫生清理出了一大片空地，他喚來了風掃清了地面的落葉和浮塵后，夏德便看到了總計十三個怪異的符號圍成了一個巨大的圓圈。
那十三個符號只是看一眼就有種眼睛被污染的感覺，夏德微微皺眉：
“這些是那十三個惡魔的印記？”
“是的。”
于是夏德便試圖去尋找代表了“惡魔之王”的印記，那畢竟是傳說中最初的惡魔，說不定還和他的朋友肖恩·阿斯蒙先生講的寓言故事里的惡魔有關。
但非常神奇的是，雖然地面上總共只有十三枚印記，而且夏德能夠將其中的十二枚與醫生提到過的和他們共同遭遇過的惡魔一一對應起來，卻偏偏無法辨認出第十三枚印記在哪里。
這是認知層面的問題，不是外鄉人已經得了老年癡呆，他疑惑的再次看向了醫生，醫生便解釋道：
“在不知名的時代，那個可怕的存在被分割為了不同的部分，其存在本身也被隱匿了起來，以防止因為過多的人們認知到它導致它復蘇。所以任何與其有關的符號和文字記載，都會出現類似這樣無法被觀測的現象。”
“那么如果有一天人們發現自己能夠通過閱讀來知曉它的故事和傳說，也就意味著它已經醒了是嗎？”
夏德確認道，醫生面色很沉重的點點頭：
“理論上是這樣的，不過那是它完全醒來后的事情了，在那之前你肯定會發現我出了問題.不說這個了，《獵魔人手記》帶來了嗎？”
“帶來了。”
夏德將那本黑色封皮的書遞了過去，這本書不翻開的情況下不會顯現力量，即使是醫生也可以接觸。
“好的，那么現在用你的守夜人，將象征著獵人的符號刻畫到那些惡魔符號圍成的圓圈的中央。”
醫生繼續吩咐道，夏德便也繼續照做。而在他忙活的同時，醫生喚來更多的風徹底清空了附近的地面，讓他用了一整天時間刻畫出來的儀式基陣完整的顯現在了月光下。
這個儀式基陣比上周夏德前來拜訪時，在羊皮紙上看到的還要復雜一些。其主要核心就是那十三枚象征著不同惡魔的符號，而地面上其他的次要儀式核心，則是對應于施耐德醫生目前命環上的所有靈符文。
換句話來說，這儀式是在模擬他的命環。
復雜的圓環以溝槽的形式在地面上逐個嵌套，最終形成了眼花繚亂的圖案。褻瀆的惡魔之語構成了儀式的總體框架，而在儀式象征物方面，醫生拿出了自己多年來狩獵惡魔攢下的那些惡魔材料。
這些危險的東西大都與過去被獵殺的惡魔有關，就算是被修女當作柴薪燒掉的那些，醫生居然也保留了惡魔形體的一部分。
每一種惡魔都有一種對應，而在最關鍵的那個惡魔上，醫生提供的材料是昨天晚上的那份“黃金烤兔肉”，也就是他自身靈魂的一部分。
除了中央由夏德畫出來的狩魔獵人的符號以外，整個儀式全部是與惡魔強相關的各種痕跡，這也是因為儀式的重點在于獲得“惡魔”。
而在夏德畫完了那符號以后，即使什么都沒有發生，僅僅是因為周遭十三枚惡魔印記的原因，獵人符號便已經開始隱隱發光，甚至帶動著原本還沒什么反應的守夜人在劍鞘中放射銀光。
一切準備就緒后，夏德退到了小木屋門口，醫生最后叮囑道：
“一會兒可能發生各種事情，我也不敢說自己想到了所有可能。總之最關鍵的是，一旦我無法控制自己，而且身體有向惡魔轉化的趨勢，你就殺死我。我不是在開玩笑，如果我真的完全失控，到時候就來不及了。”
“醫生，你雖然一直運氣不好，但總該有一次運氣能夠好起來。”
夏德安慰道，比爾·施耐德苦笑了一下，手中抓著那本書從巨大的儀式基陣的邊緣走向中央。發光的獵人符號當然讓具有惡魔力量的他相當不適，但稍微忍耐后他還是邁步踏入了被惡魔印記包圍著的符號上。
他沒有再去看夏德，而是最后一次看向今夜的星空。當他低下頭以后，黑色的泥漿便從腳下蔓延向地面，并很快覆蓋住了被十三枚惡魔印記包圍著的圓形。
汩汩流淌的黑泥在遮蓋住了獵魔人的印記后，又開始緩慢的侵染隱隱發光的惡魔印記，進而順延著復雜的儀式紋路，向著整個儀式基陣蔓延。
月下的這一幕寂靜無聲，但周圍的光線卻隨著這個過程的進行逐漸黯淡下來。晴朗的夜空中不知何時多了一片濃厚的黑云，而那片云轉眼間便完全遮住了三輪月亮。
月光消失后，周圍的林地中多了一些竊竊私語聲，就仿佛有很多人藏在空地周圍，一邊窺視著一邊小聲的議論著。
而在儀式的中央，在所有的儀式線條和符號都被黑泥激活后，自醫生身體中流出的黑泥又反而向上，將他也包裹起來，這一步是將他與地面的儀式連在一起。
那些黑色的泥漿或者說膿質，最終形成了類似“繭”的結構，而且夏德看的很清楚，在那只繭即將在醫生的胸口處完全將他封在里面之前，醫生的右手做出了翻開書本的動作。
于是風聲徹底停了下來，此處只剩下泥漿順延著地面的溝槽汩汩流淌的聲音與那些低語呢喃。夏德試圖去分辨那些聲音在說些什么，但勉強聽到的卻只是膽怯的咒罵、痛苦的詛咒和瘋狂的胡言亂語。
這些聲音并不響亮，夏德則感覺此時有些發悶。氣氛似乎越來越壓抑了，直至連他都本能的只是輕輕呼吸，像是在擔心驚擾到了什么。