第一千四百二十一章 籌碼與藥劑
無論如何，至少目前誰也見不到守護者的蹤影，因此也無法判斷他們現在到底是什么情況。
而在這天晚上見過了黛芙琳修女以后，夏德也終于在豐饒大地旅店，收到了丹妮斯特小姐托人送來的文件。那份文件，是關于圣拜倫斯建立初期的一些傳聞和不確切的歷史。
夏德將文件帶回了家查看，先學習了靈魂鞭撻的奇術后，在書桌的煤氣臺燈下，將那些或是手寫或者影印的資料逐一排列。
其實那些資料雖然很厚，但總共只能算是三份。
手寫的那兩份，是近些年才被皮格曼校長發現的，上一紀元某任魔女校長留下的筆記的一部分，以及從校長備忘錄中手抄的部分內容。用相機拍攝的，則是一塊丹妮斯特小姐沒有注明來源的巨大石碑的一部分。
三份資料共同指明，學院目前的所在地，的確來自某位舊日之神在第五紀元的領地。而對于瑪娜·費蓮安娜小姐給出的交易條件，三份資料則有著截然不同的答案。
不知名魔女校長的筆記中認為，最初的建立者們，用一個有趣的故事，博得了夜之神的歡心，因此獲得了土地；
古老的校長備忘錄中則記載，建立者們拿出的真正籌碼來自第一紀元的古神，那是連舊日神明都無法拒絕的寶物；
至于那塊石碑，則記載著建立者們并未拿出籌碼，而是釋放了某種驚人的上古惡獸，逼迫夜之神不得不放棄少部分的領地。
當然，夏德認為在「有趣的故事」第一紀元的珍寶「和「上古惡獸」中，最后一種的可能性最低。他來到這個世界也有接近一年的時間，自然知道神明究竟代表著什么，所以他不相信那位夜之神永夜之幕會被什么上古惡獸嚇到。
況且，費蓮安娜小姐和歐蘭諾德小姐，也不像是會釋放上古惡獸的人。
「所以，菲歐娜忘記的，大概率是第一紀元的珍寶。有趣的故事，更像是我提出的籌碼。」夏德猜測著。
因為蘭德爾河谷的決戰大概率就在本周，因此為了珍貴的40分鐘休息時間，到了周一，夏德并未最后一次使用3028年的時間鑰匙。不過，他倒是記得去開啟神的禮物盒子，獲得這一周的禮物。
上周獲得的是一把象牙梳子，而這一周居然是一只很漂亮的白色陶瓷茶杯，那杯子上甚至還有各種花色的貓咪玩耍的圖案。雖然只是普通物品，但夏德很喜歡這只茶杯，所以打算留下來自用。而這周的任務，則是學會沖泡紅茶，為比自己年長的人倒茶。
這倒是很容易，夏德身邊，比他這具身體年齡小的朋友反而是少數。
因為已經是風起之月的第三天，夏德沒有著急前往蘭德爾河谷，而是用上午的時間，在城里處理了一下每月月初的私事。
等到中午帶著吃飽了午飯的米婭回到家里，才前往了那座南國的城市。從被遺忘者教堂走出來的時候，發現城里的氛圍比前兩天還要緊張。而到達王爾德歌劇院以后，才從拉瑟斯小姐那里聽說，今天凌晨左右，城東再次發生了小規模的地震。
雖然地震帶來的直接影響，只是讓幾棟房屋墻體開裂，但地震結束后，一場大火從居民街區向著四面八方蔓延，直至今晨這場火才全部被撲滅。
「向著那邊看。」
拉瑟斯小姐站在窗邊，伸手指向城東的方向：「看到那邊的煙霧了嗎？」
城里本來就霧蒙蒙的，因此夏德很艱難的才看到遠處飄向天空的黑煙：「我還以為，那是城東的蒸汽工廠的煙囪冒出的煙霧。」
「是燃燒過后的煙塵，這場大火，至少造成了一百人死亡....
金發的年輕姑娘看著窗外，在所有人中，只有她是真正的蘭德爾河谷人，
也只有她的故鄉真正是這里。
阿芙羅拉小姐和貝納妮絲小姐，此時出城查探城外的情況，西爾維婭小姐則與嘉琳娜小姐一起在貝納妮絲小姐的莊園。于是從王爾德歌劇院離開后，夏德又去了莊園。
剛進入大宅門口，便看到蒂法與老魔女的學徒，有著漂亮亞麻色長發的麗塔—斯威夫特小姐有說有笑的帶著一隊女仆，端著茶杯推著餐車，向著走廊右側的轉角走去。
見到夏德出現，黑發女仆小姐倒是很熱情的打招呼，斯威夫特小姐則稍微有些拘謹，絲毫不像去年歲末節時強吻夏德的模樣。
西爾維婭小姐和嘉琳娜小姐正在地下室，女仆們正準備為她們送去下午茶和點心。夏德見到兩位大魔女的時候，她們正在地下室的魔藥工坊內，對著一瓶黃褐色的液體發表各自的看法。
「那些墮落的土元素巨靈相當麻煩，斯威夫特小姐帶來了卡珊德拉婆婆的魔藥配方泥巴藥劑，這種藥劑可以將堅固的石頭變作泥土，類似于咒術化石為泥，的劣化效果。但如果肯花錢，添加一些昂貴的催化劑和增強劑，也能發揮出不遜色于咒術的效果。」
北國的女公爵說道，她今天穿著黑色的長裙，腳上則是長靴，上半身在白色女士襯衫外套著黑色的皮質大衣，只是外套沒有扣上紐扣，這種裝束夏德還是第一次見到，大概是因為這里沒有「女公爵」只有「大魔女」。
「我們嘗試調配了一下魔藥，但和卡珊德拉婆婆說的成品色澤不太一樣。」
西爾維婭小姐有些困擾的說道，然后將那藥水遞給斯威夫特小姐，讓她檢查一下：「婆婆的魔藥熬制技術，可是相當強的，我們還有很多要學。」
而斯威夫特小姐，已經拔開瓶塞嗅了嗅里面的味道：
「味道沒問題，如果只是色澤不同，我想對效果的影響應該不大。」「不如試試看。」
于是嘉琳娜小姐提議道，夏德則有些詫異：「試試看？現在出城，去找一只怪物嗎？」「不不，已經有了。」
西爾維婭小姐笑著說道：
「為了好好研究一下本地的怪物，貝納妮絲昨晚出城抓了一只放到地下室。」說著，一行人離開了魔藥工坊，向著地下室更深處走去。
在周六晚上，西爾維婭小姐打開傳送門的位置，此時多了一塊巨大的堅冰。堅冰表面刻印著古老的金色封印符文，而堅冰里面則是夏德相當熟悉的怪物。
嘉琳娜小姐向蒂法揮了揮手，于是黑發女仆小姐便帶著身邊的其他女仆一起，釋放火焰，消融堅冰表面的符號。
等到封印被摧毀的差不多了，女仆們后退到了夏德身邊，嘉琳娜小姐又看了一眼夏德，夏德便隨手向前一揮：
「月光斬擊。」
銀色的月光在堅冰上劈出了深深的縫隙，隨后冰塊內部傳來了清晰的碎裂聲響。隨著那裂縫不斷擴大，最終在一聲怒吼聲中，冰塊炸裂，墮落的土元素巨靈獲得了自由。
可惜，這自由只有一秒而已：
「蛛網術。」
西爾維婭小姐懶洋洋的聲音傳來，明明是基礎咒術之一的蛛網術，但在她手中使出以后，卻不像是正常效果那樣射出纜繩粗細的白色蛛絲。
夏德敏銳的察覺到了空間的異常，隨后近乎完全透明的人頭大小的三只八爪蜘蛛自虛空中出現，并近乎瞬間編織成了連接在空間中的透明大網，將那土元素巨靈困在了其中。
因為空間的力量，西爾維婭小姐的「蛛網術」的效果更加出色。被困的怪物的頭雖然依然能夠小幅度移動，但身體的其他部分像是標本一樣完全靜止了。
「啟迪—編織靈符文的效果。」
年輕的大魔女矜持的回應夏德 的疑惑，而嘉琳娜小姐在一旁提醒：「夏德根本沒有出口詢問。」
說著話，示意斯威夫特小姐上前。于是亞麻色頭發的姑娘拿著那瓶魔藥靠近了一些，隨后將魔藥瓶丟向了元素巨靈的胸口。
瓶子在怪物的身體上碰撞碎裂，液體濺出并附著在了石頭表面。隨著藥水隱隱發光，腐蝕的呲呲聲響與白色的煙霧一起出現。怪物的胸口，以肉眼可見的速度向內塌陷，在等待了半分鐘后，因為傷害超過閾值，墮落的元素巨靈，在一眾人的注視下，于近乎哀嘆的聲音里崩塌成了一堆黑色的碎石。
「這就是基礎巖石？我還是第一次見到呢。」
西爾維婭小姐饒有興趣的撿起那些石頭，嘉琳娜小姐則和斯威夫特小姐談論魔藥的效果。至于蒂法，她帶著其他女仆們將碎裂的冰塊和石頭清掃掉，防止莊園的主人會因此而抱怨。
「對于一般的元素巨靈，這種魔藥就足夠了。這一次議長給我們批了一筆額外的行動資金，也不用擔心花銷。我們甚至可以出售一批給正神教會，他們會很愿意購買的。」
嘉琳娜小姐看起來心情很不錯，見西爾維婭小姐拿著挑選完的石頭走過來，又向她詢問道：
「你來的比我早一些，知道夏德和貝納妮絲的關系發展到哪一步了嗎？」