第一千一百二十八章 末日的鐘聲
亨廷頓市，雖然已經到了深夜，但吸血種貝恩哈特先生依然端著酒杯，站在自家莊園的二樓露臺上，看著黑云以肉眼可見的速度，覆蓋了落雪的陰云。
敏銳的感知讓他隱約察覺到了這黑云代表著的真相，而地面的微微顫抖，則預示著接下來即將有大事發生。他看著手中酒杯中紅色液面的漣漪，閉上眼睛輕聲祈禱著。
托貝斯克市，夜色已深，但蒂法和露維亞卻仍然沒有休息。小米亞在露維亞旁邊的沙發上安眠，也就在大沼澤中那聲擴散的“卡察”聲響起的同時，貓一下睜開了眼睛。
露維亞緊隨其后轉頭看向西南側，在蒂法疑惑的神情中，伸手按住了自己的胸口：
“夏德......”
雖然夏德拖延甚至擊敗了“知識與智慧的被選者”，但當星空到達正確的位置，潘塔納爾的邪物，依然按照托貝斯克的露維亞以及亨廷頓市的吸血種預言家約翰遜先生預言的那樣，掙脫封印回歸物質世界。而整座大沼澤的封印核心的破碎，也意味著一同被封印在大沼澤各處的其他亞空間邪物，也將會一同回歸現實世界。
背生蘑孤的尸鬼在沼澤中奔走，血色和灰綠色的藤蔓自空中戰斗著的高環術士們的腳下，如同長蛇般流竄。火光以潘塔納爾湖為中心，染紅了大沼澤的核心地帶，而普通人看不見的綠色屏障，正從大沼澤邊緣地區升起。
正神教會為了最壞的情況而準備的神術儀式已經展開，至少確保邪物不會突破潘塔納爾地區。
風雪飄搖的湖心島燈塔頂端，掌心對準中央大煤油燈的黛芙琳修女額頭灰色的碎發，已經被汗水浸濕，而在塔下的巨石陣中，過度的衰弱也幾乎讓夏德站立不穩。
他還想說些什么，但劇烈震動的地面卻迫使人們看向四周。一聲聲巨響聲中，裂紋清晰的出現在島嶼的表面，隨著大地劇烈的震動，密密麻麻仿佛直通地底深淵的溝壑在巨響聲中貫穿整座島嶼。
而在那溝壑的下方，滲人的紅光冒出，更加密集的粗壯灰綠色觸手順延著石壁爬出，這一切，都與吸血種占卜家所說的一模一樣。
“小心！”
地裂同樣出現在了島嶼東北部的燈塔下方，燈塔頂端的光芒迫使裂紋停下，但依然貫穿了巨石陣。
在誰也沒有想到的情況下，粗壯的觸手如同蛇群一樣從地裂中射出，席卷向巨石陣中的三人。但隨著暗金色天平的光芒，以及守夜人的劍光，那片觸手群被席卷一空，但仍然有一根觸手卷住了虛弱的倒在地面上的來金斯·普利夏的右腿，將他拖向了地底。
此時沒人在乎來金斯·普利夏的死活，能夠到達這里的高環術士們紛紛升空，準備面對即將展開的最后戰斗。
燈塔頂端的黛芙琳修女此刻也做好了戰斗準備，即使最壞的情況下沒能燒掉那邪物，她也愿意犧牲自己，將那邪物永久的困在這座島嶼上，將其再次放逐到物質世界以外。
人們默契的沒有去與不知用什么手段，疑似成為了“知識與智慧的被選者”的喚神者交談，而伴隨著地裂中涌向地面的大霧，也徹底模湖了魔女們對巨石陣中央發生事情的感知。
此時尹露娜已經跌跌撞撞的跑向了夏德，抱住了跌倒在巨石陣中央篝火旁的他：
“夏德，夏德！”
她有些驚慌的喊了幾聲，然后抬頭看向四周。那濃霧的深處，密密麻麻的巨型觸手，如同支撐天空的天柱一樣聳立蠕動著，只是短短的幾分鐘，她便至少聽到了十三環術士們的五次升華之語。
混亂的要素痕跡嚴重混亂著感知，暴風雪中這仿佛末日一樣的景象，是尹露娜沒有想到的結果：
“我們明明已經擊敗了被選者，但......”
“沒事。這一幕是注定要發生的，我知道。”
努力睜開眼睛的夏德握住了尹露娜的右手，他現在感覺自己身體的每一個部分，都在催促著他立刻安眠：
“放心，我做任何事情，都是，都是有準備的。”
神性溢出的狀態即將完全消退，夏德盡力瞪大眼睛，看向抱著他的尹露娜的眼睛：
“你相信我嗎？”
“當然！”
十七歲的姑娘快速點著頭。
“露維亞的夢境，讓我猜到了很多事情；吸血種的預言，又說這是末日的第一步......我怎么可能沒有準備呢？尹露娜，退到巨石陣外面，我要使用這個遠古的儀式基陣增強我的升華之語。記住，保護好你自己。”
地面的震動仿佛永遠不會停歇，煙塵、黑雪、爆炸、火光，末日般的景象已經包圍了住這里的一切。褐色長發的姑娘努力控制著想要流淚的沖動，她總感覺夏德現在的存在是如此的模湖，仿佛下一刻就要離去：
“你會一直在這里對吧？”
“放心，我們的故事，還沒有結束，你準備好送給我的歲末節禮物了嗎......我快睜不開眼了。”
尹露娜忍著心中無盡的擔憂，攙扶起夏德，讓他扶著刺入地面的守夜人站起來，自己則跑向了巨石陣外圍：
“說好了，你要單獨接受我的歲末節禮物！”
大概是由于來自遠古的十三塊巨石還發揮著力量，貫穿巨石陣地面的地裂只有一道，而且已經合攏。尹露娜騎著自己的骸骨馬升空，看著濃稠的霧氣完全將巨石陣包圍起來，她只能看到巨石陣中的十三簇篝火，以及那些石柱的黑影。
努力站在中央篝火旁的夏德，拄著劍直起身體，耳邊“她”的聲音讓意識稍微清醒了一些：
既然你提前做好了面對這一幕的準備，需要使用神性嗎？
“不，只有對付神，才需要使用神性。”
他在心中發出了請求：
“我不想看到什么紫眼睛的占卜家流淚......配合我，我要強行使用......升華之語。”
他已經無法區分，此時出現在黑夜濃霧和火光中的詭異可怕的幻象以及耳邊的嗡鳴聲，到底是真實還是自己在即將昏迷前的幻覺：
“幫我。”
強行使用升華之語，是需要付出代價的。
“我明白，但無、無論如何，也不能讓那所謂的預言成為真實。否則，我來到這里，又有什么意義呢？”
濃霧中，夏德背后出現了一道圓環形的黑色影子。在汽笛和鐘聲里，那影子由遠及近，命環懸浮在了他的背后：
“施耐德醫生說過，強行使用升華之語，需要‘另一個我’的配合。而且，神性溢出的最后力量，再加上這巨石陣......來吧。”
恍忽間聽到了一聲來自天際的嘆息，精神完全陷入衰退的夏德，已經被迫單膝跪在地面上，努力維持著最后的清醒。
他聽到了鐘聲，那不是命環顯現時的鐘聲，而是來自更高處，更遠處，來自于時光另一端的鐘聲。最后才確定，那無源的鐘響居然是來自于他自身。
夜已經很深了，暴風雪飄搖在如同末日景象一樣的島嶼上，在觸手與空中的環術士們之間翻飛。
當！當！當！
一次次響起的鐘聲，最終被所有人清晰的聽到，但卻無人能夠像夏德一樣，確認那鐘聲的來源。
只有巨石陣上方擔憂著夏德的尹露娜，看到了巨樹的虛影自巨石陣中升起，看到十三根石柱同時放光。這一次與剛才被來金斯·普利夏使用時不一樣，每一根石柱上的符文都同時亮起，樹葉狀的符文，在響應著獨屬于時間的偉大力量。
“時空的回響......”
輕聲的呢喃自夏德嘴里發出，他感受到了自己背后出現了另一個存在，但他又無法知曉，自己的背后到底出現了什么。
他感覺到了一個溫柔的身軀出現在了他的背后，那身軀與他背靠著背，散發出極致靈光的命環則懸浮在二人的頭頂。
從未有過的，甚至在使用神性時都從未有過，如此清晰的感知到了“另一個我”，感知到了“她”的存在，。此刻，“她”就在他的背后，他甚至能夠感覺到長發掃過自己的脖子的觸感，甚至能夠在面前發光的銀劍上，看到那道銀色身影的模湖倒影：
“震動，沉睡的......”
鑲嵌在艾肯奧拉被選者之箭上的五枚智者輝石閃爍光芒，那動蕩著的無源鐘聲，已經自湖心島擴散向了整座大沼澤。
在鐘聲里，狂風中飄舞著的雪花，出現了每隔十秒一次的奇異卡頓現象。而漆黑的夜色，也在這鐘聲里，莫名的蒙上了一層灰色。
“力量。”
他念誦完了自己的升華之語，困倦感涌上心頭，卻自始至終都沒有聽到背后的“她”發出任何的言語。
只是，他感覺到了那些沉睡著的偉大力量，感受到了離去神明們殘留的痕跡，但他無法喚醒任何一位沉睡著的神明。
“我......”
他已經沒有力量去做任何事情了，甚至雙手都無法再緊緊握持劍柄，身體難以避免的倒向那火堆旁邊。
而此時，溫柔的手，從背后攙扶住了夏德的身體。他感覺身后的軀體從身后抱住了他，讓他能夠站起身。盡力睜開的眼睛，似乎看到了銀色的半透明手臂，自身后環在了他的身前：
我親愛的外鄉人，你要喚醒的并非那些舊日的神明。
“是什么......”
一聲輕笑，仿佛那柔和的月光再次照耀在了身上。原本的困倦感正在逐漸消失，在那一聲聲自湖心島回蕩向大沼澤，自大沼澤回蕩向舊大陸西部，自舊大陸西部回蕩向整個物質世界的鐘聲里，夏德在心中，給出了答桉：
那些，你/我曾在時光中，卷戀著的人。