第一千零七十六章 公主的一千鎊

　　帕沃小姐這么說，夏德才記起來，最初真理會和瑪格麗特聯系在一起，就是因為真理會想要謀求公主手中的某件物品。只不過來到托貝斯克以后，因為第四位被選者的出現，而公主身邊的保護也日漸嚴密，所以真理會的人在湖景莊園的夜宴以后，再沒有出現在過公主身邊。

　　如今瑪格麗特公主一行人即將離開托貝斯克，帕沃小姐便再次出現了。

　　“女士，你想要和我談什么？不必避諱漢密爾頓先生。”

　　瑪格麗特語氣有些嚴肅的問道，帕沃小姐笑了一下：

　　“從亨廷頓市追到了托貝斯克市，其實只是為了一件很普通的東西。殿下，我們的朋友，一些喜歡鮮血的朋友，給了我們一頁馬戲團的操偶者使用過的劇本。我們靠著那劇本得知，你手中有一本很奇特的書。”

　　“書？什么書？”

　　瑪格麗特公主微微皺眉。

　　“從您的學校圖書館中借出的書。”

　　帕沃小姐說道，瑪格麗特公主這才明白：

　　“《不老秘......可是那本書被我弄丟了啊。”

　　她解釋道：

　　“參加湖景莊園的婚宴當晚丟的。我沒有帶在身上，而是放到了金絲雀莊園的行李里面。從湖景莊園回來以后，那本書就不見了。為此，我可是賠償了學院圖書館一大筆金子。”

　　其實是被西爾維亞小姐要走了，魔女議會償還了公主的補償金。現在那本書在嘉琳娜小姐手中，夏德這段時間經常見到女公爵捧著那本書看，甚至去亨廷頓市的路上，嘉琳娜小姐依然帶著那本書。

　　“真理會果然找的是《不老秘術》，想要看看里面的詩章殘篇......那份殘篇的內容，說明了被選者儀式需要的輝石數量是五枚。說起來，除了議會、導光隱修會以及我們，這一點其他人似乎都不知道。”

　　夏德心中默默的想著，表面上則裝作疑惑兩位女士在談論什么。

　　“哦，女士，你不會還以為那本書在我手里吧？”

　　瑪格麗特公主露出了嘲諷的笑意：

　　“你只要稍微調查一下，就會知道我最近拿出了一大筆錢，用于解決學院的賠償問題。”

　　因為要解釋這筆錢的由來，所以賠償款的確是公主的積蓄，但隨后議會會通過阿芙羅拉小姐，以貿易的方式將這筆錢補償過去，而非直接將錢丟給公主。在稅制和銀行業逐漸成熟的今天，魔女們不會做如此不謹慎的事情。

　　雪中的帕沃小姐停止了轉傘的動作，她抿了下嘴：

　　“丟了？”

　　“是的，學院圖書館之后追查過，后來告訴我說不必找了。那本書被一群瘋女人拿走了，如果你想找，你可以去找她們。”

　　“瘋女人......”

　　看得出來，帕沃小姐幾乎立刻意識到了這是指誰，魔女議會雖然不是非常有名的組織，但對特定的群體來說卻相當重要。

　　女術士翻開了自己的銀質大書，檢查幾頁后合上了書本：

　　“的確是魔女......那好，打擾您的約會了，殿下。”

　　她持著傘微微鞠躬，很有禮貌的表達自己的歉意：

　　“我還是堅持我的觀點，有時候，女士們也要適當的主動一些。”

　　輕笑一聲，緩步向后退。在退入煤氣燈無法照亮的黑暗中以后，便徹底的消失在了這條街上。

　　走了。

　　“她”輕聲在夏德耳邊呢喃。

　　瑪格麗特公主則看著夏德，有些失落的說道：

　　“氛圍一下就變了......我是指講故事的氛圍。”

　　“接著向前走吧，目的地不遠了。”

　　夏德說道，瑪格麗特也點了點頭，隨同騎士一起向前。兩人默契的都沒有再談到剛才的故事，只是公主會時不時的瞥一眼夏德，縮在袖子里白皙的手，偶爾向著夏德湊近一下，但始終沒有勇氣去牽住他。

　　“我是卡森里克聯合王國的公主，我將會成為魔女的學徒。”

　　她在心中叮囑著自己，但越是這樣想，越是感覺這場雪，真的是無比的冰冷和讓人心傷。

　　自史密斯步行街向右轉，在穿過了托貝斯克南區很有名的瑪麗皇后大道以后，雪中的兩人終于來到了此行的目的地，也就是平靜的渡鴉小巷。

　　雖說是巷子，但這里比起貧民窟那些狹窄、骯臟以及混亂的街區要好的多。巷子左右兩側全部都是規格相似的三層公寓樓，聳立著的建筑們，安靜的佇立在雪中，迎接著夜晚到來的兩人。

　　“瑪格麗特，我們換上斗篷再繼續走。”

　　夏德示意道，和公主一道披上了斗篷，然后戴上了兜帽。瑪格麗特并不認識附近的街區，也無法單純憑借記憶來得知目前這條巷子的名稱。

　　因此，在和夏德繼續前進的同時，她小聲的問道：

　　“這里是......”

　　“渡鴉小巷。”

　　夏德回答道，公主忽的微微皺眉，然后狐疑的看著面前這個男人的背影：

　　“渡鴉小巷，這不就是......”

　　渡鴉小巷兩側的窗口，此時大多已經熄滅了燈光，僅有少數幾個窗戶還有著煤氣燈的光亮。位于渡鴉小巷東段的7號就是少數依然在雪夜中亮著燈的建筑，當然，這也與這里并非單純的住宅，而是被改造成了雜貨鋪有關。

　　在戴著兜帽的夏德推門準備進入的時候，公主仰起頭，看到了“史密斯商店”的招牌，她終于確定，這里就是自己想到的那個地方。

　　“但怎么會......”

　　兩人進入了商店，夜晚在這里看店的，是一個戴著褐色邊框圓形眼鏡的頭發微禿的中年人，此時正閑來無事的捧著一本小說看。如果夏德沒有看錯，那是《漢密爾頓偵探故事集》，而且從書本的印刷規格和書封來判斷，那甚至是盜版的印刷品。

　　“想要買什么？”

　　雖然穿著斗篷戴著兜帽的家伙看起來很可疑，但商店主并不驚慌。他一只手放到了柜臺下，一只手依然拿著那本侵害了作家小姐版權利益的盜版印刷小說。

　　夏德猜測他柜臺下的手，正拿著手槍：

　　“我從南邊來，想要買一根蠟燭牌的火柴。”

　　中年人和瑪格麗特同時微微皺眉，前者放下了那本書，抬頭打量著進門的兩人：

　　“南方的客人，你好。為什么不買一盞煤氣燈牌的煤油燈呢？”

　　“因為我沒有木炭牌的煤油來點亮油燈。”

　　夏德說道，然后敲了敲柜臺桌板：

　　“蠟燭牌的火柴，不要一整盒，要缺兩根的一盒。”

　　“好的，先生。請稍等，我去取貨。”

　　說著，他打開柜臺走了出來，然后蹬蹬蹬的沿著側面的樓梯去往了二樓。

　　夏德轉頭看向身后穿著長靴的公主，后者低著頭，將臉藏在斗篷下面，不讓夏德去看她的表情。

　　商店主很快便拎著一只黑色手提箱從樓上回來，他沒有直接遞給夏德，而是先回到柜臺里面：

　　“您要的火柴，一盒缺兩根，一共5便士。”

　　夏德一手抓過火柴盒，一手取出了一先令的鈔票：

　　“請找零錢。”

　　“這里是一共1000鎊的找零。都是不連號的10鎊鈔票。”

　　商店主將手提箱推給了夏德，然后略顯敬畏的看著他，猶豫一下又開口說道：

　　“真是沒想到，我居然能夠親眼看到您。您不愧是王牌，自秋季起我就等著您的到來，您居然能夠到了深冬才出現。”

　　說完便又笑著搖了搖頭：

　　“當然，現在的您可能并不是您。請收好這些，感謝您做出的貢獻，祝您今晚過的愉快。”

　　夏德點了點頭，拎起那只手提箱，用標準的卡森里克語說道：

　　“永遠的忠誠。”

　　“是的，永遠的忠誠。”

　　商店主向夏德微微鞠躬表達敬意。

　　轉身準備離開，卻發現身后的瑪格麗特公主一動不動。于是，他主動伸出空著的左手牽住了公主的右手，瑪格麗特明顯身體微微一顫，然后任由夏德握著她的手，兩人一起回到了渡鴉小巷的大雪中。

　　“你......”

　　公主欲言又止，跟著夏德向著巷口走去，她看到夏德摘下了兜帽，然后松開了她的手，抬手也摘下了她的兜帽。

　　兩人此時的距離非常近，澹金色長發的姑娘輕咬嘴唇，賭氣似的微微轉頭，不去看夏德的眼睛。

　　隨后，她便感受到了夏德的手重新牽起了她的手。

　　腳步意外的輕快了很多，牽著手的兩人就這樣沉默的來到了巷口，夏德主動開口說道：

　　“接下來乘坐馬車，我們去托貝斯克公共墓園，去看望一位長輩。”

　　“嗯。”

　　瑪格麗特也不知道，自己為何會如此順從的給出答復。她隨著夏德再次走入了街邊的煤氣路燈的光亮下，但又突兀的止住了腳步：

　　“你......到底幾歲？”

　　我就知道，她會首先詢問這個問題。

　　“她”笑著在夏德耳邊說道，夏德也停了下來：

　　“二十二歲。這一點嘉琳娜小姐、蕾茜雅公主都相當清楚。說起來，你們的年齡似乎都比我要大一些。”

　　公主抿了下嘴，這是她不高興的表情。但她知道自己的不高興，不是來源于剛才的事情，而是因為面前的年輕紳士提到了年齡：

　　“你是他的線人？”

　　這里的“他”到底指誰，兩人都很清楚。