第一百九十九章 黎明教會

　　從露薏莎小姐居住的羽毛筆大道到黎明教堂所在的黎明廣場距離頗遠，為了防止錯過時間，夏德在路口坐上了出租馬車。先將米婭送回家，然后再前往教堂。

　　盛夏時節的托貝斯克同樣煙霧繚繞，因為高溫的天氣，空氣中焦灼的味道讓人越來越難以忍受。在前往教堂的路上，夏德一邊將那片葉子塞進裝飾用的懷表蓋里（注），一邊從車窗望向這個蒸汽時代的風貌。

　　快速移動的街景，體面的紳士與赤腳的孩子，攀附著雜草的矮墻與氣派的貴族宅邸，密布著的蒸汽管道與扛著麻袋的搬運工，這一切的一切都在向夏德說明這個時代的平衡與不平衡。

　　但外鄉人知道，這是文明發展進程中的一個節點。對于文明來說，從來沒有什么絕對的平衡，有的只是動態的相對平衡。

　　他胡思亂想著這些事情，以至于下車的時候，差點忘記給車夫車資。為此還頗為不好意思的多給了兩便士，那位駝著背的中年車夫并沒有嫌棄反而很高興的道謝，兩便士對下層貧民來說也是有價值的。

　　現在是雷霆之月的第二周周四，距離圣禱節越來越近，黎明教堂的神職人員們也越來越忙碌。但奧古斯教士還是抽時間在教堂門口歡迎了夏德，并用非常夸張的熱情和他擁抱了一下：

　　“記得裝成受傷的樣子。”

　　這是兩人擁抱時教士的小聲提醒，隨后才用很自然的關心語氣問道：

　　“夏德，你的傷沒問題了嗎？”

　　“咳咳。”

　　夏德也不知道所謂內出血應該表現出怎樣的癥狀，所以便裝作虛弱的咳嗽了幾聲：

　　“醫生說我運氣好，而且年輕人身體強壯，大概沒問題了。”

　　“很不錯，很不錯，黎明先生會庇佑你的。”

　　說著，便帶著夏德進入了教堂。

　　不管是有神存在的世界又或者無神存在的世界，教堂這種功能性建筑物總是會被建設的恢弘而肅穆。即使不是第一次進入黎明教堂了，但當雙腳都踏進建筑內部，還是忍不住壓低自己的聲音放緩自己的腳步。

　　當然，這也與教堂本身具備的力量有關。在這個思想能夠影響現實的世界，教堂本身就有正神力量的庇佑，再加上環術士們設置的保護措施，以及信徒長年累月的思念所貢獻的力量。托貝斯克最安全的地方，其實是五位正神的教堂，而并非約德爾宮。

　　兩人一前一后，很快從黎明教堂的主禮堂經過，隨后從側面的走廊進入教堂后方的位置。奧古斯教士一路上不斷與人們打招呼，其中少數的神職人員似乎知道夏德是誰，還很熱心的與他握手。

　　看起來，昨天中午發生的事情，對于教會本身也是有影響的。

　　很快就來到了歐文主教的辦公室，敲門后，夏德與奧古斯教士一起進入房間。

　　老主教剛才正戴著老花鏡看文件，見兩人進來，便暫時將桌上的東西收起來。摘下眼鏡調整了一下表情，然后十分和藹的對夏德說道：

　　“下午好，漢密爾頓先生，請坐。今天邀請你來，是想與你討論一下關于......信仰的話題。”

　　夏德挑了下眉毛，果然是這個話題。

　　這天下午的談話進行的很愉快，歐文主教代表黎明教會，詢問夏德是否愿意改信黎明先生。這不僅是因為歐文主教很欣賞夏德，更是因為昨天上午被擊中的銀幣。

　　這件事在教會的推波助瀾和王室的默認下，已經傳播了出去。教會是想借此宣揚黎明教會的信仰，而王室則是想說明自己的確受到正神們的庇佑。

　　而對于黎明教堂來說，這種頗具巧合和戲劇性的事情，絕對是圣禱節乃至今后宣傳教會的好材料。而其中的關鍵在于，作為故事主角的夏德·漢密爾頓要成為信徒，這樣才能說明黎明先生對于信徒的愛護和庇佑。

　　“漢密爾頓先生，上次你說，自己只是創造女士的淺信徒，那么，你認為黎明先生的信仰怎么樣？”

　　“很不錯。”

　　確切來說，五神教會的價值觀和夏德都沒什么抵觸。教會在這個時代扮演的，是開明和進步的角色。

　　“如果你愿意加入我們，我可以親自為你洗禮。”

　　這是歐文主教提出的條件。

　　畢竟是教會，還涉及信仰，是不能用金鎊之類的條件誘人入教的，神職人員有這樣的底線。但由大教區的主教親自主持洗禮，這本身就代表著很多事情。簡單來說，夏德將為認為是“自己人”。

　　比如圣德蘭廣場六號的二樓2號房，一直在排隊等待驅魔，但如果是“自己人”，那么根本不用排隊。比如黎明先生的信仰群體分布廣泛，夏德在處理偵探委托時，如果遇到自己處理不了的事情，教會也不介意為自己人提供幫助。

　　當然，前提是夏德真的成為信徒。

　　“這沒問題。”

　　歐文主教給了夏德思索時間，夏德并沒有立刻回答。來之前便想好了這件事，但絕對不能一口答應，這會讓自己顯得并不虔誠。裝作掙扎的樣子猶豫了足足十分鐘才給出答案，主教露出了欣慰的表情：

　　“我就知道你會做出正確的選擇。”

　　成為信徒意味著很多的便利，而夏德需要的不過是付出些時間，學一下有必要記住的宗教經典，然后有時間來黎明教堂，參加一些禱告，聽一些講經。與獲得的好處相比，付出的代價完全可以接受。

　　唯一需要考慮的是，自己這樣的“偽信徒”加入教會，是否會惹來正神的注視。但仔細想想，這么大的教會，所謂偽信徒肯定不止一個。既然別人沒問題，自己當然也不會有問題。

　　畢竟與真正的高維存在相比，小螞蟻一樣的凡人想什么都是多余的。

　　歐文主教大概是怕夏德反悔，當天下午便給他安排了洗禮。

　　所謂的洗禮也就是入教儀式，黎明教會使用的洗禮儀式，是相對將為傳統的點水禮，也就是在圣徽下，由有資格擔任主禮者的高階神職人員，口誦經文，用水澆或灑，把水滴在受洗人的額上。

　　五神教會多使用這樣的儀式，但每個教會都有各自的特色。黎明先生是光明與陰影之神，因此洗禮要求除了圣徽以外，還需要受禮者的身體，能夠同時位于陰影和光明中。

　　這在有煤氣燈存在的時代沒什么難度，只是在被一大群人圍觀的情況下，被近距離被大功率可移動式煤氣燈照射，讓夏德感覺這個悶熱的下午更加的炎熱了。

　　當然，傳統意義上接受洗禮的人，還必須通過信德考察，由三名熟知情況的神職人員推薦后，才能接受洗禮。但有奧古斯教士這種老牌神職人員在，再加上昨天中午堪稱奇跡的事情，所以夏德直接跳過了這個環節。

　　“還好不用寫申請書或者報告。”

　　這是夏德在洗禮儀式后，用毛巾擦臉時的感嘆。來到這個時代，寫報告已經是生活的常態了。

　　“夏德，你以為現在的識字率有多高？能寫出自己名字的人有多少？”

　　這是奧古斯教士無奈的反問。

　　總之，外鄉人在這個世界有了口頭上的信仰。遠在極北的圣拜倫斯雖然同樣強大，但無法在生活上影響托貝斯克的偵探。但黎明教堂根植文明社會，加入教堂，意味著生活將變得更加便利。

　　作為答謝，夏德在洗禮后，將那枚鑲嵌著彈頭的紀念幣送給了歐文主教。歐文主教當然也不會吝嗇，從書架上抽出了一疊書送給他，那些都是宗教經典，既然夏德成為了信徒，不了這些可不行。

　　除此之外，夏德還得到了一只裝著透明液體的小瓶子。當歐文主教將這東西交給夏德時，連一旁的奧古斯教士都感到了驚訝：

　　“3號圣水？”

　　手中這一整瓶液體即使極有可能是被稀釋過的，但價值也絕對不會低于100鎊。

　　“是的，漢密爾頓先生。這是教會的特產，一種可以治療傷病的神奇液體。我知道你受了傷，但禮拜日的夜晚還要參加宴會，所以把這個拿回去淋灑在傷口上吧。”

　　老主教沖夏德眨眨眼：

　　“神明們真的存在，教會可沒你想的那么簡單......你不會后悔今天的決定的。”

　　他在胸口比劃了幾下，然后默默的向神明禱告起來。

　　夏德點點頭，又看向奧古斯教士：

　　“教士，我記得黎明教會是接受捐贈的吧？”

　　“是的，捐贈的錢部分用在教堂維護上，部分直接用來接濟窮人。”

　　夏德還沒忘記自己昨天中午說過的話：

　　“那好吧，我要捐......10鎊。”

　　不管怎樣，在神秘與蒸汽共存的時代，成為正神的信徒并沒有什么危害。有時候，夏德也會想像，如果自己最初遇到的不是施耐德醫生，而是被教會招募，那么在這個陌生世界的生活，大概會和現在完全不一樣。

　　“但這個世界可沒有如果......”

　　教會安排馬車送夏德返回圣德蘭廣場，夏德看向窗外。夕陽西下，忙碌的一天就要結束了。

　　“不如考慮一些比較現實的問題。”

　　他懶散的靠在座椅的靠背上。

　　比如晚上應該吃什么？

　　霞光灑側臉，夏德被她逗笑了，但搖搖頭：

　　“不，比如教會明天上午前來確認情況的驅魔人，到底能夠在二樓二號房發現些什么。”