第一百九十二章 成長和力量
男孩的反應并沒有出乎夏德的預料，如果有人能夠坦然的接受自己將要喝下“成長的代價”，那才會讓夏德感到意外。
“你要的是什么樣的成長？”
夏德問道，用玩具刀來保護自己的男孩并沒有被這個問題難到，他抬頭望向夏德：
“是無憂無慮，是自由自在，是不被大人束縛，是想做什么就做什么，是......”
夏德沒有繼續聽下去，而是轉身對圣者搖搖頭。這不是成長，他要的東西，他自己也不懂。
神保持著那份笑意：
“在你向這位先生訴說自己的愿望時，你渴求的，的確是成為大人。”
聲音依然是那么的溫柔，但夏德下意識的感覺到，祂的語氣似乎有些不同了：
“撒謊和否定自己過去的話，可不是好孩子的作為。”
神輕聲說道，拿起那只茶杯微微搖晃，夏德嚇得差點躲開。
“孩子，我要告訴你一個道理，當自己提出要求，而好心人滿足你的時候，即使不滿意，也不應該去苛責。”
夏德莫名的想到了他與神第一次見面時，神談起的渴求永生的魔女公主的故事。于是他便明白，男孩恐怕沒有別的選擇了。
戴著可笑小丑帽子的年輕人端著茶杯走出柜臺，彎腰將茶杯遞給男孩。祂什么也沒說，只是笑著看著他。男孩咬著嘴唇很不服氣，他轉身看向其他兩個孩子，然后仰著頭說道：
“這也沒什么可怕的。”
接過茶杯，仰著頭喝下了里面的液體。但只是喝了一口，茶杯便摔落在地，男孩扶著地板劇烈的干嘔起來。
他越嘔越嚴重，最后整個人都倒在了玩具商店的地板上。痛苦的呻吟聲從嘴里發出，身體不住的抽搐痙攣，但他的身高和體形，卻在急劇變化。
短暫的三十秒后，在地板的污漬里，穿著成年人衣服的青年睜開了眼睛。他茫然的爬起身，看向玩具商店內的一切：
“我長大了？”
他不可思議的摸向自己的臉，夏德為魔藥奇特的效果而驚訝。見神回到了柜臺后不再說話，他便主動說道：
“那么現在感覺怎么樣？”
“感覺看的更高，更有力量......”
他摸著自己的身體，然后感激的看向夏德：
“先生，我真的長大了！”
孩子就是孩子，不久前還在敵視夏德，此刻看他的眼神完全不同了：
“我真的長大了！”
他高興的揮舞著自己的雙手：
“太好了，我終于可以不被爸爸訓斥了！”
“不，只要那還是你的父親，他始終可以訓斥你。”
夏德提醒道，他稍微明白了自己需要做什么，來完成這第二個愿望。
“是這樣嗎？”
長大的男孩疑惑的看著他，但很快又重新高興起來：
“我終于可以隨意在夜晚去找朋友們玩了。”
“不，你大概不能。你長大了，但你的朋友們還很年幼。”
長大的男孩再次愣住了，然后小心翼翼的說道：
“我終于不用再去跟著家庭教師學......”
“不，你必須學，長大意味著你要搬出來住，你要自己賺錢。不學，你要去哪里工作？挖礦還是當苦力？”
男孩張著嘴看著夏德。
夏德也看向他，陳述著一個基本的事實：
“你不會以為，自己長大了以后，還會和以前一樣的生活在別人的庇護下吧？那么，你為什要長大？”
“我......”
長大的男孩指向自己，然后忽然撿起那柄玩具木刀抱在懷里：
“我才不要長大。”
“瞧，這就是孩子。”
年輕人趴在柜臺邊緣對夏德說道，魔藥的效果正在消失，男孩在變回原來的樣子（注）。至于身上的衣服，和剛才一樣，在圣者的力量下，當然是一起跟著身體變化。
“我這算是完成了他的愿望嗎？”
“當然。”
圣者點點頭。
“但他沒有得到成長，他又變回去了。”
夏德指出這個事實。
“但他的確獲得了成長，你瞧。”
戴著小丑帽子的年輕人指向男孩，后者看了看自己的手，發現已經變回原來的樣子后，開心的笑了起來。
“至少他明白了，成長的代價是什么。這也算是一種很不錯的成長，畢竟讓孩子們理解這個，實在是困難。”
“你總是用類似的方法給孩子們講道理？”
夏德好奇的詢問。
“不，不同的孩子情況不一樣，其實，我更傾向于溫和一些。”
圣者笑著搖了搖頭，夏德對此不做評價。
完成了關于成長的愿望后，便進行到了最終關于“力量”的愿望。
夏德看向重新從貨架之間走出來的女孩，后者立刻停下了腳步，非常警惕的看向夏德：
“我不要喝奇怪的魔藥。”
“放心，我也沒有讓普通人擁有力量的魔藥。”
女孩這才放心的來到柜臺前，但依然在不敢靠近他。
夏德在此之前已經有了想法，但在真正開始前，還是先問了一句：
“咳咳，是這樣的，在實現你的愿望前，能否告訴你，你是怎樣理解的‘力量’這個單詞？”
“可以保護自己，可以保護我想要保護的東西。”
女孩說道，其他兩個孩子也點點頭。
“那好，下一個問題，你認為，除了能夠劈開石頭，挪動大山的力量外，智慧算是力量嗎？”
夏德又指了指腦袋。
“當然算！”
渴求故事的男孩和渴求成長的男孩一起說道，但女孩在猶豫，她明白了夏德想要怎樣給予她力量。
“誠實點來說，智慧當然算是力量，但先生，我渴求的是自身的......是能夠實現......是......”
她猶豫著想要表達自己的想法，但苦于一時之間找不到合適的表達詞匯。
夏德明白她的意思，女孩贊同智慧的力量，但她想要的是更現實些的力量。
“不如，聽我說完，再去想你究竟想要怎樣的力量。”
夏德提議到，女孩于是點點頭：
“沒問題的，先生。”
柜臺后的圣者帶著微笑看著這一幕，祂沒有插話的意思。
“你見過燒熱水嗎？”
“是的，先生。”
“你見過熱氣頂開壺蓋嗎？”
“當然，先生。”
“那么，你想過這種力量，有可能用到其他方面嗎？”
女孩歪著頭看向他，另外兩個男孩則有些茫然。
“現在只有她能夠聽懂你的話，這是她的愿望。”
神提醒道，夏德點點頭，再次舉出一個例子：
“小小的水壺產生的熱氣，能夠頂開壺蓋；那么巨大的水壺產生的熱氣，能夠頂開什么？”
“這......”
從她精致的小裙子和锃亮的黑色小皮鞋來看，女孩出身應該很高，接受的教育程度應該也不低。但這個問題，對于孩子來說還是太難了。
夏德想要換一種說法，或者讓圣者弄出些小零件，方便他來演示，卻沒想到女孩眼睛一亮，說出了讓夏德驚訝的話：
“您是想告訴我，利用熱量轉化為力量的方法，來制造普通人也能使用的機械？”
她的眼睛發亮，并非是夸張的比喻。那雙靈動的眸子，真的在微微發光。
夏德警惕的向著旁邊挪了一下：
“什么情況？”
這不是環術士體系的力量，甚至不是遺物。我在那位嘉琳娜小姐的身上，感受到過類似的力量。
“差不多是這個意思。”
夏德嘴里贊同著女孩的觀點，余光看向圣者，后者聽著兩人的對話，并不像說些什么。
“但這只是工具，先生，我可以制造類似的工具，但別人也能制造和使用類似的工具。這樣的力量，不是永恒為我所用的。”
女孩看向夏德，這是渴求答案的模樣。
“這只是技術，你還需要制度。”
“制度？”
“除了神，人和行走于物質世界的其他生物，都不了避免需要同類的幫助。你擁有了技術，就要用制度來管理人們，用制度來分配你的收獲，來平攤你的損失。你雖然只是一個人，但制度能夠讓你成為一百個人，一千個人。技術和制度，能夠讓你變得更強。”
女孩眼中的光更加明亮了，見到這一幕，拿著玩具刀的小男孩不知想到了什么，面色驚恐的拉著最小的男孩藏進了貨架之間。
“但先生，即使我構造出了完美的制度，但制度終會走向衰朽，因為人是會變得。”
女孩提問道。
“你需要文化。”
“文化？”
她的眼睛的狀況，已經接近黑夜里米婭貓在無光環境下的狀況了。女孩自身也此時開始發光，一些風在圍繞著她。如果不是因為這是圣者的商店，任何超凡力量都將受到壓制，夏德相信這種異象會變得更加明顯。
不同尋常的思路似乎給了她一些啟迪，但女孩自己沒有注意到自己的狀況。
“你需要人們認同你，信服你，并且適應你所構造的制度，你所創造的技術，所以你需要用文化去同化他們。節日、文字、口音、共同的故事、相似的行為。”
“技術、制度、文化......”
女孩沉思著，然后猛地抬頭看向夏德：
“先生，這就是你所說的力量？”
“是的，你滿意這份力量嗎？”
夏德其實說的很淺顯，或者說沒有說出什么實際的內容，這些話其實是一種思路。他做好了女孩不接受的準備，并打算接著談一談基礎物理學，但女孩點點頭：
“我很滿意，智慧果然是人類最偉大的財富。看來就算是男人，也并非完全沒有用處。”