海吉維·亞克爾男爵握著古意盎然的貴族手杖,身穿深紫色絲質長衣,踏入會客廳內。警備長阿曼達和守衛統領起立行禮,他額首回禮。對著警備長阿曼達施了一個眼色,向對面坐著的紅袍子男人施了一個撫胸禮,最后落座于長桌旁最中間的位置上,左右是貴族夫人和她的女兒海斯珈,落座之前,他親吻了貴族夫人的臉頰。
警備長阿曼達和守衛統領沒有位置,如侍從般守在了海吉維男爵身后。
可能是由于腿傷完全治愈的原因,警備長阿曼達臉色紅潤,金色的短直發很稀疏,下巴上三角形的胡須使他的胖臉看起來不是那么的圓,
守衛統領臉色堅毅,身材挺拔勻稱,身穿銀色輕鎧,沒有配戴頭盔,他那一頭金色卷發茂密而濃郁,腰間的王國標配十字長劍一直被他穩穩的握在手上。從長相、身材、打扮還有發量上,這位守衛統領都與旁邊的警備長阿曼達形成了鮮明的對比。海吉維男爵的隨身侍從海米爾死去之后,他就接替了海米爾的位置。
除了每天幫助海吉維男爵處理一些雜事之外,他最大的任務是派人帶著數十副畫像,走遍周圍的各個城市散發通緝令!畫像上畫著一名流浪武士,是海吉維男爵親手所畫。
此時,海吉維男爵的守衛統領與警備長阿曼達站在一起,他們除了頭發顏色一樣,兩個人就像是來自兩個不同的世界一樣。
長桌對面坐著的紅袍男人身材瘦弱,雙手埋在長桌之下的膝蓋上,他眼角的魚尾紋極深,這把他本就纖細的眼睛襯得更小了。這張面孔好熟悉,剛從外面回來的海斯珈心想,今天好像是在哪里見過呢?母親說他是尊貴的紅衣大主教,目前光明神教權力最大的那個人。
海吉維男爵在落座之前對紅衣大主教施撫胸禮的時候,對方也很有禮貌的回了一個禮,這和海斯珈心中的牧師形象相吻合,不過總有哪里感覺很奇怪。不禁是海斯珈感覺到了奇怪,此時正站在他身后的警備長阿曼達也陷入到了沉思之中…他也感覺在哪里見過這名紅衣大主教。
“主教大人,”海吉維·亞克爾男爵恭敬地說道,“如果我知道您在昨天就已經駕臨了和平小鎮,一定會派人給您安排好一切。”
對面這個紅衣大主教為什么總會若有若無地瞟向自己,而且還深深地皺起了眉頭呢?海斯珈苦澀地想,在某個瞬間就像是直接把自己看光了一樣,這樣海斯珈很不舒服。
與海吉維·亞克爾男爵說話的時候,紅衣大主教還算客氣:“男爵先生,我聽說了你能在數年時間把兩座小型城市建設成兩座大型城市的事跡,我非常欽佩你。”
他在夸贊自己的父親,海吉維男爵內斂地笑著,海斯珈也跟著微笑。
海吉維男爵組織了一下語言,回應道:“主教大人您實在是太客氣了,我已經為您備好了晚宴,有什么事情我們可以在晚宴上交談。”
紅衣大主教依然保持著那副不溫不火的表情,他拒絕道:“不必麻煩,王都中還有十分重要的事情要處理,所以交代完兩件事情,我也該離開和平小鎮了。”昨天傍晚,他是在救援慈善會的大堂中和數百名奴工睡在了一起。實際上,為了某個目的,他一整夜都沒有睡覺。在今天中午再次被人扔出去之后,他坐在地上,做處了某項重大的決定。
海吉維男爵點了點頭,“您請說如果我能做到,一定會盡全力幫助主教大人。”
紅衣大主教這樣的大人物有什么事情要交代給父親呢?對方的身份是和大公爵一個級別的,所以在得知紅衣大主教來到城堡的時候,眾人不得不正裝到場迎接。海斯珈心想,最近幾天父親已經收拾好行裝準備前往無盡長城了。因為要運送大量的軍備物資,父親還在招募一些傭兵和流浪武士。最近的城堡里出現了很多生面孔,海斯珈知道,等父親招夠了人,就會啟程了吧。她多么希望父親永遠留在她身邊啊,所以他希望紅衣大主教接下來所說的事情能把父親留在這里。
“第一件事,我打算拆掉莫坎城和基維勒斯城的教堂,”紅衣大主教平靜說道,“這兩座城市的是你的領地,我覺得很有必要事先很你打一聲招呼。”
海吉維·亞克爾男爵沉默,因為他知道對方還有話沒說完。
“每一座城市必須設立教堂,這是光明教宗還在的時候設立下來的光明法案。嗯,想必你也能猜到,我打算在你的兩處領地建立的兩座更大的教堂!”
建立更大的教堂。
對于海吉維·亞克爾男爵來說,這是好事,也是壞事。更大的教堂會吸引更多的人來到他的城市,整片大陸九成九的人都信奉光明神教,很多人考慮定居地點的其中一個必要因素就是看所在地的教堂規模,教堂規模越大,說明一個城市的建設就越好。
而且海吉維·亞克爾男爵在數年的時間里,將小型城市強行擴展成了中型城市的規模,其中多出來了大片的土地面積,這讓他處在了一個尷尬的狀態——光有地沒有人!所以他的領地直接可以用地廣人稀這四個字來形容。
如果紅衣大主教真的打算設立一座更大的教堂,那么對海吉維男爵來說,無疑是一件天大的好事!
只不過…更大的教堂匹配著更加沉重的宗教稅。
光明神教不止向信徒繳稅,更是連領地的領主貴族都不放過。海吉維男爵每天都要多準備出數萬金幣的宗教稅交予光明神教!
此時的光明神教被王庭管制,也不知道最后這筆巨額的宗教稅會不會跑進王室的金庫中,這就不是海吉維男爵現在應該擔心的了。
眼見海吉維陷入了深深的沉默之中,紅衣大主教嘴角露出了一絲笑容,就像是看透了海吉維男爵的心思一般,他直接說道:“十年,我可做出主張,免除男爵先生十年的宗教稅!”
為什么?海吉維男爵納悶的想。
對于他來說,免除十年的宗教稅等于直接贈與了他數十萬金幣!
他兩邊的海斯珈和貴族夫人聽到這里都不禁露出了欣喜的眼色,就連身后的警備長阿曼達和守衛統領頓時也展現出了一副輕松的表情。
只有海吉維男爵的表情從為改變,一直保持著平淡的模樣,久居領主之位使他自然而然地養成了一種政治敏感度。
他知道,對方不會白白送給他這樣天大的好處!想要得到一定的利益,就必須付出等量的代價!
“主教大人,您真是對我抬愛有佳,”海吉維男爵極力掩飾住了自己警惕的神情,“但我想知道原因,實話實說,您今天所帶來的消息讓我受寵若驚了。”
“這其實算是對你補償,”紅衣大主教雙目中綻放光滿,直接說出了他心中醞釀已久的事情,“我要和平小鎮!”
一片沉寂。
本來,此次的交談對話就是在沉寂之中進行的,屋子里有很多人,但也只有海吉維男爵在與紅衣大主教對話。其他人根本插不上話,他們的身份也不允許他們插話。
“我沒有聽懂。”沉默了一陣,海吉維男爵說道,“難道主教大人想要在和平小鎮也擴建一個更大的教堂嗎?必須要提醒您的是,和平小鎮中的教堂規模已經是按照小型城市建設出來的了。”
“不!”紅衣大主教搖了搖頭,斷然說道,“我要和平小鎮的所有權。”
一瞬間,空氣沉寂了下來。如果是平常人說出這樣的話,定然會激起海吉維·亞克爾男爵的怒火。已經兩百年了,從最初的邊陲村莊,逐漸發展成了初具規模的和平小鎮,這里面有亞克爾家族兩百年的心血。
和平小鎮的稅收不多,一年下來也不到十萬銅幣,換算下來,連一千金幣都到不了。但這里可是亞克爾家族的基業啊!
世襲貴族的頭銜已經傳承了兩百年,即使對方許下了巨大的好處,他定然也不想拿祖宗的基業來換取。
“我還是不懂。”
海吉維男爵這時候的不懂,與之前的不懂完全是兩個意思,他需要紅衣大主教更加具體的解釋。
“禍亂,”剛開始,紅衣大主教只給出了這樣的兩個字,等海吉維男爵反應了一陣之后,他才說道:“想必男爵先生應該聽說了這樣的詞語,你也親自去往了無盡長城。雖然禍亂還沒有降臨,但想必男爵先生已經感覺到了緊張的氣氛。嗯,我可以感覺到男爵先生不愿意割愛,我接下來只說一件事情,希望男爵大人能認真聽清楚再做決定。”
海吉維·亞克爾男爵默然無語。
夜色早已降臨,此時正值深夜。會客廳穹頂,墻壁上的燈光在秋夜寒風中搖曳起來。警備長阿曼達自覺地走到一旁,關上了窗戶。
就在眾人陷入到深深的沉默,警備長阿曼達關上了最后一扇窗戶之時,紅衣大主教用著遙遠而又深沉的聲音宣布出了一件事,那語氣猶如神術預言:“十年之后或者更早,具體的時間不會超過十年…嗯,在某一個時刻,和平小鎮將不復存在!”
一陣強風呼嘯而至,直接推開所有窗戶,首當其沖的是站在窗邊的警備長阿曼達,他強瞇起眼睛,又重復起了關窗戶的動作;不知道是因為強風襲來,還是因為紅衣大主教的話,守衛統領搭在劍柄上的手突然抖了一下;海斯珈和貴族夫人皆是驚得長大了嘴;而海吉維男爵則是直接從座位上站了起來…
紅衣大主教緩緩地走出城堡,似乎是想到了什么一樣,他忽然回頭,看向身后的海吉維·亞克爾男爵說道:“哦,對了!有一件事我還是提醒你一下吧。”
“主教大人請說。”
紅衣大主教若有所思地看了一眼海吉維男爵身后的海斯珈,緩緩說道:“如果海吉維男爵不想家人遭受到未來的劫難,還是盡快將家人派去南方吧…”