第二十四章 赴會
好再來’面鋪里慶賀得了個大主顧的時候，那大主顧正坐在一輛馬車里回萬春園去。車廂里，秦惜卿瞇著眼看著窗外繁華的街景若有所思。
“姑娘，那方子安這么值得下本錢么？一千兩銀子，不知多少人肯為咱們賣命呢，偏偏去拉攏他？他還不識抬舉的很。”坐在一旁的婢女小菱輕聲表達著她的不理解。
秦惜卿轉過臉來，微微一笑道：“小菱，眼光放長遠些，咱們要的不是賣命的嘍啰，而是將來能幫著王爺成大事的人。這個方子安才學出眾，必能科舉高中。咱們現在優先要招攬的便是這樣的人，不出兩年，這些人都要在朝中為官。那便是王爺的根基和力量。朝中那些官員個個唯秦檜之命是從，那已經是鐵板一塊。我們只能從像方子安這樣的人身上下手，才能培植新的力量，對抗秦檜那幫人。明白么？”
婢女小菱撅著小嘴點頭道：“話雖如此，可是這方子安便值得下這么大功夫？讓姑娘親自來找他，給他銀子他還不要，這么不識抬舉，如何掌控？”
秦惜卿輕笑道：“要不小菱你去收服他？或許這個人不貪財，卻好色呢。”
婢女小菱嬌嗔道：“姑娘說什么呢？要去也是你去啊，我不信還有人能擋得住你的魅力。”
秦惜卿搖頭道：“這個方子安或許還真的沒把我放在眼里，否則他怎會拒絕我。對付他，那些辦法或許都行不通，得交心才成。”
婢女小菱道：“別忙活半天，他卻連秋闈都考不上，那就好笑了。”
秦惜卿一笑，轉頭看向車窗外，輕聲道：“他一定能高中的，我敢肯定。這個人身上似乎有很多秘密，讓人有一探究竟的欲望。天下男子個個都差不多，我見了那些人都無聊透頂，倒是他，讓我有了一些奇怪的感覺。有趣，有趣。”
婢女小菱翻了翻白眼，伸了個大懶腰往后一靠，打了個大大的阿欠閉上了眼睛。馬車在陽光下飛馳，逐漸遠去。
方子安在鋪子里幫了三天忙便決定不再插手，后兩日的客人雖然沒有第一天開張的時候多，但是客源很穩定，收入也很穩定。每天五六百碗陽春面加上一些點心炊餅之類的東西基本上保證凈利在三兩銀子左右。這已經是很可觀的數目了。要知道一般百姓一個月的收入也不過三五兩而已，這樣的盈利已經完全超出了老張頭的預期。雖然比以前更忙碌，但老張頭的嘴巴便沒有合攏過，腳步也輕快的宛如少年一般。
至于擴大經營之事，三人商議了之后決定稍微緩一緩再說。先穩定經營，徐徐擴大。老張頭最喜歡說的那句話很是在理，不能一口吃一個胖子。不過方子安要回去讀書應考，不能常來幫忙，店里的人手需要添加。雖然老張頭竭力反對，說寧愿忙些累些也不在乎，但方子安堅決要求增加人手。老張頭歲數大了，腿腳并不利索，萬一累出病來得不償失。春妮一個人在廚下也忙的不可開交，雖然她手腳麻利，也不嬌氣，但是每天忙的頭發蓬松，從早到晚，著實讓方子安不忍。賺錢也不是這么賺的。
于是乎經過商議，決定收兩名學徒。廚下一名學徒幫手，外邊一個跟著老張頭跑堂端面。按照時下的規矩，學徒在三年內只包吃喝，每個月給五百文零用錢，其他的一概不管。三年后期滿才可談薪水。其實還是挺劃算的。老張頭雖然肉痛每個月要多付好幾兩銀子出去，但其實心里也知道不加幫手的話不是長久之計。
告示貼出去，一上午便來了幾十個愿意當學徒的。臨安城里啥都缺，就是人不缺。更何況學徒這種身份無須成年便可勝任，十四五歲的少年不能搬箱扛貨，當個學徒不但能減輕家中負擔還可有些進賬，何樂而不為。方子安親自挑選了一男一女兩名學徒，都是十四歲的年紀，一個叫阿進，一個叫柳兒。他們都是窮苦人家出身，看上去也都老實勤懇。這樣老張頭身邊有個小幫手，春妮得廚下也有了打下手幫忙洗涮的小跟班，方子安這才能放心的放手。
鋪子的開張和走上正軌，方子安心里當然也是高興的。三年了，自己也終于有了一份產業。看這趨勢，就算是考不上科舉也不至于餓死。基本的生活保障是不成問題了。但方子安顯然不會滿意這樣的現狀。生存下來是第一步而已，而在這個年頭，光是有飯吃可不成，飯碗會隨時被人砸了。所以，要有保住飯碗的能力才算是真正的安穩。那需要自己有一定的地位。封建社會這個階級等級森嚴的時代，自己還處于社會的最底層，是任人魚肉的對象，這一點方子安還是有著清醒的認識的。所以，必須要往上爬，爬的越高，便越能保證自己不被他人魚肉。
一晃半個月過去，天氣越來越熱。這半個月里方子安幾乎沒怎么出門，都悶在屋子里讀書。早早晚晚在院子里練一會拳腳和劍術舒緩身體，其余時間可算得上是苦讀詩書了。為了督促自己，方子安將自己在后世高考時的一些激勵和學習的手段有用了出來，比如說在墻上貼上‘距離秋闈大考還有xx天’的大幅標語。又比如每天做一套臨安書局出的秋闈模擬題卷來測試等等。其實近三年的書院時光，該讀的書也讀了個大概，書院的教習們也都說了許多寫詩詞策論的技巧等等，無論古今，無論書院或者學校，其實都追求一個升學率。秋闈大考中若是棲霞書院能夠多一些人高中，對于整個書院的名氣是有極大的提升作用的，這一點上古今相通。
不過，這種日子對于方子安而言確實是一種煎熬。在書院之中起碼還有同窗好友閑暇是談談說說，但在家里，只有自己一個人苦讀，實在是索然無味，需得耐得住寂寞才成。當然，方子安也不是完全沒出門，鋪子里去了兩回，也不過站站便走，因為所有人都忙的不可開交，自己站在那里也幫不上忙。春妮想跟自己說幾句話都沒有時間。鋪子里的變化也不大，只按照方子安的要求在后院里建了一個簡易的小房子讓老張頭住著看店。春妮兒倒是有了柳兒陪伴，兩個人晚上打烊后回三元坊的張家歇息，倒也不用擔心。
五月二十六傍晚，方子安沐浴更衣之后出了門。兩天前秦惜卿命人送來請柬，邀請方子安前往出席她今年的新曲詞的首唱。秦惜卿還讓人捎來了一套華貴的長衫和帽子，甚至還有一柄象牙的掛著玉墜的折扇，顯然是要方子安穿著前往。但方子安豈會買這個帳，只穿了一件普通的藍布長衫便出發前往。若不是因為知道今晚有自己的兩首曲詞首唱，若不是因為自己在家里悶得太久也想出門散散心的話，方子安可不想去出席那樣的場合。用屁股想也知道，那場合必是有頭有臉的人物云集之地，自己并不喜歡那樣的場合。
盡管雇了一輛馬車乘坐前往，但穿越整個臨安城抵達涌金門外的西湖岸邊的時候，天色已經黯淡的很，都快要黑了。下了馬車站在湖西寬闊的大道上，左顧是臨安城西城城墻，上面風燈已經點亮，隨風搖曳。映襯著傍晚的天空，顯得格外的高大巍峨。右盼是寬闊的西湖湖面，大片的荷花沿著岸邊蔓延，晚風中荷葉亭亭，粉色花瓣點綴其間，美不勝收。遠處湖面上十幾艘紅船在湖面上緩緩游蕩，上面燈火璀璨宛如仙境一般。不少烏篷船和舴艋小舟正從棧橋碼頭前往湖心紅船處，那些都是前往青樓花船玩樂的客人，其中想必也有今晚萬春園請來的客人。此時此刻晚霞映照在湖水之中，天光云影一色美不勝收，湖中船只宛如在云天之中行進，此情此景讓人嘆為觀止。
方子安無暇細看，快步走向前方柳林之側的木棧碼頭，碼頭上站著不少人，都是各家青樓紅船迎客之人。方子安走上棧橋時倒有好幾人上前詢問。
“在下是受邀前往萬春園的紅船的。”方子安自報家門。
“切！”七八名圍上來的女子翻著白眼作鳥獸散。棧橋邊一名女子倒是鼓著眼瞪著方子安。
“這不是那位大嬸么？哎呀，又見面了。”方子安認出了她，正是那日在萬春園樓前迎賓的那位婦人，李全忠叫她水姑娘。
水姑娘氣的要罵人，這廝一見面就是一句大嬸，當真讓人接受不了。
“你怎么來了？萬春園的紅船可沒你的位置。”水姑娘怒道。
方子安取出請柬笑道：“這請柬可是你們秦大家派人送給我的，難道是假的不成？上面寫著我的名字呢。”
水姑娘一把奪過來仔仔細細的看了幾遍，沒發現偽造的痕跡，心里郁悶之極，卻也沒有辦法。于是招收叫來一艘舴艋小舟靠在碼頭邊，沒好氣的道：“上船吧。咱們姑娘也不知是怎么了？請這樣的人去船上，窮酸模樣，有什么好處？真是莫名其妙。”
方子安跳上舴艋舟，笑著對水姑娘道：“大嬸，一會見了你們秦姑娘我替你問問她，我也不知道她為何請我這個窮酸呢。”
水姑娘轉過頭來一言不發，手中羅帕都要被她給扯碎了，心里罵翻了天。