第一百九十六章 頂罪

　　姚能沒想到，事情竟然會如此順利。

　　才到應天府，就找到了軍糧案的關鍵人物，而且對方還非常配合，連過堂都省了，便開始交代實情。

　　他欠了欠身子，追問道：“你說是你換的軍糧，究竟是怎么辦到的？”

　　薛進答：“我們應天分舵，跟穆家老號合作多年，一直負責承運他們的糧貨，雙方相處的不錯。今年穆家小姐主持生意之后，他們的買賣越做越大，南來北往的貿易也比往日多了幾倍。尤其是穆家成為兵部的官商后，貨物運輸動輒就是上百條漕船，令我們也賺了不少銀子。為此，幫主還特意贊許嘉獎，準備年底讓我升任三河幫的副幫主。可是，幫里其他幾個大分舵的把頭，也同樣覬覦副幫主的位置，我若想蓋過他們，就必須拿出更大的功績，以便堵住那些人的嘴。可是漕運的生意，走的是個量，磨的是個時間功夫，到年底之前，光憑運貨這點收益，實在沒法服眾。于是，我一時利欲熏心，便動起了歪腦筋，在為穆家運輸軍糧的途中，偷偷把貨物掉了包，打算另行轉賣，多換些花頭。”

　　“咦？照這么說來，此事是你自己的主意？”姚能感到有些意外，問道：“沒有旁人主使？”

　　薛進搖搖頭：“大人，這種偷雞摸狗的勾當，小的怎么會讓別人知曉？都是我鬼迷心竅，為了當上副幫主，才干出這種傷天害理的事來，還連累穆家的老主顧，險些被殺頭。”

　　姚能聽他這么說，疑惑的望向趙亮，一時間沒有講話。趙亮心里明白姚大人的意思，開口道：“薛進，你知不知道，倒換軍糧，可是要處以極刑的。”

　　“小人明白，小人坑害大軍，連累他人，甘愿伏法。”薛進聲淚俱下，語氣卻頗為堅定。

　　趙亮思索片刻，繼續問他：“既然如此，那么你偷的軍糧現在何處？”

　　薛進略微猶豫了一下，回答：“我已經分批轉賣了。”

　　“賣了？錢呢？”

　　“錢…錢就藏在小人家中。”

　　姚能突然反應過來，問道：“多少貫？”

　　薛進聞言不禁愣住：“啊？”

　　“本官是問你總共賣了多少貫錢？”姚能語氣不善，緊緊逼問薛進。

　　“額…大概，大概有三四千貫吧，哦不，是六七千貫”薛進支支吾吾的回答道：“具體數目小人記不太清了。”

　　“胡扯！”姚能怒道：“這批軍糧總共兩萬兩千石上等的江南稻米，按照現在的市價最少能賣到一石七百文，合計價值一萬五千多貫。你就算是賤賣，也不止區區這點錢！”

　　趙亮接著道：“這樣大宗的糧食交易，能在如此短的時間里完成，想必不會是零售吧？所以，你都賣給誰了？說出那買家的姓名來歷。”

　　前后兩個問題，頓時令薛進當場語塞，一時間不知該如何作答。姚能怒目圓睜，順手就去摸驚堂木，突然意識到這里并非大堂，也沒有趁手的物件，于是隨便抓起個茶碗重重拍到桌子上，喝道：“大膽狂徒！居然敢信口胡謅，欺瞞本官，莫非想嘗嘗大刑的滋味？來人！”

　　趙亮趕忙攔住姚能，低聲道：“大哥，別激動，這里也沒有水火棍。”他沖提刑司的幾個官吏擺擺手，示意他們不用著急上前動手，轉而對薛進道：“老實說，是誰讓你認罪，獨自把事扛下來的。”

　　“沒，沒有誰呀，”薛進委屈道：“的的確確是小人干的，與旁人無關。”

　　趙亮靜靜凝視他片刻，點了點頭，自言自語道：“哦，又是那個上官雪明，還有韓先志、韓先慶兄弟。”

　　薛進聞言大吃一驚，急道：“侯爺，您說的我不…”

　　“他們什么時候跟你會面的？”趙亮不待他開口狡辯，繼續提問，眨眼功夫，又笑道：“哦，昨晚見的呀，難怪你的手下說你出門辦事了。你們在哪兒會面啊？…哦，韓先慶小妾蕓娘的宅院，嗯，挺好。喝酒了嗎？…喝啦，喝的還是二十年的女兒紅。哎，不錯啊，都死到臨頭了，還有心情把酒言歡。”

　　這幾句話一說出口，險些沒把薛進當場嚇死，他驚疑不定的呆望著趙亮，完全弄不明白，這位臨安侯怎會對昨晚的事情知曉得如此詳盡。

　　姚能和蘋果，以及其他提刑司的官吏們也不清楚到底發生了什么，只有李二白兩眼放光，顯然是已經猜出原委：我的老天爺啊，趙亮仙長剛才用得是昏暗派的無上神功——窺心攝魂大法啊！

　　師尊戟陽真人也懂得此術，只是他老人家還沒來得及傳授給我，便駕鶴仙去，弄得我這個當代掌門居然失傳了本派絕技。不過，這回可算是有救啦！

　　趙亮察覺到李二白的神色異常，便偷空兒也探了探這家伙的心思，轉瞬就明白過來，大有深意的沖二白點了點頭。

　　李二白見狀，知道仙長已經探明了自己的內心，并且同意傳授他窺心大法，頓時喜出望外，連連暗叫：熄燈道祖保佑，熄燈道祖保佑。

　　這邊李二白正在兀自開心，那邊的薛進卻已經處于崩潰的邊緣，他萬萬沒有想到，一切都被臨安侯看透了。

　　昨日，陳堯叟陳大人的幕僚——上官先生來到應天，在蕓娘的小院緊急召見自己，一同在場的還有忠武軍節度使韓先志和他的堂弟韓先慶。忠武軍原本奉命向北開拔，增援宋遼前線，但是出了軍糧案一事，導致大軍糧草短缺，所以樞密院改了計劃，令他們繼續留在駐地待命。

　　上官雪明一見薛進便開門見山，直言朝中兩派爭斗，小王爺哄騙皇帝，要到了重審軍糧案的機會。這樣一來，之前的種種秘密就有可能完全暴露。所以他替陳大人前來傳話，希望薛進能勇挑重擔，扛起一切責任。

　　一開始，薛進對上官雪明這個無理要求，可以說是一萬個不情愿。當初，他也是被節度使韓先志威逼利誘，才答應幫著韓先慶偷偷在半路調換穆家軍糧的。

　　事成之后，自己得了一千貫的好處，尋思著穆家只是普通生意人，即便被活活冤枉坑死，也絕對翻不起什么大浪來。

　　可眼下案情居然有了意想不到的反轉，這幫畜生扛不住八千歲的威力，又打起鬼主意，拿他薛進當替罪羊，真是豈有此理。

　　眼見薛舵主不愿意配合，上官雪明撂下狠話：乖乖扛罪，無非死他一個，妻兒老小不會被株連；但是倘若不干，那么忠武軍自然有辦法殺他滿門，甚至三河幫也一并連根拔起。韓先志當即表態，就算死也要先拉他薛進墊背。

　　薛進一看這個架勢，知道對方絕不是說說而已，頓時開始認真盤算起來。

　　說句實話，自打頭一天出來混江湖，他就沒把生死看在眼里。刀頭舔血的幫會，從來都是富貴險中求，怕死還出來混什么，不如回家老婆孩子熱炕頭，過過安生的小日子算了。

　　所以，讓薛進頂罪赴死，他并不害怕，就算沒有眼前這檔子事，遲早有一天也可能要替幫主或其他兄弟扛別的案子。薛進最在意的，其實還是一家老小，只要他們平安無事，其余一切都好說。

　　韓先慶畢竟是買賣人，他看出薛進有點答應的意思，趕緊又補了一個條件：只要老薛你肯挑這個擔子，昌隆商號愿意再拿出五千貫，作為安家費撫恤薛家妻兒。

　　通常，人們都習慣用“家財萬貫”這個詞來形容富有，所以五千貫著實不是個小數目了。

　　薛進冒著天大的風險偷換糧草，發筆橫財也不過一千貫而已，倘若自己死了，能給老婆孩子留下幾千貫的遺產，也算是不錯的結局。

　　于是，三河幫應天分舵的舵主薛進，再一次屈服于對方的威逼利誘，同意把軍糧案的罪責統統扛在自己肩上。

　　然而眼下的局面，卻大大出乎了薛進的預料。

　　臨安侯趙亮仿佛是能看透自己的心思一樣，居然把昨晚發生的隱秘之事一語道破，登時令他方寸大亂。不過，軍糧案關系到薛進一家人的生死，再怎么被對方識破，他也只有強撐到底：“侯爺剛才說的話，小人一句也聽不懂。偷換軍糧只有我這個漕運頭子能夠辦到，也只有我一個人拿了主意，與旁人完全無關。侯爺、姚大人、二白道長，還有諸位，此案我既已認下，便等于給穆家洗脫了冤屈，對朝廷也能有所交代，你們為何還要苦苦相逼呢？難道非要我攀扯什么人，好達到你們的目的才行嗎？”

　　這句誅心之語，顯然是上官雪明教他的，為的就是反將趙亮等人一軍，把單純的查案變成好似朝堂內斗一般。

　　果不其然，這句話對姚能的影響很大，他不愿眾手下受到薛進的誤導，于是轉而對趙亮道：“侯爺，我看今天也問不出什么了，不如咱們勘察其他證據后，再正式審問他。”

　　趙亮點點頭：“行吧，就聽姚大人的。”

　　姚能吩咐手下：“來人，將薛進暫時看管起來，明日一早押送應天府衙。”

　　等薛進被提刑司的差役押走，一直藏在隔壁房間的鄭盧雅現身出來，說道：“諸位大人，薛進是在撒謊！”

　　姚能微微頷首：“我們也都看出來了。倘若真如侯爺剛才所說，薛進昨天見了上官雪明等人，那么很有可能，他受到了陳堯叟一方的脅迫，打算獨自出頭頂罪。哦，對了，侯爺是如何知曉上官雪明和薛進會面的呢？”

　　趙亮老臉一紅，含含混混的說道：“其實我也不知道，只是試著詐那家伙一下，沒想到還真的蒙中了。”他不敢在鄭盧雅面前聊太多這個話題，連忙扯到別處：“姚大人，您看咱們接下來該怎么辦呢？”

　　姚能略作沉吟，說道：“要想撬開薛進的嘴，我們還得設法找到其他方面的證據，鐵證如山，才能讓這廝放棄扛罪的念頭，乖乖道出實情。同時，陳堯叟一伙人脅迫薛進，籌碼也無非兩種，一是他的家人，或者是什么不能見光的丑事。倘若咱們把這些籌碼奪到手中，那么薛進也應該會轉變。”

　　趙亮搖搖頭：“如果上官雪明和韓先志真的用薛進妻兒做威脅，恐怕現在早已把人都擄走了，一時間很難找到。”

　　李二白聞言說道：“師叔，這件事弟子可以試試。韓先志也好，上官雪明也罷，他們把薛進的老婆孩子軟禁起來，總歸會留下一些蛛絲馬跡，弟子發動江湖朋友，或許有機會能把人救回來。”

　　姚能大喜：“說的是啊。二白道長在武林中極有威望，他一出馬，說不定真有奇效呢。”