208 【海軍中將】

　　三年只需要講幾節課，這個工作時間確實很輕松，唯一讓馬哨猶豫的是通勤時間有點長——幾千個小時。

　　現在又沒有飛機，從北美內陸往返英國著實不易，大量的時間都要耗在趕路上，盡管乘車坐船時也可以干很多事情，比如看書寫書什么的，但終究還是會有不小的浪費。

　　所以在答應之前，馬哨稍微討價還價了一下，然后才成為劍橋大學的物理教授。

　　劍橋大學物理系對他的到來表示歡迎，還專門搞了個入職儀式。

　　馬哨在儀式上發表了一段演講，內容主要是一些概括性的論述，當然也有比較具體的。

　　比如對洛希極限的計算。

　　他前幾天剛看了法國科學家愛德華·洛希寫的一些文章，意識到洛希可能正在嘗試計算洛希極限，但還沒有算出來，于是果斷截胡，直接在這場演講中給出了計算過程和結果。

　　盡管這一成果不能與熱力學兩大定律相提并論，但其精妙的物理思想與深厚的數學功底，再加上馬哨的講臺發揮能力，還是讓在場的物理學家們佩服得五體投地。

　　當然，馬哨也給了洛希一個安慰獎，表示自己是“受他啟發”、“做了一點微小的后續工作”。

　　洛希人在家中坐，“獎”從天上來，不知是何感想。

　　再比如，馬哨提議劍橋大學建設一座實驗室。

　　這個時代的大學普遍缺少像樣的實驗室，劍橋大學也不例外。

　　馬哨知道這是個問題，以后的物理學對實驗的要求會越來越高，故而有此一提。

　　但也只是隨口一提，畢竟短時間建不成，想出成果就更遠了。

　　入職儀式結束之后，馬哨就去拜訪了阿爾伯特親王向他推薦的氣象專家——海軍中將羅伯特·費茲羅伊。

　　跟他同行的還有達爾文。

　　之所以叫上達爾文，是因為他和費茲羅伊將軍是多年的朋友。

　　當年達爾文乘坐貝格爾號在世界各地進行科學考察的時候，船長就是費茲羅伊。

　　三人會面之后，一番交流。

　　在短暫的接觸中，馬哨很快發現了一個事實，即費茲羅伊將軍雖然是個氣象專家，但卻也是個堪稱狂熱的基督徒。

　　當達爾文稍稍提及他正在創作的《物種起源》時，費茲羅伊毫不客氣地批評了老朋友，讓達爾文識趣地不再談論這個話題。

　　此時沒有人會想到，未來當達爾文出版這本書的時候，費茲羅伊竟精神崩潰，直接自殺了。

　　撇去宗教話題之后，聊得還算愉快。

　　費茲羅伊將軍：“我已經了解過你的天氣預報計劃，不得不說，這是個非常棒的設想，能夠便利人們的生活，也很有軍事意義。”

　　天氣和軍事本就有緊密相關，對海軍來說尤其如此。

　　費茲羅伊作為高層軍官兼氣象專家，由他主持氣象辦公室確實再合適不過。

　　他話鋒一轉：“不過也有一些問題，比如氣象儀器，我認為目前的氣象儀器還不能滿足天氣預報的需求。”

　　馬哨笑了笑：“費茲羅伊將軍，可能有點冒犯，但我還是要說，您的消息稍微落后了一點，氣象儀器現在已經不再是問題，更先進的氣壓計、濕度計、風速計、雨量計…都被發明出來了。”

　　費茲羅伊一怔：“誰發明的？什么時候？”

　　“我，上個月。”馬哨說，然后從提箱里拿出帶來的幾個儀器，“我帶了一部分，費茲羅伊將軍，你可以看一下。”

　　費茲羅伊接過儀器，稍一檢查，身為氣象專家的眼光就讓他意識到馬哨所言不虛，這些氣象儀器都不是他過去使用的類型，變得更先進、更高效了。

　　看了看手中的儀器，又看了看坐在面前的馬哨，費茲羅伊將軍感到深深的震驚，半晌說不出話來。

　　馬哨有點不好意思：“其實就是對過去的儀器做了點微小的改進，但有了這些，再配合電報以及必要的人員，天氣預報的需求應該可以滿足了。”

　　達爾文笑著說：“船長，馬哨爵士就是這樣的天才，不可思議的創造對他來說就像呼吸一樣簡單，我想你以后慢慢會適應的。”

　　費茲羅伊仍感到驚嘆，看著馬哨說道：“坦白說，我此前對你在其它領域的成就頗感懷疑…直到現在，你來到了我熟悉的領域。”

　　誠如馬哨所言，天氣預報的條件已經具備，氣象辦公室的成立也是順理成章。

　　費茲羅伊擔任氣象辦公室的主任，開始組織發布天氣預報。軍事相關的自是由他全權操辦，而面向民眾的天氣信息，則由馬哨這邊負責發布。

　　氣象儀器當然不是白出的，這些先進儀器換來的是氣象辦公室的獨家報道權。

　　馬哨為此專門收購了倫敦一家成立不到兩年的便士報，這家跟風成立的便士報經營不善，已經瀕臨倒閉，收購花不了幾個錢，但該有的配置都有，人員、設備一應俱全。

　　買下這家報紙之后，馬哨將其改名為《每日郵報》，調整了其經營策略，并將獨家的天氣預報信息作為報紙特色。

　　許多人為了獲悉天氣信息，紛紛開始長期訂購《每日郵報》，讓這家奄奄一息的報紙起死回生。

　　隨后馬哨更是邀來狄更斯，請他在《每日郵報》上連載——以阿帕奇為背景的。

　　作為頂流中的頂流，狄更斯的稿費相當昂貴，事實上馬哨一次性支付了兩千英鎊給他，后續預計還要再支付八千英鎊左右。

　　但與帶來的收益相比，這一萬英鎊完全可以忽略。

　　這部讓《每日郵報》直接起飛，迅速火爆起來，并且使英國人對阿帕奇有了更多的了解和好感。

　　可以預見的是，借助狄更斯的巨大影響力，由此產生的輿論與政治導向，會逐漸傳導至整個世界…

　　或許未來有一天，人們會像同情猶太人那樣深深地同情印第安人，哪怕彼時的印第安人早已擺脫了可憐的處境。

　　天氣預報項目的成功，讓馬哨收獲了費茲羅伊將軍的友誼，和英國軍方正式搭上了線。

　　如絕大多數人一樣，費茲羅伊佩服馬哨超凡的創造力，希望他能為自己搞出點牛逼的東西。

　　對于一個將軍來說，這樣的東西是什么，不言而喻。

　　“馬哨爵士，不知道你有沒有辦法改進一下我們的武器——就像改進氣象儀器那樣？”他提出了這個問題。