201 【年輕紳士寄宿學校】
如許多同時代的人一樣，達爾文深受宗教影響，年輕時甚至在劍橋大學讀過神學。
不過隨著對生物學的研究不斷深入，他對宗教的信奉日漸褪去。
但達爾文并沒有變成一個旗幟鮮明的無神論者，他最終長期保持了類似不可知論的觀念。
他對宗教活動也沒有特別排斥，至少到目前為止，他仍然延續著從小養成的生活習慣,
愿意出席禮拜活動。
“要不換個含蓄點的名字吧？”達爾文遲疑道。
馬哨：“當然，你有這個權利，不過我覺得沒有比《物種起源》更合適的名字了。”
“至于教會，不管怎么說，他們早已不是那個可以審判伽利略的教會了，這里也不是至今還抱著宗教裁判所不放的西班牙。你如果還是擔心，給些冠冕堂皇的解釋就是了，他們能把你怎么樣呢？”
馬哨又道：“而且，和教會避免沖突的最好方式是讓這本書籍籍無名,
我想你更不愿意看到這種結果，不是嗎？”
達爾文想了想，最終點頭：“好吧，你說得對，那就叫這個名字。”
他又說：“不過，我還認為應該說得更具體一點，比如…《論依據自然選擇即在生存斗爭中保存優良族的物種起源》，你覺得怎么樣？”
這正是歷史上《物種起源》的全名，但幾乎沒人記得它。
馬哨也不記得：“達爾文先生，恕我直言，我覺得這個名字可以難得地同時實現兩個效果——讓教會不爽，而且沒什么人看。”
最終，“物種起源”成為了完整的書名。
兩人又討論了一點宗教話題。
“…在考察各地生物時,
我發現了很多不符合教義的自然現象，比如寄生蟲，如果自然界真是上帝的善意設計，我不理解他為什么要創造出寄生蟲,
這種骯臟的東西跟善意真是一點都不沾邊。”達爾文說著自己的經歷，然后問道，“你們如何看待自己的神？”
馬哨：“我們有很多部族，信仰各有不同，不過總體來說，我們的宗教體系都比較原始，還沒有進化得像基督教那樣復雜，甚至人格神都不多見。”
“進化？”達爾文神色一動，“你認為宗教也存在進化的歷程？”
馬哨點頭：“當然，原始的宗教總是朦朧的，而且千奇百怪，直到一神教。一神教像人類祖先淘汰其它生物那樣淘汰掉了大部分宗教，許多有著不良性狀比如不善于擴張、主神不夠集權的宗教，最終都成為了這場進化中的枯骨。”
達爾文：“我很好奇，作為酋長，你嘗試過在自己的部族中推行無神論之類的觀念嗎？”
“是的，但我失敗了。”馬哨嘆了口氣，“現在他們把我當做神。”
達爾文：“所以，一個弒神者,
最后卻被推上了神壇？”
“好像是這樣。”馬哨無奈地點頭。
“這聽上去可真有趣。”達爾文笑了一下，“不過說真的,
如果你突然頭頂發光，告訴我你其實是上帝的化身，然后親手演示物種的進化，我可能不會很奇怪。”
與達爾文交流一天之后。
馬哨收拾收拾，第二天就帶著幾個隨從跑去林肯郡了。
“年輕紳士寄宿學校…”
馬哨念著牌匾上的名字，又看了看眼前的這所學校。
雖然是學校，但其建筑風格看上去更像是旅店之類的——紅磚砌成的一座小樓，上下兩層，周圍有一圈矮墻。
“歡迎你，馬哨先生。”喬治·布爾風塵仆仆地從學校走出，他神色疲倦，襯衫上沾著許多粉筆灰，應該是剛剛在上課。
“這位是？”馬哨看向布爾的身旁，一位身穿長裙的少女，看上去只有十六七歲。
“她…她是我的學生。”布爾莫名有點不好意思。
少女看布爾的眼神也有點不尋常，兩人的關系多半不僅是師生那么簡單。
“很高興見到你，尊敬的馬哨先生，我是瑪麗·埃佛勒斯。”少女面帶微笑，自我介紹道。
馬哨聞言一怔：“珠穆朗瑪峰？”
珠穆朗瑪峰的英文名正是“埃佛勒斯峰”。
眾人聽了，皆是莫名其妙。
瑪麗·埃佛勒斯則說道：“你知道我的叔叔？據我所知，他經常和山打交道，還測量過喜馬拉雅山，不過好像還沒有以他名字命名的山峰。”
“略有耳聞。”馬哨有點尷尬，只能這樣說了句。
他并不了解這段歷史，不過聽女孩的描述，珠穆朗瑪峰的英文名埃佛勒斯峰，十有八九就是源自她的這位叔叔了。
事實確實如此，英國人日后將珠穆朗瑪峰命名為埃佛勒斯峰，正是為了紀念瑪麗的這位叔叔。
瑪麗本人在歷史上的知名度不高，但她的家族中倒是有不少名人，她的珠穆朗瑪峰叔叔自是一位，除此之外還有她未來的女兒——《牛虻》的作者伏尼契，再往后還有圖靈獎得主杰弗里·辛頓，以及和中國淵源深厚的韓丁、寒春。
當然還有更重量級的，她未來的丈夫，也就是她現在的老師喬治·布爾，十九世紀最偉大的數學家之一，數理邏輯的創立者。
不過，這位名垂青史的數學家，此時的成就還不出眾，如果以世俗的眼光看，甚至可以說比較失敗。
布爾已經三十多歲了，但仍未成家，他辛辛苦苦地經營著一家寒酸的學校，既要教課，又要經營，想鉆研數學，奈何滿身都是瑣事的粉筆灰。
他現在的境況似乎格外狼狽一些。
馬哨看著他疲憊的神色：“布爾，你的狀態似乎不太好？”
布爾微微一嘆：“很抱歉用這幅樣子來迎接你，我的父親最近病得很重，這讓我的工作和生活變得有些亂糟糟。”
“我可能和你說過，我的父親是個鞋匠，但他十分好學，自學了很多數學知識，然后教給我。雖然現在我的數學早就超過他，但沒有他的陪伴和鼓勵，我還是會感到迷茫，就像小時候那樣…”
馬哨可以猜到布爾現在的拮據，某種程度上可以說，他來的正是時候。
于是交談不多時，他便說道：“還記得我之前說的事嗎？”
“記得。”布爾猶豫道，“不過你也看到了我的學校，它確實很簡陋，人手也不夠…”
馬哨：“東方的一位哲人曾說，居住著崇高的靈魂，任何房屋都不會顯得簡陋。我確信，這所學校即使再簡陋十倍，依然會因為你而得到人們的尊重。”
聽到這句話，喬治·布爾頗為動容。
除了馬哨之外，能給予他這么高評價的人，大概也就只有他的學生兼崇拜者了，也就是他身旁的小姑娘瑪麗·埃佛勒斯。
而與瑪麗·埃佛勒斯相比，來自熱力學之父的贊譽顯然要有含金量得多。
馬哨：“學校的關鍵在于老師，設施是很次要的東西。而且如果你愿意的話，設施的問題也可以解決。”
布爾：“你的意思是？”
馬哨緩緩說道：“我的手頭正好有點小錢，如果你不介意的話，我可以投資或者收購你的學校——以一個還不錯的價格，并且改善它的設施。當然，有一些條件。”