042 【女孩米莉】
“現在已經決定加入我們的有四個氏族。”石鴉說著從腰間摸來一個卷軸，打開原是一張地圖。地圖上繪著附近幾百公里范圍的區域，并標注了許多印第安氏族的位置。
他指地圖繼續說道：“我們返回的時候沿著這條路線走，便可以途經這四個氏族，然后正好帶上他們的族人，一起返回眠熊。”
馬哨看了下，石鴉所指的路線幾乎就是眠熊氏族來時的路線，只不過稍微繞了一個彎，一切順利的話，最多半個月應該就能返回眠熊氏族了。
“你覺得怎么樣？”
馬哨點頭：“就這么走吧，我們準備一下，明天正式出發。”
然后他忽然想起什么，略一遲疑道：“對了，下雨天呢，他怎么說？”
這幾個月里，他和下雨天相處最多，也最投緣。如果可以的話，他希望下雨天也能加入眠熊氏族。
“他畢竟是部落的大祭司，當然是跟著大酋長回去了。”石鴉說道，“不過他臨走前告訴我，他已經囑咐送報紙的人，以后將報紙送到眠熊氏族。”
馬哨點點頭，沒說什么。
經過一天的準備，在他的帶領下，眾人離開營地，一行共九十八人，往東面出發。
“這一趟出征真是出人意料。”走在路上，石鴉又感慨起來，他回頭看了一眼身后的隊伍，“我原本擔心會少幾個人，沒想到反而多了這么多。”
“并不多。算上他們的族人，四個氏族最多六七百人，再加上我們自己，總共一千人不到。”馬哨說。
前世生長在作為人口第一大國的中國，馬哨對人口的觀念自然也是根深蒂固的中國式。
八九百人，也就是中國一個村子的水平，而且還不是大村，算什么人多。
“這還不多？”石鴉乃至其他印第安人當然不會這么想，“有了他們的加入，我們可能是最大的氏族了。”
“更何況，以后肯定還會陸續有別的氏族加入，恐怕用不了幾年，眠熊氏族的人口就能達到一個可怕的數量，比如說——”他思索了一下，最終想到了一個自認為足夠驚人的數字，“三千人！”
“…”看著激動地伸出三根手指的石鴉，馬哨一陣無語。
“奇怪，你為什么還覺得這不算多，這可是三千人，我這輩子都沒見過這么多人。”石鴉說了句。
過了一會，他轉過話鋒：“毫無疑問，人們都信任著你。這么多人，你打算怎么管理？”
“首先，我們需要定居。”馬哨說道。
包括眠熊氏族在內，許多印第安氏族都是游獵為生，經常會追著野牛群來回遷徙。
眠熊氏族還算好的，位于美國中部，氣候相對溫和，附近的野牛群也還繁盛，因此居住點比較穩定，這幾年都不曾遠遷。
但想要發展工農業，這種半定居的狀態顯然不夠，必須有一個長期的居住點。
“定居？萬一野牛群遷到遠處怎么辦？”石鴉不由問道，這也是很多族人的疑問。
“所以我們還要開展農業。”馬哨說，然后回頭看了一眼，“土塊，我記得你有種小麥的經驗吧？”
被稱作土塊的圓臉青年是個納瓦霍人，納瓦霍人和阿帕奇人關系親近，語言都屬于阿帕奇語，混居也是常事。
土塊點頭應道：“我最開始所在的納瓦霍氏族就是種小麥的，后來加入了現在的氏族，才跟著一起捕獵野牛。”
“以后我們要多吃地里長出來的東西，不能只依賴野牛。”馬哨說。
北美野牛難以馴化，以野牛為主食，與坐吃山空無異。他可是知道，二十一世紀的時候，野牛都成保護動物了。
印第安人依賴野牛的結果，就是和野牛一起瀕危，發展農牧業勢在必行。
眾人一邊騎馬前行，一邊交談著氏族未來的發展規劃，不知不覺走到了一條小河附近，周圍長著許多草木。
“嘶——”
就在這時，馬哨胯下的黑鋒忽然發出一陣嘶鳴，停在原地，
“怎么了？”馬哨俯身拍了拍黑鋒，試圖了解它的想法。
“嘶嘶——”黑鋒緩緩走出幾步，來到一處濃密的灌木叢旁邊，然后又停了下來，不斷發出叫聲。
眾人都是面面相覷。
馬哨看著前面的灌木叢，皺著眉頭。
難道里面有東西？
馬的嗅覺還是很靈敏的，至少肯定比人類靈敏得多，所以盡管他什么都沒感覺到，但他有理由相信灌木叢里面可能藏了什么。
他當即翻身下馬，一邊拿好匕首，小心地摸索著灌木叢。
然而他剛有動作，就見灌木叢一陣晃動，然后從中猛然爆發出女孩崩潰的哭聲：“哇——救命！”
隨即，穿著漂亮的白色連衣裙但卻衣衫襤褸的白人女孩，就像一只驚慌的小鹿，從灌木叢中踉踉蹌蹌地跳出。
她沒跑出幾步，就一個平地摔，狠狠地撲在地上。
“爸爸，媽媽，嗚嗚嗚…”她一邊努力地爬起來，一邊繼續大哭，泥灰混著眼淚鼻涕抹得滿臉都是，看上去灰頭土臉的，身上還有些血跡。
女孩爬起來，可惜前面就是河流，后面則是一群荷槍實彈的印第安人，卻是無路可逃，只能可憐巴巴地站在河邊，哭著左右張望。
有人將槍對準了她。
馬哨連忙抬手示意：“她只是個孩子，別傷害她。”
族人將槍放下，他走到女孩身前，組織語言，用英文說道：“你還好嗎？”
“嗚嗚嗚…”女孩沒說話，依舊抹著眼淚。
“我們是好人。”馬哨受限于英語水平，只能說出這種聽上去有點弱智的對話。
“好…好人？”女孩的恐懼似乎緩解了一些，她抬頭看向面前的馬哨，覺得他確實像個好人，或者說比較帥。
“沒錯，我們不會傷害你。”馬哨點點頭，又問道，“你叫什么名字？”
“我…我叫米莉。”女孩用微微抽泣的聲音說道，她看上去十一二歲，雖然一副灰土頭臉的樣子，濕潤的眼睛卻很明亮。
“你的父母呢，你為什么要躲在那里？”馬哨沒想起來灌木叢應該怎么說，遂用手指了一下。
米莉猶豫了一會，最終像是下定了什么決心：“你是好人…你能救救我的爸爸媽媽嗎？他們，他們就在那邊。”