第177章 暗流涌動

　　崤函通道，是連接關中和洛陽的通道，是當今天下最重要通道之一。

　　在韓國復國后，在函谷關以東二十里處建造壁壘，成為阻擋秦軍的前線。

　　三川郡被收復后，崤函通道重新全線貫通，從咸陽到洛陽一路坦途。

　　皇帝出行隊伍中，除了兩萬士兵外，還有隨行的官吏、內侍等。

　　這次出行，子嬰事先告之韓信，讓他繼續坐鎮洛陽，勿須一路陪同。

　　皇帝每到一個地方，有當地官員陪同就行了。

　　隊伍出函谷關、過壁壘后，沿著官道一路前進，子嬰一路上看到，官道兩旁的農田，所有莊稼皆已收割，偶爾還能看見村落。

　　這天，子嬰來到陜縣，縣令常灰帶領縣衙官吏、訓導丞曾陶帶領訓導部部分人員，前來城外迎接圣駕。

　　聽聞大業皇帝要來陜縣，部分百姓自發前來。

　　在朗衛拱衛下，鑾駕抵達縣城外，迎接圣駕的官吏們齊齊跪下。

　　百姓見到皇帝，沒規定必須下跪。

　　自發前來這里的百姓，原本只有小部分人跪下，其余百姓看著有人跪了，大部分都跟著跪下。

　　因為朝廷免除了一年的賦稅徭役，訓導部的人對百姓關懷備至，他們感謝朝廷、感謝皇帝，自愿跪下。

　　鑾駕停下，內侍在鑾駕旁放一張小凳子，皇帝踏著小凳子從鑾駕下來，薄貞跟著下來。

　　子嬰望著跪下伏地的官吏、百姓們，朗聲道：“都平身吧！”

　　常灰迎上前，作揖道：“陜縣縣令常灰，率本縣官吏迎接圣駕。”

　　子嬰點點頭。

　　隨后，在朗衛拱衛下，皇帝和隨行官員入城。

　　這次，子嬰并未坐在車駕上，而是騎馬入城，有了馬鐙后，騎馬不再是苦差事。

　　在前往縣衙路上，子嬰留意觀察著這個小縣城。

　　所經之處，街道干凈整潔，百姓夾道歡迎。

　　因皇帝是騎馬入城，百姓們得以目睹皇帝真容。

　　大家看到了皇帝那英俊的面孔、那偉岸的身軀。

　　有些人還感受到，坐在馬背上的皇帝，不怒自威。

　　子嬰當然不會輕易相信，這是縣城平常狀況，有皇帝要到來，當地官員肯定會提前搞好形象，縣城一早被打掃干凈。

　　進入縣衙后，子嬰先向常灰了解本縣政務情況。

　　常灰道：“陛下，本縣所有田地皆已收割完畢，朝廷免除一年賦稅，大部分百姓家里有余糧。”

　　子嬰來到倉庫，這里有少量存糧。

　　免除一年賦稅，今年整個三川郡都沒有收取糧食，這是從關中調撥過來的。

　　子嬰最關心的，是民心歸順問題，打算去柳東鄉看看。

　　現在時間已不早，明天再去。

　　在縣衙旁邊，空出一個地方作為皇帝臨時行宮。

　　大批朗衛在行宮內外把守，對于皇帝安全，郎中令韓談負總責。

　　在縣衙另外地方，有專門的房屋騰出來給隨行官員居住。

　　行宮內，五名內侍、四名宮女，在這里服侍著皇帝和賢嬪。

　　晚上，子嬰和薄貞躺在床榻上。

　　薄貞依偎在皇帝懷中，說道：“陛下，今日進城時，臣妾細細觀察城內，總是感覺被事先裝飾過，平日里肯定不是這樣。”

　　皇帝先入城后，薄貞再另外入城。

　　子嬰道：“這叫‘形象工程’，我當然知曉。明日我才說出要去某縣、某村，然后立即出發，讓地方官來不及做好準備，又或者可微服私訪，這樣才能看到真實狀況。”

　　薄貞微笑道：“陛下真有辦法。減免賦稅徭役一年，又有訓導部教化，各地百姓肯定會對陛下感恩戴德。”

　　子嬰把她摟得更緊，笑笑道：“明日陪朕一起，下鄉體察民情。”

　　第二天一早，官員們已經做好出發準備，在行宮外等候。他們都知曉，皇帝要下鄉視察民情，卻無人知曉具體去哪個地方。

　　子嬰和薄貞一起出得行宮，對曾陶、常灰道：“朕要下鄉視察民情，去柳東鄉，兩位卿家陪朕一同前往，立即出發。”

　　皇帝和賢嬪坐上鑾駕，在朗衛拱衛下，向柳東鄉出發。

　　高級一些的官員，都配備有馬車。

　　縣令常灰也有馬車，有一批攜帶橫刀的衙役跟隨著。

　　柳東鄉最大的村南東村，秋收完畢后，婦女們在家織布，而男人們是少有的閑時。

　　在以往冬季，男丁要么是參加操練，要么服徭役。

　　而今年，既免除徭役，又不需參加冬訓。

　　今天，晴空萬里，陽光明媚，雖然是冬季，卻是少有的暖和。

　　在曬谷坪，本村男人們或站著、或坐著，曬著太陽，閑聊起來。

　　周替亦在其中。

　　村民甲向周替刁侃道：“周替，你以前好歹是五百主，現在跟我們這些行伍一樣。”

　　周替并沒有不開心，說道：“好歹我活著回來了，有這么好的朝廷，就算是行伍，只要不懶，一家人也可衣食無憂。以前被韓國管治時，每年把糧食上繳后，只能勉強不餓肚子，朝廷免賦稅一年，我家有終于余糧了。”

　　村民乙道：“我更幸運了，在作戰時，跟我一起的兵都被射死，唯獨我只被射中肩膀。”

　　村民丙接口道：“我堂弟可沒那么幸運了，被命令沖在前面，最先被射死。”

　　周替道：“聽說大業皇帝要來本縣，說不定會來我們村，或許我們有幸見那英明的陛下。”

　　村民甲道：“得了吧！我們沒這么好運氣！”

　　這時，一村民指著南邊道：“快看！那是什么？”

　　眾人向南邊望去，只見有大批隊伍出現。

　　這不是單純的軍隊，還有許許多多的車駕。

　　其中，有一輛是由六匹馬牽引的大車。

　　“這么多人，這么多車，會是誰？”

　　“定是什么大官經過這里！”

　　“不對，好像就是來我們村的。”

　　周替仔細看著遠方隊伍，看出來了，大聲驚呼道：“是皇帝鑾駕，是皇帝陛下來了！”

　　皇帝要來南東村，全村的人都出來曬谷坪這邊，望著遠處緩緩而來的鑾駕，都沸騰起來了。

　　鑾駕內，坐著子嬰和薄貞兩人。

　　兩人通過車簾，望著曬谷坪上那歡呼沸騰的村民們，男女老幼皆有。

　　薄貞輕松一笑，說道：“陛下，百姓都歡迎我們！”

　　子嬰淡淡道：“給了他們實實在在的好處，又還有訓導部教化，這在情理之中、意料之中。”

　　他以后一統天下，每收復一個地方，都希望當地百姓能這樣，徹底歸順大秦，絕不能重蹈嬴政雖一統天下卻未能統一民心的覆轍。

　　鑾駕停下，從鑾駕到曬谷坪這段距離，由朗衛們先把守好。

　　子嬰和薄貞下得馬車。

　　鑾駕后的一眾官員，跟著下得馬車。

　　子嬰邁步向曬谷坪走去，眾官員跟在后面。

　　薄貞沒有跟上，而是留在原處，皇帝來視察民情，她作為女眷不便參與其中，遠遠看著就行了。

　　皇帝到來，曬谷坪上的村民們，過半數向皇帝跪拜，其余的只躬身作揖。

　　有些小孩不懂得這些禮儀，由大人教導向皇帝行禮。

　　子嬰朗聲道：“父老鄉親們，免禮！免禮！”

　　禮畢后，子嬰繼續道：“在以前，你們被韓國叛徒管治，日子不好過。如今，陜縣被收復，大秦朝廷會讓你們過上好日子。”

　　話音落下，常灰率先鼓掌，其他人跟著鼓掌。

　　子嬰掃視著現場數百民眾，大人們大多興奮激動，小孩則是怔怔地看著皇帝，一副天真無暇的樣子，有些小孩看著如此大場面，為之感到新奇，露出天真的笑容。

　　又再打量著百姓衣著，盡管許多人身上衣服有補丁，但看不到有穿不暖的人。

　　隨后，子嬰再走近百姓，向百姓們了解情況。

　　他問一個老漢道：“老人家，你家今年糧食夠吃嗎？”

　　老漢嘆息道：“回陛下，草民兒子還在韓國叛軍中，聽說在新鄭。以后朝廷軍隊要收復新鄭，但愿我兒能活著回來。”

　　子嬰安慰道：“老人家，秦軍不殺俘虜、降兵，在作戰中，也盡量少殺人！安心在家等候消息。”

　　老漢繼續道：“草民孫子還未長大，我和媳婦種田，免賦稅后勉強夠吃，陛下恩德，草民和村里的人都銘記。”

　　隨后，子嬰目光落在手牽著小孩的少婦身上，用和藹的語氣詢問家里過得如何。

　　少婦道：“回陛下，草民丈夫戰死，家中只有草民和孩兒兩人。草民種菜和織布為生，勉強能度日。”

　　子嬰一連問及許多人，態度語氣好，要是遇到的家庭，會安慰兩句。

　　在以前，訓導部的吏員，跟他們說皇帝如何英明、如何愛民如子，有些人還認為是在吹噓。

　　今天一見，皇帝如此平易近人，如此關心百姓，果然不是吹噓。

　　皇帝每走到一處，都有貼身朗衛跟隨。

　　在外圍，有許多跟隨而來的衙役，每個衙役都帶著佩刀。

　　跟隨皇帝而來的官員們，見皇帝如此表現，更堅定認為這是千古明君。

　　某中年男子主動道：“陛下，草民叫周替，原是韓軍五百主。敢問陛下，如若草民從軍，是否還得從行伍開始？”

　　子嬰看了一下他年齡，應該有四十歲了，說道：“你這五百主，是否加入叛軍后所得？”

　　周替作揖道：“回稟陛下，在二世皇帝時，草民是秦軍中的百將，駐守澠池，后來叛賊劉邦前來，出城作戰不利后，都尉開城投降。”

　　當聽到這個問題后，子嬰略作思量，大腦中很快就有了解決問題的思路。

　　回答道：“既然你此前是百將，從軍后仍然是百將。”

　　對于新收復地區的百姓，只要上了年紀的男人，十有八九曾經是秦軍一員，只要真心歸順大秦，對于以前可既往不咎，原本軍職可以恢復。

　　周替大喜，躬身作揖道：“謝陛下！”

　　在后面的王元、王威，以及離得稍遠的薄貞，都把細節看在眼里。

　　薄貞看著子嬰如此表現，臉上露出歡喜的微笑。

　　許負曾經預言，她生下的兒子必定是天子。

　　她不在意這個，能夠嫁給這樣的好皇帝，她一萬個心滿意足。

　　在曬谷坪跟村民們交談一大陣子后，子嬰又再進入一下村民家中了解情況。

　　村民家中都有余糧，按照正常推算，到明年夏收后，大部分村民的余糧，都還會有剩余，這是因為免除一年賦稅之故。

　　當天傍晚，子嬰回到了縣城。

　　行宮旁邊，王元和王威住在一個小屋子。

　　睡覺前，兩人交談起來。

　　王威感慨道：“姐夫真有手段，才收復三川郡不久，百姓就如此歸心。”

　　王元道：“要不然，就像始皇帝時那樣，就算大秦將士浴血奮戰滅六國，后來又被六國余孽造反復國，我們的高祖父、祖父率軍滅楚國攻占的地域，還不是被楚國余孽造反奪走。照我看，妹夫絕不會是第二個始皇帝。”

　　王威道：“姐夫手段高明，豈是始皇帝所能比。祖父不是說過嗎？始皇帝是明君，有皇帝之威，但卻缺少仁愛之心。照我看，姐夫不僅有始皇帝的威嚴，還有始皇帝所缺的仁愛之心。所以，姐夫比始皇帝更英明。”

　　王元點點頭，認同這個看法。

　　韓國，新鄭。

　　皇宮書房，這里大門緊閉。

　　張良、韓成、曹參、李左車在書房密議著。

　　韓成咬牙切齒道：“該死的嬴子嬰，大張旗鼓巡視三川郡，這是向天下宣示，三川郡是暴秦之地。”

　　李左車道：“張丞相所留有后手，既然嬴子嬰來了，該出手了。”

　　張良一副成竹在胸的模樣，說道：“不錯，我事先留下的人，暴秦的人決難查出來，只要嬴子嬰從官道各縣一路向東，我的人大有機會。在秦地刺殺嬴子嬰不成，他來了韓地，就不會那么幸運了。”

　　曹參道：“若能殺嬴子嬰，韓國收復之地就容易得多。”

　　韓成道：“我們只能等消息了！”

　　就算有三四十萬大軍在新鄭一帶，一旦秦軍會師東進，四人都覺得勝算不會太大，又或者是兩敗俱傷，唯有寄希望于嬴子嬰被刺殺。

　　四人都決定暫時再用兵，先等待結果，靜觀其變。