堯勒瓦斯在護衛的掩護下,終于暫時逃過追捕。
黃昏時分,西域荒蕪的戈壁灘上,一人兩馬在夕陽的余暉下,緩慢前行,身影被拉得老長。
一個月后,嘉峪關外。
自漢唐后,氣候變化,西北地區變得干燥,生態嚴重破壞,地方便的十分荒涼。
乾軍擊敗西唐后,孫傳庭收取關隴之地,乾軍止步于嘉峪關,并沒有繼續西進,收復哈密等地。
這幾年來,孫傳庭治理關隴,效果比較顯著。
乾朝投入大筆銀元,將陜北、寧夏等地,缺少水源,生態被破壞的村莊,整體遷徒到平原上來,充實了渭河平原的人口。
同時,因為山村和黃土高原,少了人類活動,植被逐漸恢復,改善了關隴地區的環境。
此時,由于人口大量云集于渭河平原,官府興修水利,鼓勵商人開設手工作坊,關中的經濟逐漸恢復。
前不久,乾朝將西安定為西京,更加促進了關中經濟的發展。
如今,乾朝的商隊從西京出發,走河西走廊,足跡已經遍布青海、西域。
不過,最近一段時間,前往西域的商人,走到哈密衛,就紛紛折返回嘉峪關了。
清早,關城外,便有大批車隊和商人排隊,準備接受檢查,進入關內。
因為嘉峪關的守軍,已經得知了,西域發生戰爭的消息,所以盤查十分嚴密,導致關前排起常常的隊伍。
這時堯勒瓦斯喬裝成西域行商,牽著一匹馬,混在商隊之中。
人群中幾名樣貌明顯帶著西域特征的漢子站在人群中,向狼一樣觀察著周圍的人群,尋找著目標。
忽然,為首一人看見了不遠處的堯勒瓦斯,頓時低呼一聲,“他在那里!”
這些人都是司馬依的屬下,奉命一路追殺堯勒瓦斯。
僧格在得知阿卜杜拉汗的大兒子堯勒瓦斯向東逃走后,便判斷他是去乾朝求援。
乾朝對西域虎視眈眈,僧格絕對不許堯勒瓦斯逃入乾朝,讓乾朝有出兵干涉葉爾羌的借口。
因此他讓投靠自己的葉爾羌王子司馬依,派遣人手追殺堯勒瓦斯,并讓司馬依傳令給東面的葉爾羌勢力,封鎖了與乾朝交流的通道。
堯勒瓦斯正排隊,忽然看見幾個身影往前面擠,心里頓時一驚,連忙驚恐的往前跑。
“殺了他!”幾名葉爾羌人,說著維語,亮出短刀和匕首進行追擊,驚得關前的商人伙計一片騷亂,驚慌四散。
這時關樓上,乾軍士卒發現異常,連忙稟報,鎮守關門的旅帥,看了一眼皺起眉頭,當即喝令道:“警戒,甲隊出關彈壓,乙隊、丙隊警戒,準備關閉關門!”
追擊的葉爾羌人,看見堯勒瓦斯往嘉峪關跑,一刀砍死擋在身前的商隊伙計,向前追擊。
堯勒瓦斯看見他們,一邊殺人一邊追上來,駭得連滾帶爬的跑向出關的乾軍。
這時眼看著快被殺手追上,一隊乾軍士卒分開人群沖出嘉峪關。
“救我!”堯勒瓦斯驚慌的奔跑,大聲呼救,就在殺手快追上他之時,他迎面撞入乾軍隊伍中。
乾軍雖聽不懂維語,但是還是能夠看出他被人追殺。
不過,乾軍士卒見他逃過來,還是直接將他按倒在地上,把他控制了起來。
對面追上來的葉爾羌人,看見堯勒瓦斯被乾軍控制,為首的頭目,惱火的罵了一句維語,然后一揮手,“撤!”
那群葉爾羌殺手,見乾軍出城,自己沒了機會,便果斷往回跑,逃離了關下。
西京,督師行轅。
孫傳庭坐在書案后,查看各地送來的公文。
忽然,陜西防御史楊樹林,拿著一份軍報進來,“督師,嘉峪關急報!”
孫傳庭聞語,放下手頭公文,忙道:“拿過來!”
孫傳庭接到軍情司的消息,準格爾汗國進攻葉爾羌汗國,西域那邊在打仗,而戰亂使得西域與乾朝的商路斷絕,嚴重影響了關中的經濟。
關中經濟經過五六年的發展,已經得到恢復,孫傳庭鎮守關中數載,準備把陜甘的經濟排名,提升到全國第六,并以此政績,離開關中,進入議政院主政。
現在通往西域的商路斷絕,無疑會影響關中經濟。
因此孫傳庭很關心嘉峪關的情況。
這時他接過楊樹林遞過來的情報,連忙展開觀看,不禁皺起眉頭。
楊樹林道:“督師,沒想到葉爾羌汗國,這么快就被準格爾滅國!這樣一來,準格爾控制天山南北,統一西域,將對我朝西北構成威脅啊!”
孫傳庭得知準格爾向葉爾羌用兵后,立刻就向南京打了報告,建議出兵干預,不過南京還沒回復,葉爾羌就亡國了。
這點讓孫傳庭沒想到,畢竟葉爾羌也是一個存在一百多年的大國,沒想到這么不經打。
孫傳庭點點頭,“朝廷在關隴地區,推行遷徒山民至平原的策略。這對百姓而言,改善了他們的生存條件,不過這也使得邊境防御空虛。若是準格爾壯大,部民不斷南下,便可能蠶食百姓遷移后的土地。因此朝廷必須解決準格爾這個威脅!”
楊樹林道:“督師,那葉爾羌王子向我們求救,我們正好以此為由,建議朝廷出兵!”
天山北麓,準格爾盆地,王庭。
這時,在汗帳外,停著幾輛大車,旁邊站著幾名沙俄人。
準格爾汗僧格,注視著沙俄士兵,將長條木箱從馬車上抬下來,然后讓人打開,露出一桿桿漆黑的火繩槍。
此前,準格爾攻入關中,吃了乾軍火器的虧。
僧格繼承汗位后,便急于給汗國添置火器,而準格爾的科技落后,無法進行生產,便只能一面入侵葉爾羌,獲得制造火器的能力,同時從沙俄手中購買火器。
“尊貴的大汗,這次我們送來一千桿火繩槍,十門火炮。”沙俄商人介紹道:“這些都是我俄國最先進的火槍和火炮,包您滿意!”
沙俄的火器,比乾朝其實差了一大截,不過對僧格而言,他也沒辦法,畢竟沒有其它途經購買。
在歷史上,準格爾因為與俄國接觸,在與清軍交戰時,火器其實還強于清軍,不過現在他面對的是乾朝,科技上就完全沒有優勢了。
這時僧格拿起一桿油亮的火槍,觀察一陣,便沉聲道:“本汗攻滅了葉爾羌,繳獲大筆財寶。這樣的火槍,我再要一萬桿,火炮要五十門!”
沙俄商人聞語,眼睛冒光,這可是個大生意。