高歡陰沉著臉,對湯師爺道:“師爺,說說吧!這是你最后的機會,不老實的話,俺只能把你埋了!”
湯師爺跪在地上,臉一片慘白,顫抖道:“小人原名陳金斗,讀過些書,因為沒錢財賄賂上官,所以數次考試都不曾取中。時間一久,家里無力供養俺繼續讀書,俺便教教村里孩子識字,生活倒也過得去。可是兩年前,家里遭災,老母病重,俺只得抵押了祖上幾畝薄田,向福王府的管事借貸,結果老母沒救回來,家產也被福王下人給吞了!他們仗著王府威室,還搶走了俺的女兒~”
“誰問你這些,說銀子藏哪兒呢?”李平遠道。
高歡卻擺了擺手,“你不是抵押了田產,錢還不上,收了你的田就是了,怎么還搶你女兒?”
湯師爺淚流滿面,“姓馬的說,田產算本錢,俺女兒是利息。可俺總共只借他二十兩,俺家五畝地,就值五十兩,他們吞了田產,還搶俺女兒。”
高歡點點頭,“土豪劣紳,藩府走狗!”
“俺氣不過,便去縣里告狀,結果反被狗官打了頓板子,被夾號示眾!”湯師爺繼續道。
高歡又點點頭,“嗯,官紳勾結,魚肉鄉民!”
“當時,俺被夾號,跪在衙門院墻外,李當家因為抗稅,被狗官綁在石獅子上。”湯師爺回憶道:“半夜時,瘦猴救了李當家,連帶著把俺也救了。俺便跟著李當家九龍寨落草,怕牽連家里,便改名湯亮。公子猜的不錯,李當家答應給俺報仇,俺是自愿跟隨他的。”
高歡耐心聽完,微微頷首,講故事時間結束,回歸正題,“說吧!銀子藏哪兒呢?”
湯亮沉默片刻,手指著外面,低聲道:“在水井里面!”
高歡看了李平遠一眼,李平遠便起身離去,高歡則站起身來,走過去將湯亮扶起,沉聲道:“湯師爺若是信得過俺,你這仇,俺幫你報了!”
班子草創,需要人才和資源。
高歡不比李自成,打出了名氣,登高一呼,就有百萬赤貧相隨,他要壯大,只能一步步積累,逐一收服周圍的人。
一般而言,讀書人恥于從賊,連李自成那樣的巨寇,身邊都沒幾個讀書人,高歡現在缺人才,便決定留湯師爺一條命。
湯師爺聽了高歡的話,微微一愣,驚訝道:“那馬企牛,可是投獻到福王府門下的家奴,李當家都不敢惹,公子愿意給俺報仇?”
大明朝有兩個特權階級,一是宗藩,一是士紳,其中藩王根本不納稅,而士紳地主,則有一定的免稅額度,而且有辦法逃稅。
因此許多百姓為了不交賦稅,便會將田產,投獻到王府或者士紳門下。
他們自愿做王府的奴仆,或者士紳的家奴,每年向主家進獻一筆錢財,從而逃避向朝廷繳稅。
這樣一來,投獻的奴仆,每年能少交錢糧,而藩府和士紳大族,能夠平白多得一筆收入,可謂皆大歡喜,唯有朝廷損失慘重。
這些投獻到藩府或者士紳名下的家奴,少交稅不說,還會仗著主家的威勢,在鄉里胡作非為,激化矛盾。
“原來李際遇只是光說不練啊!”高歡冷笑道:“那俺還真的要動一動這馬企牛了!”
高歡并非是開玩笑,而是奪下九龍寨,下一步自然是要打登封縣,而如果歷史進程不出錯,李自成今歲年底,就該在攻陷永寧后,順著洛水而下,逼近洛陽了。
屆時,洛陽福王府,還有河南三司的注意力,都會集中在李自成身上,便不會注意高歡在登封的動作。
高歡便能沒有顧忌,掃平登封境內的藩府走狗,還有土豪劣紳。
湯師爺見高歡不像說笑,又噗通一下跪在地上,“要是公子能給俺報仇,俺做牛做馬報答公子!”
高歡笑著再次將湯師爺扶起,“哈哈~不用你做牛做馬,還是繼續當個師爺吧!”
這時,忽然有人來報,說是李平遠帶著幾個漢子,在井里找到東西,正用井繩吊著下井去了。
高歡當即便領著眾人趕到,便見一群赤備打著火炬,圍在一口井旁,正一桶桶的從井下面往上吊磚頭,李平遠打著火炬,則一臉興奮向下面觀望。
“大少爺,是一口枯井,東西就藏在井壁里面。”李平遠看到高歡過來,興高采烈的向他稟告。
“好,快挖。”高歡也是喜道。
不多時,井下的楊樹林興奮喊道:“挖到了,挖到了。俺掏出個大洞來,里面埋了很多東西。”
高歡聽見楊樹林的聲音,臉上露出微笑,沒想到李際遇藏得還很深,居然把銀子藏在了枯井的井壁里,或者說,這井從一開始,就是他挖來藏東西的。
沒一會兒,第一框沉甸甸的財寶,被繩索吊上來,里面裝滿各種形狀的銀子,有馬蹄銀,有銀餅子,還有方塊銀錠和銀元寶。
高歡忙對宋獻策道:“軍師清點清點!”
宋獻策一旁直搓手,這么多銀子,只能拿秤來稱了。
一框框的財寶,從井底往上吊,大稱一上,足有三百多斤,再加上金子和首飾,至少有五千兩。
高歡大喜,這個數目基本就對上,而有了這筆錢糧,他也算實現財富自由了,“湯師爺,不錯!”
一旁宋獻策道:“公子,就算分給高老爺一半,那也還剩下兩三千兩!”
“分!憑什么?”高歡道。
宋獻策知道,高歡與高老財有約定,打下九龍寨,二一添作五,五五對分山寨的錢糧。
高歡解釋道:“俺爹老糊涂了,太信任姓王的女人,這錢就是給他,也得落在那女人手中,俺替他存著,今后給他養老!”
宋獻策立時附和道:“公子要成就大事,正需要錢糧,俺想老爺也是支持的。”
這是楊樹林在井下,又找了找,沒找到東西,便被吊了起來。
“大少爺,俺剛才向下挖,發現井下除了藏有銀子,還埋了幾具尸體!”楊樹林上來后,稟報道。
高歡聞語,眉頭一挑,這李際遇還真是個狠人,估計是將挖井和埋銀子的人給殺了。
高歡看向湯師爺,見他一臉的震驚,不禁問道:“湯師爺不知道?”
湯師爺搖搖頭,驚駭道:“這應該是徐二他們,大當家明明說他們,下山被官軍殺了,怎么會~”
高歡明白過來,對楊樹林道:“幸苦一下,把尸體挖上來。”
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