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第二十章 神秘來客

  奇諾帶著盧戈穿梭在各個地下酒館,陸續招了一批好手,全都是戰斗經驗豐富、手段狠辣、要錢不要命的雇傭兵。

  他們有的像盧戈這樣從小穿梭在戰場,有的給錢什么臟活都肯干,也有的心理不太正常,一天不殺人渾身癢癢。

  奇諾只看武藝,不問來歷,招了32人。

  他之前在希林鎮的時候就注意到,自己麾下兵員稂莠不齊,除了帕拉丁、拜薩這樣的百夫長還算身強體壯,其他人都很瘦弱。

  這不奇怪,按照剝削邊防經費的架勢看,供給物資怕是也剝削了不少,搞得希林鎮士兵肉都吃不到幾塊,整天吃豆類谷類,好不容易存點錢去酒館才能吃上風干肉,能營養全面就怪了。

  11天后輪回入侵,光靠這些營養不良的士兵肯定不行,奇諾需要一支能和輪回者抗衡的精兵。

  按照常理說,第一輪入侵應該不會有那種以一敵百的超凡輪回者,尚在普通刀兵可以應付的范疇,那么這32個狠辣的雇傭兵就很有用了。

  比較有趣的是,因為他給錢很大方,居然在這些人身上陸陸續續收獲了一些尊敬值,不多,加起來40點,剛好換了一把自己在前世常用的鎢鋼匕首。

  奇諾本來還想著去籠絡貴族,假借某些名義,讓他們派遣這個世界的超凡者,比如龍騎士之類進駐希林鎮。

  或者干脆自己躲進內陸主城尋求庇護,看輪回者有沒有膽子挑戰整個多古蘭德王國。

  但前者需要漫長的經營,不可能一時半會就攀上貴族,超凡者豈是你想請就能請的?

  后者也行不通,因為奇諾在拒絕者的烙印中發現了「區域限制」。

  他的活動范圍被限制在希林鎮周邊20里內——這是入侵開始后的限制,現在不受影響。

  入侵開始后,如果離開限制區域會發生什么?拒絕者的烙印沒說,但想來無非是立刻抹殺,或者規定時間內返回,代價肯定不小就是了。

  顯然,至高存在不想讓輪回者和拒絕者上演滿世界亂跑的躲貓貓。

  招完人,奇諾找到自己的運輸商隊,用鐵月買了各種各樣的糖、蔬菜、優質谷豆;用銅月買了一批活牛羊雞鴨魚以及蛋類;再用銀月購置300多套精良單兵裝備、非管制品軍械,準備全部運回希林鎮,全面提升士兵們的作戰素質。

  啟程前,雇傭兵們看著那些壯實的活禽牲畜,口水都要流下來了,有人說:“把它們宰了吃吧!”

  “可以,宰幾只吧,也到晚飯時間了。今晚來不及趕回去,我們會在路上歇一夜。”奇諾手中握著一根吹糖在舔,“對了,吃飯前先洗手。”

  雇傭兵們心中不禁暗罵:破事真多。

  暗罵歸暗罵,手還是老老實實洗了。

  就這樣,奇諾在舔糖,雇傭兵們在烤肉,大家準備向希林鎮進發。

  ...

  奇諾離去的次日,神佑12日。

  帕拉丁被清晨的雞鳴聲叫醒,和站夜崗的士兵輪換。

  今天陸陸續續有商隊入境,雖然奇諾已經知道了鹽晶的走私方法,但沒有讓帕拉丁對商隊進行洗胃檢查。

  鹽晶走私一事現在還不適合曝光,時機不成熟,如果要求商隊洗胃,這件事就會走漏風聲,所以必須裝作不知道。

  就這樣,一支又一支商隊通過老方法檢查,順利入境,也不知道里面有多少人是清白的,又有多少人肚子里吞了鹽晶。

  檢查到第6支商隊時,首領對帕拉丁頷首問好:“榮歸太陽,請問民政官大人在嗎?”

  帕拉丁搖頭:“不在,他昨天離開了希林鎮。下馬吧,我們需要檢查貨物。”

  “不在?”商隊首領眉頭一皺,又很快松開,“麻煩問下,他什么時候回來?”

  “不知道,沒說什么時候回來。”

  “他有沒有說自己要去哪里?”

  帕拉丁眼睛一瞇,下意識把手搭在刀柄上,語氣開始警惕:“你們找他什么事?”

  商隊首領友好地擺了擺手:“我們只是需要他的簽章,以便通過接下來的其余檢查點。”

  帕拉丁哦了一聲:“他把日常事宜托付給我了,我來幫你們蓋就行。”

  商隊首領沉默片刻,點頭說:“那便如此吧。”

  帕拉丁接過文件,看向他們的馬車:“你們運的什么貨物?”

  “風干肉,要嘗嘗嗎?”商隊首領將簾子一掀,露出一堆堆麻袋,廂內還坐了個同伴,從相似的容貌看,兩人應該是雙胞胎。

  “不嘗了。你們從哪來?”

  “西州。”

  西州是遠東皇朝的西部邊境主城,距離希林鎮約莫1000里,二者中間就是「大漠」,茫茫沙如雪,月似鉤。

  商隊馬車來往,起早貪黑且沒有遭到馬匪攔路的話,一般是6到7天的路程。

  帕拉丁有些疑惑:“你們從西州來,整個商隊就兩人,沒有任何護衛,路上沒遭到馬匪襲擊?”

  商隊首領哈哈一笑:“出發前遇到了老朋友,他們雇傭了很多好手,要從普洛入境。我剛好順路,就和他結伴通過了大漠,昨天才剛分開。”

  帕拉丁:“那下來吧,例行檢查。”

  檢查完,貨物很干凈,沒有問題。

  至少表面上沒問題,肚子里有沒有問題,那就不知道了,帕拉丁也沒去管,假裝什么都不知道。

  遞交運貨單時,商隊首領的手指不慎碰到帕拉丁的手,不自覺像觸電般一縮。

  這一小動作引起了帕拉丁的注意:“你這么緊張干嘛?”

  商隊首領眼神飄忽:“我...”

  帕拉丁握住刀,厲喝道:“把手伸出來!”

  商隊首領無奈地嘆一聲氣,伸出手,只見上面戴著一枚精致的戒指。

  他解釋道:“這是妻子送我的戒指,我一直戴著,這樣會讓我感覺她陪伴在身邊。我對它非常珍視,平常都會盡量避免磕碰。”

  帕拉丁仔細打量著那枚戒指,喃喃道:“真是精巧的工藝,我還從來沒見過這種樣式的戒指...”

  “當然,這是我妻子讓工匠專門打造的,獨一無二。”

  “她沒跟你一起行商嗎?很多商隊成員都會帶著自己老婆,以防夜晚寂寞。”

  “她已經去世了...”

  “哦...抱歉...我不該提。”帕拉丁尷尬地摸了摸鼻梁,接過運貨單,“耽誤你時間了,我現在就去給你蓋章。”

  ...

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