第二十章 神秘來客
奇諾帶著盧戈穿梭在各個地下酒館，陸續招了一批好手，全都是戰斗經驗豐富、手段狠辣、要錢不要命的雇傭兵。
他們有的像盧戈這樣從小穿梭在戰場，有的給錢什么臟活都肯干，也有的心理不太正常，一天不殺人渾身癢癢。
奇諾只看武藝，不問來歷，招了32人。
他之前在希林鎮的時候就注意到，自己麾下兵員稂莠不齊，除了帕拉丁、拜薩這樣的百夫長還算身強體壯，其他人都很瘦弱。
這不奇怪，按照剝削邊防經費的架勢看，供給物資怕是也剝削了不少，搞得希林鎮士兵肉都吃不到幾塊，整天吃豆類谷類，好不容易存點錢去酒館才能吃上風干肉，能營養全面就怪了。
11天后輪回入侵，光靠這些營養不良的士兵肯定不行，奇諾需要一支能和輪回者抗衡的精兵。
按照常理說，第一輪入侵應該不會有那種以一敵百的超凡輪回者，尚在普通刀兵可以應付的范疇，那么這32個狠辣的雇傭兵就很有用了。
比較有趣的是，因為他給錢很大方，居然在這些人身上陸陸續續收獲了一些尊敬值，不多，加起來40點，剛好換了一把自己在前世常用的鎢鋼匕首。
奇諾本來還想著去籠絡貴族，假借某些名義，讓他們派遣這個世界的超凡者，比如龍騎士之類進駐希林鎮。
或者干脆自己躲進內陸主城尋求庇護，看輪回者有沒有膽子挑戰整個多古蘭德王國。
但前者需要漫長的經營，不可能一時半會就攀上貴族，超凡者豈是你想請就能請的？
后者也行不通，因為奇諾在拒絕者的烙印中發現了「區域限制」。
他的活動范圍被限制在希林鎮周邊20里內——這是入侵開始后的限制，現在不受影響。
入侵開始后，如果離開限制區域會發生什么？拒絕者的烙印沒說，但想來無非是立刻抹殺，或者規定時間內返回，代價肯定不小就是了。
顯然，至高存在不想讓輪回者和拒絕者上演滿世界亂跑的躲貓貓。
招完人，奇諾找到自己的運輸商隊，用鐵月買了各種各樣的糖、蔬菜、優質谷豆；用銅月買了一批活牛羊雞鴨魚以及蛋類；再用銀月購置300多套精良單兵裝備、非管制品軍械，準備全部運回希林鎮，全面提升士兵們的作戰素質。
啟程前，雇傭兵們看著那些壯實的活禽牲畜，口水都要流下來了，有人說：“把它們宰了吃吧！”
“可以，宰幾只吧，也到晚飯時間了。今晚來不及趕回去，我們會在路上歇一夜。”奇諾手中握著一根吹糖在舔，“對了，吃飯前先洗手。”
雇傭兵們心中不禁暗罵：破事真多。
暗罵歸暗罵，手還是老老實實洗了。
就這樣，奇諾在舔糖，雇傭兵們在烤肉，大家準備向希林鎮進發。
...
奇諾離去的次日，神佑12日。
帕拉丁被清晨的雞鳴聲叫醒，和站夜崗的士兵輪換。
今天陸陸續續有商隊入境，雖然奇諾已經知道了鹽晶的走私方法，但沒有讓帕拉丁對商隊進行洗胃檢查。
鹽晶走私一事現在還不適合曝光，時機不成熟，如果要求商隊洗胃，這件事就會走漏風聲，所以必須裝作不知道。
就這樣，一支又一支商隊通過老方法檢查，順利入境，也不知道里面有多少人是清白的，又有多少人肚子里吞了鹽晶。
檢查到第6支商隊時，首領對帕拉丁頷首問好：“榮歸太陽，請問民政官大人在嗎？”
帕拉丁搖頭：“不在，他昨天離開了希林鎮。下馬吧，我們需要檢查貨物。”
“不在？”商隊首領眉頭一皺，又很快松開，“麻煩問下，他什么時候回來？”
“不知道，沒說什么時候回來。”
“他有沒有說自己要去哪里？”
帕拉丁眼睛一瞇，下意識把手搭在刀柄上，語氣開始警惕：“你們找他什么事？”
商隊首領友好地擺了擺手：“我們只是需要他的簽章，以便通過接下來的其余檢查點。”
帕拉丁哦了一聲：“他把日常事宜托付給我了，我來幫你們蓋就行。”
商隊首領沉默片刻，點頭說：“那便如此吧。”
帕拉丁接過文件，看向他們的馬車：“你們運的什么貨物？”
“風干肉，要嘗嘗嗎？”商隊首領將簾子一掀，露出一堆堆麻袋，廂內還坐了個同伴，從相似的容貌看，兩人應該是雙胞胎。
“不嘗了。你們從哪來？”
“西州。”
西州是遠東皇朝的西部邊境主城，距離希林鎮約莫1000里，二者中間就是「大漠」，茫茫沙如雪，月似鉤。
商隊馬車來往，起早貪黑且沒有遭到馬匪攔路的話，一般是6到7天的路程。
帕拉丁有些疑惑：“你們從西州來，整個商隊就兩人，沒有任何護衛，路上沒遭到馬匪襲擊？”
商隊首領哈哈一笑：“出發前遇到了老朋友，他們雇傭了很多好手，要從普洛入境。我剛好順路，就和他結伴通過了大漠，昨天才剛分開。”
帕拉丁：“那下來吧，例行檢查。”
檢查完，貨物很干凈，沒有問題。
至少表面上沒問題，肚子里有沒有問題，那就不知道了，帕拉丁也沒去管，假裝什么都不知道。
遞交運貨單時，商隊首領的手指不慎碰到帕拉丁的手，不自覺像觸電般一縮。
這一小動作引起了帕拉丁的注意：“你這么緊張干嘛？”
商隊首領眼神飄忽：“我...”
帕拉丁握住刀，厲喝道：“把手伸出來！”
商隊首領無奈地嘆一聲氣，伸出手，只見上面戴著一枚精致的戒指。
他解釋道：“這是妻子送我的戒指，我一直戴著，這樣會讓我感覺她陪伴在身邊。我對它非常珍視，平常都會盡量避免磕碰。”
帕拉丁仔細打量著那枚戒指，喃喃道：“真是精巧的工藝，我還從來沒見過這種樣式的戒指...”
“當然，這是我妻子讓工匠專門打造的，獨一無二。”
“她沒跟你一起行商嗎？很多商隊成員都會帶著自己老婆，以防夜晚寂寞。”
“她已經去世了...”
“哦...抱歉...我不該提。”帕拉丁尷尬地摸了摸鼻梁，接過運貨單，“耽誤你時間了，我現在就去給你蓋章。”
...