第110章上流社會圈子
幾人談論了一番，辛長君等人心滿意足的拱手離去，李福壽不但給他們安排了充足的資金，每一隊十余人還安排了馬車和護衛，護衛可以兼做翻譯使用，大大便利了考察游歷之行。72文學網m.72wxa
既然計議定當，眾人也就開始著手準備出行。
這三位先生剛剛離開，何方便一個人施施而至，他果然對海軍艦隊指揮產生濃厚興趣，想要與耿寶貴等人一起進入曼徹斯特海軍學院進修，無非是昂貴的學費罷了。
李福壽當然允其所請，只要牽涉到錢的事兒都不是事兒，但一位見識廣博的海軍統帥卻不是輕易能夠培養出來的，哪怕漫天撒網都值得。
抵達樸茨茅斯的眾人便分開了，辛長君，潘守道和吳墨舟等三人率領著31名江南學子，在這座英國港口城市還要盤亙幾天，深入了解社會生活和軍事底蘊，并親身感受蒸汽工業革命帶來的社會變革。
幾名德國軍官同時離開隊伍，踏上了前往闊別多年家鄉的班輪，凱斯特納先生帶著十幾人小組離開，他們將會作為匯通銀行在歐洲的先行者，在各大城市設立辦事處，逐漸發展并豐富銀行業務。
何方則與耿寶貴等人一起，在泰山輪上處理完瑣事之后，一起乘坐馬車前往曼徹斯特完成剩下的學業，何方則以新學員的身份加入海軍學院學習，繼續自己的學霸歷程。
李福壽一行則帶著自己的親衛，侍女和一干隨員，全部加起來四十余人，乘坐6輛馬車北上前往倫敦，于1879年3月9日晚間抵達倫敦。
抵達倫敦的次日 李福壽就感覺到口鼻極端的不舒適，相比較碧海藍天的樸次茅斯，倫敦如今不折不扣是一座霧霾之城。
從城郊進入市區的一路上，到處都是林立的高大煙囪，片刻也不停歇的噴吐著濃濃黑煙，到處都是一片燃燒的硫磺氣息，濃烈得幾乎讓人作嘔。
蒸汽工業文明的力量，展露無遺。
泰晤士河邊的倫敦橋高大的身影在濃霧中若隱若現，街道上行人馬車往來不斷，現在是上午9:00許，本應該是艷陽高照的天氣，可是倫敦卻籠罩在一片陰冷潮濕的大霧中，飯店下面街道上甚至還亮著路燈。
得知李福壽一行抵達倫敦，希爾斯先生第一時間來訪，一進門就大聲的抱怨起來；
“李，我真是受夠了這些傲慢的英國上流社會人士，他們看著你的眼神，就好像我的腳上還踩著牛屎，上帝作證，在我40多年的生命歷程中沒有放牧過哪怕一天牛。”希爾斯先生一臉懊惱的拍了拍腦門兒，看著李福壽忽然醒悟過來，激動的大叫道；“哦，對了…我是在和澳洲最大的牧場主說話，天吶，當我們一起出現的時候，肯定要被打上鮮明的標志，瞧瞧，那兩個腳上踩著牛屎和羊尿的家伙又來了。”
“我覺得英國紳士們說的沒錯，紅河谷一船裝載著22萬蒲式耳純羊毛線的貨輪，剛剛抵達工業重鎮貝爾法斯特，受到當地成衣業者的一致歡迎。”
李福壽表現的就鎮定多了，不慌不忙的繼續說道；“這是我們在英倫三島開辟的第4個貿易口岸，說實話，英國市場對羊毛和奶粉這些農牧產品的需求量非常大，紅河谷的優質毛線在這里很受歡迎…”
“看在上帝的份上，能不能不要再說毛線了。”希爾斯先生滿頭黑線的打斷了李福壽的話，點燃一根雪茄，深吸了兩口以后愜意的吐出淡青色煙霧，繼續發泄著自己的不滿情緒；
“我來到這里已經有半個月了，可是見到陽光的日子加起來也沒有一個星期，到處都是燃燒劣質煤形成的霧霾，說實話，我非常不喜歡這座城市。
但是你能怎么辦呢？
這個世界上最有權勢的人都住在這座城市里，從這里對全世界發號施令，如果想要把生意做到歐洲，你就不得不來這里朝圣，至少在上流社會圈子里混個臉熟。
只要倫敦某個有權勢的大人物看你不順眼，基本上注定可以卷鋪蓋滾回北美或者是你的澳洲，這就是殘酷的現實。”
“你的議員朋友呢？”李福壽好奇的問道。
“他只是下議院的一個平民議員，在這座權貴集中的城市里只能代表自己，甚至連他的鄰居都影響不了，我們的生意必須要傍上一位大人物，那種在貴族院有影響力的實權人物。”希爾斯先生聳了下肩，語氣幽怨的說道；“哪怕我的兜里裝滿了英鎊和美元，那些上流社會的紳士依然不愿意正眼看我，始終保持著最少十英里的距離，生怕我身上的牛糞影響到他們的高貴品位。”
“也就是說…你這半個月毫無所獲？”
“沒錯，我可以向上帝發誓已經盡力了，可現實情況就是…”謝爾斯先生雙手一攤，說道；“我們無法融入到上流紳士們的圈子里，剛剛踩進去就被一腳踹了出來。”
“嗯哼，聽起來蠻有意思的。”李福壽饒有趣味的點點頭，他不相信金錢的魔力無法打動高貴的英國紳士，只不過需要一個合適的切入點，所以考慮了一下問道；“英國上議院資深議員喬治斯特杰斯伯爵呢？我記得他曾經表現出極大善意，而且好像很缺錢。”
“那都什么時候的歷史了，喬治斯特杰斯伯爵如今可不缺錢，他只花了區區4200英鎊，就在上紐約買下了面積足有60多英畝臨岸土地，如今已改建成郵輪停靠碼頭，供英國冠達和白星郵輪公司跨洋航班停靠，每周最少能夠賺取15，000英鎊。”
“這么多？”
“千真萬確，僅在碼頭攬客拉生意的馬車就有300多輛，每周需要交給碼頭9英鎊，還有巨額的游輪停靠費以及碼頭攤販的抽水，伯爵先生現在可不缺錢，所以他就像扔垃圾一樣把我丟棄在一邊，見一面都不愿意。”
希爾斯是紅河谷麾下多個企業交叉持股的北美合作伙伴，商業利益上雙方是一致的。
談論了一會兒，李福壽敏銳的發現了問題所在；
希爾斯先生缺少一個足夠有分量的引路人，他的那個平民議員朋友本來就不是上流貴族圈的一員，也沒有力量能夠影響到傲慢的上流貴族。
單純靠自己去蹭熱度，只能被看低。
“你有什么辦法嗎？反正我是無計可施了。”希爾斯先生看來受到的打擊不小，變得意興闌珊。
李福壽說道；“這件事只能從長計議，好在我們在倫敦還有時間，說不定在頒獎禮上可以結識某位權貴，愿意作為我們上流社會的引薦人。”
“這不可能，我都試過了。”
“那也許是你的方法不對，或者沒有找到正確的人。”李福壽意味深長的笑了，見到希爾斯不滿的眼神瞪了過來，這才不疾不徐的說道；“我們當初能夠找到喬治斯特杰斯伯爵，現在必然就能找到另外一個缺錢的喬治斯特杰斯伯爵，要知道這里可是貴族扎堆的倫敦，想要維持體面生活所需不菲，愿意為此低下高貴的頭顱，我們只需要找到這個人就行了，金錢不是問題。”
希爾斯深吸了一口雪茄煙，若有所思的點點頭說道；“李，你是我見到過最狡猾的家伙。”
“希爾斯先生，請原諒我依然不能夠適應美國人夸獎的方式，這讓我沒有一點成功感。”
“得了吧，李，你很快就會成為勛爵大人，進入倫敦上流圈子一點都不難，我只能站在外面羨慕的看著你，一想到這點就讓我抓狂。”希爾斯作為美國人，沒可能得到英國人的貴族爵位，頂了天只是一些勛章嘉勉，罩上一層榮譽光環，聊勝于無。
在這個歐洲封建君權盛行的時代，再有錢的商人也沒有貴族的崇高社會地位，這讓希爾斯嫉妒的眼睛發紅。
李福壽神情淡淡的笑了，他用不著在合作伙伴面前秀優越感，那樣真的不厚道。
兩人商討出了辦法，下面就需要通過多種渠道收集信息，圈定那個缺錢的大人物。
時間距離授勛儀式已經很近了，可出席隆重儀式的禮服還沒有著落，這需要在倫敦著名的裁縫店專門定制。
能花錢解決的問題都不叫問題，大把英鎊撒出去，倫敦著名的勞倫斯裁縫店安排6位經驗豐富的裁縫上門量體裁衣，加班加點趕制禮服，保證不耽擱出席盛大典禮。
作為王室的御用裁縫鋪之一，勞倫斯裁縫店擁有200多年為王室和上流社會權貴服務歷史，服務是一流的，收費同樣也是一流的。
僅此一項，就花費了超過6千余英鎊，豪氣的簡直令人咂舌。