第796章 黑暗時代
“好吧，在這個問題上，你說得有理。”西廷斯點了點頭，“那么，我什么時候能夠出去？什么時候能成為這個國家的領袖？”
“別著急，西廷斯。”仿佛古人一樣的男人雙手安靜地交疊在身前，“一切該發生的都會發生，人類所需要的只是耐心而已。
“今晚我顯現在你面前，是為了給你看一幅更令人驚嘆的圖景。”
“什么圖景？”
“西廷斯，你有沒有想過，你的國家不應該像今天這樣？在歐陸受到西邊兩個鄰居的針對和欺壓，擁有著最強的潛力，卻始終被壓制、被削弱，只能選擇忍氣吞聲？”
男青年迅速轉身將鋼筆放在了桌上，似乎對于這個話題有很多想要表達：“是的！格爾曼絕不應該是這樣！我的民族有著巨大的能量，我們應該主宰，而不是不停在這政治游戲的漩渦里打轉…”
“如你所說。”長袍男人點頭，“你們人類只能看到眼下的事物，而我卻可以洞察未來。按理來說，這些信息我不應該透露給普通人類，但你不一樣，你是歷史的關鍵，是命運的樞紐，我必須將神的意志傳達給你：西廷斯，我可以向你保證，在你的領導下，格爾曼最終將統一歐陸，終結這片大陸數百年的紛爭，成為最終的統一者。”
西廷斯的眼里頓時放出熾熱的光芒：“會是這樣嗎？大業會被完成？！”
“是必然。”長袍男人繼續說道，“不過，眼下你的滿足也來得太快了點。實話告訴你，西廷斯，倘若你今后能悉心聆聽我的教誨，你最終實現的偉業，是難以想象的。”
“不僅僅是歐陸？”他的呼吸變得急促了些。
這次，男人以沉默作答。
知道自己是被上天選中的人，安道夫·西廷斯已經坐不住了，劇烈的激情和巨大的幸福在他的胸腔內燃燒、激蕩著，為了釋放出那些激情，他只能在房間里走來走去，嘴中念念有詞。
接著，他突然停下了。他不是一個會被這些許諾完全沖昏頭的傻瓜，他突然意識到了什么。
“那么，奇跡，你的意思是，你會協助我征服整個世界？”
“可以如此理解。”
“那么，奇跡，請你告訴我，我該付出怎樣的代價給你呢？”那種激情的火焰還在西廷斯體內燃燒著，不過，他的頭腦已經回歸了理性。他知道，所有的一切都是明碼標價的，哪怕是諸神的恩寵。
男人的臉上浮現出淡淡的笑意：“我曾經造訪過很多偉大的人類，并將值得驚嘆的未來圖景展現在他們面前，如你一樣會在這個時候詢問我代價的人，少之又少…
“西廷斯，你確實不一樣。”
格爾曼男人的表情沒有變，他靜靜等著答案。
“沒錯，這一切當然是有代價的。”男人說道，“其中之一是，你的野心不能消減，你必須懷著極大地熱忱去攻占，去進取，決不能在我將天命賦予你之后偏安一隅。你的一生將是火焰的一生，你要致力于將戰火燃燒到整個世界…
“另一個——你需要進行犧牲。神要祂的燔祭，你當奉獻。”
“燔祭？”
“獻給神的靈魂。大量的，靈魂。”長袍男人肅穆說道。
西廷斯沒想到奇跡竟然會說得如此直接。他必須獻出大量的生命，以實現自己的野心。這當然是符合情理的，他想。
“奇跡，你到底是誰，你的名字是？”
男人微微笑了，他指了指天上：“我是你們的父。”
安道夫·西廷斯愣住了。
亨利·哈特有些不安。昨晚他做了一個夢，夢見女神的土地遭到入侵，女神在驅趕入侵者的時候受了傷。
今天，他召集其他執火者和高階信徒來到夜風神殿，經過討論之后才得知，竟然有很多人都看到了同樣的景象。
不僅如此，在這個可怕的夢魘發生后，他們都能感覺到，女神的力量變弱了。原本，她就像天上的太陽一樣照耀著所有人，而如今受到重創的女士，她的恩寵變得微弱，像是寒夜中的一柱燭光一樣…
為此，亨利嘗試聯系羅杰斯先生，可是第一次，他沒有收到回音。所有人都驚恐發現，他們的引路者，那個最為神秘最為強大的羅杰斯先生失蹤了…
所有人都因此陷入了不安，他們不知道到底發生了什么。他們不僅為女士的狀況感到憂心，也擔心羅杰斯先生的安危。但是，他們并沒有讓慌亂徹底占據心靈，因為中有著關于這一切的記載——當“黑暗時代”來臨，女士和她最忠誠的追隨者會受到重創，而到了那個時候，將不再是女士保護她的信者，而該由他們來保護女士了。
經過了簡單的討論之后，他們就得出了結論，雖然不知道具體發生了什么，但是夜風信仰已經進入了長詩中所講述的“黑暗時代”。現在他們不能再希冀被呵護，而要反過來去幫助女神。
于是，這幾名執火者站出來了，他們堅定了自己的信仰，并在羅杰斯先生不在的情況下，鼓起了全部的勇氣。他們原本因為恐懼而變得火體萎縮的信仰之燭，在這可怕的挑戰降臨的時候，迸發出比平日要更加耀眼的光芒！
在幾個執火者的討論和撰寫下，由亨利哈特，向全體夜風信者，通過傾訴渠道講話：
“所有夜風的信者們，如同長詩和羅杰斯先生之前的教誨，夜風突然進入了‘黑暗時代’。但是，你們不要害怕，也不要氣餒！女神現在需要我們的幫助，羅杰斯先生也需要。我們絕不能夠彷徨無措，像個迷路的孩子一樣在黑暗中哭喊。眼下，我們每一個人，都必須成為夜風的頂梁柱，獻出比平日更加堅定和純粹的信仰，讓我們一起為女神，為羅杰斯先生祈禱，傾訴！”
三千信者在不同的地方，同時閉上了自己的眼睛。他們每人的心中都有一間小小暗室，暗室里擺放著一個簡單神龕，神龕上供奉著那位女士的神像，以及一支安靜燃燒的蠟燭。
當肖恩陷入黑暗之后，當赫爾希斯女士收到重創之后，三千信者開始低聲呼喚他們的名字，像是黑夜中一支支微弱的火光，將最最微弱，但卻最最虔誠的信仰交托了出去…
我們的女士，我們的領路人，我們將在此一直呼喚汝名，祈愿您能盡快走出黑暗…