第505章 鹽運司和鹽商沒有好東西

　　當然，對袁可立的擔憂朱由檢還是能夠理解的，畢竟皇家不是強盜，做的事情不能太過分。

　　“袁卿，朕加你為左副都御史，進駐兩淮鹽運司負責查案，錦衣衛會配合你，務必找到鹽運司貪贓受賄、內外勾結，伙同鹽商貪污國帑之證據。朕會命劉文炳加緊審訊，審出各鹽商走私私鹽之罪證，把鹽商和鹽運司之罪名徹底夯實。”朱由檢吩咐道。

　　沒有不偷腥的貓，也沒有不走私私鹽的鹽商，哪怕是擁有行鹽資格的窩商，其賣的食鹽也會夾帶很多私鹽。只要嚴格審訊、嚴刑拷打，找到其販賣私鹽的證據并不困難。

　　鹽運司衙門就在繁華的揚州，其官吏靠著淮鹽一個個吃的腦滿腸肥，沒有貪污受賄、沒有和鹽商勾結怎么可能？派人進駐鹽運司查案，嚴刑拷打之下一查一個準。

　　有了鹽商販賣私鹽的證據，有了鹽運司衙門官吏貪腐的罪證，便足以向天下人交代了。

　　當然按照正規程序，是先查到罪證才能抓人抄家，畢竟就像袁可立說的，兩淮鹽業干系重大，鹽商和士紳官吏盤根錯節、牽一發而動全身。

　　但朱由檢偏要先抄家抓人，再尋找罪證，只有這樣才能起到敲山震虎作用，才能震懾天下士紳，才能把那些心懷叵測者逼出來，逼著這些人作亂！

　　袁可立兩榜進士出身，當過封疆大吏，自然是心思通透之輩，稍微想想便明白了朱由檢的打算，心便稍稍定了下來。

　　“老臣遵旨。”

　　于是袁可立現在的官職變成稅務部尚書兼督察院左副都御史。稅務部還未成立，這個尚書不過是虛的，左副都御史倒是實打實的職位，只不過這個職位只是出自朱由檢私旨，并未經過朝廷確認，也就是說沒有走正規流程。

　　當然，對于是否有左副都御史這個官職，袁可立也并不在意，接到朱由檢委任之后，他迅速帶人趕往鹽運司衙門查案去了。早一日找到證據，揚州才能早一日安穩下來。

　　在袁可立的帶隊下，錦衣衛、禁衛軍進占鹽運司衙門，把所有官吏全部扣押在衙門中，分別關在不同房間，由錦衣衛對他們進行嚴刑拷問，逼問其罪證。劉文炳把抓捕的鹽商們也送到了鹽運司衙門，由錦衣衛進行拷打審問，一時間整個衙門變成了審問的場所。

　　皮鞭、烙鐵、夾棍，各種刑具齊上，淮安府及附廓縣衙里的刑具都被搬了過來，仍然不夠用。一時間，慘叫聲此起彼伏，嚎叫求饒聲一片，響徹在衙門上空，整個鹽運司衙門仿如人家地獄一般。

　　袁可立沉著臉端坐在堂中，對錦衣衛嚴刑逼供不聞不問，對是否屈打成招也不在意。形勢如此，必須拿到鹽運司和鹽商們的罪證才行，即便沒有罪證也得找到罪證，否則皇帝下旨抄家抓人便師出無名。

　　當然要想官吏不貪污是根本不可能的，更不用說兩淮鹽運司這樣肥的流油的衙門。而錦衣衛的刑訊手段豈是鹽運司這些官吏能夠熬得住，沒多久便有人陸續招供，招出了接受鹽商賄賂貪贓的事實。而胡百萬、林萬鵬、周逢春等鹽商們的表現也好不了多少，嚴刑拷打之下，把走私鹽的事情皆照了出來。

　　于此同時，淮安稅務分司和大明皇家銀行淮安分行的賬房書吏們也進駐鹽運司，開始對過往賬目進行查驗。

　　結果是，賬目混亂無比，貪腐現象觸目驚心。

　　鹽運司一個小小書吏，依靠職位每年接受鹽商孝敬收入便能達數千兩之多，兩淮鹽運使蔡安福，當鹽運使不足一年，貪污的銀子便達五十萬兩之巨。整個鹽運司衙門，也就四五十官差，不包括外派的分司鹽場和批驗所，拷問出的貪污金額已經達到了三百多萬兩，而這定然只是一部分，肯定還有人沒有老實交代。

　　要知道朝廷一年的鹽稅也就不到二百萬兩銀子，而這鹽稅是包括兩淮都轉鹽運司在內的六個都轉鹽運司，還包括四個鹽課提舉司繳納的稅銀！

　　而據鹽商們交代，他們雖然是朝廷頒發行鹽執照的官商，但販賣的鹽中超過一半是私鹽，因為私鹽不需要給朝廷交稅，只需要賄賂鹽運司官員，便能堂而皇之的混在官鹽之中。

　　從抓捕鹽商們的口供中獲得的數據，再加上數量眾多根本抓不過來的私鹽販子，粗略估計，光是兩淮每年出去的私鹽，朝廷損失的鹽稅至少有兩百萬兩銀子，若是算上其他都轉鹽運司和提舉司，每年損失的鹽稅要超過四百萬兩！

　　當然，鹽商們并不只靠著偷稅賺錢，他們更多是用其他手段，伙同豪灶欺壓灶戶，拼命壓低收鹽價格，致使灶丁們辛苦煮鹽終年，繳納鹽課之后所得收入連養家糊口都不可得。

　　收鹽的價格極低，販運賣給百姓的鹽都打著官鹽的名義，價格卻極高，以至于很多百姓根本就吃不起鹽，就拿現在的食鹽行情來說，一小包八斤食鹽在湖廣、江西、南京一帶，竟然賣到三錢銀子！百姓們買鹽花的錢竟然占到所吃糧食價格的一半，簡直貴的離譜！而鹽商們從灶戶手中收鹽，三錢銀子能買一百五十斤之多！一進一出，利潤接近二十倍之巨！

　　“黑了心的鹽商，簡直個個該殺！”看著審訊的記錄，看著那一行行觸目驚心的數據，袁可立氣得胸脯起伏。

　　鹽利如此之大，簡直出乎他的想象。二十倍的利潤，難怪這些鹽商個個富可敵國！

　　憤怒之后，確是深深的懊惱。大明鹽政敗壞若此，其中真正的原因還在朝廷！

　　朝廷無能，沒有能力管理好鹽政，以至于竟然采取分包這種最笨的辦法，把行鹽資格分包給若干窩商，試圖進行無為而治。而結果便是鹽價逐年增高，百姓們吃不起鹽，灶戶們被豪灶、鹽商勒索壓迫，很多灶丁不愿意煮海制鹽，紛紛逃離鹽區，而朝廷的鹽稅則逐年減少。

　　也許陛下是對的，對這些鹽商，對鹽運司官吏，就應該施以雷霆手段，該抓人抓人，該抄家抄家，該殺頭殺頭。鹽商和鹽運司官吏，沒一個好東西！