第九章 游記和儀式
冷風吹進了圖書館二層的窗戶，撩起了雅爾鬢角的碎發，雅爾伸手遮了遮窗外微微刺目的白光，揉了揉酸脹的眼睛和手腕。
他略帶埋怨地說，
“羅伊，你該看看外面的天色，我們找了一個下午，天都快黑了！你得明白我只是個普通人，還是個近視眼，沒有獵魔人的變態體質，能不能讓我先休息會兒？”
“伙計，再加把勁。”獵魔人聲音洪亮，仍然精氣神十足，不見絲毫疲態。
“我們快一步，就能早一步把雷索從變態手中拯救出來！”
“而且上午你不是說過，在一本游記里看到過嗎‘七宗罪’的理念？咱們再翻翻游記，肯定能找到！”
“我多希望已經把圖書館的書都抄過一遍，這樣就能立馬找出那本書。”
雅爾說完，哀嚎了一聲繼續埋頭啃書。
一時間，空蕩蕩的圖書館里，只聽見一陣急促的沙沙沙的書頁翻動聲。
不知道過了多久，雅爾沉重的眼皮幾乎就要徹底合攏，眼眶泛紅、淚水橫流，瞇成一條縫的眼睛掃過某一本藏書，忽而瞪圓。
他猛地拍了一下桌子，豁然站起了身體，
“羅伊，快過來看看，我找到那本書了！”
“好家伙，真有你的——…”
雅爾翻開了泛黃的硬皮封面，來到第一頁，纖細的手指一邊摸索著字句，一遍誦讀，
“梵·澤倫，11681239年，艾爾蘭德梅里泰莉神殿傳教士，于1215年前往南方尼弗迦德游歷，耗時十年走遍大半個南方國土后返回神殿著下此書。此書詳細介紹尼弗迦德帝國風土人情、文化信仰。”
“第三十九頁，金塔之城…”
羅伊腦袋湊到了雅爾身邊，目不轉睛地逐字逐句閱讀。
“今天，我來到了尼弗迦德帝國的首都，金塔之城。這坐落在阿爾巴河畔的宏偉城池是尼弗迦德帝國的心臟，在當地人的心目中，只有金塔之城以及其周邊居住的人民才有資格被稱為真正的尼弗迦德人。帝國其他區域的居民沒有資格享受這個殊榮。”
“這里毗鄰雅魯加河，擁有整個南方最大的港口，得天獨厚的優勢讓它成為南方的經濟中心。”
“不僅如此，它還是南方宗教文化的中心，坐落著尼弗迦德‘最大宗教’的總部。”
“‘最大宗教’的來歷還得從八年前的1207年說起，當時的尼弗迦德國王佛古斯·恩瑞斯大刀闊斧地進行了政治和宗教方面的改革，讓原本百花齊放的南方，誕生了一支最大的宗教——太陽教。”
“佛古斯·恩瑞斯授命太陽教為尼弗迦德國教，并把自己任命為太陽教的大祭司，讓教派里的神職人員擔任國家公務機構要員，將君權與神權統一，巧妙地讓整個帝國內部更加地團結，權力更加集中。”
作為宗教人員的梵·澤倫也許有感而發，在這里著重介紹了太陽教。
“榮耀歸于偉大的太陽！贊美太陽！
——尼弗迦德贊美詩。”
“太陽教在南方的地位變得至高無上。梅里泰莉神殿以女性為主導，而太陽教截然相反地以男性為主導，其大祭司和神職人員均由男性擔當。”
“這些權利滔天的男性認為，世界上所有生命都是由太陽給予庇護，他是生命的給予者，也是人類的保護者！但同樣殘忍而極具破壞力。”
“不像女神一味宣揚的寬容和仁慈，太陽教的暗面讓人觸目驚心。”
“機緣巧合之下，我發現了太陽教中隱藏的秘密。”
“佛古斯·恩希爾在隱秘的教典中書寫下了原罪七宗來警惕教內核心人員。分別為，貪婪，暴食、懶惰、憤怒、嫉妒、銀欲、傲慢。”
“每年，教會秘密地從死刑犯中選出命犯七宗的罪人，進行少有人知的神圣祈福儀式！”
“以原罪的鮮血骨肉向至高無上的太陽獻上祭禮，消滅邪惡，誕生美好。太陽將賜下祝福。為了保持儀式的純潔性，獻祭期間，參與者手上不可沾染無辜者的鮮血，否則儀式將被污染。”
“太陽教絕大多數信徒為男性，儀式的目的通常是讓太陽賜福自己的配偶。”
“寓意雖美，但鄙人以為獻祭過程極不人道，哪怕觸發了所謂的“罪”，卻也罪不至死。長此以往必將招致禍患。”
“太陽教？”
羅伊琢磨著這個字眼，失神了片刻。
而雅爾恍然大悟道，“難怪我們找了這么長時間。七宗罪根本不是出自北方的教派。而是誕生于南方帝國，涉及一個隱秘儀式。那太陽教也不過興盛了三十年不到，就隨著皇帝的退位徹底衰敗…神殿里的上千本藏書估計就這一本游記中有記載！”
“不…”羅伊喃喃自語地說，“現在太陽教已經開始復興。”
那個神權與君權統一的佛古斯·恩瑞斯，正是當前的南方皇帝恩希爾·恩瑞斯的生父，后者被篡位者推翻虐殺，但幾年前他的乖兒子已經替他報了一箭之仇，誅殺了篡位者并重新奪回帝國權柄，也再度讓太陽教登上南方的政治舞臺。
“一出現成的王子復仇記。”
羅伊覺得隨著太陽教的復辟，尼弗迦德帝國繼續北伐，保不準有該教的狂熱分子來到艾爾蘭德。
“那么是不是可以斷定兇手、那個高等吸血鬼，是個太陽教的余孽？”
“按照游記中的描述，他逐一殺死命犯七宗的罪人，是為了向至高無上的存在獻上祭禮。兇手是個身材高大的男性吸血鬼，而男性信徒參與儀式通常是為了向心儀的女性，或者配偶祈福。這應該也是兇手的動機。”
“陳尸點聚集在王宮周圍——這不是巧合！”羅伊突然神色一震，看得對面的雅爾一臉茫然。
“王宮里，有兇手喜歡的女人，兇手在通過這種方式向女人表明愛慕之意！如果這個女人是名侍女，為一個普通的侍女大費周章，未免小題大做…”
“希沃德親王有沒有公主？！”
羅伊突然崩出一句話嚇了雅爾一跳，干瘦的少年愣了愣神，結結巴巴說，“沒…沒有，親王殿下沒有任何子嗣！”
“羅伊，我的老大，你究竟想到了什么？別再一驚一乍，我一晚上沒睡覺，你再一嚇，我感覺快神經虛弱…”
“對了…”羅伊沒理他的抱怨，而是想起小說里希沃德死后他的一名親戚合法繼承了他的王位成為希沃德二世，如果親王有一個兒女也不至于讓那個親戚占便宜。
“既然沒有公主…”于是他的眉頭皺得緊緊的，“那王宮里誰值得讓兇手獻上如此崇高的祭禮？”
“尼弗迦德太陽教、獻祭、王宮、女人，”，這幾個詞湊到一塊兒，羅伊忽而覺得脖子后有一股涼氣，“這…難不成女人是…”
“而兇手能戰勝雷索…”
十有八九是只高階吸血鬼。
他腦海中早就有一個嫌疑人！
雖然之前觀測到的信息很正常，但高階吸血鬼也像受詛咒者一樣，能改變形態，蒙蔽他的感知。
如今動機基本明朗，是時候去跟那個家伙攤牌！
“雅爾，如果明晚之前我沒回來報平安，幫我把這本筆記交給南尼克老嬤嬤。”
前路叵測，生死難料。
但他無法退縮，雷索還等在那里。
獵魔人深吸一口氣，檢查好一應煉金物資，霍然起身。