夷陵依靠長江而建,一旦奪取,可依江水之便利,進可干擾當陽、江陵一線,退可以夷道、佷山扼守水道。
當關羽整頓夷陵事物,準備派遣將士,四處收復秭歸、夷道、佷山、臨沮等地之時,益州守將襲肅欲率領麾下,前往夷陵拜見關羽。
關羽聞益州將士襲肅前來拜見,不禁大喜過望,距離他拿下夷陵不過一日,對方就來歸降,這豈不是證明,對方非常看好劉備集團?
喜出望外的關羽,當即決定策馬出城十里迎接,表示對襲肅的看重。
也可以說是,千金市骨!
畢竟荊州地域之上,多的是自立一方的小頭目,還沒決定投靠誰。
可是他哪里知道,這里面有著游俠的功勞。
劉玄清楚知道,一旦有人取得靠近益州邊界之地,襲肅基本上都會歸降,于是早早命游俠交好襲肅,就等著赤壁之后,關羽抵達夷陵。
襲肅年齡不大,四十歲余,身高七尺八寸,一身魚鱗鎧,精神抖擻策馬而來,見關羽竟然出城五里相迎,當即翻身下馬走至身前下拜:“久聞美髯公大名,卻不得一見,故常引以為憾也。今得以相見,足慰平生。卻不想公盡出城相迎,吾安得受禮?”
關羽一生最為驕傲之事有三,一為其名,二逢明主,三為其髯,余者便是武勇,他也未曾引以為傲。
而襲肅不僅聞劉備之名,不辭辛勞跋山涉水率眾來降,見面首贊其髯,關羽如何不喜?
襲肅見禮之后,關羽上前攙扶,畢恭畢敬還了一禮之后,笑道:“襲君知國家大義,率眾來助劉使君澄清寰宇,興復漢室,羽焉能不出城相迎?”
隨后又挽著對方的手,拉著縣城走去:“仆得夷陵未見欣喜,聞君來助,徹夜未眠,今日定當痛飲一番,為君洗塵!”
關羽的話說的非常高明,只說襲肅是來幫助劉備,而非說他是率眾來降。
一則照顧襲肅情緒,畢竟對方又非亂臣賊子,何談歸降一言?
二則表面大家都是漢室臣子,襲肅是幫助劉備討伐曹操,而不是自立一方。
當然還有另外一種意思,那就是關羽允許襲肅以客軍身份,而非一來就要讓襲肅成為劉備臣仆。
聞弦音而知雅意,襲肅一聽關羽的話就明白其中之意。
關羽對他客氣,但不代表他自己不明事理,旋即接話道:“劉季玉懦弱無能,進不可援助鉅公攘除奸邪,退不可保益州全境,坐視米賊勢大,州部文武多有不滿矣…
吾嘗聞豫州乃宗室翹楚,只是昔日無緣相投,今聞將軍收復夷陵,故而率眾來降,奉玄德公為主,共扶漢室,澄清宇內!”
關羽說他是來助,他卻不加茍同,反而一再強調,自己是率眾來降,愿奉劉備為主。
這么淺薄的話關羽哪里會聽不懂,于是瞳孔之中欣喜,一時難以掩蓋,拍著襲肅肩膀說道:“主公若知襲君來助,必定大喜過望,只是遠在江陵,一時無法廝見。”
襲肅搖頭笑道:“主公有圣賢仁德,早晚必定全境荊州,從而北伐中原,平定亂世,我等人臣者,不急于一時!”
“襲君此言大善,我今平定夷陵,不知襲君有何教我?”
“君侯威名遠揚,襲新進之輩,安得有教將軍?”襲肅先是謙虛一下,然后接著說道:“荊州一分為三,一時想要全境恐非易事,而益州天府之國,卻落在守戶之犬手上,不免玉璧蒙塵。
將軍當先復夷陵四邊,待時間稍定,可勸說主公入蜀,伐劉益州,討張米賊,以天府之國,百萬之眾,成高帝之基業,還定關中,跨越雍涼,是時霸業可成矣!”
襲肅話后,關羽眼皮直跳,沒想到這籍籍無名的襲肅,還是一個不可多得的人才。
不但膽子大的出奇,敢讓劉備弱軍入蜀討伐劉璋,張魯。
而且還能想到以益州作為基礎點,出兵北伐跨越雍涼,橫掃天下。
要知道當世大多數人,面對盛極一時的曹操,都選擇避其鋒芒,分南北而治,暫且茍安,伺機北伐。
而他則直接建議出蜀,北伐中原,以關中、涼州作為根據地,而非是以益州天險自保。
北伐一時暫時他也就聽劉玄說過,至于隆中對,劉備卻一直沒有透露過。
單論眼光而言,這番見識要比當世許多人強上不少,畢竟魯肅也只是說,竟長江之極。
當然其中操作性,那就是另外一回事。
“君蘊大才,羽本欲收復夷道、臨沮、佷山、秭歸諸縣,然恐曹仁來襲,故而一直未動,今請君勿辭疲勞,領兵代為收復,不知君意如何?”
雖然關羽麾下有萬人,但對于夷陵文武反復之臣并不放心,所以哪怕關羽想要收復其余地方,但一直并沒有動手。
他怕自己出城之后,曹仁譴兵前來,夷陵文武再次歸降,不但城中將士可能盡折,還毀了他的原先計劃。
而今襲肅不僅率眾來降,而是從談話中,也能看出其不凡之資,當即決定讓襲肅帶兵收復。
襲肅哪里知道關羽這么信任他,剛一歸降便愿將麾下兵馬托付在他手上,沒有絲毫懷疑他會篡奪關羽兵馬,再次投靠別人。
而且對于收復佷山、夷道、秭歸、臨沮這些地方,可以說是送上門的功勞。
這些地方基本都是人心未附,一直都處于自治狀態,一旦襲肅領兵前往,不說傳檄而定,其實也廢不了什么功夫。
蓋因他來時,曾路過諸地,這些地方守備與夷陵基本一般無二。
這一切都是歸于曹操忙于征討劉備、孫權,又沒有將劉璋放在眼里,抽調大量兵馬南征。
故而每個縣城能有五百將士,就已經燒高香了。
別說帶著關羽麾下大軍,就是他自己麾下將士,真要拼命打,收復一個縣都有可能。
這種信任足以讓襲肅感動不已,當即轉身正面面對關羽行禮:“在下新降,但得將軍如此信任,將軍但有差遣,肅無所不從耳!”
關羽滿意的點點頭,大贊:“善,有襲君相助,吾無憂矣!”
關羽之所以如此信任襲肅,不僅是因為現在手下無人,襲肅又對他胃口。
更重要的是,當初曹操南下,襲肅沒有歸降曹操,當關羽一平定夷陵,他就馬不停蹄,帶著麾下來投靠。
可見其人,并非是曹操一伙之人。
至于說來騙取他的兵馬,然后好自立一方,關羽覺得只要不是腦癱,沒必要這么做。
關羽兵卒遠勝襲肅兵力,一旦襲肅有任何不軌行為,當即身首異處。
襲肅斬釘截鐵道:“既為豫州之臣,當效死命!”
“襲君先率領我軍五千,收復各地,在下坐鎮夷陵,防備周郎、曹仁!”
關羽可是深深記得劉玄說過,曹仁、周瑜可能會因為夷陵發生一場大戰。
雖然事態已經與劉玄預測的有些出入,但避免關鍵時刻掉鏈子,他還是決定親自坐鎮。
襲肅雖然不知道,這和周瑜有什么關系,但轉念一想,孫權和劉備終歸只是合作,防備點總是好的。
于是俯首道:“在下領命!”
新得五千士卒,襲肅如何不欣喜異常?
若非他歸降劉備,可能這一輩子都不見得有機會能夠統領五千人馬。
“君且自去,功成之日,主公必有厚賞!”
“微末之功,不敢討賞!”這點即使關羽不說,襲肅心中也有數。
在劉備窮困之時率眾歸降,又一人收復諸縣,以劉備的名聲,不可能不賞。
說罷二人挽手共同跨進縣城。
收復各地一事,根本不急于一時,襲肅遠道而來,關羽勢必先要為其洗塵接風一番。
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