第0048章 圣誕魔鬼賽程
三球大勝利物浦，曼聯再次從切爾西手中搶回英超積分榜首的位置。
因為下一場聯賽在12月20號才到來，葉蘇宣布給球員們放假兩天，周二下午才恢復訓練。
12月15日，曼聯的球員們獲得了休息的機會，但是葉蘇卻還得奔波忙碌。他和球隊CEO三德子一起飛往瑞士尼翁，參加歐聯杯三十二強抽簽。
抽簽時間在瑞士當地時間的下午一點進行。按照抽簽規定，本賽季歐聯杯12個小組第一與歐冠小組賽中4個成績最好的小組第三將成為種子隊，他們將在1/16決賽中持有次回合主場作戰的優勢，抽簽采用同組和同聯賽球隊回避的原則。
因為在小組賽中最終名列第二，所以曼聯自然是沒有次回合的主場優勢的。
最終，曼聯和意甲佛羅倫薩抽在了一起。
對于曼聯來說，這無疑是一個極為糟糕的簽運。佛羅倫薩本賽季在意甲雖然表現不算好，15輪后僅僅位列聯賽第8，但近期他們的表現明顯回暖，自從11月初主場0:1不敵那不勒斯之后，他們已經在隨后的四輪聯賽里3勝1平保持不敗，其中包括客場4:0大勝卡利亞里，客場4:1大勝切塞納，以及主場0:0逼平強大的尤文圖斯。
而且，對于英超球隊來說，大部分的意甲球隊都很難纏。
不過，葉蘇并不是太擔心，以曼聯如今的實力，以及磨合越來越好的狀態，晉級十六強應該沒有什么問題。
而且，歐聯杯淘汰賽畢竟要在2月下旬才開戰，距離現在還有兩個多月的時間。葉蘇現在需要考慮的，還是即將到來的圣誕魔鬼賽程，以及明年1月份的頻密賽程。
不出意外，在其他聯賽的球隊即將進入冬歇期的時間里，包括曼聯在內的英超球隊，卻是即將迎來最為嚴峻的考驗。
不出意外，從12月下旬到歐聯杯淘汰賽開戰的這兩個月，曼聯將至少迎來12場比賽，包括10場英超聯賽，以及至少2輪的足總杯比賽。
其中，最為恐怖的階段，就是從節禮日開始的為期十天的時間，按照賽程安排，曼聯將有三場英超聯賽和1場足總杯的比賽，平均不到三天就有一場比賽。
………
從瑞士回來，葉蘇便投入了對圣誕魔鬼賽程的準備中。
12月20日，葉蘇率領曼聯出征伯明翰，挑戰阿斯頓維拉。
維拉如今排名英超第13名，是一支中游球隊，看上去好像是無欲無求類型的球隊。但是，維拉僅僅比降級區高出5分，稍有不慎就會掉入降級區。
所以，對于任何一場比賽，維拉都不敢掉以輕心。
因為馬上就是圣誕魔鬼賽程，葉蘇開始安排球隊的輪換，以期率隊安然渡過這段可怕的密集賽程。
在維拉公園球場，曼聯遭到了主隊的頑強抵抗。他們在比賽才進行到第18分鐘的時候，就率先丟球。維拉中場任意球吊入禁區，本特克停下球后晃開埃文斯右肋14碼處左腳射遠角，德赫亞視線被擋毫無反應，曼聯0：1維拉。這次射門是維拉本場第1次射門。
曼聯在下半場第53分鐘才扳平比分。輪換首發的阿什利·揚左路突破傳中，因為魯尼輪休而出任單箭頭的瓦爾迪6碼處頭球破門，曼聯1：1維拉。
這也是本場比賽的最終比分，雙方隨后都沒能再取得進球。
只在客場拿到1分的曼聯，雖然因為切爾西的比賽還沒有進行，暫時保住了榜首的位置，但是跟后面球隊的分差，已經被縮小了。
尤其是同城死敵曼城，因為在伊蒂哈德球場3:0大勝水晶宮，積分達到39分，僅僅落后曼聯一場球而已。
而切爾西在22號晚上客場2:0完勝天空之城后，積分更是追平曼聯，并且以1個凈勝球的優勢壓過曼聯，奪走了榜首位置。
………
沒能在過圣誕節的時候保住英超榜首，這讓曼聯球迷有些不太開心。
不過，在節禮日這天，曼聯卻是在主場，給球迷們送上了一場酣暢淋漓的大勝。
第23分鐘，阿姆斯特朗左路帶球內切16碼處右腳射門被擋出，曼聯迅速反擊，魯尼分球，馬塔左路傳中，后點德布勞內倒地把球擋回中路，魯尼5碼處輕松把球打入空門，曼聯1：0紐卡。
這是魯尼的第189粒英超聯賽進球，在英超歷史射手榜上，他超越了打入188球的曼聯名宿安迪·科爾，躍升到了英超歷史射手榜第二位，僅次于打進260球的希勒。
不過，71球的差距，哪怕是魯尼有了葉蘇賦予的神秘卡牌老樹新芽從而煥發了職業生涯第二春，恐怕短期內也沒有希望超越希勒這位超級射手。
第36分鐘，瓦爾迪前場把球鏟斷，馬塔拿球后斜塞，無人防守的魯尼12碼處右腳低射，球飛入左下角，曼聯2：0紐卡。魯尼在英超已打入紐卡12球。
第52分鐘，魯尼右路45度傳中，無人防守的瓦爾迪8碼處頭球攻門，球反彈后飛入球門右側，曼聯3：0紐卡。
三球領先，幾乎是鎖定勝局后，葉蘇開始換下中前場的進攻核心球員，魯尼、馬塔和瓦爾迪都陸續被換下，布魯諾·費爾南德斯、詹姆斯·威爾遜和阿什利·揚替補登場。
雖然換下了前場三大進攻球員，但曼聯依然掌控著場上局勢。
不過，在比賽行將結束前，紐卡斯爾展開了一波反撲。第86分鐘，科爾巴克突入禁區被菲爾·瓊斯絆倒，主裁麥克·瓊斯判罰點球，回放顯示判罰沒問題。西塞主罰把球打入右上角，為紐卡斯爾打入挽回顏面的一個進球。
雖然3:1大勝喜鵲軍團，但曼聯依然沒能奪回英超榜首，因為在節禮日率先出戰的藍軍切爾西在斯坦福橋球場2:0完勝鐵錘幫西漢姆聯，繼續以1個凈勝球的優勢壓制曼聯。
與此同時，曼城也在客場以3:1的比分擊敗西布朗，繼續以3分之差緊追切爾西和曼聯。
………
僅僅過了不足48個小時，曼聯繼續在英超中出戰。
這是本賽季英超第19輪的比賽，曼聯作客白鹿巷球場，挑戰托特納姆熱刺。
本賽季熱刺在新帥波切蒂諾的率領下，表現一直比較穩定，長期維持在英超積分榜的中上游。18輪聯賽結束后，他們也以9勝3平6負積30分排名英超第7，并且僅比排名第四的南安普頓低了2分，隨時可能殺入歐冠區。
英超中兩隊交戰44場曼聯29勝10平5負占據絕對優勢。盡管在相互戰績上曼聯優勢明顯，但曼聯上次擊敗熱刺還是2012年3月5日，接下來和熱刺踢了4場英超曼聯2平2負，熱刺似乎從曼聯的送分童子變成了曼聯的苦主。
本場比賽，曼聯這邊進行了多處輪換，而熱刺的首發和兩天前相比也調整了4人。
因為兩隊的上一場比賽跟這場比賽都只間隔了43個小時，參加了前一場比賽的球員體能遠未恢復，所以球隊明顯都不在狀態。
最終，經過一場悶戰，雙方0:0互交白卷。
比賽中，曼聯事實上有過一個進球。
第24分鐘，魯尼開出左側角球，前點卡里克后蹭，后點馬奎爾頂回，熱刺后衛互相讓球，范戴克抓住機會5碼處頭球攻門，洛里托了下，維爾通亨門線上倒勾解圍。曼聯球員都示意球進了，但邊裁早早示意越位，主裁莫斯吹了越位。
但是從回放來看，皮球確實過了門線，而馬奎爾頂球的時候，范戴克并沒有越位。曼聯再次遭遇了誤判。
隨后的比賽里，瓦爾迪、德布勞內、魯尼和馬塔接連錯失了必進球機會，而熱刺并未讓德赫亞受到太多考驗。
曼聯客場連平，19輪聯賽后拿到14勝4平1負積46分，比上賽季同期多拿12分，進步非常明顯。與弗格森執教曼聯的最后一個賽季同期積分相同。
不過，就算是曼聯表現的這樣好了，他們依然沒能拿到英超半程冠軍。稍后出戰的切爾西在客場和南安普頓踢成1:1平，繼續以1個凈勝球的優勢壓制曼聯，并且拿到了英超半程冠軍。
對于曼聯來說，好消息就是切爾西也平了，沒有甩開曼聯。而曼城更是在主場爆冷，被保級隊伯恩利2:2逼平，依然差了曼聯和切爾西3分。
本輪比賽，英超積分榜前4的球隊全部遭遇平局，由此可見圣誕魔鬼賽程對于這些球隊的殺傷力。
倒是槍手阿森納，在一場倫敦德比中客場2:1力克西漢姆聯，在積分上追平了南安普頓，僅僅是以凈勝球的劣勢排在英超第5，但隨時可能擠掉圣徒殺入歐冠區。
這對于爭四狂魔來說，好像并不是什么太困難的事情。
不過，也就僅此而已了，想要進入爭冠隊伍的行列，卻是有些力有不逮。
如今阿森納和前三的差距還是有些大，與切爾西和曼聯都差了13分，與第三的曼城相比，也有10分的差距，可以說，他們已經在本賽季的爭冠中出局。