第二十六章 船里聽書 (上)
劉恕追著劉璟跑回城中，南城集市里正來了一隊楚國富商，不僅帶來許多奇珍異寶、南疆美食，更雇了雜耍賣藝的戲班子來拉人氣。一時間，集市上人潮熙攘、沸沸揚揚。
劉恕和劉璟本來相隔不遠，但她一時好奇地去看雜耍，一時又忍不住去看楚國富商的華麗車隊，不知不覺，已不見了劉璟的身影。
劉恕正覺得宮外的世界什么都新奇，還來不及惶恐，忽然有人拽住了她的胳膊。
她轉身抬頭，看那四十來歲的嬸嬸很面熟，似在宮里見過，以為是便裝出宮保護他們的宮人，隨即對她笑了笑，說：“我找不到哥哥了，咱們回凌府吧！”
那嬸嬸也笑了笑，卻笑得并不好看。她仍拉著劉恕，說：“我帶你去凌府。”口音則與白玉宮中的大部分宮人不甚相同。
劉恕目不暇接地看著熱鬧的集市，集市一直綿延到南城的城門。她剛和哥哥從那城門外的桃花溪畔回來，自然認得這條出城的路。她領著那嬸嬸，不解地問：“咱們不是去凌府嗎？怎么要出城？”
那嬸嬸有著改不掉的齊國口音：“城里人太多，不安全，咱們從這城門外繞一條近道，很快就到凌府了。”
劉恕“哦”了一聲，問道：“嬸嬸，你是哪個宮的宮人？”
那嬸嬸頓了頓，說：“素華宮。”
劉恕突然全身一冷，下意識地掙開了她的手。“素華宮里哪還有宮人？”
那嬸嬸突然狠狠拉過劉恕，迅速從袖口里掏出一張手帕，猛得捂住劉恕的口鼻，劉恕使勁掙扎了片刻，卻還沒喊出聲音便失去了力氣和意識。
女人背著劉恕朝桃花溪走去。桃花溪畔，桃林九里，桃林深處，是齊哀王與齊王后的合葬冢，那里人跡罕至，杳然幽寂。
女人將劉恕輕輕放了下來，見她酣睡的模樣幼小可人，不禁嘆息道：“小公主，不要怪嬸嬸無情，但這是太皇太后的命令。怪只怪你不該和小殿下走散，否則今日我們也沒有機會對你下手。不管你是否聽到了傳聞，早些時候你都不該冒然闖到景和宮里對太皇太后如此無禮。
太皇太后一直憐惜你是一個小女孩，對宋國王室毫無威脅，你本可以平平安安地在錦繡園長大，可是你偏偏從小就愛頂撞她們，最近還時常跑去素華宮徘徊…知道真相，實在于你沒什么好處！于喬氏、于宋國，也沒有好處。”
桃花溪水聲潺潺，對大人來說，水并不深，也不湍急，但對一個不會游水且昏迷不醒的七歲小童來說，可如汪洋大海，波濤洶涌。
女人正要將昏睡的劉恕扔入水中，只見一塊人形大小的木板沿岸順流而下。女人起了丁點善意，從水里撈出木板，將劉恕放在木板上，任她平躺著順流漂走。
望著消失于晚霞中的女孩，女人嘀咕道：“既然你的生母是齊國公主，而我的父母也是齊國人，太皇太后千算萬算也不該命我來殺你。可是齊國滅國時，太皇太后救了我這一介草民的命，她的恩，我不能不報。小公主，希望你能漂到玉河中，被來往的商船所救，永遠不要回到宋國玉都。”
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劉恕醒來時，覺得搖搖晃晃。她迷糊地坐起身，渾身衣服都潮乎乎的，好在蓋了一件舊棉衣，還算暖和。她從沒有上過船，不知船的構造，在昏暗的船艙里迷了幾次路，也不知身處何方，終于找到樓梯，登上甲板，才發現原來自己乘船駛于一條大河之上。
甲板上空氣新鮮，沒有了船艙里潮濕破舊的味道。她看到漆黑的蒼穹掛著明亮的彎月，除了另外一個明亮的東西，周圍則全都是一望無際的、黑暗的水波。
另外一個明亮的東西是甲板上掛著的一盞油燈，光線搖搖晃晃，忽明忽暗。油燈下圍坐著幾十個人，有男有女，也有孩子，中間坐著一個說書的老爺爺，正眉飛色舞地講故事。
劉恕恍在夢境，聽不大清楚那老爺爺的聲音，于是走過去坐在了眾人之間，那些人聽得入神，也沒注意到有個女娃娃的加入。
說書者眉飛色舞地描述著：“且看宋懷王與那女刺客斗得激烈，寧國殿上一眾侍衛早就被那女刺客打得屁滾尿流、倒地不起！沒有人上前保護宋懷王，四國使臣看得目瞪口呆，也都愣在原地。宋懷王雖然武藝高強，但仍被那女刺客用玉簪刺傷了手臂，鮮血灑滿了大殿之上！”
眾人驚呼一聲，說書者等眾人交頭接耳地議論完畢，又繼續說道：“說時遲，那時快，宋懷王其實是先使了一招欲擒故縱之術，然后再一個擒拿手，當下生擒了那女刺客。
他問那女刺客姓甚名誰，女刺客居然朗聲答道，‘齊國，蕭憶！’”
眾人又是一呼。
“齊國蕭憶，不是別人，正是齊哀王唯一的女兒，江湖人稱‘憶公主’的，齊國滅國以后流落在外的齊國王室后裔！有詩云：‘金刀鐵馬向南去，欲贏天下九州棋。踏破齊衛兩國地，玉都不見哀王女。’說得便是這齊國蕭憶！”
聽到“蕭憶”的名字，劉恕屏住了呼吸，更加認真聆聽起來。輾轉數日，尋尋覓覓，這就是她心心念念想要聽到的一段故事…關于她生母的故事！
她聽那老爺爺說，宋懷王將蕭娘娘囚禁在白玉宮中，因她有傾國傾城的容貌。后來，宋懷王漸漸愛上了這齊國公主，便將她以國禮娶進宮中。但其實齊國公主從陳國來到宋國之前，就已經懷上了別人的孩子卻不自知。
她知道自己懷孕之后，又試圖逃跑，逃去楚國，卻在楚水之岸被宋懷王追了回來。可憐那宋懷王，雖追回了心愛之人，繼續將她囚禁于白玉宮中，卻不幸在陳宋大戰中丟了性命。而那囚禁于白玉宮中的齊國公主，也難產而死。
她生下了一個女兒，便是現今宋國的公主，姓劉名恕，取“饒恕、寬恕”之意，希望她不要怨怪自己的母親，為報亡國之仇而犧牲了三口之家、母女之情。
說書者繼續道：“如今，那宋國公主已年有七歲，被寄養在咱們楚國九公主林瓏的錦繡園中，恐怕她到現在也不知曉自己的身世。而這世上，也只有那魂歸九天的齊國公主，才知道那宋國假公主的親生父親究竟是誰！”