第二十九章 一支孤軍出朔州
金沙灘行宮北面，離土城的北門相近，正當楊泰射殺假的遼國皇帝引發騷亂后，楊繼業看準時機，推到行宮土墻，朝北面突圍而去。那些遼兵都將注意往議和殿那邊去了，沒料到宋軍突然殺出，潰不成軍，任由宋軍從北門而出。
韓昌帶領一千余騎趕來，悉知宋朝皇帝往北而去，急忙率部追趕。
宋軍隊伍中，雖是精銳的楊家軍，但有十多名文臣，不會騎馬，使得行軍速度大大減緩，才沖出城五里，就聽后方蹄聲震天，顯然是追兵將至。
“義父，我帶一百人斷后，您保護皇上和各位大臣返回幽州。”凌楚瑜當即駐足，速點一百兵馬，留后攔截。
楊繼業雖擔心，但心知凌楚瑜武功高強，截住援兵不在話下，便道：“我兒小心，咱們幽州城見。”
不一會，韓昌領著“黃金飛龍軍”趕來，百步之外，見一將當道，有萬夫莫開之威，喝道：“凌楚瑜，你中了我元帥之計，還不下馬受降？”
凌楚瑜道：“韓昌，你們戰場不敵，就出此下策，當真卑鄙。”韓昌喝道：“自古兵不厭詐，你們還不是弄個假的皇帝，掩人耳目。”他忽然冷笑道：“眼下那假冒的皇帝應該死在我家元帥之手了。”
凌楚瑜虎軀一震，若耶律休哥帶兵而來，只怕楊泰哥仨難逃厄運。想到這里，悲從心起，欲殺韓昌報仇，大喝道：“放箭。”
韓昌一聽，呵呵直笑，兩人相距一百二十步，而宋軍的箭有效射程是百步之內，如此遠的距離，就是一個普通人都能輕易躲過。
正當他得意之時，那箭雨倏忽而來，快如閃電，嚇得他急忙拿出托天叉，當當不停擊打。他身后不少“黃金飛龍軍”被射翻在地，大怒之下，喝道：“還擊，還擊。”那些“黃金飛龍軍”這才急忙拿出長弓，給予還擊。
原來早在雁門關時，凌楚瑜就發現遼國的狼箭射程已有一百二十步，當時攻打雁門，不少楊家軍就死在這狼箭之下。后來凌楚瑜在墨子亦的長衫上發現一種名為“墨羽”的箭矢制造方法，幾經研究，才造出不輸于遼軍的箭矢。本想馬上投入軍中，卻碰上了七郎打死潘豹，楊家被貶雄州，就被迫擱置。后來在雄州，再令人打造，但時間和材料有限，所造之數也只堪堪夠千人之用。
幾番對射后，韓昌這邊因出手慢而被漸漸壓制，死傷不少，由此可見楊家軍射技之嫻熟。韓昌大怒，立刻下令大軍沖鋒，而凌楚瑜卻且戰且退，延緩對手鋒芒。
韓昌怒不可遏，自己兵馬十倍于他，又是在平原這有利戰場，竟被一百人部隊牽制。他不知凌楚瑜深奧陣法韜略，百人隊伍結成梅花陣營，攻防轉化極快，變化自如，或開或合，或分或聚，或方或圓，行云流水，雖各自為戰，卻又內藏聯系，實在是妙不可言。
韓昌一心糾結與凌楚瑜的勝負，竟忘了此行任務是擒拿宋帝，當即下令，只留百余人在此攔截，其余人從兩翼繞去，追擊宋軍。而凌楚瑜也當即下令部隊撤出戰斗，且戰且退，延緩遼兵進軍。
天剛微亮，平原上一覽無遺。凌楚瑜的人馬只剩二十余人，卻將韓昌的千人“黃金飛龍軍”延遲行軍，整整兩個時辰行軍僅僅十五里。正在此時，遠處塵土飛揚，來了一隊人馬，高挑楊字大旗，領頭的正是楊繼業。
韓昌凝神估摸一算，來者起碼有數千之眾，避免寡不敵眾，下令大軍后撤。凌楚瑜見是楊家，這才放心下來。
“多謝義父相救。”若援兵再遲一會，只怕全軍覆沒。
楊繼業見他安然無恙，松了口氣道：“幸好你無恙。”凌楚瑜問道：“義父，皇上呢？”楊繼業道：“我們碰上了潘仁美大軍，正在前方休整，我擔心你安危，親自率隊趕來。”
原來楊繼業領著皇帝大臣往西北而去，繞過金沙灘直奔幽州城。就在半個時辰前，碰到潘仁美的一萬大軍，君臣這才松了口氣。
“潘仁美大軍為何在此？”凌楚瑜不解，照理說他在得知金沙灘之事后，應該立刻趕來救駕。為何出現在金沙灘的西北方。
楊繼業道：“潘太師奉命在金沙灘以西駐守，但半夜與金沙灘的聯系忽然斷了，當他率兵趕去，只見金沙灘上火光四起，又遼國大軍往南而去，便下令部隊向北搜索。”
“遼國大軍向南去？”凌楚瑜略做思忖，忽道：“那豈不是攻打幽州。”楊繼業點了點頭，但似乎并不擔心，因為幽州城有曹彬和崔彥進把守，一時間難以攻克，只待皇上回幽州，再重振旗鼓，擊退遼軍。凌楚瑜雖也明白，但是還是有些許憂心。而如今金沙灘已為平地，楊繼業憂心兒子去向，可眼下保護皇上回幽州為重，便領著凌楚瑜追趕潘仁美大軍。
楊繼業和潘仁美匯合后，距幽州城西門不足十五里地，前方忽然一匹快馬前來。馬上那人甲斜盔歪，血跡斑斑，衣服樣式是宋軍之人。
秦銘帶著他來到趙光義面前，撲咚跪地道：“皇上，幽州失守了！”趙光義正騎在馬上，聽罷略做沉思，笑道：“不可能，絕對不可能。我已經嚴令曹彬堅守，區區一夜，遼軍就是有天大本事不可能已攻下。”
“皇上！”那人哭道：“昨天夜里，遼軍大舉壓境，將降書射入城中，又將龍袍置于城下，說皇上已死在金沙灘，讓我們開門投降。我軍聽聞皇上死訊，軍心大亂，僅僅一個時辰，就被遼兵攻破城門。”
趙光義怒道：“荒唐，朕好好在此。再說了，哪來的降書，哪來的龍袍？”剛說完，忽然“哎呀”一聲，捶胸道：“我之罪也，禍害三軍。”
楊繼業也一個踉蹌，靠著大刀佇立，既然龍袍已經陷入敵手，說明三個兒子也兇多吉少，心碎一地，當即朝趙光義跪拜道：“皇上，敵軍已占領幽州，斷了我軍后路，眼下之際，唯有往西邊而去，與中路大軍匯合，從定州返回京城，方有一線生機。”
趙光義兩眼淚流，唉聲道：“令公不怪我害你三個孩兒喪命？”楊繼業忍泣道：“身為宋將，當以死報國。皇上速做決斷，遼軍攻下幽州，定揮師向西，遲則危矣。”趙光義嘆道：“令公高義。大軍，往西撤吧。”
潘仁美大軍是協助趙光義往金沙灘議和的，隨行所帶軍糧不多，眼下只夠三日用度。幾日兼程，抵達中路大軍所在的蔚州時，城頭插的是遼國軍旗。打聽之下，原來東路大軍兵敗后，耶律斜軫大軍沒了后顧之憂，士氣高漲，集結重兵，攻打田重進駐守的蔚州，已于昨夜在大潰敗，退守飛狐陘。趙光義一敗再敗，無奈率兵前往西路大軍所在之地渾源。
眾人抵達渾源后休整一日，前方傳來東路曹彬大軍戰報：幽州城破后，曹彬和米信兩路大軍退守涿州。耶律休哥故技重施，以輕騎出大軍側背，斷宋軍糧道，使得大軍缺糧，無力再戰。為了掩護涿州百姓撤走，曹彬親引大軍冒雨死戰，被休哥率軍殺得打敗，帶殘部遁去，于易水南安營扎寨。那耶律休哥如影隨形，帶大軍趕到，宋軍望風而逃，溺水者不計其數，幸虧李繼宣率兵力戰，才將休哥的追兵遏制在拒馬河。
東路曹彬部打敗，趙光義心知大遼定揮師朝西而來，急忙下令讓眾將分屯邊境要地：田重進全軍還駐定州，潘仁美還屯代州，楊繼業官復原職，駐守雁門關，張永德守滄州，宋偓守霸州，劉廷讓守雄州，趙延溥守貝州，趙昌言守大名，以防遼軍南下。
趙光義此番北伐，所得州縣得而復失，只有西路攻占的四州仍在。但遼軍已沒有東、中兩路威脅，可擊中兵力收復四州。趙光義從代州返回回京之前，命潘仁美掩護云應寰朔四州百姓還境。
就在潘仁美退兵時，耶律斜軫看準戰機，不待朝廷軍令，集結大軍主動出擊，接連收服渾源、應州，殺入寰州。楊繼業在護送趙光義抵達代州后，又急忙領著大軍，奔赴雁門關，商議與潘仁美移民關內之事。
潘仁美身為太師，暫領代州一切軍防，楊繼業為副，王侁為監軍，二人協同此次移民之事。
雁門關的大帳之內，楊繼業剛返，潘仁美就急召他議事。楊繼業知曉前方戰勢吃緊，讓四郎、五郎和七郎整頓兵馬，自己帶著六郎和凌楚瑜一道前去。
金沙灘上，楊家死了三個兒子，他無比悲痛，不知如何再見妻子佘賽花，一路上恍惚不定，心神不寧。只能振奮精神，先拒眼前敵人。
到了軍帳內，潘仁美和王侁早就恭候，還有幾個校尉偏將，潘龍、潘虎和上官飛也悉數在列。
“令公快馬趕來，當如及時雨，可助我軍一臂之力。”潘仁美瞧他進來，露出笑容。
楊繼業尚未知情，拱手道：“不知將軍有何吩咐，末將定當遵從。”
帳內上首掛有一張羊皮地圖，上頭標有云應寰朔四州等注釋，潘仁美道：“令公剛護送皇上前往代州，尚未可知，遼軍耶律斜軫已率大軍八萬攻取寰州，殺我將士千人。”
楊繼業一聽，驚訝道：“敵軍為何來得如此之快？”他心想宋軍即便是撤退，但渾源、應州和寰州也不至于接連丟失，早知道皇上可是下令移四州之民入關，眼下被攻克寰州，只逼雁門關，極為被動，故而吃驚。但潘仁美乃西軍主帥，聽起來卻極為刺耳，冷冷道：“遼軍勢大，我軍又身負遷民之責，難以兩顧。令公素來英勇，當留前線作戰，由本帥護送皇上，也不至于丟了三州。”
在場人都聽出他言語中的不快，楊繼業心知說話不嚴謹，道：“末將不是這個意思…”潘仁美也不耐煩道：“算了，楊將軍，今天召你前來，是商議如何完成皇上交代移民大事。”楊繼業道：“且聽元帥之命。”
此時監軍王侁說道：“令公來之前，末將和元帥已經商議，如今遼兵已抵寰州，不日久攻打朔州，故而出兵朔州，牽制敵軍，讓其余三州百姓得以歸來。”
楊繼業聽罷道：“此計萬萬不可。元帥，王將軍，如今遼兵連奪三州，兵威正盛，若此時正面交鋒，我軍戰則必敗。”
潘仁美隱隱不快，道：“那依照楊將軍之見，是當如何？”楊繼業思索片刻，道：“以末將之見，此次出兵不必和遼軍交戰。先派人秘告云、朔二州守將，待我大軍出雁門偷襲應州時，讓云州百姓先出。而遼兵知道我軍駐守應州，耶律斜軫定會揮師而去，這時讓朔州軍民出城，入石碣谷，以弓弩守住谷口，這樣三州之民，可保萬全。”
王侁聽罷冷笑道：“我當令公有何妙計，卻不曾想是如此。”楊繼業虛心問道：“請王將軍賜教。”王侁乃名將，在朝中地位不上不下，后來潘仁美有意提拔，升為應州兵馬都監，此次北伐，他更是西路大軍監軍。這出兵朔州之計乃潘仁美所設，楊繼業反對就是對其不敬，他自然維護，道：“如今遼軍勢如破竹，若不能挫其勢頭，定不能勝。令公言出兵襲擾應州，無關痛癢，不如集結重兵與朔州，與遼兵一決高下，定能大勝。”
楊繼業驚道：“王將軍何出此言？我軍潰敗，遼兵士氣高漲，眼下如何能硬碰硬？”王詵聽罷，道：“我大軍西出，一直戰無不勝，現在是為了掩護百姓撤退，才被遼兵偷襲。眼下士卒們都憋了一肚子火，正要一雪前恥，我軍能有如此戰意，何愁不勝？”
楊繼業聽罷，胸口如被堵塞，氣得說不出話來。以兵敗之師正面迎戰得勝之軍，可是兵家大忌，可笑的是王詵還自詡這是復仇背水一戰，可他素來不勝急辯，一時間無話可說，只是漲紅了臉。
王侁接著說道：“都說令公號稱無敵，此番朔州之戰，令公若能出戰，定殺敗遼軍。”
“這不是讓我楊家前去送死嗎？”楊景一聽，如遭雷擊。
“放肆！”王侁喝道：“未戰而先懼，這就是為將之道嗎？楊延昭，就憑你剛才一句話，就可到皇上面前治你的罪。”
潘仁美忽道：“戰前抗命，未戰先懼，可是要殺頭的。”
楊景一時失言，氣得也是說不出話，此時楊繼業卻道：“潘太師，末將領命！”
“爹？”楊景不禁失聲，道：“朔州去不得啊。”楊繼業低喝道：“住口，退下。”然后朝潘仁美問道：“不知潘太師可撥多少人馬駐守朔州。”
“三萬！”潘仁美淡淡說道。
“什么，才三萬兵馬？”楊景怒道：“耶律斜軫可是有八萬兵馬。”
楊繼業瞪了兒子一眼，道：“太師，此番去朔州，是掩護百姓撤退，三萬兵馬著實有些吃緊。”潘仁美無奈道：“眼下大軍只有五萬，我已撥三萬給你，剩余兩萬，還需策應三州百姓，我也是捉襟見肘。”
王先譏笑道：“令公當年率一千之眾尚能于萬軍中取敵將首級，如今有三萬精兵，再加上朔州守軍，反倒畏懼，這是何故？”
楊繼業道：“末將不是畏懼，只是時機于我軍不利，只怕難以抵擋。”
王侁道：“若再調撥兵馬，西路防線空虛，若遼兵殺來，如何抵擋？”
楊繼業無奈，道：“也罷，末將這就前去點齊兵馬，趕往朔州。”
潘仁美點頭微笑道：“好。令公若能引回百姓，乃此戰首功，我定奏請皇上，替令公請功。”楊繼業搖了搖頭，道：“末將本是降將，一切是遵從太師之計，不敢冒功，只是有個請求，還望太師應許。”
“何事？”
楊繼業上前指著羊皮地圖上一處，道：“潘太師，這里是陳家谷口，適合埋伏，太師可派強弓勁弩埋伏左右，末將領兵護百姓從此過，若遼兵追來，可就地射殺，也可救末將一命。”說罷朝他深深一躬。
潘仁美道：“好，本帥派五千士兵，接應令公。”
楊繼業抱拳道：“謝太師。末將這就前去點齊兵馬，立刻出發。”說罷走出大帳。
楊繼業父子三人走后，王侁冷笑道：“楊繼業不識好歹，未戰先言敗，太師為何…”潘仁美阻止道：“眼下軍情緊急，皇上交代軍務為重，先退了遼兵再跟他算賬。”然后對上官飛道：“你速點五千軍馬，帶上強弓勁弩，駐守陳家谷口，定確保朔州百姓安全。”
上官飛接令道：“末將領命。”他略做思忖，道：“太師，若接得百姓，不見楊家呢？”潘仁美面不改色道：“將在外君命有所不受，你權宜行事。”上官飛眼珠一轉，道：“末將遵命！”