第三百一十五章 開恩科
距離新歲節也不過剩下五天的時間。可也就在這個時候，齊王忽然頒下令旨：要開恩科了。
這天的南京城陰云密布，眼瞅著就要下雨了。秦淮岸邊的貢院附近卻是人頭攢動。在貢院的入口處，來應試的舉子們就像過安檢似的。他們走到門口，先報姓名，專人登記之后高舉雙手，讓士兵搜身，當然也包括檢查行囊包裹。
因為臨近新歲，所以來應試的只有南京附近的舉子，也有少部分是從蘇松二府過來的。不過也僅止于此了，諸如兩湖、兩廣、云貴地區便沒有人來。
但盡管如此，此次來應試的舉子人數也頗為可觀，加上圍觀瞧熱鬧的百姓，整個貢院一眼望去，那是人山人海、人頭攢動。兩隊士兵胳膊挽著胳膊，將百姓們和舉子們分隔開來。一是怕有人泄題作弊，二也是怕發生踩踏事件。
南京貢院與青樓妓館也就一水之隔。隔著的那水就是著名的秦淮河了。此時，秦淮河上畫舸游舫爭渡，青樓歌女們或昂然地站在船頭，或嬌羞似的藏在畫舫之內，但總要偷瞧一眼的。娉婷玉立地女子與那隨風飄動的彩帶融合在一起，美色美景，煞是好看。
舉子們也踮著腳尖向那邊望去。他們大多都是窮酸書生，哪里見過如此美艷地女子，一時也是心醉神馳，飄飄然如墜云端。
而女子們也是目泛流波，巴望著能和一個年輕俊朗又有才華的書生看對眼，讓他為自己脫籍贖身，然后雙雙去過那田園牧歌般的生活。
明朝時，才子佳人的民間十分流行。諸如馮夢龍的三言二拍更是流傳得廣。
固然是假的，但也深刻地影響到了那一代年輕人的心境，尤其是青樓歌女們。幾乎每一個歌女都想遇見一個真心愛自己又有才華，能當大官的年輕人。可是，能夠如愿高中又不忘昔日舊情的人卻是少之又少。
“唉，林姐姐，你說阿奴釣得著一個金龜婿嗎？”一個穿著彩綢的年少女子側身坐在船頭，一雙含春杏眼瞥向岸邊的舉子們。
那個被喚作“林姐姐”的女子就坐在她的旁邊，正在梳理著一頭油光發亮的頭發。
她癡癡一笑，說著一口地道的吳儂軟語：“咱家阿奴長大了嘛！怎么著？你釣著了金龜婿，就不要姐姐了嘛？”
阿奴也是輕聲一笑，說話時也不忘向對岸的舉子們拋媚眼：“要是真能遇得見了，阿奴就讓他帶咱回揚州，林姐姐也跟儂一起回揚州好咯。”
一句話說完，還沖一個少年郎吹了吹口哨，其魅惑之態展露無疑。
林姐姐掩口而笑：“姐姐可沒那么好的命呦。你就盼著吧，啊！”
“唉。”阿奴又輕聲一嘆，顯得惆悵了起來：“阿奴怕也是釣不到得咯。畢竟，像河東君那樣好的命，都是天上的星宿下凡的。”
林姐姐正在梳頭的手忽然一停，像是想起了什么：“阿奴，聽說這次考試的題目是河東君出的。你可知道？”
“誰出的都不打緊的咯。他們都是咬文嚼字的，一句儂也聽不懂。”阿奴有些失落地說。
“不是。不是這回事。”林姐姐坐正了身子，正色道：“我可聽人說了，咱齊王殿下想廢了八股文改成策論。河東君學問高，就給齊王出了主意。八成呀，這題目也是河東君出的。”
阿奴見她說得鄭重其事便覺得有些奇怪，回頭望了她一眼，道：“那又怎么了？林姐姐還巴望著河東君泄題呀？”
“泄題是不會的咯。”林姐姐繼續梳頭：“不過咱們和河東君都是管子老爺的門生，際遇相似，或許也能猜得個一二分呢？等他們考完了，必得來咱這邊喝杯酒。到時阿奴去套套，沒準真能套個金龜婿呢？”
春秋時，管仲在齊國變法，曾開女市增加國庫收入。后來操持皮肉生意地女子便都拜管仲為祖師爺。這林姐姐口里的“管子門生”便是由此而來。
聽了這話，阿奴倒也來了幾分精神，身子也由不得坐直了：“對哦，總比現在什么事也不干強得多！”
一語說完，姐妹二人格格笑了起來。
這邊的舉子們也是議論紛紛，除了猜度考題之外，便是談論那些青樓歌女，彼此也做一番點評。
而一旦進了貢院大門，便沒有人敢說話了。走不多時，喧鬧嘈雜之聲漸熄，剩下的只有緊張和肅穆。
進得貢院來，舉子們要先進一個個的單間，洗漱換衣。衣服也都是貢院準備好的，然后再領著他們去自己的房間。
與其說是房間，倒不如說是一個大號地籠子更確切。房中只有一扇門一扇窗，一張桌子和一張床和一盞煤油燈。不過據說當今齊王體恤舉子們的不易，每個房間又添了一個小火爐，可供取暖。
舉子拜謝過領他們進來的士兵之后，便可以整理自己的東西，再休息一會兒。只待辰末巳初，發題考試。
舉子們早有耳聞，此次“恩科”與以往不同。不考八股，不考詩文，只考策論。這讓這些熟讀了朱熹四書章句集注的貢生心中多少有些惴惴不安。
待試題發下，眾舉子自是有人歡喜有人愁。歡喜之人必是讀書又雜又多的，而憂愁的必是只會做些酸腐八股的書呆子了。
試題共有三道，分別是“簡述管仲變法之思想”、“簡述老子治大國若烹小鮮之思想”、“簡述孟子民貴君輕之思想”。
這雖不是徐楓和柳如是的創見，但卻也是自明朝以來從未見過的接地氣的考試題目。
徐楓為了不讓舉子們有所顧慮，還在試卷上寫著“言者無罪”四個大字。
饒是如此，不少舉子看到試題仍是心驚肉跳。因為在君主制極嚴的明代，這三個話題都是不可公開談論的。而如今朝廷居然將其變成試題發了下來，考生們的震驚程度也可想而知。
“齊王果然英明！”一個年歲頗大的舉子一捋下頜的花白胡須，便提起筆來，刷刷點點，奮筆疾書了起來。